Lầu Dụ Tú vẫn như thường, người đến kẻ đi tấp nập, tiếng nói cười vang dội khắp nơi. Thành Thanh Vân sau khi giao phó rõ ràng vụ án cho Thôi Huyền Kính thì cùng Nam Hành Chỉ rời đi. Cùng lúc ấy, nha dịch canh giữ trước cửa nhã gian nơi phát hiện án mạng cũng rút đi. Một sự cố nhỏ ấy chẳng ảnh hưởng gì đến tiếng cười rộn ràng và chén rượu nối tiếp trong lầu.

Ra khỏi Lầu Dụ Tú, Thành Thanh Vân đưa tay khẽ xoa trán. Nam Hành Chỉ không ngại người qua kẻ lại trên phố, liền đưa tay nắm lấy vai nàng: “Sao vậy? Khó chịu à? Nhức đầu sao?”

Vừa rồi khi gỡ từng mối của vụ án, quả thật nàng đã hao tổn không ít tinh thần. Tuy không cảm thấy đau đầu, nhưng đúng là có chút mệt mỏi. Nam Hành Chỉ nói: “Theo ta về vương phủ nghỉ đi. Vương phủ Thụy Thân Vương e rằng lại bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió rồi…”

Hai người không cưỡi ngựa, Nam Hành Chỉ thuê một cỗ xe ngựa. Sau khi lên xe, họ ngồi kề vai, tựa vào nhau.

“Nếu mệt thì cứ dựa vai ta ngủ một lát.” Chàng khẽ vòng tay, kéo nàng vào ngực. Thành Thanh Vân day day vạt áo, nhẹ giọng nói: “Hắn dù sao cũng là huynh trưởng của ngài… Ta chưa từng nghĩ sẽ khiến người thân của chàng…”

Nam Hành Chỉ chau mày, tay nắm trên vai nàng siết nhẹ. Chàng nghiêng đầu nhìn nàng, giọng thấp ấm: “Nàng chỉ là phơi bày chân tướng vụ án, bắt được hung thủ mà thôi.” Khóe môi chàng khẽ nhếch, nụ cười vừa chua chát vừa bình thản: “Nói thật, ta và huynh ấy từ nhỏ vốn đã khách khí, chẳng giống huynh đệ. Nếu hắn không sinh sự, ta cũng chẳng can dự. Dù cùng sống trong vương phủ, mang chung huyết thống phụ vương, nhưng giữa ta và hắn, có lẽ chỉ còn lại phép tắc lễ nghi mà thôi.”

Thành Thanh Vân khẽ thở dài: “Nếu vương phi biết được chuyện này thì…”

Nam Hành Chỉ đáp: “Giờ người làm chủ trong vương phủ là ta. Huống chi, mẫu phi ta xưa nay vẫn để bụng việc phụ vương cưới chính thất sau khi đã có thiếp và con riêng. Những thiếp thất cùng đứa con trưởng ấy, từ lâu đã là cái gai trong lòng người.”

Thành Thanh Vân gật đầu, chợt hỏi: “Thế tử từng nói, quý phi Lệ trước khi vào cung từng có người trong lòng phải không?”

Nam Hành Chỉ trầm mặc một lúc, mày khẽ nhíu: “Ừ, đó là lời mẫu phi ta kể.”

“Bây giờ chàng đã biết người đó là ai chưa?” Nàng truy hỏi. Chàng khẽ thở dài, giọng pha chút lạnh lùng mỉa mai: “Ngoài ông ta ra, còn có thể là ai nữa? Nếu không phải vì tình, sao ông ta lại liều mạng ám sát hoàng đế?”

“Phải rồi.” Nàng khẽ tựa đầu lên vai chàng.

Chiếc xe ngựa không rộng rãi như xe của vương phủ, nhưng trong không gian chật hẹp lại ngập hơi ấm. Nam Hành Chỉ ôm nàng, để dù xe có xóc nảy đến đâu, nàng vẫn có thể ngủ yên ổn trong lòng chàng.

“Ta ngủ một lát nhé, đến nơi thì gọi ta dậy.” Nàng mơ màng nói.
“Ừ.” Chàng khẽ đáp, để nàng nằm nửa người trong ngực, “Ngủ đi, lát nữa ta bảo Hạ Hầu Tĩnh đến xem mạch cho nàng.”

Thành Thanh Vân không trả lời nữa. Nam Hành Chỉ cúi đầu nhìn nàng, ánh nắng bên ngoài chiếu qua rèm, dịu dàng mà ấm áp. Nàng như đang nằm giữa một mảnh ánh sáng mềm mại, khiến chàng vừa thương vừa sợ, chỉ muốn đem nàng khảm vào xương thịt, lại e tình quá sâu sẽ làm nàng chịu không nổi.

Thật mâu thuẫn biết bao.

Xe ngựa dừng lại trước cổng vương phủ. Thành Thanh Vân vừa cảm nhận xe dừng đã khẽ tỉnh.
“Đến rồi à?” Nàng lười biếng hỏi, chưa mở mắt.
“Còn sớm, ngủ thêm chút nữa cũng được.” Chàng nghiêng người che ánh sáng, sợ nàng bị chói.

Nhưng nàng lập tức ngồi dậy: “Đến nơi rồi thì vào thôi.”
“Đã ngủ đủ chưa?”
“Dù có muốn ngủ cũng không thể ngủ ở đây.” Nàng ngáp một cái, vừa cười vừa đưa tay vuốt phẳng vạt áo chàng bị nhăn, “Nếu có người thấy xe ngựa vương phủ dừng ở cửa, e sẽ kéo nhau đến xem mất.”
“Nói cũng phải.” Chàng khẽ bóp tay nàng, rồi bước xuống xe trước.

Hai người cùng vào phủ. Sau khi thay y phục, sửa soạn lại dung nhan, họ vừa định nói chuyện thì thấy Lục Đại vội vã đi tới, sắc mặt nghiêm trọng: “Thế tử, vương phi đã sai người đến gọi ngài hai, ba lần rồi.”

Nam Hành Chỉ khựng lại, ánh mắt thoáng trầm xuống: “Biết rồi, ta lập tức qua.”

Lục Đại thoáng lộ vẻ lo lắng, muốn nói gì lại thôi, rồi lui ra.

“Cùng ta đi gặp mẫu phi.” Nam Hành Chỉ nói.
Thành Thanh Vân gật đầu: “Được.”

Sân viện nơi vương phi ở yên tĩnh đến mức áp lực. Chỉ có vài tiếng chim hót nhẹ phá tan tĩnh lặng. Vừa bước vào chính sảnh, vương phi đã ngồi ngay ngắn nơi đó. Thấy hai người vào, bà ngẩng đầu, nghiêm giọng: “Mọi chuyện thế nào, kể rõ từng chữ cho ta nghe! Một chữ cũng không được giấu!”

Giọng bà vừa dứt, tất cả tỳ nữ trong sảnh đều run lên, cúi đầu không dám thở mạnh.

Nam Hành Chỉ điềm nhiên ngồi xuống ghế bên, tỳ nữ vội dâng trà. Thành Thanh Vân hành lễ, thấy nàng ngoan ngoãn, vương phi dịu nét mặt đôi chút: “Thành tiên sinh, mời ngồi.”

Nàng ngồi dưới chỗ Nam Hành Chỉ. Vương phi nghiêm nhìn chàng: “Con lớn rồi, ta cũng chẳng quản nổi nữa. Cả phủ này, con đều làm chủ. Nhưng Hành Chương dù sao cũng là con của thân vương. Nếu ta không rõ thật giả đúng sai, sau này xuống suối vàng, biết ăn nói sao với phụ vương con đây?”

Nam Hành Chỉ cung kính đáp, rồi tường thuật đầu đuôi sự việc. Sau chừng nửa tuần trà, chàng mới nói hết. Chàng uống ngụm trà, đặt chén xuống, căn phòng im phăng phắc.

Một lúc lâu sau, vương phi mới được thị nữ đỡ đứng lên. “Thôi được, việc này chẳng nhỏ… Các con đều đã lớn, ta cũng chẳng xen vào được nữa. Chỉ mong con nhớ một điều: dù hắn tội ác chồng chất, cũng phải giữ cho hắn một mạng. Hiểu chưa?”

“Vâng.” Nam Hành Chỉ khẽ cúi đầu, “Dù sao hắn cũng là huynh trưởng. Nếu ta không cứu, thiên hạ sẽ cho rằng ta là kẻ máu lạnh, vong tình.”

Vương phi không nói thêm, chỉ khẽ phất tay: “Đi đi. Nếu hoàng thượng hoặc người của Hình Bộ, Đại Lý Tự đến, con liệu mà sắp xếp.”

Bà ngồi trở lại ghế, vẻ mỏi mệt, không nói gì nữa.

Hai người rời khỏi chính điện. Ra đến nơi vắng, Thành Thanh Vân mới hỏi: “Vương phi không sao chứ?”
“Không, nàng yên tâm.” Nam Hành Chỉ cười nhẹ.

Bỗng bụng nàng réo lên “ục” một tiếng. Nàng vội che lại, ngẩng đầu nhìn chàng, mắt đầy tội nghiệp. Nam Hành Chỉ suýt bật cười, muốn đưa tay véo má nàng, nhưng vì đang ở trong phủ nên đành nhịn: “Đi thôi, về ăn cơm.”

Vừa đi được vài bước, chàng lại quay sang: “Sắc mặt nàng vẫn kém, ta đã gọi Hạ Hầu Tĩnh đợi sẵn. Ăn xong để hắn bắt mạch.”

Về đến viện, Hạ Hầu Tĩnh quả nhiên đã chờ. Hắn xem mạch cho Thành Thanh Vân thật lâu, sắc mặt có phần nghiêm trọng.
“Thế nào?” Nam Hành Chỉ hỏi.
“Thân thể Thành tiên sinh tuy không có gì nguy hiểm, nhưng vết thương cũ chưa điều dưỡng xong. Giờ cần tĩnh dưỡng nhiều hơn.” Hắn trầm giọng dặn thêm: “Ta là thầy thuốc, có thể kê đơn, nhưng nếu bệnh nhân không biết quý trọng sức khỏe, thuốc tốt mấy cũng vô ích.”

Thành Thanh Vân mỉm cười: “Đại phu nói nghiêm trọng quá rồi, ta vẫn khỏe mà.”

Hạ Hầu Tĩnh chỉ biết lắc đầu, quay đi viết đơn thuốc. Nam Hành Chỉ khẽ nắm tay nàng, mày hơi nhíu lại.

Lục Đại dọn sẵn bàn cơm rồi lui ra. “Ăn đi, ăn nhiều một chút.” Chàng gắp cho nàng, còn sai người ngoài phòng sắc thuốc.

Hai người vừa ăn vừa nói chuyện phiếm. “Thế tử, Hình Bộ và Đại Lý Tự sẽ xử lý việc của Vương tử ra sao?” Nàng hỏi.
Nam Hành Chỉ đặt đũa xuống: “Vì việc này liên lụy đến Vương phủ Thụy Thân, ta đã dâng tấu xin hoàng thượng cho xử lý trong âm thầm. Dù hắn chỉ là con thứ, nhưng vẫn là trưởng tử của Thụy Thân Vương, sẽ không bị đưa ra tam ty công thẩm.”

Nàng gật đầu hiểu ý.

Dùng bữa xong, Tần Mục Tranh bước vào, cúi đầu nói nhỏ bên tai Nam Hành Chỉ mấy câu. Chàng khẽ gật: “Biết rồi, ta sẽ sắp xếp.”

Sau đó, chàng nắm tay Thành Thanh Vân: “Đi thôi, theo ta đến thư phòng.”

Nàng không rõ chàng muốn gì, chỉ lặng lẽ theo. Đến nơi, chàng ấn nàng ngồi xuống ghế mềm: “Ta đốt hương bách hợp cho nàng, nàng nghỉ một lát, ta viết bản án tổng kết.”

Chàng lấy ra lư hương, ống hương, chổi lông chim, chỉnh tro, châm lửa.
“Vụ án Lầu Dụ Tú?” Nàng hỏi.
“Ừ.” Chàng gật, phủ nắp lư hương, sắp chăn gối, “Nàng cứ ngủ đi.”

Nàng lắc đầu: “Chuyện ghi chép án lý vốn là nhiệm vụ của ta. Hơn nữa vụ này do ta điều tra, nếu không phải chữ ta, người ta nhìn vào là biết ngay.”

Nam Hành Chỉ mỉm cười, nhướng mày: “Thật sao? Ta đảm bảo, chẳng ai phân biệt được đâu.”

Chàng đến trước bàn, mài mực, trải giấy, hạ bút… Khi từng nét chữ quen thuộc hiện ra, Thành Thanh Vân sững sờ: “Đây… đây là chữ ta…”

Nam Hành Chỉ nhìn nàng, mỉm cười đầy ẩn ý: “Thế này, còn ai nhận ra được nữa không?”

Nàng cứng họng, chỉ biết nói nhỏ: “Thế tử, sao chữ chàng lại giống hệt ta như thế…”

Chàng đặt bút xuống, cúi người khẽ đẩy nàng nằm xuống ghế mềm: “Vậy thì, giờ nàng có thể yên tâm mà nghỉ rồi chứ?”