Vệ Tắc Phong trơ mắt nhìn Thành Thanh Vân chìm xuống nước, sốt ruột đến cực điểm, lập tức cởi áo muốn nhảy xuống.

Chưa kịp lao xuống, chợt nghe “bõm” một tiếng, đã có người nhảy xuống trước. Hắn sững ra, mơ hồ đoán người đó chính là Nam Hành Chỉ.

Quả nhiên, chỉ chốc lát sau, Nam Hành Chỉ trồi lên, trong vòng tay ôm lấy Thành Thanh Vân, nàng gục đầu, tựa như đã không còn hơi thở.

Nam Hành Chỉ ôm nàng lên bờ, Vệ Tắc Phong cùng đám người lập tức chèo thuyền quay về.

Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, lập tức bu lại xem náo nhiệt.

Nam Hành Chỉ mình mặc hoa phục gấm quý, mặt mày tái nhợt, gương mặt căng cứng, ánh mắt lạnh băng. Hắn đặt Thành Thanh Vân nằm xuống đất, giọng trầm lạnh quát:
“Cút ra!”

Tần Mục Tranh cùng mấy thị vệ lập tức giải tán đám đông.

Lúc này Vệ Tắc Phong mới chen vào được, Thanh Uyển đôi mắt đỏ hoe, nhìn Thành Thanh Vân mặt mày trắng bệch mà nức nở.

Nam Hành Chỉ phiền muộn, nâng mặt nàng lên, một tay bấm nhân trung, một tay bắt mạch nơi cổ tay. Dưới làn da lạnh buốt, mạch đập cực kỳ yếu ớt, đôi tay nàng vẫn cố chấp nắm chặt, một tay còn cầm đoản kiếm.

“Làm sao bây giờ? Có cần hà hơi cứu hắn không?” Tiêu Diễn nhìn nàng một hồi, lo lắng hỏi.

Nam Hành Chỉ hơi nheo mắt, bế nàng lên, trở mình đặt nàng nằm sấp.

“Nếu các ngươi ghét bỏ, cứ để ta đến hà hơi cho hắn.” Tiêu Diễn xung phong, thò tay định nắm lấy tay nàng.

Chưa kịp chạm, lập tức bị Nam Hành Chỉ bóp chặt, đau đến kêu gào, nước mắt tuôn ra, tay như sắp gãy.

Nam Hành Chỉ đẩy mạnh hắn ra, co một chân lại, để nàng nằm sấp trên đùi, đầu chúc xuống, đầu gối khẽ chống bụng nàng, đồng thời vận khí vỗ nhẹ sau lưng. Chốc lát sau, Thành Thanh Vân khụ một tiếng, phun ra mấy ngụm nước sông, hô hấp dồn dập vài hơi, lại hôn mê đi.

Đám người thở phào một hơi, Vệ Tắc Phong áy náy liếc nàng, đang định đưa về Vệ phủ mời đại phu giỏi chữa trị, lại thấy Nam Hành Chỉ bế nàng lên, im lặng rời đi.

“Làm sao bây giờ?” Thanh Uyển hoảng loạn nhìn Vệ Tắc Phong, “Thành tiên sinh sẽ không sao chứ?”

“Có Thế tử ở đây, nàng sẽ không sao đâu.” Vệ Tắc Phong quẳng mái chèo, mất hẳn hứng thú, vừa áy náy vừa lúng túng, chẳng còn tâm trạng mừng hội, cáo từ Tiêu Diễn rồi đưa Thanh Uyển về.

…

Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân toàn thân ướt sũng, gió đêm lành lạnh, hắn đưa nàng vào Trường Lạc tửu lâu trên Trường Lạc phố, thuê một gian phòng, đặt nàng lên giường.

Tần Mục Tranh đã đi mời đại phu, lại mua hai bộ quần áo sạch sẽ.

Nam Hành Chỉ sai tiểu nhị chuẩn bị nước nóng, rồi bước đến mép giường. Thấy Thành Thanh Vân nhíu mày, thân thể mảnh mai gầy yếu quấn trong lớp y phục ướt lạnh, hắn đưa tay tháo đai lưng, định thay y phục cho nàng.

Ai ngờ Thành Thanh Vân đột nhiên mở mắt, đoản kiếm trong tay vung lên. May mà lực không mạnh, chuẩn xác không cao, Nam Hành Chỉ dễ dàng né tránh, thuận tay khống chế cổ tay nàng, gỡ lấy đoản kiếm.

Thành Thanh Vân vùng vẫy ngồi dậy, nghiêng đầu thấy là hắn, ngẩn ngơ mờ mịt, thấp giọng hỏi:
“Ta chết đuối rồi sao? Ngươi cũng chết đuối sao?”

“Vốn dĩ ngươi đã đến gặp Diêm Vương rồi, nhưng Diêm Vương cảm thấy giữ ngươi lại là tai họa, nên sai ta nhặt ngươi về.” Giọng Nam Hành Chỉ tuy lạnh, nhưng vô thức mềm đi. Hắn đặt đoản kiếm bên tay nàng, nhẹ giọng nói:
“Ta lại nhặt cho ngươi một mạng…”

Thành Thanh Vân không đáp, cũng chẳng còn sức truy hỏi, chỉ nhíu mày:
“Ta mặc y phục ướt, rất khó chịu, ta ghét nhất cảm giác ẩm lạnh.”

Nam Hành Chỉ nhớ đến bệnh chân của nàng, nói:
“Ta thay y phục cho ngươi ngay.”

Nàng lắc đầu:
“Ngươi ra ngoài, ta tự thay.”

Nam Hành Chỉ khựng một chút, cuối cùng cũng ra cửa.

Hắn nghe tiếng động bên trong, mới đẩy cửa bước vào.

Thành Thanh Vân đã thay y phục, hai tay giữ lấy vạt áo. Thấy hắn vào, tay nàng khẽ siết, mặt đỏ bừng, khuôn mặt tái nhợt dường như có thêm chút hồng.

“Sao vậy?” Nam Hành Chỉ hỏi.

“Đai lưng hơi rộng, cài không được.” Nàng nói.

Đây là y phục Tần Mục Tranh mua tạm, vóc dáng nàng nhỏ, mặc nam trang vốn cần cỡ nhỏ, nhưng Tần Mục Tranh không biết, mua về cái đai không ôm được eo, khiến áo lỏng lẻo.

Nam Hành Chỉ hiểu ra, trầm ngâm một chút, lấy từ ngực ra sợi trường thọ lũ, đưa cho nàng:
“Dùng cái này buộc tạm đi.”

Thành Thanh Vân mím môi, hai tay giữ vạt áo, không rảnh để nhận. Nam Hành Chỉ dứt khoát bước tới, đứng sau lưng nàng, vòng sợi trường thọ lũ từ sau lưng ra trước bụng, chậm rãi buộc chặt y phục.

Thân hình nàng bị hắn bao phủ. Nàng cứng người, không dám dựa sát, chỉ mơ hồ cảm nhận được, y phục hắn còn thấm lạnh, nhưng hơi thở và đầu ngón tay hắn lại ấm áp.

“Xong rồi.” Nam Hành Chỉ buộc chặt cho nàng.

Cả người nàng hơi thả lỏng, lùi một bước, cúi đầu nhìn, thấy áo không bung nữa, mới nói:
“Ngươi cũng đi thay y phục đi.”

Nam Hành Chỉ mới cầm y phục của mình, ra sau bình phong.

Thành Thanh Vân chậm rãi ra bàn ngồi xuống, lấy ra một miếng mã não.

Nam Hành Chỉ rất nhanh thay xong, bước ra, thấy nàng ngồi dưới đèn, lặng lẽ nhìn viên mã não.

Mã não chất ngọc thượng hạng, óng ánh trong suốt, nhưng không có hoa văn khắc chạm, không phải vật trang sức.

Hắn bước tới, nghi hoặc nhìn nàng.

“Ta bị người kéo xuống nước, giãy giụa hồi lâu vẫn không thoát, thấy sắp chết đuối, đành giả chết.” Nàng nhức đầu, đưa tay xoa thái dương, khẽ nói:
“Quả nhiên hắn tưởng ta đã chết, buông cảnh giác bỏ đi. Ta nhân lúc hắn quay người, túm lấy chân hắn. Hắn định đá ta, ta liền dùng đoản kiếm đâm, nhưng không đâm trúng chân, chỉ đâm trúng giày hắn. Miếng mã não này chính là cắt từ giày hắn xuống.”

Nam Hành Chỉ nhận lấy, nói:
“Đồ ngọc như thế này, đều có thể tra được xuất xứ.” Hắn nheo mắt, sát ý dâng lên, giọng lạnh lẽo:
“Ta sẽ nhanh nhất tìm được hắn.”

Hắn bước ra, giao viên mã não cho Tần Mục Tranh, dặn y tra khắp các xưởng ngọc trong kinh thành, tìm cho ra chủ nhân viên mã não.

Đúng lúc này tiểu nhị mang nước nóng tới, Nam Hành Chỉ bảo:
“Ngươi vừa rơi xuống nước, e là sẽ nhiễm hàn, mau ngâm cho ấm người.”

Thành Thanh Vân ngẩn người, thấy hắn ra ngoài, liền cởi áo tắm rửa.

Cởi trường thọ lũ ở eo, nàng cẩn thận đặt một bên, khẽ chạm vào ngọc bội lan hoa trên đó.

Ngọc bội mượt mà ấm áp, chạm vào liền thấy nóng.

Nàng chợt nhớ lời Vệ Tắc Phong — nếu nhận trường thọ lũ của ai, tức là phải gả cho người đó.

Nàng mỉm cười không tiếng động, tiếp tục ngâm mình.

Trường Lạc phố ngoài kia vẫn náo nhiệt tưng bừng, bầu không khí lễ hội chẳng hề bị sự kiện nàng rơi xuống nước làm ảnh hưởng.

Nam Hành Chỉ đứng ngoài cửa, trầm tư.

Hắn rời yến tiệc là vì một tờ giấy của Lệ Quý phi.

Lệ Quý phi có nhiều tai mắt trong cung, một cung nữ vô tình phát hiện trước yến tiệc, cung nữ trong cung Tiêu Phi đã lén gặp Chung Tử Dự. Hai người chỉ gặp nhau rất vội vàng, nhưng Lệ Quý phi lăn lộn chốn cung đình đã ngửi ra điều bất thường.

Quả nhiên, trong khi yến tiệc đang diễn ra, Chung Tử Dự nhân lúc mọi người chú ý đến cuộc đua thuyền rồng mà lặng lẽ rời đi.

Hắn liền theo sau đến tận Trường Lạc phố, nhưng nơi đây người đông như nêm cối, đến bờ sông thì mất dấu.

Sau đó mới nghe tin Thành Thanh Vân rơi xuống nước.

Việc nàng rơi xuống nước, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên! Phải điều tra cho rõ.

Một lát sau, Thành Thanh Vân mở cửa, hắn mới bước vào.

Sắc mặt nàng đã hồi phục, nghỉ ngơi một lúc, nàng kể lại những gì xảy ra trên thuyền.

“Ta đã cho người canh giữ Trường Lạc phố, hễ phát hiện kẻ khả nghi lập tức bắt ngay.” Nam Hành Chỉ mím môi, mặt lạnh nói:
“Nhưng khả năng tìm được không lớn.”

Thành Thanh Vân gật đầu:
“Ta rơi xuống nước, bề ngoài giống như tai nạn — thuyền va vào một chiếc thuyền khác, hai bên cãi vã, Tiêu Diễn nổi giận đá thuyền đối phương, làm thuyền chao đảo dữ dội. Hắn đứng không vững rơi xuống nước, hoảng quá kéo ta xuống theo.”

“Vậy thì, Tiêu Diễn rất có thể là cố tình diễn kịch, giả bộ như ngươi vô ý rơi xuống nước, thực chất chính là hắn kéo ngươi xuống.” Nam Hành Chỉ siết chặt nắm đấm, giọng lạnh lẽo.

“Chắc là vậy.” Nàng gật đầu, “Hơn nữa, hắn vốn không được mời mà đến. Đến cũng thật khéo.”

“Tất cả những sự ‘trùng hợp’ này, đều là tính toán kỹ lưỡng.” Nam Hành Chỉ lạnh lùng cười:
“Bản Thế tử muốn xem, bọn chúng còn trò quỷ gì nữa.” Hắn nhìn nàng chằm chằm:
“Từ mai, ta sẽ cho người canh giữ ở Vệ phủ.”

Thành Thanh Vân im lặng, không phản đối cũng không tán đồng.

Tình thế trong kinh quả thật ngoài dự liệu của nàng.

Trong mông lung, nàng càng thêm nhớ Thanh Lam, không biết khi nào Thanh Lam mới về kinh?

“Có lẽ ngươi khắc nước, từ nay tránh xa nơi có nước thì hơn.” Nam Hành Chỉ nửa đùa nửa thật.

Nàng ngẩn người, nghĩ kỹ lại, có lẽ đúng thật. Hai lần rơi xuống nước, đều suýt mất mạng.

Nàng không nói gì, ngoài lầu xe ngựa như mắc cửi, người đi kẻ lại, tiếng người ồn ào cùng âm nhạc náo nhiệt vọng vào.

“Tối nay ngươi cứ ở lại đây, ta sẽ cho người canh cẩn thận.” Nam Hành Chỉ nói.

Nàng hơi nhíu mày, ôm vai co lại, suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Kẻ muốn hại chết nàng, biết nàng chưa chết, ắt sẽ tìm cách ra tay lần nữa.

Nam Hành Chỉ nhìn ra cửa sổ, đèn Tô bên ngoài sáng trong mượt mà, lay động trong gió, ánh sáng xoay tròn. Hắn bước đến, đưa tay đóng cửa sổ, bỗng nhiên khựng lại.

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng thét kinh hãi, tiếng cười nói vui vẻ của Trường Lạc phố thoáng chốc biến thành địa ngục. Người trên phố nháo nhác bỏ chạy như chim thú kinh hoảng.

Nam Hành Chỉ đứng bên cửa sổ, thân mặc gấm trăng ngà, trên áo thêu tối họa tiết ngọc trúc ngọc lan, dưới ánh lửa hắt từ ngoài vào, rực lên đỏ rực.