“Bởi vậy, ta mới vô thức đem cái chết của Tạ Cảnh Hoán liên hệ với cái chết của Hoàng Đức Toàn.” Thành Thanh Vân không mấy chắc chắn mà suy đoán, “Thứ nhất, hai cái chết này cách nhau không lâu, chỉ độ ba đến năm ngày. Thứ hai, nguyên nhân tử vong giống nhau, đều là trúng độc câu cốt mà chết.”
Nàng nói đến đây thì hơi khựng lại, đang trầm tư thì bất giác nhíu mày cắn môi: “Chỉ là…”
“Chỉ là, Tạ Cảnh Hoán và Hoàng Đức Toàn, nhìn bề ngoài vốn chẳng hề có bất kỳ giao tình hay liên hệ nào.” Nam Hành Chỉ nhìn ra được nghi hoặc của nàng.
Thành Thanh Vân trầm mặc một lúc, lưỡi dao giải phẫu quen thuộc tách mở lồng ngực, kiểm tra phổi và khí quản của thi thể, quả nhiên không phát hiện tàn tro hay bụi trong đó, chứng tỏ Hoàng Đức Toàn không phải bị lửa thiêu chết, mà là bị trúng độc mà chết.
Nàng khẽ nhíu mày suy nghĩ, rồi thấp giọng hỏi: “Gói bánh này, là Hoàng Đức Toàn tự tay làm, hay là có người khác tặng hắn?” Nàng chợt ngẩng đầu, dường như nghĩ ra điều gì, lại lập tức cúi xuống, kiểm tra những mảnh áo còn sót lại chưa bị cháy hết.
Nàng cẩn thận gỡ từng mảnh vải dính trên thi thể, đặt qua một bên, mượn ánh sáng mà tỉ mỉ quan sát.
“Thế tử, người xem, đây là loại áo hẹp tay thường thấy ở chốn dân gian, màu xám đậm, người thường lao động hay mặc kiểu áo này, vì có dơ bẩn cũng không lộ rõ.” Thành Thanh Vân gắp một mảnh vải giơ lên, hơ dưới ánh sáng quan sát.
Nam Hành Chỉ hơi nheo mắt, mảnh vải mỏng manh lấp ló ánh sáng, song có chỗ màu sẫm bất quy tắc, sờ lên thấy cứng.
“Đây là dầu đồng.” Nam Hành Chỉ nói, “Có mùi dầu đồng, hơn nữa dầu đồng có tác dụng chống nước.”
“Vậy có lẽ, có người sau khi hạ độc giết Hoàng Đức Toàn, lại hắt dầu đồng lên người hắn rồi đốt.” Thành Thanh Vân nói.
“Khả năng này khá lớn.” Nam Hành Chỉ gật đầu.
“Nhưng tại sao hung thủ phải đốt xác sau khi hạ độc hắn?” Thành Thanh Vân vô thức lắc đầu, “Chẳng lẽ là để che giấu nguyên nhân tử vong do trúng độc?”
Nàng lẩm bẩm tự nói, Nam Hành Chỉ không trả lời.

Khám nghiệm xong, Thành Thanh Vân thu dọn đồ đạc, cùng Nam Hành Chỉ rời nghĩa trang.
Nàng lên ngựa, khẽ thúc bụng ngựa, lại không kéo cương điều khiển.
Nhưng con ngựa này lại rất biết điều, im lặng theo sát vó ngựa của Nam Hành Chỉ. Cứ thế lặng lẽ đi một đường, cuối cùng lại đến trước cửa vương phủ của Thụy Thân Vương.
Thành Thanh Vân ngẩng đầu thấy cổng lớn vương phủ, sững sờ, tức giận cắn răng: “Thế tử, ta nên về rồi…”
Nam Hành Chỉ ngắt lời nàng: “Suốt dọc đường ngươi không mở miệng, ta còn tưởng ngươi tự nguyện theo ta về vương phủ.”
“Không phải…” Thành Thanh Vân nghẹn lời, nàng mải suy nghĩ vụ án quá nhập tâm, không ngờ ngựa của mình lại tự đi theo ngựa hắn về đây. Nàng giận dữ liếc con ngựa dưới thân một cái, nhẹ nhàng đá vào bụng nó.
“Ta suốt dọc đường đều nghĩ về vụ án, quên mất nhìn đường.” Nàng khẽ giải thích, giọng có chút chột dạ.
Nam Hành Chỉ bật cười khẽ: “Ngươi nghĩ ta tin sao?”
Thành Thanh Vân bất đắc dĩ nhìn hắn, chạm phải đôi mắt đang ẩn ý cười sâu của hắn.
“Thế tử có tin hay không, ta cũng chẳng biết làm gì khác.” Nàng mím môi.
“Đã là phân tích vụ án, thì cứ nói ra cho ta nghe, bằng không ta sao tin được?” Nam Hành Chỉ nhếch môi cười.
Thành Thanh Vân thoáng sửng sốt: “Ở đây mà nói?”
“Vào phủ nói.” Trong mắt Nam Hành Chỉ thoáng hiện tia gian xảo, hắn xoay người xuống ngựa, thuận tay kéo lấy cương ngựa của nàng: “Còn ngồi trên ngựa làm gì? Hay muốn ta đích thân bế ngươi xuống?”
“Không cần!” Thành Thanh Vân hoảng hốt, lập tức tự giác nhảy xuống ngựa.
Nam Hành Chỉ giao ngựa cho môn phòng, rồi đi thẳng vào phủ.
Tần Mục Tranh nhìn bóng lưng hắn, có chút trầm ngâm.
Thành Thanh Vân thấy Tần Mục Tranh cũng bước vào phủ, chỉ còn biết thở dài, đành lẽo đẽo theo sau.

Vào đến Tinh Trì Lâu, lại không thấy bóng Nam Hành Chỉ đâu, Thành Thanh Vân hơi nghi hoặc, bỗng thấy một a hoàn áo xanh đi vào.
Nàng nhận ra a hoàn này, dường như là đại nha hoàn trong viện của Nam Hành Chỉ, địa vị không thấp.
“Tiên sinh, thế tử đã chuẩn bị sẵn nước tắm cho ngài, xin mời tiên sinh về phòng tắm rửa.” A hoàn khẽ khàng lễ phép nói.
“Tắm rửa?” Thành Thanh Vân nghi hoặc, “Vì sao?”
A hoàn muốn nói lại thôi, vẫn cung kính đáp: “Thế tử nói, trên người tiên sinh… có mùi hôi.”
Thành Thanh Vân sững lại, mặt lập tức nóng bừng, xấu hổ đến mức muốn độn thổ. Nàng giơ tay lên ngửi áo, quả nhiên có mùi thi thể thoang thoảng.
Nàng vừa khó xử vừa lúng túng, cứng mặt nói: “Được, ta đi ngay.” Nói xong liền theo bản năng lùi vài bước, cách xa cô a hoàn thơm phức kia một chút.

Về đến gian phòng mình ở mấy hôm trước, sau bình phong lờ mờ bốc hơi nóng, hương thơm ấm áp phảng phất.
Nàng đóng cửa, cởi áo, bước vào bồn nước, dùng táo giác và tinh dầu kỳ cọ tay chân thật mạnh.
Tắm rửa một lúc, lại đưa lên mũi ngửi, dường như đã hết mùi.
Nàng thả lỏng trong nước, nghĩ bụng dù sao không ai giục, bèn nhắm mắt nghỉ tạm.
Mơ màng, bỗng nghe tiếng cửa phòng mở, nàng cảnh giác bật dậy, tim như ngừng đập, vội vã túm quần áo bên cạnh khoác lên mình.
Có người bước vào, tiếng chân chậm rãi nhẹ nhàng, không mang khí tức nguy hiểm. Chốc lát, dừng lại sau bình phong ——
“Tiên sinh, đây là quần áo sạch của ngài, nô tỳ đặt sau bình phong.”
“Được được!” Thành Thanh Vân tim như sắp nhảy ra ngoài, “Ngươi mau ra ngoài đi!”
Người kia lui ra, khép cửa, Thành Thanh Vân mới thở phào một hơi, cả người mềm nhũn trượt trở lại trong nước.
Để tránh có người bất ngờ vào lần nữa, nàng dứt khoát đứng dậy, ra sau bình phong, mặc y phục mới.
Quần áo mịn màng, ôm sát da thịt, vô cùng thoải mái, lại vừa vặn. Nàng chợt cảm thấy tinh thần sảng khoái, liền chỉnh đốn y phục, ra ngoài tìm Nam Hành Chỉ.

Đáng tiếc Nam Hành Chỉ không có ở trong viện, a hoàn mời nàng đợi trước, còn sắp xếp bữa tối cho nàng.
Lòng vốn sốt ruột của Thành Thanh Vân dần lắng lại, dù sao chờ cũng là chờ, có lẽ tối nay nàng chẳng thể về Vệ trạch được.
Quả nhiên, đợi đến khi Nam Hành Chỉ xử lý xong mọi việc quay về, thì trời đã tối hẳn. Trong vương phủ đèn đuốc sáng rực, cung đăng treo lơ lửng, tựa như bầu trời sao, vẽ nên cảnh lầu son gác tía trập trùng.
Nàng ngồi trong đình, đợi đến phát chán, cuối cùng cũng thấy Nam Hành Chỉ trở về.
Hắn thoáng sững lại khi thấy nàng, cau mày: “Sao ngươi lại ở đây?”
Thành Thanh Vân ngẩn người: “Ta… ta chưa trình bày vụ án cho ngài, nên chưa thể rời đi.”
Nàng vừa nói xong, Nam Hành Chỉ liền hiểu ra nàng hiểu nhầm ý hắn, hắn hít sâu một hơi, nói: “Chỗ này gần nước, gió lớn, lại lạnh, ngươi nên vào phòng đợi.”
Nói xong liền xoay người bước vào Tinh Trì Lâu, Thành Thanh Vân đành theo vào.

“Được rồi, nói đi, suy nghĩ của ngươi về vụ án.” Nam Hành Chỉ mượn ánh đèn quan sát nàng.
Thành Thanh Vân mím môi, cân nhắc rồi nói: “Ta đã nghĩ rất lâu, cảm thấy cái chết của Tạ Cảnh Hoán, việc hồ sơ bị mất, và cái chết của Hoàng Đức Toàn, thật ra có liên quan.”
Nam Hành Chỉ không tỏ ý kiến, im lặng nghe nàng giải thích.
“Hiện tại, khó giải thích nhất chính là mối liên hệ giữa cái chết của Tạ Cảnh Hoán và hai sự việc còn lại. Nhưng nguyên nhân tử vong của hắn lại giống Hoàng Đức Toàn. Cho nên…” nàng nhíu mày, “phải điều tra rõ cái chết của Hoàng Đức Toàn trước, từng lớp gỡ rối, mới có thể hiểu vì sao Tạ Cảnh Hoán lại chết.” Nàng định sẽ điều tra ngược toàn bộ vụ án.
“Mà mấu chốt để điều tra cái chết của Hoàng Đức Toàn chính là tập hồ sơ bị mất kia. Trong hồ sơ từng nhắc đến Hoàng Liên Kiều, ta phát hiện cái chết của Hoàng Liên Kiều có phần bất thường.” Thành Thanh Vân cắn môi, “Hàng xóm của Hoàng Đức Toàn nói, khi còn ở Trường Lạc Hẻm, hắn đối xử với Hoàng Liên Kiều không tốt, sau khi nàng chết, hắn còn nhận được một khoản tiền, số tiền này vô cùng kỳ lạ. Nếu điều tra được nguyên nhân cái chết thật sự của Hoàng Liên Kiều, có lẽ sẽ tìm được mối liên hệ trong đó.”
Nam Hành Chỉ gật đầu: “Nếu cái chết của Hoàng Liên Kiều không có vấn đề, hồ sơ cũng sẽ không bị mất. Chắc chắn có người sợ sơ hở trong án Hoàng Liên Kiều bị lộ, nên mới lấy trộm hồ sơ.”
Hắn im lặng giây lát, lấy từ trong người ra hồ sơ của Hộ bộ, đưa cho nàng: “Xem đi.”
Thành Thanh Vân mở hồ sơ, thoáng ngây người, kinh ngạc nhìn hắn: “Hoàng Liên Kiều không phải con ruột của Hoàng Đức Toàn?”
“Hộ bộ ghi chép, Hoàng Đức Toàn không phải người bản địa Kinh thành, mà là di dân từ phương Nam. Những năm trước vùng Lăng Châu phương Nam bị lũ lụt, nhiều người phải chạy nạn về phía Bắc. Hoàng Đức Toàn cùng thê tử là lúc ấy vào kinh. Có lẽ trong lúc chạy nạn, thê tử hắn thấy một bé gái mồ côi đồng cảnh, thương tình nên nhận về làm con, mang theo vào kinh.”
“Thì ra là vậy, khó trách Hoàng Đức Toàn đối xử với Hoàng Liên Kiều chẳng hề tốt đẹp.” Thành Thanh Vân nói.
Hoàng Liên Kiều đã chết, lúc nàng chết rốt cuộc xảy ra chuyện gì, giờ cũng khó tra ra được.
Thành Thanh Vân tâm tư rối bời, tạm thời chưa nghĩ ra được manh mối, bèn cáo từ vương phủ, trở về Vệ trạch.

Nam Hành Chỉ không tiễn nàng, nàng mang theo quần áo đã thay, bọc lại gọn gàng, dẫn ngựa từ môn phòng, chậm rãi xuyên qua phố xá phồn hoa rực rỡ mà trở về.
Đoan Ngọ sắp đến, trên phố người đông như nêm, hai bờ sông Vị đèn lửa sáng trưng, hoa đăng như ban ngày. Nàng men theo bờ sông đi một đoạn, xa xa đã thấy Trường Lạc Nhai.
Trường Lạc Nhai đã được tu sửa xong, mấy ngày nay phố mới khai trương tiệm quán san sát, náo nhiệt phi thường, thu hút vô số người kinh thành. Sự mới mẻ luôn khiến người ta hiếu kỳ, các thương gia ở Trường Lạc Nhai bày đủ trò lạ để thu hút khách, hai bên phố giăng đèn lồng, cách trang trí cũng rất đặc biệt.
Thành Thanh Vân xuống ngựa, bước vào Trường Lạc Nhai, từ xa đã thấy bên bờ sông gần phố có một đèn lồng lớn sáng rực, theo gió sông chậm rãi xoay tròn.
Ánh sáng ấy tự nhiên khiến người ta tò mò, rất nhiều người bị thu hút vây quanh, trong các cửa tiệm bên đường lựa hoa đăng, mua cá vàng.
Thành Thanh Vân chợt nhớ thức ăn cá mà Vệ Tắc Phong đưa đã gần hết, bèn định ghé mua vài gói.
Vừa bước đến mới thấy, trước cửa tiệm dựng giá cao, trên giá treo đủ loại hoa đăng, sáng rực lấp lánh, bao trùm cả mặt tiền tiệm. Vừa bước vào, chỉ thấy như đi vào một cõi thủy tinh lưu ly rực rỡ huyền ảo.