“Thái thú, Tư mã, Hồ Sài…”
Hắn khẽ nói.

Thành Thanh Vân khựng lại, như muốn nói gì rồi thôi.

“Ngoài những điều đó ra, còn tra được gì không?” Nam Hành Chỉ hỏi.

Tần Mục Tranh khẽ lắc đầu.

Nam Hành Chỉ khép tập hồ sơ lại, nói:
“Ngươi đi làm việc của mình đi.”

Tần Mục Tranh cáo lui.

Sau khi hắn rời đi, Nam Hành Chỉ đứng dậy, bước đến bên nhuyễn tháp.

Thành Thanh Vân cũng đứng lên, hỏi:
“Thế tử cho người điều tra Hồ Sài sao?”

“Phải,” Nam Hành Chỉ không giấu giếm, “trước kia nàng từng nói nghi ngờ thân phận của Hồ Sài, nay xem ra thân phận ấy càng đáng để điều tra hơn.”
Hắn đưa tay ra, kéo nàng đến bên mỹ nhân tháp.

Trong thư phòng của hắn, mọi thứ vốn thanh nhã, tinh tế, chưa từng có vật gì mang tính thư giãn như thế.

Trên mỹ nhân tháp trải lớp da thú mềm mịn, nằm lên, tựa như thân thể được bao bọc trong bông tơ.

Nam Hành Chỉ nửa nằm xuống trước, rồi khẽ vỗ vào chỗ bên cạnh, ý bảo nàng cũng nằm xuống.

Nàng khẽ lắc đầu, vừa định rút tay ra thì nghe hắn nói:
“Ta mệt rồi, nằm với ta một lát thôi. Chỉ nằm một lát.”

Dù biết có thể chỉ là cái cớ, nhưng nàng lại cam lòng làm theo.
Vừa nằm xuống, liền bị hắn ôm vào lòng, nửa vòng tay ghì lấy.

“Hồ Sài nếu thật là thị vệ của Vũ Vương, thì quá khứ của hắn đáng tra lắm.” – hắn trầm giọng – “Hắn đến Thục quận bằng cách nào, làm sao trở thành tâm phúc của Tư mã, vì sao có thể ẩn danh ở đó suốt bao năm. Hơn nữa, hồ sơ ở Hộ bộ của hắn — cũng bị người sửa qua.”

“Nói vậy tức là có người giúp hắn.”
Thành Thanh Vân chớp mắt, dự đoán:
“Là Tư mã? Hay là Lưu Thái thú?”
Nàng tựa vào vai hắn, hơi thở dần hòa cùng nhịp thở của hắn.

“Theo nàng thì sao?”

Thành Thanh Vân suy nghĩ một chút, rồi nói:
“Là Thái thú chăng?”
Nàng khẽ cắn môi, tiếp:
“Nếu Hồ Sài là thị vệ của Vũ Vương, thì đại nhân Tư mã ở Thục — người chưa từng rời khỏi nơi ấy — làm sao biết được hắn. Chỉ có… Lưu Thái thú. Hắn vốn là người của Thân Vương phái đến Thục quận, mà Thân Vương bao năm qua vẫn luôn bí mật điều tra vụ án của Vũ Vương. Vậy nên, khi Hồ Sài trốn đến Thục, hẳn đã tìm đến Lưu Thái thú để cầu cứu.”

“Có lẽ thế.” – Nam Hành Chỉ nghiêng đầu nhìn nàng – “Nếu Hồ Sài có thể nghĩ đến việc đến Thục tìm Lưu Thái thú để nương nhờ, thì còn phụ thân nàng thì sao?”

Thành Thanh Vân khẽ sững người, trong lòng như có luồng sáng xẹt qua —

“Ý ngài là…”
Đôi mắt nàng mở lớn, ngỡ ngàng:
“Phụ thân ta năm xưa mang ta và Thanh Lam rời kinh, kỳ thực không phải mù quáng đến Thục quận an cư, mà là muốn nương nhờ thế lực của Thân Vương ở đó để cầu bảo hộ?”

Nam Hành Chỉ chậm rãi gật đầu:
“Khi ta được phụ vương phái đến Thục điều tra vụ án quan viên bị hại, ông từng dặn rằng ‘hãy xem nơi đó còn cố nhân hay không’…
Khi ta hỏi ông, rốt cuộc là ai, ông không nói rõ, chỉ bảo hãy tra những người từng có liên hệ với Lưu Thái thú rồi hồi kinh báo lại.
Nghĩ kỹ lại…” – hắn dừng lại, hơi thở khựng lại –
“Có lẽ phụ vương ta biết được phụ thân nàng đã yên ổn ở Thục, nên không nhắc lại nữa.”

Trong lòng Thành Thanh Vân bỗng dâng lên cảm giác khó tả, như sợi tơ mảnh vô hình, xuyên qua lồng ngực nàng, rồi vương vất quấn lấy tim hắn, giao hòa cùng một nhịp.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau, ánh mắt giao hòa không lời.
Hắn khẽ cười, nét mày giãn ra, sáng tỏ như trăng tan mây tạnh.

“Dẫu sao trong kinh nhiều tai mắt, khắp nơi đều có người dò xét. Nếu phụ vương ta thường xuyên liên hệ với Thục, e rằng sẽ khiến các người gặp họa.”

“Ừm.” – nàng mỉm cười – “Những năm ấy, ta sống ở Thục rất tốt. Thành Đô là nơi xinh đẹp, có núi có sông, phong cảnh hữu tình, người và vật đều mang linh khí.”

“Hừ,” Nam Hành Chỉ cười nhẹ, “chỉ có điều không tốt, là bên cạnh nàng có Thành Thanh Lam.”

“Thanh Lam…” – tim Thành Thanh Vân bỗng chùng xuống.
Nếu là trước kia, nàng còn không hiểu tình cảm của hắn, nhưng nay thân phận đã sáng tỏ, bao nhiêu chi tiết và ánh nhìn trong quá khứ đều hiện rõ — nàng không thể né tránh.

“Thanh Lam cũng rất tốt, ta luôn cho rằng huynh ấy là ca ca ta.”
Nàng chớp mắt, nén màn sương trong đáy mắt xuống.

Nam Hành Chỉ lại khẽ hừ một tiếng.

Thành Thanh Vân bất đắc dĩ, đành chuyển đề tài:
“Hôm nay ta vào cung, đã gặp Hoàng thượng và Quý phi nương nương rồi.”

Nam Hành Chỉ không đáp.
Nàng ngẩng đầu, hắn lại bất chợt đưa tay, tháo trâm cài trên tóc nàng.

Mái tóc đen buông xõa, mềm như tơ, mượt như lụa.
Hắn đỡ lấy, cuốn một lọn quanh ngón tay, đưa lên mũi, khẽ ngửi.

Mặt Thành Thanh Vân ửng đỏ, vội đưa tay giật lại trâm, nhưng hắn giơ cao, tránh né.

“Cẩn thận, kéo đứt tóc bây giờ.” – hắn nhắc khẽ.

Nàng chỉ còn biết thở dài, nằm yên lại.

“Ta đã từng thấy nhiều mái tóc của phụ nữ,” hắn vừa nói, vừa đùa nghịch tóc nàng, quấn rồi lại buông, buông rồi lại quấn, say sưa không dứt.
“Tóc họ dài, búi cao, cài đầy châu ngọc, nhìn thôi đã thấy nặng.”

Động tác trên tay hắn dừng lại đôi chút.
“Còn tóc nàng thì khác. Không dài không ngắn, chỉ đến giữa lưng, không nhiều, lại rất mảnh, rất mềm.”

Nàng mím môi, khẽ sờ tóc mình:
“Ta thì chẳng thấy có gì đặc biệt cả.”

Hắn mỉm cười, thu lại chút tâm tư, hỏi tiếp:
“Hoàng thượng và biểu tỷ ta nói gì?”

Thành Thanh Vân khẽ chau mày, kể lại tường tận chuyện trong cung.

“Quý phi nương nương hình như có điều giấu giếm, mà Hoàng thượng cũng cố tình che chở cho nương nương…
Tên thích khách ấy rõ ràng là đàn ông, Quý phi hẳn đã nhận ra hắn không phải chàng, vì sao lại không cảnh báo kịp thời, thậm chí còn giấu đi? Tại sao Hoàng thượng lại bênh vực bà ấy?”

Nàng hỏi liền mấy câu, ánh mắt hoang mang.

Nam Hành Chỉ im lặng thật lâu, cả bàn tay đang vờn tóc cũng khựng lại.

“Tỷ tỷ ta, trước khi xuất giá, ngoài người trong vương phủ, chỉ quen mấy tiểu thư thế gia.
Người khiến tỷ ấy dám liều mình mà giấu giếm, e rằng không nhiều.”

Thành Thanh Vân híp mắt:
“Thích khách ấy chắc chắn là nam nhân…
Lẽ nào Quý phi nương nương quen biết người đàn ông đặc biệt nào sao? Chẳng lẽ hắn đáng để bà ta che giấu đến thế, còn hơn cả việc cứu hắn?”

“Ta tin, tỷ tỷ đã làm hết sức.”
Nam Hành Chỉ khẽ than, mày cau lại, rồi xoay người, ôm nàng chặt hơn.

Mỹ nhân tháp tuy rộng, nhưng hai người nằm cùng vẫn thấy chật chội.
Nàng tựa sát vào hắn, hơi thở hòa nhau, yên bình lạ thường.

Chợt Thành Thanh Vân nhớ ra điều gì, liền chống người ngồi dậy.
Nam Hành Chỉ sợ tóc nàng bị kéo đứt, nên buông ra.

“Đúng rồi, hôm qua ta gặp Vương Khải Vân ở vương phủ.”
Nàng đứng lên, rời khỏi tháp mềm,
“Hắn ta đưa ta một bức họa, bảo chuyển cho ngài.”

“Hửm?” – Nam Hành Chỉ vẫn tựa lười biếng trên tháp, vẻ phong lưu xen chút lười nhác.

“Để trong phòng ta, ta mang qua đây.”
Nàng chỉnh lại váy áo, vừa định ra ngoài thì chợt nhận ra tóc mình đang xõa, bèn lấy lại trâm từ tay hắn, tùy ý cài lên, rồi bước ra khỏi Tinh Trì Lâu.

Chốc lát sau, nàng quay lại với bức họa trong tay.

Nam Hành Chỉ vẫn nửa nằm, chưa buồn đứng dậy.
Thành Thanh Vân lườm hắn một cái, khẽ lắc tháp:
“Thế tử, hôm nay xương cốt ngài mềm ra rồi sao? Sao còn chưa dậy xem tranh?”

Sắc mặt Nam Hành Chỉ trầm xuống, ánh mắt sắc bén:
“Mềm à? Vừa rồi nàng ôm thử xem, mềm sao? Hửm?”

Thành Thanh Vân nghẹn lời, nghiến răng, đưa bức họa cho hắn:
“Rốt cuộc ngài có xem không? Không xem ta mang đi đấy!”

Nam Hành Chỉ hừ nhẹ, rốt cuộc ngồi dậy, chậm rãi mở tranh.

Bức họa được cuộn trong ống trục tinh xảo, hai đầu chạm bạc khắc mây lành mờ mờ.
Khi bức tranh mở ra hoàn toàn, ánh mắt Nam Hành Chỉ lập tức ngưng lại.

Thành Thanh Vân cũng khẽ sững:
“Bức họa này… hình như ta đã thấy ở đâu rồi…
Phải rồi! Ở thư phòng của Thân Vương! Giống lắm!”

Nam Hành Chỉ đứng dậy, thu bức tranh vào tay áo:
“Đi, theo ta đến thư phòng của phụ vương.”

Thành Thanh Vân khoác áo choàng, nhanh chóng theo sau.

Đến nơi, Nam Hành Chỉ đóng cửa, thắp đèn, mở tủ sách, lấy ra bức họa được cất trong đó, trải lên bàn.

Tựa như một mật mã đang dần được giải, đầu mối cuối cùng sắp hiện ra.

Hắn mở tiếp bức họa của Vương Khải Vân, đặt song song với bức của Thân Vương, hai người cùng im lặng đối chiếu.

Hai bức nhìn qua rất giống, nhưng vẫn có nhiều điểm khác biệt.
Tranh của Vương Khải Vân như là bản hoàn chỉnh, còn của Thân Vương — chỉ như mảnh vụn của toàn cảnh.

“Đây đúng là chữ của tiên hoàng.” – Nam Hành Chỉ cẩn thận đối chiếu từng nét –
“Nhưng… không đúng. Chữ này tuy giống, nhưng không phải do tiên hoàng viết.
Là có người giả bút tích của ngài, ngụy tạo thành bức họa này…”

“Tại sao Vương Khải Vân lại giả một bức tranh tiên hoàng để tặng ngài?”
Thành Thanh Vân khó hiểu, “Bức này có quan hệ gì với Thân Vương và Thái phi nương nương?”

“Vẫn chưa thể biết.” – Nam Hành Chỉ lắc đầu –
“Chỉ e phải đích thân đi hỏi Vương Khải Vân.”

“Được.” – Thành Thanh Vân gật đầu – “Ta sẽ sớm sắp xếp.”

Nam Hành Chỉ nắm tay nàng, khẽ thở dài:
“Giờ ta bị giữ lại trong vương phủ, không tiện ra ngoài cùng nàng. Nàng hãy cẩn thận mọi việc.
Còn Hồ Sài… người này, tạm thời đừng cho hắn đi theo nữa.”

Thành Thanh Vân mím môi, chậm rãi gật đầu.

“Đêm nay muộn rồi,” – Nam Hành Chỉ cất tranh, nói –
“Nàng cứ nghỉ lại vương phủ. Ăn tối xong hãy nghỉ ngơi, ta còn phải qua thăm mẫu phi.”

“Vâng.” – Thành Thanh Vân gật đầu.

Hai người cùng rời khỏi thư phòng, mỗi người về phòng mình.
Dùng xong bữa tối, Nam Hành Chỉ dặn nàng nghỉ sớm, còn mình thì đến vương phi viện để vấn an.