Hai người lại nằm xuống bên nhau, Nam Hành Chỉ kéo chăn cao hơn, đặt ấm than sưởi dưới giường xuống đất, rồi ôm nàng vào trong lòng.
“Còn chuyện nàng nói về việc ra tù…” – giọng hắn trầm xuống – “Ta đã đến gặp Bình Vương thúc. Ngày mai ngài ấy sẽ đích thân đến Hình Bộ, bảo lãnh cho nàng ra ngoài.”

Thành Thanh Vân kinh hãi. Nếu không bị hắn giữ lại trong lòng, có lẽ nàng đã bật dậy.
“Điện hạ Bình Vương ư?” – nàng ngạc nhiên – “Sao vương gia lại chịu bảo lãnh ta ra tù?”

Nam Hành Chỉ khẽ cười:
“Nàng quên rồi sao? Nàng là học trò duy nhất của Bình Vương thúc đấy.”

Thành Thanh Vân sững sờ một lát, rồi bật cười:
“Nói ra, thân phận ‘học trò duy nhất của Bình Vương điện hạ’ này, hình như ta chưa từng dùng đến.”

“Nàng bình thường chẳng biết mượn oai hùm để doạ người. Nếu đổi lại là kẻ khác, sớm đã nhân danh Bình Vương thúc mà vênh váo khắp nơi rồi.”
Nam Hành Chỉ khẽ bóp các ngón tay nàng: “Ta nghĩ, đó cũng là lý do thúc phụ ta chịu thu nàng làm học trò.”

Thành Thanh Vân không đáp, nhưng trong lòng rõ ràng hiểu rằng Bình Vương Nam Triệt thu nàng cũng chỉ là hữu danh vô thực. Dẫu vậy, đối với Bình Vương, nàng vẫn luôn giữ lòng tôn kính.

“Ngày mai, Bình Vương thúc sẽ đến đón nàng.” – Nam Hành Chỉ nói – “Chỉ tiếc là ta còn chưa được giải cấm, không thể tự mình đến đón.”

Thành Thanh Vân siết chặt tay hắn, nhìn thẳng vào mắt, quả quyết:
“Đợi khi vụ án sáng tỏ, mọi chuyện sẽ ổn cả thôi.”

“Ừ.” – Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu.

Dưới lớp chăn ấm áp, không khí dịu dàng như nước. Rất nhanh, Thành Thanh Vân chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh lại, bên giường đã trống trơn.

Bên ngoài có tiếng quét tước, trong làn sáng mờ đục, sương sớm lượn lờ như khói. Ánh bình minh len theo hành lang nhà lao, kèm theo tiếng bước chân rõ ràng.

Thành Thanh Vân lập tức tỉnh hẳn, chống người dậy, bước đến song sắt nhìn ra.
Trên mặt đất kéo dài một bóng người, tà áo phấp phới, nhanh chóng tiến đến gần. Nàng nheo mắt nhìn kỹ một lúc, mới nhận ra người đó là Vệ Tắc Phong.

Vệ Tắc Phong mang theo một cai ngục đi tới, vội vàng quát:
“Mau, mở cửa đi! Tay chân nhanh lên nào!”

Cai ngục cung kính mở khóa. Vệ Tắc Phong lập tức bước vào, thu dọn đồ cho nàng, gói lại trong tấm chăn, giục:
“Đi thôi đi thôi! Ngươi biết không, vừa rồi Bình Vương điện hạ tới bảo lãnh cho ngươi đấy! Có ngài ấy đứng ra, ai còn dám nhiều lời nữa! Mau theo ta ra ngoài!”

Hắn kéo tay nàng, dẫn bước ra khỏi phòng giam.
Thành Thanh Vân khẽ sững, cúi xuống nhặt lấy ấm sưởi, rồi mới bước ra khỏi ngục thất Hình Bộ.

Vừa ra khỏi cửa, ánh sáng chói chang ùa đến. Nàng nheo mắt, nhìn những mái ngói mơ hồ, mây trời rực lên một dải sáng, lòng dâng cảm giác như vừa thoát khỏi một kiếp mộng dài.
Nàng đưa tay lau khoé mắt ươn ướt, rồi mới nhìn rõ cảnh vật.

Có người toàn thân khoác ánh sáng đứng cách đó vài bước — chính là Bình Vương Nam Triệt.
Thành Thanh Vân vội hành lễ:
“Tham kiến Bình Vương điện hạ.”

Nam Triệt khẽ gật đầu, quay sang nói với Thượng thư Hình Bộ:
“Đại nhân, bản vương có thể đưa người đi chứ?”

“Dĩ nhiên, có vương gia làm đảm bảo, hạ quan tất nhiên tạm thời thả người.” – Thượng thư cúi người đáp.

“Ừ.” – Nam Triệt liếc nhìn Thành Thanh Vân – “Sau khi ra khỏi ngục, hắn tất sẽ điều tra rõ chân tướng vụ án, rửa sạch oan khuất của mình.”

“Vâng.” – Thượng thư cung kính đáp lời.

Thành Thanh Vân theo Nam Triệt rời Hình Bộ. Ngoài cổng đã có sẵn xe ngựa chờ.
Nam Triệt lên ngựa, bảo nàng vào xe:
“Đi đi.”

Thành Thanh Vân vừa vào xe liền thấy Hồ Sài cũng ở trong đó. Nàng khẽ ngạc nhiên nhưng không biểu lộ ra mặt.

Nam Triệt nói:
“Bản vương phải quay về. Việc ta bảo lãnh ngươi ra, có rửa được sạch tội hay không, còn tùy vào vận của ngươi.”

Hắn kéo cương, thúc ngựa lại gần, nhìn Hồ Sài nghiêm giọng:
“Phải bảo vệ hắn cho tốt.”

Hồ Sài cung kính vâng lệnh.
Nam Triệt thúc ngựa rời đi.

Thành Thanh Vân vén rèm nói với Hồ Sài:
“Trước tiên trở về phủ Vệ gia.”

“Rõ.” – Hồ Sài lên ghế, chuẩn bị đánh xe. Nhưng vừa lúc đó, Vệ Tắc Phong từ trong Hình Bộ lao ra, nhảy lên xe, hớt hải nói:
“Đợi ta với, ta cũng đi!”

“Ngươi không ở lại Hình Bộ làm việc à?” – Thành Thanh Vân hỏi.

“Ta nói với Thượng thư đại nhân rồi, ta muốn theo ngươi đi điều tra vụ án.” – hắn cười tươi – “Ngài ấy đồng ý rồi!”

Thành Thanh Vân không nói gì thêm.

Chẳng mấy chốc, xe ngựa dừng trước cửa phủ Vệ.
Ba người cùng vào, cô hầu Thanh Uyển đang quét sân liền quăng chổi chạy tới.

Giữa sân, cây lựu đỏ rực, cánh hoa rơi phủ mặt đất, bay lượn trong gió, như rắc một lớp xuân sắc tươi tắn.

“Tiên sinh, đại nhân, hai người về rồi ạ?” – Thanh Uyển đỏ mắt, nhưng vẫn cố nén xúc động – “Tiên sinh, ta nấu món ngon cho người rồi, mau ăn và rửa ráy đi.”

Thành Thanh Vân về phòng, căn phòng đã được dọn sạch bóng, gọn gàng như mới.
Thanh Uyển mang đến một bát canh mì nóng, hương thơm nghi ngút.

Khi nàng vừa ngồi xuống định ăn, Vệ Tắc Phong đã xông vào, trong tay cầm một nhành liễu còn đọng sương.
“Đến, đến, ta giúp ngươi trừ uế khí!” – hắn cười, quét nhành liễu qua người nàng – “A, Thanh Vân huynh à, dạo này vận xui đeo bám, hay là đi chùa Giới Phúc thắp nhang cầu phúc đi?”

Thành Thanh Vân im lặng để hắn quét xong, rồi ngồi xuống ăn mì.

Thanh Uyển mỉm cười:
“Tiên sinh, ta đã chuẩn bị nước nóng rồi. Ăn xong thì rửa ráy cho thoải mái nhé.”

“Được, cảm ơn cô.” – Thành Thanh Vân đáp, ánh mắt chứa chút cảm động.

Thanh Uyển cười khẽ:
“Tiên sinh, ở Hình Bộ thật nguy hiểm, hay là người cũng nên làm một chức nhàn như đại nhân đây đi.”

“Cô bé này!” – Vệ Tắc Phong không hài lòng – “Bổn đại nhân là Thư lệnh sử, sao có thể gọi là chức nhàn! Ta cũng biết điều tra án đấy nhé!”

Thanh Uyển bĩu môi, liếc Hồ Sài:
“Còn ngươi nữa! Không biết mấy hôm nay làm gì, cả người toàn mùi, mau đi tắm đi!”

Hồ Sài sững lại, đưa tay ngượng ngùng ngửi ngửi chính mình, rồi đỏ mặt đi ra ngoài chuẩn bị tắm rửa.

Một lát sau, trong phòng chỉ còn mình Thành Thanh Vân.
Nàng rửa mặt chải đầu, thay quần áo sạch sẽ, rồi bước ra.

Vệ Tắc Phong đã đứng đợi ngoài sân:
“Ngươi định đi điều tra vụ án à?”

“Ừ.” – Thành Thanh Vân khẽ gật – “Ta muốn đến Dụ Tú Lâu, xem lại hiện trường vụ án.”

“Ta đi cùng!” – Vệ Tắc Phong nói ngay – “Ta đảm bảo không làm vướng chân đâu!”

Thành Thanh Vân nhíu mày, đang định từ chối thì Thanh Uyển đi tới báo:
“Tiên sinh, bên ngoài có một công tử họ Tần muốn gặp người.”

“Tần?” – Thành Thanh Vân thoáng nghi hoặc – “Chẳng lẽ là Tần Mục Tranh?”

Nàng vội ra ngoài, quả nhiên thấy Tần Mục Tranh đang ngồi trên ngựa.
“Thành tiên sinh, thế tử mời người đến vương phủ.” – Tần Mục Tranh nói – “Sẽ không làm chậm việc điều tra của người đâu.”

Thành Thanh Vân đành theo hắn đến vương phủ.

Trong vương phủ, sân viện phảng phất sắc xuân, cây cỏ thanh tân, hoa nở như nét trang điểm mảnh mai của thiếu nữ, thoảng như cảnh tiên giữa núi mây.

Nàng vào viện của Nam Hành Chỉ, quen thuộc mà tự nhiên, đi thẳng vào phòng.

Nam Hành Chỉ đang soi gương, chỉnh lại y phục, thấy nàng đến thì quay đầu.
“Thế tử?” – Thành Thanh Vân ngạc nhiên – “Ngài… đây là…”

Nam Hành Chỉ hôm nay ăn mặc hoàn toàn khác thường: kiểu tóc, y phục, thậm chí phong thái đều rất giống Tần Mục Tranh. Tuy khuôn mặt không đổi, nhưng khí chất đã khác hẳn.

“Ta muốn cải trang thành Tần Mục Tranh để ra khỏi vương phủ.” – hắn mỉm cười – “Nhưng để người khác không nhận ra, còn phải nhờ tay nghề hóa trang của nàng.”

Thành Thanh Vân hơi sững:
“Thế tử đặc biệt gọi ta đến, là để ta hóa trang cho ngài sao?”

Nam Hành Chỉ đưa cho nàng chiếc hộp trang điểm:
“Đúng vậy. Một mình nàng đi tra án, ta không yên tâm.”

Thành Thanh Vân mỉm cười:
“Vậy để ta hóa trang cho ngài.”

Nàng mở hộp, lấy ra các loại phấn và bút vẽ, quan sát kỹ gương mặt hắn.
“Thế nào?” – Nam Hành Chỉ nhướng mày – “Có thể biến ta thành Tần Mục Tranh chứ?”

“Dĩ nhiên.” – nàng đáp, đầy tự tin.

Nàng trộn các loại phấn, thử màu trên mu bàn tay:
“Tần công tử da ngăm hơn một chút, ta sẽ chỉnh màu da của ngài lại.”

“Tuỳ nàng.” – Nam Hành Chỉ cười khẽ – “Cứ để nàng tùy ý xử lý.”

Thành Thanh Vân liếc hắn một cái, cầm cọ tô phấn lên mặt.
Đây là lần đầu nàng hóa trang cho người khác, tay ban đầu hơi run, nhưng nhanh chóng trở nên thuần thục.

Khi nàng dùng ngón tay tán đều phấn, chuẩn bị vẽ thêm vài nét thì hắn bỗng giữ lấy tay nàng.
“Sao vậy?” – nàng cau mày.

“Chỗ này chưa đều.” – hắn nói nhỏ – “Nàng xoa thêm một chút.”

Thành Thanh Vân nghe lời, lại nhẹ nhàng vuốt qua gương mặt hắn.
Nam Hành Chỉ chỉ cảm thấy ngón tay mềm mại của nàng lướt khắp mặt mình, ấm áp và dịu dàng, khiến tim hắn khẽ rung. Khi tay nàng chạm tới cằm hắn, Nam Hành Chỉ cúi đầu, khẽ hôn lên lòng bàn tay nàng.

Thành Thanh Vân như bị điện giật, lập tức rụt tay về, trừng mắt liếc hắn, hiểu ngay ý đồ.
Nàng giơ bút dọa:
“Thế tử, coi chừng ta biến ngài thành mặt hoa mặt hề đấy!”

Nam Hành Chỉ bật cười, soi gương, cố kìm lại tâm ý rối ren, để nàng tiếp tục hóa trang.

Chẳng bao lâu, chỉ bằng thời gian một chén trà, Nam Hành Chỉ đã hoàn toàn biến thành Tần Mục Tranh.
Tần Mục Tranh thực sự cũng vừa bước vào phòng.
Thành Thanh Vân và Nam Hành Chỉ nhìn nhau cười, rồi cùng rời khỏi vương phủ.