Bước ra khỏi chính sảnh, bốn bề vương phủ đã chìm trong ánh đèn lờ mờ.
Giờ khắc ấy nói sớm không sớm, nói muộn chưa muộn. Thành Thanh Vân còn đang do dự không biết có nên quay về phủ Vệ hay không, chợt nghe Nam Hành Chỉ nói:

“Đến thư phòng của phụ vương ta xem thử.”
Hắn giơ cao đèn cung, chậm rãi đi về phía trước, giọng nhẹ nhàng mà trầm lắng:
“Nếu ngày mai trời quang, thật nên mang sách ra phơi nắng một lượt. Chỉ là… sách của phụ vương, chẳng phải quyển nào cũng có thể phơi được.”

Thành Thanh Vân nghe mà chẳng hiểu mấy, chỉ lặng lẽ đi theo sau hắn.

“Gần một năm rồi.”
Giọng Nam Hành Chỉ trong gió đêm vừa trong vừa lạnh, ánh đèn lay động soi lên gương mặt hắn, càng khiến hắn có vẻ tịch mịch:
“Qua năm nay, phụ vương cũng mất tròn một năm.”

Lời nói hắn bình thản như nước, mà cũng lạnh như nước.
Thành Thanh Vân nhìn bóng lưng hắn, chỉ thấy dưới ánh đèn, dáng đứng ấy cao gầy mà cô tịch, tựa như gió lạnh xuyên qua tuyết sương.

Việc Thân vương bị hại, đối với Nam Hành Chỉ, vẫn là nỗi đau sâu thẳm chẳng thể nguôi. Cho đến nay hắn vẫn chưa tìm ra hung thủ, uất kết trong lòng làm sao không nặng nề?

“Nếu vương gia có linh thiêng nơi suối vàng, hẳn sẽ phù hộ cho ngài sớm tìm ra chân tướng.” – Thành Thanh Vân khẽ an ủi.

Nam Hành Chỉ mỉm cười, nhẹ bóp vai nàng một cái:
“Nàng nói phải.”

Hắn nheo mắt, dắt nàng đi về phía thư phòng Thân vương:
“Những vật phụ vương để lại, ta đều tra xét kỹ lưỡng. Nhưng tâm trạng khi đó và tâm trạng hôm nay khác nhau, hơn nữa hôm nay có nàng ở bên, có lẽ sẽ có phát hiện khác.”
Dừng lại một chút, hắn nói khẽ:
“Huống chi… hôm nay ta vừa tìm được một manh mối.”

Thành Thanh Vân lo lắng nhìn hắn. Dưới ánh đèn, gương mặt nghiêng của hắn tuấn tú mà sâu thẳm, trong mắt phản chiếu ánh sáng như sao, vừa u ẩn vừa khó dò.

Nàng khẽ cắn môi, do dự giây lát rồi chủ động nắm lấy tay hắn.
Bước chân Nam Hành Chỉ khựng lại, ngạc nhiên xen lẫn ấm lòng nhìn xuống. Đầu ngón tay nàng lạnh, mà bàn tay hắn lại rất ấm.

Ánh mắt hắn nóng rực, thành thật, khiến gương mặt nàng cũng nóng bừng. Ánh đèn vàng lan nhẹ, chiếu lên má nàng thứ sắc hồng như quả thanh mai chín dở trong nắng thu, mềm mại mà đáng yêu.

“Thế tử, dù thế nào, ta cũng sẽ cùng ngài tìm ra hết thảy sự thật.”
Giọng nàng nhẹ mà kiên định.

Hắn siết chặt tay nàng, môi khẽ cong, ý cười sâu tựa ngân hà:
“Tốt.”

Thành Thanh Vân mỉm cười, buông tay hắn ra, cùng bước tiếp.

Hai người đi tới thư phòng Thân vương. Trong phòng tối đen như mực.
Nam Hành Chỉ quen thuộc bước vào, tìm được đèn dầu trên án thư rồi châm lửa.

“Vào đi.”
Thành Thanh Vân rón rén theo sau, khép cửa lại. Nam Hành Chỉ lại thắp thêm vài ngọn đèn, gian thư phòng cổ kính dần sáng lên.

“Phụ vương lúc sinh thời, thích nhất là đọc sách bên cửa sổ.”
Hắn giơ đèn cung, đi đến bên nhuyễn tháp đặt sát cửa sổ, trên tháp xếp sách ngăn nắp, trong phòng sạch sẽ không một hạt bụi.

“Lúc xử công vụ, người thường ngồi ở án thư giữa phòng.”
Nam Hành Chỉ chỉ tay về chiếc bàn dài thấp giữa gian.

Nhìn quanh, Thành Thanh Vân thấy thư tịch và danh họa trong phòng nhiều không kể xiết, chỉ dám đứng im chờ hắn chỉ dẫn, chẳng dám tự tiện động vào.

“Có lẽ vương gia lúc sinh tiền từng ghi chép lại điều gì đó.” – nàng chợt nói – “Không biết người có thói quen viết nhật ký chăng?”

“Có.” – Nam Hành Chỉ gật đầu – “Phụ vương có nhiều sổ tay, mỗi ngày đều ghi lại việc quan trọng.”

Nói rồi hắn đi tới trước một chiếc tủ gỗ lim sơn đỏ bóng, chạm khắc tinh xảo. Bề mặt tủ chia thành vô số ô vuông, đẩy thử thì thấy mỗi ô có thể di chuyển.

“Đây là… Hoa Dung đạo?” – Thành Thanh Vân không khỏi kinh ngạc.
Thoáng nhìn đã thấy ít nhất có tám mươi mốt ô gỗ. Mỗi lần di chuyển một ô sẽ làm thay đổi toàn bộ đường đi, vô số biến hóa, muốn giải ra cần trí nhớ và sự chính xác cực cao.

Tương truyền, Hoa Dung đạo bắt nguồn từ thời Tam Quốc: khi Tào Tháo thua ở Xích Bích, rút lui qua Hoa Dung đạo, Quan Vũ khi ấy trấn giữ nơi đó, một người chặn vạn người không qua được…

Hoa Dung đạo tượng trưng cho đường đi sinh tử — sai một bước, sẽ lạc vào mê cục, không thể thoát thân.

Mà cơ quan này của Thân vương, rõ ràng tinh vi gấp trăm lần thường nhân.

“Đúng vậy.” – Nam Hành Chỉ nói – “Đây là khóa cơ quan Hoa Dung đạo do phụ vương ta đặc chế. Chỉ khi giải được mới có thể mở tủ.”

Thành Thanh Vân không khỏi thán phục:
“Vương gia quả thật tâm tư tinh tế.”

Nàng nhớ hồi nhỏ mình từng chơi bản đơn giản, chỉ vài ô thôi mà đẩy suốt nửa ngày mới xong. Còn tám mươi mốt ô này, biết làm sao mà giải?

“Huống hồ, cách mở chỉ có ta và phụ vương biết.”
Nói rồi hắn bắt đầu di chuyển những ô gỗ. Âm thanh lách cách vang lên, mỗi ô di chuyển lại khiến vô số đường thay đổi.

Thành Thanh Vân nhìn đến hoa cả mắt, trong đầu rối tung. Nếu để nàng làm, chỉ sợ đẩy loạn vài cái là hết đường.

Một lát sau, “cạch” một tiếng nhẹ vang lên — cơ quan mở.
Phía dưới ô trống lộ ra một ổ khóa nhỏ. Nam Hành Chỉ lấy chìa mở ra.

Trong tủ, phần lớn là thư họa quý giá, sổ tay và ấn tín riêng của Thân vương.

“Những thứ này ta đều xem qua,” hắn nói, “chỉ có một bức thư họa là khả nghi.”

Hắn lấy bức họa ra, trao cho nàng.
Bức họa đặt trong hộp gỗ, mở ra là một tấm lụa thượng hạng được đóng khung tinh xảo.

Thành Thanh Vân nghiêm mặt, mở họa ra xem.
Ánh đèn phản chiếu, giữa nền giấy hiện dần lên một chữ — “Kính”

“Đây là bút tích của Tiên hoàng?” – nàng hỏi.
Nam Hành Chỉ gật đầu, chỉ vào con dấu trong tranh:
“Đúng vậy. Lúc trước ta từng kiểm tra, không phát hiện có gì khác thường… Bút mực, bố cục, cả phong vận đều giống y hệt thư họa của Thái phi Thẩm, chỉ là…”

“Chỉ là gì?” – Thành Thanh Vân nhớ đến bức họa mang về từ phủ Thái phi – “Có thể so sánh thử…”

“Người thường e rằng khó phân biệt, nhưng…” – Nam Hành Chỉ nheo mắt – “Bức này dùng mực đậm hơn một chút.”

“Nhưng cho dù là Tiên hoàng, cũng không thể viết hai bức giống hệt nhau. Chẳng lẽ một trong hai là bản khắc?” – nàng hỏi.

“Tranh khắc, dù tinh xảo đến đâu, vẫn có chút khí tĩnh của thợ khắc, không thể giống tranh viết tay.”
Nam Hành Chỉ cau mày, giọng thấp xuống: “Đến giờ ta vẫn không hiểu được nguyên nhân.”

Giọng hắn trầm lắng, xen chút bất lực.

Thành Thanh Vân mỉm cười:
“Nếu Tiên hoàng thật sự để lại manh mối, tất nhiên sẽ không để người khác dễ dàng nhìn ra.”

Nam Hành Chỉ im cười, rồi lấy ra từng quyển sổ tay trong tủ.
Thành Thanh Vân cẩn thận cuộn lại bức họa, đặt về chỗ cũ.

“Đây là toàn bộ nhật ký phụ vương lưu lại trong mấy năm cuối.” – hắn nói – “Có việc lớn như chiến sự, cũng có việc nhỏ như than bữa trưa trong phủ dở tệ, ghi chép tùy hứng, không có gì đặc biệt.”

Hai người cùng ngồi xuống, bắt đầu đọc lại từng quyển.
Thành Thanh Vân chăm chú đến mức không chớp mắt, còn Nam Hành Chỉ nửa tựa bàn, dáng vẻ nhàn tĩnh mà tao nhã.

“Vương gia còn ghi cả chuyện sinh nhật mười tám tuổi của ngài.” – nàng bật cười.

Nam Hành Chỉ hơi ngẩn người, rồi gật nhẹ:
“Đúng, năm ấy ta không mở tiệc lớn, chỉ quây quần cùng người nhà. Mẫu phi tự tay nấu mì trường thọ, mỗi người trong nhà đều chọn sợi mì dài nhất trong bát mình tặng cho ta.”

“Vương gia viết rằng sợi của người là dài nhất.”
Từ những dòng chữ giản dị ấy, Thành Thanh Vân có thể cảm nhận niềm vui của một người cha khi thấy con trưởng thành.

Nam Hành Chỉ trầm mặc cười khẽ.
Hai người tiếp tục đọc.

Đèn dầu trên án thư lay lắt, nến chảy dần thấp xuống.
Thành Thanh Vân xoa mắt, định nghỉ một lát.
Nam Hành Chỉ đã pha sẵn một ấm trà, rót cho nàng một chén.

Nàng uống cạn, khẽ mím môi:
“Xem ra vương gia thật không để lại manh mối gì.”
Rồi nàng cắn môi, do dự:
“Có khi nào là…”

“Ta cũng từng nghĩ, có thể phụ vương mất quá đột ngột, chính người cũng chưa kịp tra được điều gì, nên không kịp ghi lại.” – Nam Hành Chỉ điềm đạm nói.

Hắn đứng dậy, phủi nhẹ nếp áo, vô tình làm rơi một quyển sổ xuống đất.

Thành Thanh Vân cúi nhặt lên:
“Ừm? Quyển này… toàn giấy trắng?”

“Phải, có lẽ phụ vương chưa dùng đến.”

Nàng đặt quyển sổ dưới ánh đèn. Trên bìa viết ba chữ “Ký sự lục”, nét bút rồng bay phượng múa, mạnh mẽ xuyên giấy.

Ánh đèn chiếu xiên, nửa sáng nửa tối.
Nàng khẽ dịch sổ tay sang bên, song đường phân sáng tối trên trang giấy lại không đổi.

Nàng sững người, nhặt sổ lên, lật qua vài trang.
Trang giấy phấp phới như cánh bướm, thoang thoảng mùi bột giấy và hương mực nhẹ.

“Có chuyện gì sao?” – Nam Hành Chỉ nhạy bén hỏi, ánh mắt tràn đầy chờ mong.

Thành Thanh Vân trầm ngâm, chậm rãi khép lại quyển sổ, dùng ngón tay khẽ gõ lên mép giấy:
“Quyển sổ này… là mới làm lại phải không?”

Nam Hành Chỉ nghiêng người, hơi cúi xuống gần tai nàng, giọng thấp mà trầm:
“Có phát hiện gì ư?”