Mấy người ra khỏi tửu lâu, Thành Thanh Vân không vội đi đến nghĩa trang khám nghiệm mà trước tiên phải về phủ Vệ để lấy dụng cụ giám định thi thể.

Nam Hành Chỉ lại muốn đi cùng nàng về phủ Vệ, Thành Thanh Vân thúc ngựa trở về, tự mình đẩy cửa vào. Tần Mục Tranh đang đợi ở trong sân, Nam Hành Chỉ tự nhiên theo sau nàng vào tận hậu viện, cũng không có ý định dừng bước.

“Xin Thế tử chờ một chút.” Thành Thanh Vân đứng trước cửa phòng mình, quay đầu nói với Nam Hành Chỉ.

Nam Hành Chỉ lập tức nhíu mày:
“Ngươi bảo bản Thế tử đứng ngoài cửa chờ? Thành ra thể thống gì? Bản Thế tử chưa từng bị đối xử bực mình thế này!”

Thành Thanh Vân ngẩn ra, cảm thấy hắn nói có lý. Nam Hành Chỉ đi đến đâu cũng được tôn làm thượng khách, chưa ai từng như nàng, bỏ mặc đường đường Thế tử đứng ngoài cửa hứng gió lạnh.

Nàng vội vàng giải thích:
“Thế tử, ta chỉ lấy ít đồ, lập tức ra ngay.”

“Một lát cũng không được.” Nam Hành Chỉ hơi ngẩng cằm, thần sắc kiêu ngạo:
“Bản Thế tử muốn vào phòng ngồi!”

Hắn không đợi nàng nói xong, đã trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Thành Thanh Vân vội vàng theo sau, thấy hắn đảo mắt quan sát gian phòng một lượt, có vẻ hứng thú, còn chậm rãi đi dạo khắp nơi.

Thành Thanh Vân lấy cái hòm đựng dụng cụ khám nghiệm, xoay người lại thì thấy Nam Hành Chỉ đang đứng trước giường mình, chăm chú nhìn mấy sợi trường thọ lũ treo ở đó.

Mấy sợi lũ được bện khá thô, Nam Hành Chỉ vừa khẽ chạm đã như sắp bung ra.

“Thế tử, đi thôi.” Thành Thanh Vân khoác hòm lên vai, thúc giục hắn.

“Đây là trường thọ lũ, ngươi tự bện sao?” Nam Hành Chỉ hỏi.

“Phải.”

“Khác với loại ta từng thấy.” Nam Hành Chỉ nói.

“Khác ở đâu?” Thành Thanh Vân nhíu mày.

Nam Hành Chỉ khẽ vuốt sợi tơ mềm mịn:
“Mỗi năm vào tiết Đoan Ngọ, Hoàng thượng đều mở yến tiệc, ban trường thọ lũ cho văn võ bá quan. Trường thọ lũ trong cung có khảm châu ngọc, dùng tơ gấm thượng hạng, lại còn đính ngân tuyến hoặc kim tuyến.”

“…Ồ.” Thành Thanh Vân khó mà tưởng tượng nổi một sợi lũ lại có thể xa hoa như thế. Trong mắt Nam Hành Chỉ, thứ nàng treo ở đây có phải thật là quê mùa lắm không?

Nàng khẽ cười nhạt, rút sợi lũ khỏi tay hắn:
“Thế tử, đi thôi. Khám nghiệm tử thi cần kịp thời.”

Hai người ra khỏi phòng, Tần Mục Tranh lập tức dắt ngựa tới, ba người lên ngựa, chạy thẳng tới nghĩa trang.

Trong nghĩa trang, chất đầy tử thi, nha dịch ra vào liên tục, khiêng xác bỏ xác. Nơi đây đa phần đều là những người chết không ai thu nhận hoặc không ai nhận xác.

Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân tìm được thi thể Hoàng Đức Toàn. Quần áo trên người ông ta gần như cháy sạch, chỉ còn sót vài mảnh vụn.

Thi thể bị đốt thành một khối đen sì, chỉ còn một vài bộ phận là chưa cháy hết. Toàn thân cong quắp, như một con tôm cháy.

Trong nghĩa trang tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn. Thành Thanh Vân đã chuẩn bị khăn che mặt, bịt mũi miệng, vậy mà vẫn ngửi thấy mùi xác phân rõ rệt.

Mấy nha dịch vội vàng đốt thảo dược tẩy uế để át mùi, lại bị Thành Thanh Vân ngăn cản.

Mấy nha dịch khó xử nhìn về phía Nam Hành Chỉ, sợ bị trách tội.

Thành Thanh Vân nói:
“Đã hôi thối đến mức này, còn sợ thối hơn sao?” Nàng nhíu mày:
“Khói thảo dược sẽ làm thay đổi mùi trên thi thể, ảnh hưởng đến phán đoán của ta.”

“Dập lửa đi.” Nam Hành Chỉ cũng che khăn lên mặt, chỉ lộ ra đôi mắt sáng lạnh như tùng xanh:
“Các ngươi ra ngoài, không có lệnh không được bước vào.”

Nha dịch lui ra, Thành Thanh Vân bắt đầu chuẩn bị dụng cụ.

“Trong Hình bộ cũng có người biết khám nghiệm, nhưng phần lớn đều không bằng tuổi ngươi.” Nam Hành Chỉ thản nhiên trò chuyện:
“Hơn nữa, cho dù biết khám nghiệm, kỹ thuật cũng không tinh thông như ngươi. Ta khó mà tưởng tượng nổi, với tuổi tác và kinh nghiệm của ngươi, sao có thể giỏi hơn cả các pháp y của quan phủ kinh thành?”

Bàn tay Thành Thanh Vân khẽ khựng, nghẹn một thoáng rồi mới đáp:
“Ta là bổ đầu, ở Thành Đô từng gặp rất nhiều án mạng, học được khá nhiều từ các pháp y ở đó. Ngoài ra, ta còn giao du với đồ tể… bọn họ tuy không phải pháp y, nhưng cũng hiểu rõ xương cốt.”

Nam Hành Chỉ nhìn nàng sâu xa, như đang dò xét:
“Quả thật, nhiều pháp y xuất thân từ đồ tể. Thấy nhiều xác súc vật, cũng có thể đoán được xác người.”

“Nhưng vẫn là khác nhau.” Thành Thanh Vân khẽ cười, mang chút khinh miệt:
“Người không phải súc vật.”

Nam Hành Chỉ nhướng mày, cũng cười:
“Ngươi nói đúng.”

Thành Thanh Vân thấy hắn còn điều gì chưa nói, nhưng cố tình lờ đi. Nàng trầm mặc quan sát thi thể một lát, khẽ cười khổ:
“Vẫn phải nấu xác.” Nàng cắn môi:
“Triều đình có luật, không được tùy tiện hủy hoại thi thể, nặng thì sẽ bị lưu đày. Nhưng nếu không nấu xác, lột thịt, ta không thể biết người này trước khi bị đốt có thương tích hay không.”

Nam Hành Chỉ bước lại gần, cách thi thể một đoạn, chỉ một phần cổ tay:
“Đoạn này chưa bị cháy.”

Thành Thanh Vân cúi nhìn, quả thật phần ấy còn sót ít da thịt. Nàng dùng kẹp gắp khẽ duỗi bàn tay nạn nhân ra, động tác khựng lại.

“Móng tay hắn xanh đen.” Nàng dùng lưỡi dao nhẹ cạo:
“Không phải than hay bụi, hẳn là độc tố tích tụ.”

Nam Hành Chỉ gật đầu không nói.

“Thế tử, ta muốn giải phẫu thi thể này.” Thành Thanh Vân nhìn hắn tha thiết:
“Xin người đừng tố giác ta, được không?”

Nam Hành Chỉ hơi ngẩn, rồi khóe môi cong lên, nở nụ cười, không nói gì.

Thành Thanh Vân cắn răng:
“Ta làm vậy để phá án, để trả lại công bằng cho người chết.” Nàng mím môi:
“Kỳ thực luật pháp triều ta vẫn có thiếu sót. Tuy nói thân thể phát phu, không ai được xâm hủy, nhưng gặp án mạng, cần mổ xác tìm manh mối, mà vì luật cấm hay kiêng kỵ mà không mổ, khiến chân tướng vùi lấp, chẳng phải để kẻ giết người nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật sao?”

Nam Hành Chỉ bật cười khẽ:
“Ngươi nói quá rồi, dọa người mà thôi.” Đôi mắt hắn lộ vẻ hứng thú:
“Phá án cũng không hẳn chỉ dựa vào khám nghiệm tử thi, còn có thể tìm chứng cứ từ nhiều phương diện khác.”

Lòng Thành Thanh Vân chợt trầm xuống, khó chịu nhìn hắn:
“Ta thấy mình thừa thãi. Đúng ra không nên hỏi ngài.”

“Vì sao?” Nam Hành Chỉ thoáng sững.

Thành Thanh Vân khựng lại, nuốt lời vừa định nói xuống.

“Cứ nói thẳng.” Nam Hành Chỉ nhìn nàng chằm chằm.

“Ta từng ngay trước mặt ngài nấu nhiều tử thi, giờ có mổ thêm một cái cũng không hơn, bớt một cái cũng chẳng kém.” Thành Thanh Vân nghiến răng, mang găng tay, cẩn thận đặt ngay thi thể, chuẩn bị rạch bụng.

Sắc mặt Nam Hành Chỉ chợt sa sầm, lồng ngực nghẹn một nhịp, rồi ngay sau đó chỉ nhạt nhẽo cười, không nói gì thêm.

Thành Thanh Vân rất nhanh xác định vị trí, chuẩn bị hạ dao. Thi thể đã bị lửa nung cong quắp, động tác nàng khó giữ chuẩn xác. Hơn nữa da thịt ngoài đã cháy cứng như vỏ, nàng phải tính toán lực dao để không phạm quá sâu.

Rất nhanh, nàng rạch dọc phần bụng, lớp da cháy đen nứt ra, mùi khét gắt lập tức xộc thẳng vào mũi. Nàng nghẹn thở, nín hẳn hô hấp.

Nam Hành Chỉ bị bất ngờ, cau mày lui nửa bước, trừng mắt oán trách nhìn nàng.

Nàng quả thật cố ý.

Cơ bắp thi thể đã khó phân biệt, nàng vừa mò vừa tách, chẳng mấy chốc đã mở được khoang bụng.

Bên trong vì lửa không quá mạnh, nội tạng bảo tồn khá nguyên vẹn. Nàng dùng lực kéo mở cơ và xương, để nội tạng lộ rõ.

“Dạ dày, ruột nạn nhân đều thâm đen, có chỗ hoại tử, lại lấm tấm xuất huyết…” nàng soi kỹ trong ánh sáng, nhanh chóng kết luận:
“Đây là triệu chứng trúng độc.”

Nam Hành Chỉ gật đầu:
“Bổ bụng dạ dày ra xem hắn trước khi chết đã ăn gì.”

Thành Thanh Vân nghe theo, lấy dao nhỏ mảnh, cẩn thận rạch một đường.

“Động tác thật thuần thục.” Nam Hành Chỉ thấy nàng ra tay lưu loát như nước chảy, ánh mắt bình tĩnh.

Ánh đèn nhạt nhòa hắt lên gương mặt nàng, trong mắt nàng ánh lên một thứ kiên nhẫn xen thông tuệ.

Thành Thanh Vân khẽ cười:
“Tất nhiên, ta từng luyện tập nhiều mà.”

“Luyện tập?” Nam Hành Chỉ nhướng mày:
“Luyện tập mổ dạ dày người?”

Nàng liếc hắn, trách yêu:
“Sao có thể? Ta mổ dạ dày súc vật.” Đôi mắt nàng khẽ xoay, cười tinh nghịch:
“Thế tử, ngài sinh trong hoàng gia, hẳn rất ít ăn đồ dân dã, ví như lòng lợn, mề gà…”

“Lòng lợn?” Sắc mặt Nam Hành Chỉ thoáng tối, lộ vẻ ghê tởm:
“Thứ đó mà ăn được sao?”

“Sao lại không?” Thành Thanh Vân vừa mổ dạ dày vừa nói:
“Rửa sạch, xắt sợi, xào, hầm, hương vị tuyệt hảo.”

Nam Hành Chỉ nhạt nhẽo cười khan:
“Ngươi nhìn dạ dày người thế này, còn nuốt nổi à?”

Tay Thành Thanh Vân khựng lại, cúi đầu nhìn, bỗng thấy chính mình cũng buồn nôn.

Nàng mím môi, không nói nữa, tập trung quan sát phần trong dạ dày.

Nàng dùng nhíp gắp ra một cục đặc quánh, dẻo mềm:
“Đây là thứ duy nhất trong dạ dày chưa tiêu hóa, hẳn là đồ hắn ăn ngay trước khi chết.”

Nàng cau mày, cố nén buồn nôn, đưa lên ngửi:
“Giống như bánh ú.”

Nam Hành Chỉ thản nhiên liếc một cái, chỉ “ừ” nhẹ.

Thành Thanh Vân lại tiếp tục kiểm tra, ngoài bánh ú còn có cơm, bánh bao, mì canh – đều là thức ăn bình dân, nhưng đã tiêu hóa gần hết.

“Hẳn là bánh ú có độc.” Nàng cẩn thận gói bánh ú vào giấy dầu:
“Dựa vào tình trạng hoại tử và xuất huyết trong dạ dày, ta cho rằng hắn trúng độc câu cốt. Độc này đặc trưng là da thịt thâm xanh, có vết xuất huyết.”

Nam Hành Chỉ cũng nhìn ra, không hề phản bác.