Sau khi sắp xếp xong phần lớn hồ sơ, trời vẫn còn sớm.

Thành Thanh Vân chỉnh lại y phục, chuẩn bị rời Bộ Hình.

Vệ Tắc Phong lập tức đặt bút xuống, hớn hở tiến tới: “Thanh Vân, cậu định về rồi à? Có bạn tới đón không?”

Thành Thanh Vân lắc đầu: “Không, tôi tự về là được.”

“Vậy thì tốt, tôi có ngựa, cùng đi về luôn cho tiện.” Vệ Tắc Phong nhanh chóng dẫn hai con ngựa đến.

Thành Thanh Vân thật sự không hiểu hắn còn định làm gì nữa. Lẽ ra, nếu chỉ đến Bộ Hình, có ngựa cũng không cần đến hai con.

Có vẻ đoán ra sự nghi ngờ của cô, Vệ Tắc Phong nhanh chóng giải thích: “Đây là tôi mượn của đồng sự, đặc biệt chuẩn bị cho cậu.”

Hắn nhiệt tình trao cương ngựa cho cô: “Thanh Vân, tôi thành thật đưa cậu một gợi ý: thay vì cậu đi khắp nơi tìm nhà, sao không về xem thử nhà tôi. Tôi đảm bảo cậu sẽ hài lòng, giá cả hợp lý tuyệt đối!”

Thành Thanh Vân vừa muốn khóc vừa muốn cười: “Ý anh nói nhà ấy là nhà của anh sao?”

Vệ Tắc Phong cười ngượng, cúi đầu xoa tay: “Sao nào? Ở nhà tôi, ít nhất chúng ta là đồng sự, tôi tuyệt đối không hại cậu, nhà sạch sẽ, có sân riêng…”

Hắn nghĩ Thành Thanh Vân sẽ từ chối, ít nhất là lúc này, nào ngờ cô leo lên ngựa, lạnh lùng nói: “Vậy thì tôi đi xem thử.”

Vệ Tắc Phong vui mừng khôn xiết, lập tức cưỡi ngựa dẫn đường.

Quả thật, nhà của Vệ Tắc Phong không xa Bộ Hình, đi qua vài con phố nhộn nhịp rồi vào một khu phố yên tĩnh, nhà cửa sâu, bố trí cẩn thận.

Đi hết con ngõ uốn lượn, ngẩng đầu thấy hai cánh cổng lớn khép hờ, không có bảng hiệu. Vệ Tắc Phong xuống ngựa, mở cửa dẫn Thành Thanh Vân vào.

Những con phố và nhà cửa ở Kinh thành được bố trí rất tỉ mỉ, quan phủ kiểm soát nghiêm ngặt kích thước và quy mô.

Ngôi nhà này ở phía bắc Kinh thành, về vị trí địa lý, cũng được coi là nhà hạng nhất.

Nhà hướng Bắc – Nam, sân hai tầng nhỏ nhắn, thanh lịch, bóng hoa rợp rạp, cây cỏ xanh tươi. Vệ Tắc Phong giải thích sơ qua: “Đây là nhà chính, không lớn, tôi ở phòng chính, phía sau là sân sau, nhỏ hơn, nếu cậu ở đây, sẽ ở sân sau.”

Thành Thanh Vân theo hắn vào sân sau, thấy một cây lựu hoa đỏ rực. Một gian phòng liền kề với phòng chính, cạnh đó là bếp.

Nhà sạch sẽ, cảnh vật cũng thanh nhã, tĩnh lặng.

Thành Thanh Vân khá vừa ý.

Nhìn thấy cô không chê, Vệ Tắc Phong nhân cơ hội nói tiếp: “Thế nào? Không lừa cậu chứ? Nhà tôi tuyệt vời rồi, bây giờ ở Kinh thành, nhà và giá thuê cực kỳ khan hiếm, không có chỗ tốt như này đâu. Hơn nữa, tôi còn thuê một cô hầu, cô ấy phục vụ cậu miễn phí. Tiện lợi, công bằng!”

Thành Thanh Vân tính toán số bạc còn lại, cảm thấy lười biếng, không muốn thêm rắc rối. Nếu đi tìm nhà khác chắc chắn sẽ phiền phức. Sau khi tìm xong, còn phải tìm Thanh Lam, không chỗ ở sẽ chạy ngược chạy xuôi.

Cô đã đoán Vệ Tắc Phong muốn kiếm lời, nhưng xét ra, tâm địa hắn cũng không xấu. Cô đứng trước cửa sổ, nhặt một bông lựu hoa, nhấm nháp trong tay, nói: “Tôi thuê. Nếu phát hiện giá đắt hơn chỗ khác, tôi sẽ chuyển đi ngay!”

“Không, không đâu!” Vệ Tắc Phong vui mừng, ngay lập tức lấy ra một tờ hợp đồng trải ra trước mắt cô: “Hay là bây giờ ký luôn?”

Thành Thanh Vân xem qua, nội dung chỉ đơn giản là ai thuê nhà nào, giá bao nhiêu, thời hạn, nghĩa vụ trách nhiệm. Cô đã xem nhiều hợp đồng như vậy, không suy nghĩ nhiều, ký tên, ấn dấu, cất hợp đồng, cưỡi ngựa rời đi, trở về phủ.

Về đến phủ, trời đã tối, phủ như toà lâu đài trong màn sương chiều.

Cô bước vào sân nhà mình, thấy gian đình bị vài mỹ nữ bao quanh, trong đình có người ngồi, cô hơi giật mình, tiến lại gần.

Lại gần mới nhìn rõ, người đó mặc y phục trang nhã, tóc búi nhẹ, không đeo trâm, giữa tóc đen óng, có một viên ngọc trắng điểm xuyến.

Trước mặt, bàn trà có bánh ngọt, bếp nhỏ, ấm tử sa bốc khói, thơm ngào ngạt.

Thành Thanh Vân lập tức chỉnh trang, quỳ xuống: “Thành Thanh Vân kính kiến Vương phi.”

Vương phi đứng dậy, nhẹ nhàng nắm tay cô, cười đoan trang: “Không cần khách sáo, đứng dậy đi.”

Thành Thanh Vân đứng dậy, Vương phi chỉ ghế trước mặt: “Cô Thành, ngồi đi.”

Ngồi xuống, Thành Thanh Vân nhìn Vương phi, một người phụ nữ vừa đoan trang vừa xinh đẹp, cao quý, điệu bộ tao nhã khiến cô vừa ngưỡng mộ vừa bối rối, như trẻ con lần đầu gặp người thân hiền hậu.

“Ta đặc biệt đến tìm cô.” Vương phi nói, “Nghe Hành Chi nói, thi thể Vương gia do cô tìm lại. Ta nên đến cảm ơn sớm.”

Thành Thanh Vân hơi ngạc nhiên: “Không cần, Vương phi, không cần cảm ơn.”

Vương phi thấy cô bẽn lẽn, mỉm cười ngọt ngào: “Nghe nói cô trước làm bố đầu ở Thành Đô, chuyến Bắc tiến này cũng giúp đỡ Hành Chi nhiều. Mấy ngày nay, vì tang lễ, khó tránh sao lãng, cô có quen ở phủ không?”

Thành Thanh Vân gật đầu: “Trong phủ mọi thứ tốt, cảm ơn Vương phi quan tâm.” Cô chần chừ, nghĩ đến chuyện từ biệt, thấy đây là cơ hội tốt. Chuyện từ biệt với Nam Hành Chỉ không dễ nói, Vương phi thông cảm, chắc sẽ hiểu.

Cô nói: “Nhưng tôi đã ở phủ lâu ngày, không tiện làm phiền Vương phi và Thế tử nữa. Hôm nay tôi đã tìm được chỗ ở tại Kinh thành, e rằng ngày mai phải rời phủ, những ngày qua cảm ơn Vương phi và Thế tử chăm sóc.”

Vương phi thoáng biến sắc: “Cô đã giúp phủ, ta và Hành Chi chưa kịp cảm ơn, sao lại đi?”

Thành Thanh Vân vội giải thích: “Nếu ở lại, lòng tôi cũng bất an…”

Vương phi lặng một lúc, thở nhẹ: “Ta hiểu, cô mới đến Kinh thành, ở phủ cũng là sống nhờ, khó tránh bất an. Ta lẽ ra nên sắp xếp chỗ ở cho cô. Cô bây giờ thuê nhà ở đâu?”

Thành Thanh Vân lòng bỗng ấm áp, cảm thấy Vương phi dễ nói chuyện và chu đáo hơn Nam Hành Chỉ. Cô khẽ ẩm ướt mắt, cắn môi, nói địa chỉ nhà thuê.

“Được rồi,” Vương phi nói, “Ngày mai cô đi, ta sẽ chuẩn bị đồ.” Quay sang hầu nữ: “Chuẩn bị đồ, ngày mai đưa đến nhà Thành cô nương, đừng lơ là.”

Hầu nữ nhận lệnh, nhanh chóng đi làm.

Thành Thanh Vân cảm ơn Vương phi, trò chuyện chốc lát, rồi Vương phi đi cúng kinh ở linh đường.

Sau khi Vương phi đi, Thành Thanh Vân cảm thấy nhẹ nhõm.

Ngồi trên ghế, cô lấy bánh ngọt trên bàn ăn. Bánh đậu xanh hạt sen, tan ngay trong miệng, mùi đậu xanh dịu, hương sen thoang thoảng.

Cô ăn rất thích thú.

Cảm giác lang thang nay đã biến mất, nghĩ tới việc cuối cùng cũng có chỗ ở riêng, cô mỉm cười, ăn liên tiếp mấy chiếc bánh.

Ăn xong, hầu nữ mang hai chiếc rương và một cái gói vào.

Thành Thanh Vân ngay ngồi ngay ngắn trên ghế, vội dọn mẩu bánh.

“Hàng của cô Thành, là Vương phi chuẩn bị theo lệnh.” Hầu nữ chào, “Hai chiếc rương là quần áo, gói nhỏ là thuốc dùng hàng ngày, còn cái này,” hầu nữ lấy từ tay áo một túi gấm, nặng trĩu, “Vương phi chuẩn bị bạc cho cô, xin nhận.”

Thành Thanh Vân ngồi sững, đầu óc hơi quay cuồng.

Vương phi rộng rãi như vậy, cô nên nhận hay từ chối? Cuộc sống trước đây tuy không khó khăn, từng được sung túc, nhưng đó là của riêng cô. Nay người ta đưa vật này, cô bối rối không dám nhận.

Đang phân vân, bỗng có tiếng: “Đang làm gì vậy?”

Ngẩng lên, cô thấy Nam Hành Chỉ bước vào, nhìn hầu nữ nghi hoặc, rồi ra hiệu cho họ rút lui.

Thành Thanh Vân đứng dậy định chào, Nam Hành Chỉ ngắt lời: “Cô định đi sao?”

Cô chần chừ một chút, buông tay: “Đúng, Thế tử, tôi đã nói với Vương phi, ngày mai sẽ rời phủ. Tôi đã tìm được nơi ở tại Kinh thành, Thế tử không cần lo.”

Nam Hành Chỉ lạnh cười: “Cô muốn đi, ta cũng không ngăn. Chỉ là, không biết cô có muốn biết tin về huynh trưởng không?”

Thành Thanh Vân lập tức quay lại, bước tới: “Ngươi đã dò được tin của Thanh Lam à?”

“Ừ,” Nam Hành Chỉ lười biếng phát âm, nửa nằm trên ghế, nhìn đĩa bánh đậu xanh hạt sen chưa ăn hết.

“Anh ấy ở đâu?” cô hỏi gấp gáp.

Nam Hành Chỉ lấy ra một bức thư, đặt lên bàn nhỏ, đôi mắt đen sâu thăm thẳm nhìn cô: “Tự lấy đi.”

Thành Thanh Vân đứng sững, cảnh giác khi thấy ánh mắt hắn quá sâu, như băng lửa quấn quanh, khiến cô hơi sợ.

“Tự lấy đi?”

Sao hắn không đưa tận tay cô nhỉ?