Nam Hành Chỉ không lập tức nhận lấy, chỉ nhàn nhạt nhìn nàng, ánh mắt điềm tĩnh mà lạnh lẽo.

“Thế tử,” phò mã đứng gần Nam Hành Chỉ hơn, hạ giọng nói:
“Lần này ta cùng công chúa vào kinh, chính là muốn điều tra rõ nguyên nhân cái chết của tiên Thái tử…”

Nam Hành Chỉ hơi nhướng đuôi mắt:
“Ồ? Chẳng lẽ các người hoài nghi rằng cái chết của tiên Thái tử còn có ẩn tình khác sao?”

“Không phải hoài nghi!” — Gia Nghi công chúa bi thương mà phẫn nộ — “Mà là khẳng định!”
Nàng hít sâu một hơi, giọng trầm xuống:
“Sau khi hoàng đệ qua đời, ta đã từng đến xem thi thể của đệ ấy… rõ ràng ta phát hiện thi thể ấy có điều dị thường…”

“Vì sao khi đó nàng không nói rõ ra?” — Nam Hành Chỉ nghi hoặc hỏi.

Gia Nghi công chúa nghẹn nước mắt:
“Khi ấy phụ hoàng cũng bệnh nặng, hơn nữa còn đang xử án của Vũ Vương… Đợi đến khi ta phát hiện thi thể của hoàng đệ có vấn đề, thì đệ ấy đã sắp được an táng rồi… Hơn nữa, sau khi nghe ta nói, phụ hoàng cũng đã sai người đi xem xét. Người được phái đi kiểm tra nói rằng, vì hoàng đệ bệnh lâu năm, lại bị Vũ Vương hạ độc nên mới có bộ dạng như thế…”

“Thi thể tiên Thái tử khi ấy là bộ dạng thế nào?” — Nam Hành Chỉ hỏi.

Gia Nghi công chúa nhắm mắt, hàng mi ươn ướt khẽ run, giọng nghẹn ngào:
“Mặt đệ ấy tím đen, móng tay đều đã lỏng ra…”
Nàng cố nén đau thương, hít sâu một hơi rồi nói tiếp:
“Vũ Vương thúc khi đó phủ nhận việc hạ độc hoàng đệ. Khi ấy ta còn nhỏ, chỉ thấy chuyện này đáng sợ. Sau này nghĩ kỹ lại, nếu Vũ Vương thúc thật sự muốn hại hoàng đệ, há lại phải tự tay ra tay sao? Lại còn hạ độc trong đồ ăn dành riêng cho hoàng đệ ư? Thái y khi đó nói hoàng đệ trúng độc hạc đỉnh hồng, nhưng theo tình trạng thi thể, lại không giống bị loại độc đó…”
Nàng trầm giọng nói tiếp:
“Ta cũng âm thầm tra xét tất cả những thứ hoàng đệ từng ăn qua, nhưng không phát hiện ra manh mối gì.”

Nam Hành Chỉ im lặng một hồi. Ấm trà trên bàn đá sôi sùng sục, hơi nước nóng hổi làm nắp ấm khẽ bật lên run rẩy.

Hắn cầm ấm lên, chậm rãi rót một chén trà, giọng trầm thấp:
“Đã sớm phát hiện dấu vết khả nghi, vì sao bây giờ mới nói với ta?”

Gia Nghi công chúa nắm chặt tay:
“Trong hoàng cung này, còn có ai ta có thể tin tưởng sao?”

Nam Hành Chỉ khẽ cười:
“Vậy nàng thấy ta đáng tin ư?”

Gia Nghi công chúa ngẩng cằm nhẹ, giọng khẽ:
“Ta chỉ muốn bán cho ngươi một ân tình thôi…”
Nàng mím môi:
“Dù sao ta cũng đã rời cung quá lâu, thế đơn lực mỏng, muốn tra rõ chân tướng thật sự rất khó.”

“Vì vậy nàng muốn mượn thế lực của ta?” — Nam Hành Chỉ ngừng lại một chút — “Nhưng nàng cũng biết, ta vừa mới được giải cấm, người trong triều có không ít kẻ cho rằng ta có dã tâm phản nghịch.”

Gia Nghi công chúa cười nhạt:
“Thế lực của phủ Thân vương, ta rất rõ. Về phần ngươi có mưu phản hay không — chẳng liên quan đến ta!”

Nam Hành Chỉ hơi nhướng mày, cũng không ngờ nàng lại thẳng thắn đến thế.

“Phụ hoàng đã mất, hoàng đệ cũng chết rồi. Nói cho cùng, hoàng cung này, sớm đã chẳng còn thế lực của phụ hoàng.”
Gia Nghi công chúa lắc đầu:
“Những người khác thế nào, kể cả ngươi thế nào, đều chẳng can hệ đến ta. Ta chỉ muốn điều tra rõ cái chết của hoàng đệ, báo thù cho hắn mà thôi!”

Nam Hành Chỉ chau mày, trầm ngâm, không nói đồng ý hay phản đối.

“Hơn nữa,” Gia Nghi công chúa nói, “nếu điều tra ra chân tướng, đối với ngươi cũng là chuyện có lợi. Đây là một công đức vô lượng.”

Một lúc lâu sau, Nam Hành Chỉ mới thu mảnh sứ được gói trong khăn tay lại, bỏ vào tay áo.

Gia Nghi công chúa cuối cùng cũng buông được tảng đá nặng trong lòng.

Nam Hành Chỉ không nấn ná thêm, rời khỏi hoàng cung.

Mây tan, ánh dương rực rỡ chiếu lên hoàng thành, sáng lóa rực rỡ.
Nam Hành Chỉ quay lưng với cung điện uy nghiêm, không hề lưu luyến, rời đi không ngoảnh đầu lại.

Về tới vương phủ, hắn lập tức gọi Tần Mục Tranh đến, trao cho y hai mảnh sứ từ tinh xá:
“Đưa đến cho Bình Vương thúc xem.”

Tần Mục Tranh cẩn thận nhận lấy, rồi nói:
“Thế tử, người mà ngài bảo chúng thuộc hạ đi tìm, đã tìm được rồi.”

Nam Hành Chỉ nheo mắt:
“Đã tra kỹ chưa? Có gì bất thường không?”

“Trước mắt chưa phát hiện điều gì,” — Tần Mục Tranh đáp — “Hắn quả thực được truyền nghề từ phụ thân, tay nghề rất cao. Thuộc hạ đã mang vài món thành phẩm của hắn đến cho tiên sinh Thành xem qua rồi.”

Nam Hành Chỉ gật đầu, rồi hỏi:
“Còn bên Thục thì sao?”

Tần Mục Tranh lập tức cau mày, ngập ngừng.

“Thế nào, không ổn à?” — Giọng Nam Hành Chỉ trầm xuống.

Tần Mục Tranh nặng nề gật đầu:
“Gặp chút rắc rối. Nhận được tin nói rằng vốn đã đón được người, nhưng đột nhiên có hai nhóm người kéo đến cướp. Nhiệm vụ bị cản trở.”

“Hai nhóm người?” — Mắt Nam Hành Chỉ tối sầm, đồng tử co lại — “Đã làm rõ chưa? Có phải cùng một phe không?”

Tần Mục Tranh lắc đầu:
“Người báo tin nói, hai nhóm ấy hoàn toàn không phải cùng phe, võ công và thân thủ đều khác biệt. Nhưng mục tiêu của họ — lại giống hệt nhau…”
Giọng y chùng xuống, mang theo chút bất an.

Nam Hành Chỉ siết chặt bàn tay buông bên hông, kìm nén cơn bức bối trong ngực, trầm giọng nói:
“Truyền mật lệnh của ta — bằng mọi giá, phải bảo đảm người ấy an toàn về đến kinh thành!”

“Rõ, xin thế tử yên tâm!” — Tần Mục Tranh đáp dứt khoát.

Nam Hành Chỉ trầm ngâm một lát, hạ thấp giọng:
“Chuyện này, đừng để Thanh Vân biết.”

Tần Mục Tranh thoáng do dự, nhanh chóng nhìn hắn, rồi đáp:
“Vâng.”

Sau khi Tần Mục Tranh lui xuống, Nam Hành Chỉ mới bước vào phòng của Thành Thanh Vân.

Nàng đang nửa nằm trên nhuyễn tháp bên cửa sổ, chăm chú ngắm vài bức họa. Ngoài song, ánh sáng nhạt chảy xuống, vẽ thành quầng sáng mờ trên người nàng.

Bước chân Nam Hành Chỉ vô thức chậm lại, giẫm trên tấm thảm mềm, không phát ra tiếng động.

Nhưng Thành Thanh Vân vẫn nhạy bén nhận ra.
Nàng liếc thấy bóng hắn, lập tức đặt bức họa xuống, nói:
“Thế tử, ngài xem, đây là tranh mà thị vệ Tần vừa gửi đến. Hắn ta bảo, ba bức này được bóc tách ra từ cùng một bức họa, thật kỳ lạ.”

Nam Hành Chỉ thu lại vẻ nghiêm nghị vừa rồi, ngồi xuống cạnh nàng, vòng tay kéo nàng vào ngực.

Thành Thanh Vân lùi nhẹ, đưa tranh lên cho hắn xem.

Ba bức họa được đóng khung tinh xảo, không có chút dấu vết nối liền. Nếu không phải người am hiểu, hẳn chẳng thể nhận ra chúng từng thuộc về cùng một bức.

“Xem ra, bức họa của hoàng thúc, có thể được phục nguyên rồi.” — Nam Hành Chỉ nói.

“Vâng,” — Thành Thanh Vân mím môi — “Thiếp rất mong được biết, tiên hoàng rốt cuộc đã viết gì trên đó.”

Nam Hành Chỉ nheo mắt:
“Thực ra, bức họa mà Hạ Trường Cát từng sao chép cũng có thể hé lộ phần nào, chỉ là — nhiều chỗ bị hắn dùng chu sa che đi, khiến câu chữ không liền mạch, khó mà phân rõ.”

“Thế tử đã tìm được người kia, vậy có thể bảo hắn gỡ lớp chu sa ra.” — Thành Thanh Vân nói.

“Đúng vậy,” — Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu.
Hai người yên lặng sóng vai một lúc, rồi hắn kể lại toàn bộ chuyện gặp Gia Nghi công chúa trong cung.

“Vậy là Gia Nghi công chúa nghi ngờ cái chết của tiên Thái tử có uẩn khúc?” — Thành Thanh Vân cau mày — “Chẳng phải nói… Thái tử bị Vũ Vương hạ độc sao? Nếu vậy thì việc trên thi thể có dấu vết trúng độc cũng là điều dễ hiểu.”

“Nhưng công chúa nói, sắc mặt thi thể đen sạm, móng tay lỏng ra — mà độc hạc đỉnh hồng, có phải như thế đâu?”

“Thiếp từng nghe nói, người trúng độc hạc đỉnh hồng chết rất nhanh, song không đau đớn, sắc mặt sau khi chết còn hồng nhuận, không hề xấu xí. Dù xác để lâu có thối rữa, cũng không đến mức đen sạm hay rụng móng.” — Thành Thanh Vân khẽ nói.

“Ừm,” — Nam Hành Chỉ gật đầu — “Đợi Bình Vương thúc điều tra xong chuyện mảnh sứ, có lẽ sẽ biết được tiên Thái tử thực ra đã trúng loại độc gì.”

Một lát sau, Lục Đại từ ngoài cửa khom người bẩm báo — có thể dùng bữa trưa rồi.

Trong phủ ai cũng biết, khi thế tử dùng cơm cùng Thành Thanh Vân, sẽ không để người khác quấy rầy. Vì vậy, nếu không có lệnh, không ai dám vào chính sảnh hầu hạ.

“Nghe nói hôm nay có người trong triều đề nghị đến chùa Giới Phúc lễ Phật cầu phúc.” — Nam Hành Chỉ uống hết canh, chậm rãi nói.

Thành Thanh Vân đang bóc hạt dẻ, nghe vậy thì dừng tay.

Nam Hành Chỉ cũng thử bóc mấy hạt, bỏ hết vào bát của nàng:
“Thật ra hằng năm hoàng thượng đều cùng tông thân và quan lại đến chùa Giới Phúc, cũng chẳng có gì lạ.”

Thành Thanh Vân gắp một hạt dẻ bỏ vào miệng, chậm rãi nhai.

“Nếu Khâm Thiên Giám đoán được điềm chẳng lành, hoặc có chuyện không hay xảy ra, họ cũng sẽ đến Giới Phúc tự lễ Phật cầu bình an, không có thời điểm cố định, năm nào cũng khác.” — Nam Hành Chỉ nhàn nhạt nói tiếp.

“Hoàng thượng đã đồng ý chưa?” — Thành Thanh Vân tò mò hỏi.

Nam Hành Chỉ cười nhạt:
“Ta nghĩ, sẽ đồng ý thôi.”

Nàng còn chưa kịp hỏi vì sao, thì giọng Lục Đại đã vang lên bên ngoài.

“Chuyện gì?” — Nam Hành Chỉ cau mày. Nếu không phải việc khẩn cấp, Lục Đại sẽ không quấy rầy lúc này.

Lục Đại bước vào, hai tay nâng bức mật thư niêm bằng sáp đỏ, dâng lên cho Nam Hành Chỉ.