Đêm tuyết gió rơi dày, cảnh vật lặng lẽ trôi qua trong im ắng. Nam Hành Chỉ ôm Thành Thanh Vân trong lòng, hai người cùng ngắm nhìn tuyết trắng ngoài cửa sổ, từng hạt từng hạt rơi lả tả.

Sau lưng, ánh nến đỏ lay động, ánh sáng mờ ảo như khói.

Một lúc sau, Thành Thanh Vân khẽ cúi đầu, đưa tay sờ lên bụng mình.

Nàng ngoảnh lại, nhìn mâm cơm đầy trên bàn, nhẹ nhàng thở dài.

Nam Hành Chỉ mỉm cười không tiếng động:
“Đói rồi à?”

“Ừm.” Thành Thanh Vân khẽ gật đầu. “Thế tử, đã chuẩn bị nhiều món như vậy, chúng ta ăn chút đi, kẻo phí mất.”

Nam Hành Chỉ đưa tay sờ bát cháo, vẫn còn ấm, bèn nhẹ gật đầu:
“Được.”

Thành Thanh Vân lại cầm đũa lên, chậm rãi ăn hết bát cháo, rồi ăn thêm ít nấm và món tam ti thập cẩm thanh đạm. Sau đó, nàng lại cùng Nam Hành Chỉ uống vài chén rượu, men say dần lan, mí mắt cũng bắt đầu nặng trĩu.

Nam Hành Chỉ thấy đôi má nàng hây hây đỏ, bèn giơ tay khẽ véo má nàng một cái. Lớp hóa trang kia chỉ là vỏ ngoài, dưới lớp phấn son ấy mới là dung nhan thật sự của nàng. Giờ nàng chưa thể lập tức khôi phục thân phận, ép buộc cũng là điều khó.

Nàng còn e dè, hắn há chẳng thế.
Hắn muốn buông bỏ hết thảy ràng buộc, nhưng lý trí và hiện thực lại chẳng cho phép hắn tùy ý.

Thôi vậy — chỉ cần nhìn rõ tấm lòng chân thật của nàng, cũng chẳng uổng chuyến đi này.

Hắn thu lại tờ hôn thư, nhẹ giọng nói:
“Thanh Vân, nếu nàng muốn ký vào hôn thư này, thì nói với ta. Nhưng đã ký rồi, thì không được hối hận.”

Thành Thanh Vân men say đã ngà, trong mơ hồ nghe được giọng hắn, khẽ gật đầu đáp:
“Được.”

Nàng đứng dậy rửa mặt, Nam Hành Chỉ dìu nàng đến bên giường, rồi từ phía sau nhẹ ôm lấy nàng.

“Rượu hợp cẩn đã uống, tiệc cưới cũng đã xong, vậy tiếp theo… chẳng phải nên động phòng rồi sao?”

Thành Thanh Vân giật nảy mình, lập tức quay người lại, ánh mắt đầy cảnh giác:
“Thế tử không về vương phủ sao?”

“Bên ngoài tuyết rơi dày như vậy, mà giờ cũng khuya rồi, nàng nỡ để ta về sao?”
Hắn khẽ cúi đầu, cằm đặt lên vai nàng:
“Thanh Vân, nàng đã từ chối ta một lần rồi, đừng để ta bị từ chối lần thứ hai.”

Một lát sau, Thành Thanh Vân nhẹ gật đầu:
“Thế tử, ta… chia cho ngài nửa giường nhé.”

Nam Hành Chỉ khẽ nhướng mày. Hắn chỉ thuận miệng nói thử, nào ngờ nàng lại thật lòng đồng ý. Hắn còn chưa kịp đáp, nàng đã thoát khỏi vòng tay hắn, đi đến tủ, lấy ra một bộ chăn gối sạch sẽ.

Nàng dời chăn gối của mình vào trong, trải thêm bộ chăn kia ra, rồi nói:
“Như vậy là được rồi.”

Nam Hành Chỉ bất lực lắc đầu:
“Chẳng lẽ không nên cùng giường chung gối sao? Dù sao ta với nàng cũng đã uống rượu hợp cẩn rồi mà.”

Có lẽ do rượu nữ nhi hồng năm xưa quá đỗi say người, hoặc do ánh nến hồng mờ ảo, khuôn mặt Thành Thanh Vân dần ửng đỏ như trái chín.

Nàng cúi người, sửa lại gối đầu, khẽ nói:
“Gối của ta nhỏ quá, không nằm nổi hai người. Thế tử chịu thiệt chút, cùng ta nằm vậy.”

Nam Hành Chỉ ngồi xuống mép giường, cởi áo ngoài và giày, khẽ vỗ vào bên cạnh:
“Ngồi xuống đi.”

Thành Thanh Vân do dự chốc lát, rồi nói:
“Thế tử, để ta tháo trâm cho ngài.”

Nàng bò lên giường, ngồi sau lưng hắn, nhẹ nhàng tháo trâm ngọc, thả mái tóc vốn được vấn lên của hắn xuống.

Da đầu truyền đến cảm giác mềm mại dịu nhẹ, hắn vừa định nói gì, thì nàng đã khẽ cầm lấy tóc hắn, chải nhẹ vài cái rồi buông xuống.

“Xong rồi.” Nói xong, nàng nhanh như chớp lật chăn chui vào, cuộn chặt người trong chăn.

Nàng sợ nếu cởi áo trước mặt hắn rồi chui vào chăn thì sẽ lúng túng, nên mới nghĩ ra cách này — nhân lúc hắn quay lưng, nhanh chóng trốn vào trong.

Nam Hành Chỉ bật cười bất lực. Hắn đứng dậy, thân hình cao lớn nổi bật dưới ánh nến đỏ, tà áo nhẹ lay, soi một tầng sáng ấm trên vóc dáng thẳng tắp, tuấn mỹ.

Thành Thanh Vân thấy hắn vén chăn lên, chậm rãi nằm xuống, trước khi đặt đầu xuống gối còn dịch sát lại, để hai chiếc gối chạm nhau. Khi hắn nằm xuống, mái tóc đen dài như mực vô tình quấn lấy tóc nàng, hòa vào nhau, chẳng phân ranh giới.

Nàng cứng người, có chút không tự nhiên.

Nam Hành Chỉ quay sang nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc, ánh nến mờ ảo soi lên làn da mịn màng như ngọc, trắng trong, tinh tế không tì vết. Dẫu nàng vẫn giữ lớp hóa trang, nhưng trong mắt hắn, dung nhan thật của nàng đã sớm khắc sâu trong tim.

“Sao vậy?” — hắn hỏi khẽ.

Thành Thanh Vân cứng ngắc, không dám động:
“Thế tử, ngài đè lên tóc ta rồi.”

Nam Hành Chỉ bật cười. Cảm giác như những sợi tóc mảnh đó đang là dây tơ ràng buộc hai người. Hắn khẽ nhấc đầu lên, Thành Thanh Vân vội vã gom tóc lại, tránh để bị đè nữa.

Hai người nằm yên, hơi thở hòa cùng nhau. Dù mệt, nàng lại chẳng sao ngủ nổi. Cảm giác hắn đã ngủ say, nàng mới khẽ thở ra một hơi, len lén nghiêng mắt nhìn — hắn nhắm mắt, khuôn mặt tuấn tú an hòa, dáng ngủ dịu dàng đến lạ.

Nàng khép mắt, định ngủ, thì bỗng cảm thấy có thứ gì ấm áp chạm vào chân mình — rất nhanh, nó quấn lấy chân nàng.

Nàng giật mình, toàn thân cứng lại, toan rút ra thì bị hắn giữ chặt:
“Đừng động, vừa mới ấm được chút, động vào lại lạnh mất.”

Đôi chân nàng bị chân hắn quấn chặt, hơi ấm truyền tới, vừa nóng vừa dịu:
“Ngủ bao lâu rồi mà chân nàng vẫn lạnh vậy?”

“Ngủ một lát sẽ ấm thôi.” Thành Thanh Vân đáp, giọng nhỏ, mười ngón chân khẽ co lại.

“Ừ.” — Nam Hành Chỉ khẽ đáp, nhưng lại được đà lấn tới, đưa chân hẳn vào trong chăn nàng.
“Ta giúp nàng sưởi nhanh hơn.”

Thành Thanh Vân định từ chối, song chưa kịp mở miệng, hắn đã nhanh chóng nhấc chăn, cơ thể nóng ấm áp sát lại.

“Thế tử…” — Nàng đỏ bừng mặt, hệt con tôm chín, xấu hổ đến không biết giấu đi đâu.

Nam Hành Chỉ nhẹ ôm lấy eo nàng, qua lớp vải mỏng, xúc cảm mềm mại, ấm nóng lan tỏa nơi đầu ngón tay.

“Sợ gì chứ?” — hắn khẽ nói, môi gần như chạm vào trán nàng —
“Cho dù đêm nay thực sự động phòng, chúng ta cũng có hôn thư. Đợi nàng ký rồi, ta có muốn chối cũng chẳng được. Có đúng không?”

Thành Thanh Vân cắn răng:
“Thế tử là đích tử của Thân vương, mọi hành động đều liên quan đến vương phủ, nên… nên nên giữ chừng mực thì hơn.”

Nam Hành Chỉ khẽ cười:
“Chỉ cần nàng không ra tay, ta sẽ biết tự kiềm chế.”

“Ta… ta khi nào động tay động chân với ngài?” — nàng chau mày, cảm thấy hơi thở của hắn phả lên mặt, nhẹ như lông vũ, vội vã né ra sau.

“Cũng chưa chắc đâu,” — hắn cúi mắt nhìn nàng, giọng khẽ khàng mà trêu chọc —
“Lỡ nàng đợi ta ngủ say rồi nhân cơ hội làm chuyện gì không đứng đắn, ta làm sao mà biết được?”

Thành Thanh Vân trừng hắn, nhỏ giọng đáp:
“Thế tử yên tâm, ta ngủ rất ngoan.”

“Thật sao?” — hắn nhìn nàng bằng ánh mắt nửa tin nửa ngờ —
“Trước đây là ai nói rằng mình ngủ hay ôm lấy thứ gì đó, thấy gì là ôm nấy, hửm?”

Giọng nói kéo dài cuối câu, vừa trêu chọc vừa gợi cảm, khiến tim nàng đập loạn.

Nàng á khẩu, không nói được lời nào.

“Không sao.” — Nam Hành Chỉ siết nhẹ vai nàng —
“Ta ôm nàng là đủ rồi.”

Thành Thanh Vân toàn thân nóng bừng, chẳng còn thấy lạnh nữa. Nàng chợt hiểu ra — Nam Hành Chỉ trên giường và Nam Hành Chỉ ngày thường quả thực không hề giống nhau!

Nàng cắn môi:
“Thế tử, ta buồn ngủ rồi.”

Nam Hành Chỉ chỉ khẽ “ừ” một tiếng, giọng mơ hồ, trầm thấp:
“Ngủ đi.”

“Không tắt đèn à?” — nàng lẩm bẩm. Hai người ôm nhau, hơi ấm lan khắp chăn, ấm áp đến mức khiến nàng chẳng muốn nhúc nhích.

“Không cần,” — hắn nói khẽ, nghiêng người chắn ánh sáng cho nàng —
“Ta che ánh nến cho nàng, ngủ đi.”

“Còn ngài?” — nàng khẽ hỏi, đôi mắt long lanh ánh nước vì buồn ngủ.

“Ta cũng ngủ.” — hắn gật đầu, nhưng trong lòng chẳng muốn nhắm mắt, chỉ muốn mượn ánh nến đỏ kia, nhìn nàng thêm một chút nữa.

Thành Thanh Vân nằm yên hồi lâu, cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ.

Nam Hành Chỉ khẽ vén mấy sợi tóc vương bên trán nàng, lặng lẽ nhìn.

Tần Mục Tranh từng nói — trước khi chia tay, Thành Thanh Lam dặn nàng nhớ giữ lời hứa của hai người.
Nàng rốt cuộc đã hứa điều gì?

Đêm đã quá nửa, hắn vẫn chẳng thể chợp mắt, chỉ lặng lẽ rút tờ hôn thư ra ngắm đi ngắm lại, rồi khẽ thở dài.

Sau đó, hắn lại nằm xuống, kéo nàng vào lòng.
Một tấm chăn, một chiếc gối, hai người ôm nhau, thân cận quấn quýt như hai thân cây mọc liền gốc, cành lá giao nhau trên mây.

Khi ngủ say, Thành Thanh Vân yên tĩnh như con mèo nhỏ ngoan ngoãn, ngay cả hơi thở cũng mềm nhẹ, ngọt ngào.

Hắn cúi xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên trán nàng, rồi nhắm mắt lại.

Một đêm không mộng.

Sáng hôm sau, chuông sớm của kinh thành vang lên, âm thanh dịu dàng lững lờ giữa bầu trời tuyết trắng.

Thành Thanh Vân tỉnh giấc theo tiếng chuông, toàn thân mềm mại, thư thái, chỉ muốn nằm mãi không dậy.

Ngoài cửa sổ, ánh sáng đầu ngày phản chiếu lên mặt tuyết, trắng lóa. Nến đỏ trên bàn đã tắt từ lâu, trong phòng chỉ còn lại ánh sáng nhạt dịu, bình yên như nước.

Mắt nàng còn hơi cay, đầu óc mơ hồ, định vươn vai thì chợt cảm thấy eo mình bị ai đó ôm chặt hơn. Nàng khựng lại, toàn thân cứng đờ.

Ngay sau đó, một hơi thở ấm áp phả bên tai:
“Tỉnh rồi à?”

Giọng Nam Hành Chỉ trầm thấp, mang theo nét lười biếng quyến luyến.

Cơn buồn ngủ của nàng lập tức tan biến một nửa, bao nhiêu cảnh trong mộng như sóng tràn về, mơ hồ và rối loạn.

Nàng khẽ hít vào, toan ngồi dậy, lại bị hắn giữ chặt:
“Hôm nay là ngày nghỉ, không cần dậy sớm đâu.”

Thành Thanh Vân khẽ đáp, rồi thôi, cũng chẳng muốn cựa quậy, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đông sáng muộn, ánh sáng mỏng manh tựa như đom đóm lượn lờ trong đêm, chậm rãi mà ấm áp.

“Ngủ thêm chút nữa.” — hắn nói.

Nàng hơi dịch sang bên, nhắm mắt giả vờ ngủ. Nhưng khi yên tĩnh lại, mọi giác quan bỗng trở nên nhạy cảm.

Trong chăn, hơi ấm như nước hòa quyện. Nàng đang nghe tiếng thở của hắn thì bỗng cảm thấy cằm mình bị người ta khẽ nâng lên.

Nàng lập tức mở mắt.

Đôi mắt sáng của nàng phản chiếu ánh sáng mờ mịt, mang theo nét ngây ngô xen lẫn quyến rũ mơ hồ.

Nam Hành Chỉ nheo mắt, cúi xuống — hôn lên môi nàng.

Thành Thanh Vân chết lặng, chưa kịp phản ứng, bản năng muốn đẩy hắn ra, nhưng hắn đã nhanh chóng xoay người, thân thể rắn rỏi mà ấm nóng áp xuống, ôm nàng chặt trong vòng tay.

Nàng trừng mắt, nhìn gương mặt hắn dưới ánh sáng mờ ảo — nửa phần dịu dàng, nửa phần nóng bỏng.