Giọng Nam Hành Chỉ mang theo cơn giận bị nén, lạnh lẽo như băng:
“Người trong lòng ngươi quả thật là tỷ tỷ, nhưng ngươi có biết rằng, tình cảm của ngươi với nàng chỉ là đơn phương không?”

Nam Hành Chương nghiến răng:
“Làm sao có thể là đơn phương? Ta đã thổ lộ với nàng, nàng cũng biết rõ tấm lòng của ta! Sao lại là một chiều?”
Hắn siết chặt nắm tay, toàn thân run rẩy, ngay cả mặt bàn cũng khẽ rung theo.

Hắn đau đớn gào lên:
“Nàng chỉ vì vương phủ Thuỵ Thân Vương mà mới gả vào cung thôi! Nếu không phải do phụ vương và mẫu phi sắp đặt, sao nàng có thể vào cung, sao có thể gả cho người khác?”

“Ngụy biện hết sức!”
Một tiếng quát giận dữ và uy nghiêm đột ngột vang lên từ Đông phối điện!

Lời vừa dứt, một người đã sải bước tiến vào chính sảnh.

Người ấy gương mặt anh tuấn, tràn đầy lửa giận, bước đi như rồng như hổ, khí thế bức người, vừa bước vào đã cuốn theo luồng gió mạnh.
Hắn nắm chặt tay Lệ Quý phi ở phía sau, toàn thân căng cứng, cố nén cơn thịnh nộ.

Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân lập tức đứng dậy, thoáng ngỡ ngàng.

“Bệ hạ…” Thành Thanh Vân kinh hãi, quên cả hành lễ.

Hoàng đế run lên vì giận, ánh mắt lạnh như kiếm, nhìn Nam Hành Chương với vẻ khinh miệt lẫn chua xót:
“Nam Hành Chương! Ngươi hành thích trẫm, lại sợ Thành Thanh Vân điều tra ra chân tướng nên vu hãm nàng, tội chồng chất, đáng muôn chết! Nay còn dám nói năng loạn ngôn, bôi nhọ thanh danh của Lệ Quý phi!”

Sắc mặt Nam Hành Chương tái nhợt, quai hàm siết chặt.
“Ta có nói sai đâu, bệ hạ trong lòng rõ nhất.”
Ánh mắt hắn lướt qua hoàng đế, nhìn về phía Lệ Quý phi.

Nam Hành Chỉ vội bước lên, nói khẽ:
“Bệ hạ, nơi này đều là nam nhân, Quý phi nương nương không tiện ở lại. Chi bằng để nương nương sang phủ mẫu phi thần nghỉ tạm?”

Hoàng đế lại siết chặt tay Lệ Quý phi, lạnh lẽo cười:
“Không cần!”

Hắn kéo nàng ngồi xuống ghế trên, ánh mắt cao ngạo, nhìn Nam Hành Chương khinh bỉ cười:
“Trẫm thật muốn nghe, Lệ Quý phi là vì tình nguyện gả cho trẫm, hay vì Thuỵ Thân Vương phủ mà gả cho trẫm?”
Rồi nhìn sang nàng, giọng trầm thấp: “Quý phi, nàng nói xem?”

Lệ Quý phi bình tĩnh, khẽ cười:
“Bệ hạ chẳng lẽ còn không biết sao?”

Hoàng đế chợt giơ tay, bóp chặt vai nàng, buộc nàng phải nhìn thẳng mình:
“Nàng nói xem!”

“Bệ hạ!” Nam Hành Chỉ bước lên một bước, nghiêm giọng:
“Bệ hạ và Quý phi vốn là phu thê, xin Người giữ thể diện phu thê.”

“Phu thê?” Hoàng đế buông tay, thoáng thất thần, bật cười khổ:
“Hành Chi, nàng chỉ là Quý phi mà thôi.”

Nam Hành Chỉ im lặng, chỉ nhìn thẳng hoàng đế. Hai người đàn ông quyền quý, khí thế đối chọi, không ai chịu lùi.

Lệ Quý phi đứng lên, khẽ nói:
“Nếu bệ hạ còn giận, xin cho thần thiếp về phủ di mẫu ở mấy ngày.”

“Không được!”
Hoàng đế quát khẽ, nhìn bóng dáng cứng cỏi của nàng, lại thở dài, giọng mềm đi:
“Trẫm ở đâu, nàng ở đó.”

Hắn liếc Nam Hành Chỉ, nói trầm trầm:
“Vừa rồi trẫm nhất thời nóng giận, Hành Chi. Việc này liên quan đến Thuỵ Thân Vương phủ, trẫm phải điều tra cho rõ ràng.”

Hắn không buồn nhìn Nam Hành Chương nữa, chỉ nói:
“Thành Thanh Vân, ngươi nói rõ mọi chuyện đi.”

Thành Thanh Vân khẽ thở dài, cúi mình:
“Tuân chỉ.”

Nàng quay sang Nam Hành Chương, ánh mắt đầy bất đắc dĩ. Giờ phút này, hắn đã dồn chính mình đến tuyệt lộ.
Hắn phạm sai lầm lớn nhất là — đụng vào hai người đàn ông tuyệt đối không nên đụng tới trên đời.

Thành Thanh Vân nói:
“Đêm săn thú hôm đó, ngươi cải trang giống thế tử, cố tình tiếp cận bệ hạ và Lệ Quý phi. Sau khi đả thương bệ hạ, có lẽ đúng là Lệ Quý phi đã giúp ngươi che giấu.”

Nam Hành Chương nhìn sang nàng.

Lệ Quý phi cau mày, bàn tay bị hoàng đế siết đến đau buốt.
“Lúc ấy, ta quả thật mơ hồ thấy được diện mạo hắn.”

Chính điện rơi vào tĩnh lặng.

Sắc mặt hoàng đế âm trầm như đêm bão.

“Năm đó, hắn và Hành Chi vốn là huynh đệ, dáng người tương tự. Hôm ấy, hắn còn cố tình mặc áo giống Hành Chi, bắt chước cử chỉ của y. Lại thêm ánh đèn yếu ớt, ta không kịp phân biệt. Khi nhận ra, đã quá muộn.”

Nàng hít sâu:
“Hắn mượn thân ta che chắn, bệ hạ cũng tưởng là Hành Chi, nên không đề phòng.”

“Nhưng sau đó sao ngươi không nói rõ?” Thành Thanh Vân hỏi.

“Lúc ấy tình hình hỗn loạn, ta lo cho thương thế của bệ hạ, tâm loạn như ma. Hơn nữa, hắn là người Thuỵ Thân Vương phủ... ta vốn cũng xuất thân từ đó, việc liên lụy đến vương phủ, ta không dám nói bừa.”
Hoàng đế nhìn nàng, ánh mắt phức tạp, thoáng hiện vẻ thất vọng.

“Huống chi…” Nàng nhíu mày, giọng nhẹ: “Ta quả thật… vẫn còn đôi phần tình cảm với hắn.”

Ánh mắt hoàng đế như lưỡi dao bén, quét tới nàng.

Nam Hành Chương thoáng ngẩn người, cười khổ: “Tiểu Lệ…”

“Nam Hành Chương,” nàng ngắt lời, giọng bình tĩnh, “Trước khi ta nhập cung, ngươi từng tỏ lòng. Khi đó, ta thật sự nghĩ, nếu thiên hạ không có người khác, có lẽ ta sẽ chọn ngươi.”
Nàng cúi mắt, “Nhưng ta chưa từng nói rõ tâm ý của mình.”

“Vì ngươi chưa kịp nói!” Nam Hành Chương lắc đầu bi thương, “Nếu ngươi nói sớm, dù phải chết, ta cũng không để ngươi vào cung!”

Nàng khẽ lắc đầu:
“Ta lại thấy may mắn vì năm đó không nói rõ. Vì đến giờ ta mới hiểu, thứ ta dành cho ngươi — là nghĩa, không phải tình.”
Giọng nàng kiên định: “Chính vì thế, ta mới chọn vào cung.”

Nam Hành Chương lảo đảo, thoái lui một bước, sắc mặt tuyệt vọng, ánh mắt trống rỗng nhìn nàng.

Không khí như bị đông cứng. Hắn bật cười khan, chậm rãi ngồi xuống bàn.

Thành Thanh Vân bước tới, trầm giọng:
“Đêm đó ngoài việc bệ hạ bị ngươi hành thích, còn có người trong bóng tối ám sát. Ta không tin ngươi lại vô cớ hành động. Việc trong và ngoài trường săn, nhất định có liên hệ.”

Nam Hành Chương cúi đầu, im lặng.

“Nói đi, kẻ cấu kết với ngươi là ai!” Thành Thanh Vân nghiêm giọng.

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn nàng với ánh mắt như thương hại:
“Nếu ta nói, có lợi gì cho ta?”

“Ngươi tội chết khó thoát, còn tư cách mặc cả sao!” Hoàng đế lạnh lẽo quát.

Nam Hành Chỉ cũng hỏi:
“Ngươi bắt đầu thông đồng với bọn chúng từ khi nào?”

“Trước khi ngươi đi Thục Quận.” Nam Hành Chương nói khẽ, “Khi ấy, có người nói với ta rằng — ngươi sẽ chết trên đường về kinh.”

Nam Hành Chỉ cau mày, nhớ lại lần thuyền hoa bị đắm ở Hàng Châu — quả thực lúc ấy hắn bị mất liên lạc với kinh thành. Cũng chính vào thời gian đó, phụ vương bị hại, phủ hỗn loạn, không ai phát hiện sự khác thường của Nam Hành Chương.

“Phụ vương mất đã gần một năm, suốt thời gian qua ta không phát hiện ngươi có giao thiệp gì lạ.” Giọng Nam Hành Chỉ trầm xuống. “Ngươi giấu kỹ như thế, chẳng lẽ…”

Nam Hành Chương khẽ cười, đưa tay vuốt con chim lam đậu trên vai:
“Không cần người qua lại. Con Thâm Y này — chính là sứ giả truyền tin của ta.”

Nam Hành Chỉ lạnh mắt nhìn con chim, nở nụ cười nhạt.

Nam Hành Chương bỗng nhìn Thành Thanh Vân, giọng có phần giễu cợt:
“Thành Thanh Vân, nếu ta nhớ không lầm, ngươi từ Thục địa đến, đúng chứ?”

“...Đúng.” Nàng hơi sững người.

Hắn cười khẽ:
“Vài hôm trước, bọn họ đưa ta một loại Truy phong hương. Ta để Thâm Y phun lên người một ám vệ đi Thục.”
Ánh mắt hắn nhìn về phía Nam Hành Chỉ, ẩn chứa ý sâu xa:
“Hành Chi, Thâm Y của ta theo dấu người của ngươi, phát hiện cứ một thời gian lại qua lại giữa Thục và kinh thành…”

Nam Hành Chỉ bước nhanh tới, bóp chặt cổ hắn, giọng giận dữ:
“Nói! Ngươi phát hiện được gì?”

Nam Hành Chương cố giãy, khàn giọng:
“Ngươi nói xem? Người của ngươi đến Thục tìm ai — ta dĩ nhiên biết rồi.”

Nam Hành Chỉ đẩy hắn ngã xuống đất, lập tức sai người gọi Tần Mục Tranh.

Thành Thanh Vân lập tức hiểu ra, sắc mặt trắng bệch.

— Thục địa…
Chẳng lẽ người Nam Hành Chỉ sai đi Thục, là để điều tra di nương và em trai em gái cùng cha khác mẹ của nàng?

Nếu bị phát hiện…

Trong đầu nàng trống rỗng, hoàn toàn không nghĩ nổi gì nữa.

Nam Hành Chỉ giao phó xong, quay lại chính sảnh.

Hoàng đế đứng dậy, nói với hắn:
“Việc này giao cho Đại Lý Tự bí mật xử lý. Nhớ kỹ, không được để lọt ra ngoài…”
Ánh mắt hắn nheo lại:
“Còn về việc hành thích trẫm, hung thủ chân chính trẫm đã bắt được và xử lăng trì. Ngày mai trẫm sẽ hạ chỉ, giải trừ lệnh cấm của ngươi.”

Nam Hành Chỉ khẽ cúi đầu: “Thần tuân chỉ.”

Hoàng đế vỗ nhẹ vai hắn, rồi cùng Lệ Quý phi lặng lẽ rời đi.

Nam Hành Chương bị người Đại Lý Tự bí mật áp giải đi.

Cơn gió thu quét qua sân vương phủ, lá cây xào xạc rơi.
Sau cơn hỗn loạn, mọi thứ chìm vào tĩnh lặng.

Cả phủ như ngâm trong nước, yên ắng đến ngột ngạt.
Chỉ có ánh đèn mờ lay động dưới hiên, hắt qua tán lá, chập chờn như sao rơi.

Nam Hành Chỉ đứng nơi bậc thềm, nhìn vào sâu trong viện, khẽ thở dài:
“Phụ vương đã khuất, nay Nam Hành Chương e rằng cũng không còn đường trở lại vương phủ nữa…”