Hôm sau, Thanh Uyển lại mang đến cháo thanh và bánh bột mì nóng hổi. Thành Thanh Vân ăn xong, cùng Vệ Tắc Phong đến Hình Bộ.

Việc sắp xếp hồ sơ vẫn chưa hoàn tất, vừa gặp vụ án của Tạ Cảnh Hoán lại khiến công việc bị trì hoãn thêm.
Các thư lệnh sử trong Hình Bộ tiếp tục thu xếp hồ sơ, vừa bước vào thư các lưu trữ hồ sơ, liền thấy mấy người bên trong đang luống cuống, vội vã tìm kiếm gì đó.

“Các ngươi đang tìm gì vậy?” Thành Thanh Vân bước vào hỏi.

Một người thấy nàng và Vệ Tắc Phong, liền khẩn trương bước tới:
“Các người đến đúng lúc lắm. Ta hỏi các người, có thấy hồ sơ tháng ba năm ngoái không?”

“Nhiều hồ sơ thế này, làm sao chúng ta biết được?” Vệ Tắc Phong nhíu mày. “Có chuyện gì vậy?”

“Mất một bộ hồ sơ, tìm thế nào cũng không thấy!” Người kia khổ sở đáp, “Nếu bị tra hỏi thì biết ăn nói sao đây?”

Thành Thanh Vân và Vệ Tắc Phong liếc nhau, lập tức căng thẳng.

Hồ sơ vụ án của Hình Bộ tuy nhiều như biển, nhưng mỗi tập đều có số hiệu và vụ án tương ứng. Mất một tập, tuy không đến nỗi là trọng tội, nhưng một khi cần tra cứu, người giữ hồ sơ chắc chắn không tránh được liên lụy, nặng có khi còn bị lưu đày...

“Vài hôm trước khi chúng ta cùng sắp xếp hồ sơ, cũng không phát hiện bị thiếu.” Thành Thanh Vân cố giữ bình tĩnh. “Có lẽ lẫn với hồ sơ khác rồi, tìm kỹ lại xem.”

Mọi người lập tức phân chia khu vực, lục soát từng kệ sách.
Một tuần trà sau, toàn bộ hồ sơ đều đã được kiểm tra, ngay cả góc tường gầm bàn cũng lật ra tìm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng tập hồ sơ kia.

“Chắc chắn là mất rồi.” Vệ Tắc Phong nghiêm mặt. “Các ngươi nhớ lại xem, khi rời đi có vô ý mang theo ra ngoài không?”

“Không có!” Mọi người đồng loạt phủ nhận.
“Hồ sơ không được tự ý mang đi, chưa được cho phép càng không được tùy tiện xem. Nếu có lỡ mang đi, nhất định phải lập tức trả lại, ai dám giữ cho riêng mình?”

Thành Thanh Vân nhíu mày.
“Hôm qua ai là người cuối cùng rời đi? Cửa nẻo có khóa kỹ chưa?”

“Chúng ta cùng nhau rời đi.” Mọi người lập tức đáp.
“Thư các có quy định, khi ra về phải kiểm tra xem nến đèn đã tắt chưa, cửa sổ đã đóng kỹ chưa, để tránh bị kẻ gian lấy mất hồ sơ hoặc mưa gió làm hỏng. Hôm qua khi đi, chúng ta đều kiểm tra cẩn thận, xác nhận ổn thỏa mới dám rời đi…”

“Nếu như…” Thành Thanh Vân nhíu mày, vẫn lạnh giọng hỏi một câu:
“Nếu có người sau khi các ngươi rời đi, lén quay lại thì sao?”

“Ý ngươi là gì?” Có người không vui.
“Chìa khóa thư các sau khi rời đi phải nộp lại, cho dù quay lại thì ai có thể mở cửa? Hơn nữa, chúng ta lấy hồ sơ làm gì? Hồ sơ với triều đình thì quan trọng, với chúng ta chẳng phải chỉ là mấy tờ giấy thôi sao!”

Thành Thanh Vân im lặng.

Vệ Tắc Phong đứng chắn trước mặt nàng, hòa giải:
“Thôi, thôi, đừng nóng. Trước tiên nghĩ cách ứng đối khi Thượng thư đại nhân và Thị lang đại nhân tra hỏi đã. Việc cấp bách là phải tìm lại hồ sơ…”

Bầu không khí căng thẳng, u ám.
Thành Thanh Vân thở ra một hơi, đi ra ngoài hít thở.

Mất một bộ hồ sơ, chuyện có thể nhỏ, có thể lớn. Nếu có người thừa cơ lấy đi hồ sơ, vậy là vì sao? Vụ án được ghi trong hồ sơ ấy có liên quan gì sao?

Theo lý, một khi vụ án đã được ghi vào hồ sơ lưu trữ, tức là “thiết án”, muốn lật lại án rất khó. Trừ khi…

Nàng khẽ cắn môi — trừ khi vụ án có sơ hở, ai đó sợ bị phát hiện, nên mới cố ý lấy hồ sơ đi.

Triều đình mỗi năm đều có kỳ tái thẩm vụ án, để tránh oan sai. Khi còn ở Thục Quận, nàng từng gặp vụ tái thẩm phát hiện nhiều sơ hở, dẫn đến vụ án phải xét xử lại.

Mà việc tái thẩm, mấu chốt nằm ở hồ sơ ghi chép án tình.

Đúng lúc ấy, vai nàng bị ai đó khẽ vỗ. Nàng ngẩng đầu, thoáng ngẩn người.

“Ngươi đang ngẩn người?” Nam Hành Chỉ nhìn nàng dò xét.

Thành Thanh Vân lập tức hoàn hồn, khom người hành lễ:
“Thế tử?”

“Không cần đa lễ.” Nam Hành Chỉ nói.

“Thế tử sao lại ở đây?” Thành Thanh Vân hỏi.

“Tử thi của Tạ Cảnh Hoán đã để trong phòng tử thi mấy ngày nay. Nay trời càng lúc càng nóng, Ngự sử đại phu lo rằng thi thể của hắn sẽ…”
Hắn dừng một chút, rồi nói tiếp:
“Người khám nghiệm đã kiểm tra qua, nếu cứ để trong phòng tử thi e là không ổn. Ngự sử đại phu đã cho chuẩn bị quan quách, chọn giờ lành, định cho hắn nhập thổ an táng sớm. Ta đến để cùng Ngự sử đại phu đưa thi thể đi.”

“Vậy sao.” Thành Thanh Vân gật đầu.
“Vụ án của Tạ công tử vẫn chưa có tiến triển.”

Nam Hành Chỉ nói:
“Ngươi hiểu pháp y, hãy cùng người Hình Bộ đi xem lại đi.”

“Vâng.” Thành Thanh Vân theo hắn đến phòng tử thi.

Bên ngoài phòng tử thi đứng đầy người của phủ Ngự sử đại phu, họ vây quanh một cỗ quan quách tinh xảo.
Có nữ quyến, gương mặt bi thương, khóc nức nở.

Thành Thanh Vân cùng Nam Hành Chỉ bước vào phòng tử thi, vài người đứng trước thi thể, nén tiếng khóc.

Hẳn đây là người nhà của Tạ Cảnh Hoán.

Tạ Cảnh Hoán sinh ra trong gia đình quan lại, là đích tôn của Ngự sử đại phu, phẩm hạnh tu dưỡng không cần bàn cãi. Hắn nhân hậu, nho nhã, chưa từng kết oán với ai, làm việc ở Công Bộ cũng luôn cẩn thận, nghiêm túc.

Chắc hẳn hắn và người nhà cũng chưa từng nghĩ rằng, một buổi tiệc rượu cùng bạn bè, lại dẫn đến họa sát thân, chết oan uổng.

Có người mang nước sạch đến, chuẩn bị lau rửa thân thể cho Tạ Cảnh Hoán, rồi thay y phục liệm.

Người lau rửa, có lẽ là mẫu thân của Tạ Cảnh Hoán. Nàng vừa cẩn thận lau chùi, vừa âm thầm rơi lệ.

Những người khác đều lui ra ngoài tránh mặt.
Thành Thanh Vân lặng lẽ quan sát thi thể, nhận ra độc tính trong thi thể đã lan ra sâu hơn.

Mặt thi thể đã xanh đen, hơi phù nề, môi nứt toác, mắt lồi ra, hai tai sưng lên, bụng hơi trướng, da xuất hiện các đốm xuất huyết nhỏ, màu sẫm hơn lúc vừa mới chết.

Đang định rời đi, thấy mẫu thân Tạ Cảnh Hoán đang lau rửa lòng bàn tay cho hắn, Thành Thanh Vân dừng bước, tiến lại gần.

“Sao vậy?” Nam Hành Chỉ theo sát.

“Phu nhân, có thể cho ta một lần nữa khám nghiệm tử thi cho Tạ công tử không?” Thành Thanh Vân nói với mẫu thân Tạ Cảnh Hoán.

Ngự sử đại phu thoáng do dự, ánh mắt sắc bén quét đến nàng.
Dù chỉ là một cái liếc nhàn nhạt, nhưng cũng đủ áp lực.

Thành Thanh Vân giải thích:
“Vừa rồi ta phát hiện trên thi thể của Tạ công tử, còn có vài điểm bất thường.”
Nàng khom người, “Xin được tạm thời cho mọi người tránh mặt, để hạ quan khám nghiệm lại.”

Ngự sử đại phu suy nghĩ giây lát, mới dẫn mọi người rời khỏi phòng.

“Ngươi phát hiện điều gì?” Nam Hành Chỉ cau mày hỏi.

Thành Thanh Vân bước đến gần thi thể:
“Thế tử, mấy hôm trước, khi thi thể mới được đưa vào, người khám nghiệm chỉ kiểm tra một lần rồi rời đi, không quay lại xem nữa.”

“Không có lệnh thì người khám nghiệm cũng không thể tự tiện đến xem lại.” Nam Hành Chỉ nói.

“Nhưng sau mấy hôm, thi thể đã có vài biến đổi.” Thành Thanh Vân nhìn thẳng vào hắn.
“Ta từng khám nghiệm tử thi ở Thục Quận, biết rằng thi thể sẽ thay đổi theo thời gian. Chẳng hạn như tử ban (vết bầm hoại tử) có khi một hai ngày đầu chưa rõ, nhưng khi tử thi để lâu bắt đầu phân hủy, một số vết bầm sẽ hiện ra.”

Nam Hành Chỉ gật đầu:
“Ngươi phát hiện điều gì?”

“Ngày đó, ta tận mắt thấy Tạ công tử trúng độc mà chết, cũng lập tức kiểm tra qua. Tuy chưa mổ xẻ, nhưng ta vẫn nhớ đặc điểm bên ngoài thi thể.” Thành Thanh Vân nói.

“Vậy thì sao?” Nam Hành Chỉ nhìn nàng.

Thành Thanh Vân mím môi, chỉ vào bàn tay phải của thi thể:
“Ngón trỏ và ngón cái bên phải có dấu hiệu hoại tử rõ hơn các chỗ khác.”
Nàng cúi xuống ngửi, “Thi thể được bảo quản khá tốt, các chỗ khác chưa thối rữa rõ rệt, nhưng đầu ngón trỏ và ngón cái bên phải đã bắt đầu rữa.”

Nam Hành Chỉ nghe vậy cũng nhìn kỹ, quả đúng như nàng nói.

“Vài hôm trước khi đưa vào, tay hắn vẫn sạch sẽ, không có tử ban thế này.” Thành Thanh Vân nói.
“Vết bầm này hơi đen, có chấm xuất huyết…” Nàng khựng lại.

“Ý ngươi là Tạ Cảnh Hoán từng tiếp xúc độc dược? Hoặc là câu đằng (cây kịch độc)?” Nam Hành Chỉ tiếp lời.

Thành Thanh Vân lắc đầu:
“Ta không rõ hậu quả khi trực tiếp chạm vào câu đằng. Ai cũng biết nó cực độc, chỉ cần ba bốn lá non đã đủ giết chết một người trưởng thành. Nhưng hiếm ai trực tiếp chạm vào nó, trừ phi… trừ phi từng tự tay điều chế độc từ câu đằng.”

Nam Hành Chỉ cau mày:
“Chuyện này không khó, bảo người ra ngoại ô tìm câu đằng về, thử nghiệm là rõ.”

Thành Thanh Vân gật đầu tán thành. Hai người bàn bạc xong, mới cho Ngự sử đại phu và mọi người vào lại.

Ngự sử đại phu nghi hoặc nhìn Thành Thanh Vân, rồi kính cẩn nhìn Nam Hành Chỉ:
“Thế tử, có phát hiện mới chăng? Lão hủ chỉ mong tìm ra hung thủ giết cháu ta, đem hắn ra trước pháp luật!”

Nam Hành Chỉ nghiêm nghị đáp:
“Xin bá phụ yên tâm. Ta và Tạ huynh vốn là thế giao, tình nghĩa lẫn pháp lý đều buộc ta phải đích thân tra ra hung thủ, trả lại công đạo cho hắn.”

Ngự sử đại phu nghe vậy thì yên lòng, khẽ thở dài, rồi đưa thi thể Tạ Cảnh Hoán đi an táng.

Thành Thanh Vân cùng Nam Hành Chỉ ra khỏi phòng tử thi, ngang qua thư các hồ sơ, thấy Vệ Tắc Phong bước ra.
Nhìn thấy Thành Thanh Vân, y định mở miệng, nhưng thấy Nam Hành Chỉ ở đó, vội im lặng, cung kính hành lễ.

Nam Hành Chỉ đột nhiên lạnh mặt, nhìn Thành Thanh Vân:
“Ta còn chưa hỏi, ngươi ở Vệ phủ sống có quen không?”

“Quen.” Thành Thanh Vân gật đầu. “Vệ huynh đã sắp xếp rất chu đáo.”

“Thế sao?” Nam Hành Chỉ nhếch môi cười nhạt, liếc Vệ Tắc Phong.
“Không ngờ Vệ phủ lại tốt hơn vương phủ, nếu không sao ngươi vội vàng chuyển đến đó ở như thế?”

Thành Thanh Vân cứng họng, cùng Vệ Tắc Phong lúng túng nhìn nhau, không biết trả lời ra sao.