Ánh mắt mọi người sắc bén như mũi dùi, đồng loạt hướng về phía Nam Hành Chương.
Nam Hành Chương mấp máy môi, lại không thốt nên lời.

“Cho dù là cưỡi ngựa, cho dù là thúc ngựa phi nước đại, thì thời gian cũng quá gấp gáp, đúng không?” – Thành Thanh Vân chăm chú nhìn Nam Hành Chương, từng chữ một rành rọt hỏi lại.

Đây là lần đầu tiên nàng thẳng thắn đối diện hắn.
Hắn có đôi mắt và dáng vẻ rất giống Nam Hành Chỉ, nhưng so với Nam Hành Chỉ, lại thiếu đi phần khí chất thanh quý từ trong cốt tủy.

Ánh mắt hắn dao động, mâu thuẫn và giằng co.
“Ngươi không có chứng cứ…” – giọng Nam Hành Chương khàn đục, “Ngươi không có chứng cứ chứng minh… hơn nữa, hung khí giết chết tiểu nhị khi đó — chính là đoản kiếm của ngươi!”

Thành Thanh Vân khẽ run lên, Nam Hành Chỉ phía sau liền đỡ lấy vai nàng.
Thượng thư Hình bộ kinh ngạc nhìn sang:
“Đoản kiếm là của ngươi? Lúc ta đến hiện trường, không thấy hung khí, còn tưởng hung thủ đã mang đi.”

Thành Thanh Vân cắn chặt môi, ép mình trấn định, rồi lạnh lùng nhìn Nam Hành Chương:
“Điện hạ… tuy ta khi ấy thần trí mơ hồ, nhưng vẫn hiểu rõ rằng nếu đoản kiếm là hung khí, ta ắt khó thoát tội. Vậy nên, để tránh rắc rối, ta đã giấu đoản kiếm đi. Ngoài ta và hung thủ, không ai biết hung khí là của ta cả.”

Nam Hành Chương như bị sét đánh, toàn thân run rẩy, trừng to mắt nhìn nàng không tin nổi.
“Vậy… hung thủ chẳng phải là…” – Vương Khải Vân tái nhợt mặt, kinh hãi nhìn Nam Hành Chương, lòng khó chấp nhận.

Sắc mặt Nam Hành Chương biến đổi vài lần, hắn gắng gượng nhìn Thành Thanh Vân, giọng khàn đặc:
“Ngươi không có chứng cứ…”

Thôi Huyền Kính nhíu mày trầm ngâm, phức tạp liếc nhìn nàng một cái rồi nói:
“Đúng, suy luận vừa rồi quả có lý, hành tung và bằng chứng ngoại phạm của vương tử cũng rất đáng nghi… nhưng vẫn chưa có chứng cứ xác thực.”

Thành Thanh Vân chậm rãi rút từ tay áo ra một chiếc khăn tay, cẩn thận mở ra.
Bên trong là một chiếc nút áo bằng bạc sáng bóng, tinh xảo lấp lánh dưới ánh sáng mờ, phản chiếu một luồng hàn quang lạnh lẽo.

“Đây là nút áo ta tìm thấy ở Phú Quý Cư.” – nàng giơ lên, đưa đến trước mặt Nam Hành Chương – “Điện hạ, nếu ta không lầm, đây là nút trên áo của ngài phải không? Hôm qua ngài mặc thường phục gấm trắng sắc trăng non, bên trong là trung y thêu hoa viên liên chuỗi, cổ áo có loại nút bạc như thế này.”

Sắc mặt Nam Hành Chương thoáng trầm xuống:
“Ngươi nói gì ta nghe chẳng hiểu. Hôm qua ta rõ ràng mặc áo sâu, trung y không hề có nút này.”

“Vậy sao?” – Thành Thanh Vân mỉm môi – “Cứ đến phủ Thân vương để kiểm chứng là rõ. Nếu không có, có thể tra tại hiệu may chuyên phục vụ phủ ngài. Loại nút bạc này tinh xảo, chất bạc thượng hạng, không phải ai cũng dùng nổi. Tra là biết ngay.”

Toàn thân Nam Hành Chương cứng đờ, sắc mặt xám ngoét, một lúc sau mới gằn giọng:
“Cho dù ta có đến Phú Quý Cư thì sao?”

Thành Thanh Vân lắc đầu:
“Điện hạ, chân tướng đã sáng tỏ, ngài không cần chối nữa.” – giọng nàng bình tĩnh mà thấu tận tâm can.

Nam Hành Chương quay mặt đi, ánh mắt mơ hồ như mất hồn, không ai đoán được trong lòng hắn đang dấy lên điều gì.

Thôi Huyền Kính và Thượng thư Hình bộ nhìn nhau, đều khó mà tin nổi.
Kẻ giết người — lại là Nam Hành Chương, trưởng tử của phủ Thân vương Thụy.
Một vương tử đường đường, vì sao lại ra tay sát hại một tiểu nhị ở Dụ Tú Lâu?

Thôi Huyền Kính khẽ ra hiệu cho nha dịch bao vây khu vực xung quanh, rồi trầm giọng nói:
“Chân tướng là gì, xin ngươi hãy nói rõ. Nếu không, e khó mà giao phó cho triều đình.”

Thành Thanh Vân hít sâu, trấn tĩnh:
“Nếu ta đoán không lầm, thì vụ án hôm qua là như thế này.”

Nàng sắp xếp lại suy nghĩ rồi nói:
“Sau khi công tử Vương biết mẫu thân mình bệnh, lập tức rời khỏi Dụ Tú Lâu. Còn điện hạ cũng vừa hay rời đi vào lúc ấy. Ta nghĩ, ngài cố ý chọn thời điểm này để khiến công tử Vương tưởng rằng ngài rời đi thật, hòng lấy đó làm bằng chứng ngoại phạm.”

Nam Hành Chương im lặng.

Vương Khải Vân hoang mang:
“Nhưng ta thực sự thấy điện hạ ra khỏi Dụ Tú Lâu mà…”

“Nhưng trước khi ra, ngài ấy có rời khỏi tầm mắt của ngươi chốc lát không?” – Thành Thanh Vân hỏi lại.

Vương Khải Vân sững người, kinh hãi nhìn Nam Hành Chương.

“Như lời công tử nói, khi hai người rời đi, điện hạ bảo muốn quay lại chào bạn hữu, rồi sẽ đi sau. Trong lúc quay lại ấy, ngươi có thấy tận mắt không?”

“Không…” – Vương Khải Vân nghẹn lời.

Thành Thanh Vân lập tức tiếp lời, ngắt ngang Nam Hành Chương:
“Điện hạ định nói rằng mình chỉ quay lại chào bạn rồi rời đi ngay, đúng không?”

Nam Hành Chương cứng người, không nói được lời nào.

“Đúng vậy.” – nàng gật đầu – “Nhưng khi người của Hình bộ đến hiện trường, ngài cũng đến ngay sau đó. Khi ta đi ngang qua, đã ngửi thấy trên người ngài có mùi hương Đỗ Hành và Nguyệt Lân hương. Đỗ Hành là hương ngài thường dùng, dính lên áo cũng phải. Nhưng Nguyệt Lân hương thì sao? Ngài giải thích thế nào?”

Mọi ánh nhìn lại đổ dồn về phía Nam Hành Chương, lạnh như sắt.

“Ngài nói chỉ ghé qua Phú Quý Cư chào bạn rồi đi, vậy làm sao mùi Nguyệt Lân hương lại bám vào áo?” – Thành Thanh Vân dõng dạc – “Trừ phi ngài ở đó một khoảng thời gian đủ lâu!”

Nam Hành Chương nổi giận, vai lưng cứng như gỗ.

“Ta không biết người ngài sắp xếp ở Phú Quý Cư thay mình rời khỏi Dụ Tú Lâu là ai, nhưng đáng tiếc, hắn lại đốt Nguyệt Lân hương trong phòng. Ngài để hắn đợi, rồi vào đó, để hắn cải trang giống ngài mà rời đi. Khi rời đi, cố ý để công tử Vương thấy bóng lưng. Nhưng Vương công tử ngồi trong xe ngựa, làm sao thấy rõ mặt được?”

Vương Khải Vân ôm đầu, vẻ mặt thống khổ như cố nhớ lại.

“Sau đó, người giả mạo ngài đến họa phường ở phố Trường Lạc, cố tình để người ta làm chứng giả. Chỉ trong một khắc đồng hồ, còn ngài thì chưa từng rời khỏi Dụ Tú Lâu.” – Thành Thanh Vân tiếp tục.

Nàng nhấn mạnh giọng:
“Ngài dựng lên tất cả chỉ là giả tượng! Ngài ở lại Dụ Tú Lâu, quay lại nhã gian, đánh ngất ta, rồi nhân lúc ấy giết tiểu nhị A Uy. Nhưng tiếc thay, hương vòng bị cắt ngang, tro chưa rơi hết — đó chính là sơ hở! Thời gian ngài nói cũng không khớp với thực tế. Bằng chứng ngoại phạm của ngài, tự chính tay ngài phá bỏ! Còn một sơ hở nữa.”

“Là gì?” – Thôi Huyền Kính hỏi.

“Là thi thể của A Uy.” – Thành Thanh Vân đáp – “Khi ta tỉnh lại, thi thể hắn vẫn còn ấm, vết thương vẫn rỉ máu. Nếu thật sự đã qua nửa canh giờ như ngài nói, làm sao thân thể còn ấm, máu còn chảy nhiều như vậy?”

Câu nói vừa dứt, cả gian phòng lặng như tờ.

Nam Hành Chỉ im lặng, sắc mặt lạnh lẽo.

Thành Thanh Vân hạ giọng:
“Điện hạ, ngài dày công bố trí như vậy, chẳng qua là để đổ tội giết người lên đầu ta mà thôi.”

“Không!” – Nam Hành Chương ngẩng đầu, giọng khàn khàn đầy oán độc – “Ta không muốn hãm hại ngươi… ta chỉ thật sự muốn giết ngươi!”

Thành Thanh Vân sững lại, ánh mắt ngạc nhiên.
Nàng rõ ràng cảm nhận được sau lưng, Nam Hành Chỉ đột ngột nâng mắt, ánh nhìn sắc bén như kiếm chém về phía Nam Hành Chương.

Thôi Huyền Kính và Thượng thư Hình bộ cũng chấn động, kinh hãi cau mày.

“Vậy sao?” – Thành Thanh Vân khẽ cười – “Xem ra ta đã đánh giá thấp ngươi rồi.”

Nàng trầm ngâm giây lát, lại nói:
“Như vậy, những suy luận trước đây phải được chỉnh lại.”

Thôi Huyền Kính bước lên, ngồi xuống bàn, trầm mặc.
Thượng thư Hình bộ cũng nặng nề chờ đợi.

Một lúc sau, Thành Thanh Vân lại nói:
“Lúc đầu, ta nghĩ ngài chỉ muốn hãm hại ta. Ngài quay lại gian phòng, đánh ta ngất, đúng lúc tiểu nhị A Uy vào bưng món. Hắn thấy ngài, chẳng nghi ngờ gì, đặt thức ăn xuống, rồi bị giết. Nhưng…” – nàng dừng lại – “Nếu ngay từ đầu ngài đã định giết ta, thì A Uy vốn không nằm trong kế hoạch. Khi ngài đánh ta ngất, vốn định ra tay luôn, nhưng A Uy đến. Ngài vội giấu ta ra sau bàn, nhưng làm không kỹ, hắn thấy được. Vậy nên ngài giết hắn diệt khẩu.”

Nam Hành Chương bật cười khẽ, khàn giọng:
“Ngươi nghĩ nhiều quá rồi. Ta chỉ đơn giản muốn giết ngươi. Nhưng hôm qua, nếu ta thật giết ngươi, ta cũng không thể thoát tội. Thế nên, so ra, gài tội cho ngươi an toàn hơn. Khi ngươi mang danh kẻ giết người, danh dự sẽ tan nát, thân bại danh liệt, dù không bị chém đầu cũng bị lưu đày, hoặc tù cả đời. Cho dù ngươi có tài trời, cũng chẳng còn đường sống.”

Thành Thanh Vân mím môi, điềm tĩnh đáp:
“Điện hạ, ngài cũng nghĩ nhiều quá. Nếu ta bị người ta hãm hại, ta ắt sẽ điều tra rõ ràng, trả lại ngươi gấp bội!”

Nam Hành Chương im lặng, thần sắc dần ảm đạm, cả người như mất hết sức.
Một lúc sau, hắn ngẩng lên nhìn Thôi Huyền Kính và Thượng thư Hình bộ:
“Dù các ngươi muốn bắt ta hay định tội ta, cũng phải tấu lên hoàng thượng. Ta dù chỉ là thứ tử, vẫn là người hoàng thất.”

Thôi Huyền Kính đứng dậy, khẽ gật:
“Đúng vậy. Bổn quan và đại nhân sẽ lập tức dâng tấu, tin rằng hoàng thượng sẽ xử trí công minh.”

Nam Hành Chương phất tay áo, xoay người:
“Vậy ta có thể đi rồi chứ?”

“Được.” – Thôi Huyền Kính gật đầu – “Nhưng trước khi hoàng thượng định đoạt, ta sẽ phái người của Đại Lý Tự đi theo bảo hộ ngài. Mong điện hạ về phủ Thân vương chờ chỉ.”

Nam Hành Chương cười nhạt:
“Không sao… ta sớm đã biết kết cục này.”
Hắn không liếc nhìn ai, chỉ lẳng lặng rời khỏi Dụ Tú Lâu.

Thành Thanh Vân khẽ nghiêng người nhường đường.
Nhìn theo bóng hắn khuất dần, nàng thấy nha dịch Đại Lý Tự lặng lẽ đi theo phía sau.
Bề ngoài là tự do, kỳ thực đã bị giám sát chặt chẽ.