Thành Thanh Vân thu lại khí thế cứng rắn và cơn giận khi nãy, cung kính xoay người hướng về Nam Triệt, nói:
“Xin Vương gia chỉ điểm nghi hoặc.”

Nam Triệt khẽ nhíu mày, vẫn ngồi thẳng tắp trên ghế, giọng điệu bình hòa:
“Bản vương đã xem qua thứ bột thuốc trong lòng bàn tay Thẩm Thái phi. Đó là một loại dược được chiết xuất từ cây hồ mạn thảo. Loại cỏ này vốn không phải kịch độc, thường được dùng làm thuốc, chỉ là nó có thể khiến toàn thân người trúng phải tê liệt, mất tri giác và hành động.”

Mọi người đều sững lại. Gia Nghi công chúa lập tức nói:
“Nói như vậy, Thẩm Thái phi là vô ý dùng phải thứ bột này, đến khi dược tính phát tác, toàn thân tê liệt, mất khả năng phản kháng, nên mới bị giết mà không thể kêu cứu?”

“Đúng thế.” Thành Thanh Vân gật đầu. “Tam công chúa cũng bị kẻ khác tiêm loại thuốc ấy, trong mật thất tối đen, mất đi khả năng hành động, để rồi bị giết chết một cách thần không biết quỷ không hay.”

Gia Nghi công chúa lại hỏi:
“Vậy còn phò mã thì sao? Ai đã hại phò mã?” Giọng nàng nghiến chặt, lộ rõ sát ý.

Thành Thanh Vân gom lại tư tưởng. Trong điện, lò sưởi cháy rực, không khí ấm áp mơ hồ lan tỏa. Nàng tựa như đang gỡ tơ rối trong kén, vừa suy vừa đoán, tinh thần và thể lực đều tiêu hao nặng nề. Lúc này, đầu óc dần trở nên mơ hồ, phản ứng cũng chậm đi vài phần.

Nam Hành Chỉ khẽ cau mày, đứng dậy thi lễ với hoàng đế:
“Bệ hạ, vụ án này rối ren chồng chất, khó có thể nói rõ trong chốc lát. Xin cho phép tạm nghỉ một khắc rồi hẵng tiếp tục thẩm tra.”

Hoàng đế nhìn sắc mặt Thành Thanh Vân — thấy hai má nàng ửng hồng, nhưng khí sắc yếu ớt, hơi thở dồn dập — liền gật nhẹ đầu:
“Vậy tạm nghỉ nửa chén trà.”

Thành Thanh Vân thở phào một hơi, vội lau mồ hôi trên trán. Tuy gọi là nghỉ ngơi, nhưng không khí trong điện vẫn căng thẳng cực độ, mọi người nín thở im lặng, trầm trọng và đè nén.

Nam Hành Chỉ rót một chén trà trong. Nước trà rót xuống lách tách, gợn lên những vòng sóng lăn tăn, phản chiếu cảnh sắc lộng lẫy trong điện, mờ ảo như ảo ảnh.
Hắn khẽ đẩy chén trà đến trước mặt Thành Thanh Vân, ra hiệu bằng ánh mắt. Thành Thanh Vân do dự giây lát, rồi tự nâng lên uống cạn.

Thành Thanh Lan ngồi bên cau mày, rút chiếc khăn tay trong tay áo, đưa cho nàng:
“Lau đi.”

Thành Thanh Vân khựng lại, cúi mắt nhìn đôi bàn tay thon dài sạch sẽ kia, rồi mới chậm rãi nhận lấy. Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, định nói lại thôi.

Nửa chén trà trôi qua chỉ trong chốc lát, bầu không khí đè nặng khiến người ta gần như nghẹt thở.
Gia Nghi công chúa hiếm khi kiềm chế được đôi chút, vừa thấy hết thời gian liền hỏi ngay:
“Thành đại nhân giờ có thể tiếp tục phá án chưa?”

Thành Thanh Vân liếc nhìn hoàng đế, thấy người khẽ gật đầu:
“Tiếp tục đi.”

Nàng đặt chén trà xuống, nhét chiếc khăn vào tay áo, chợt cảm thấy đầu óc như được gột rửa, tỉnh táo hơn hẳn. Còn chưa kịp mở miệng, Gia Nghi công chúa đã sốt ruột hỏi:
“Người hại phò mã là ai?”

Thành Thanh Vân cau mày:
“Công chúa còn nhớ khi Thế tử phát hiện phò mã mất tích, từng nói lúc đó thiếu hai người chứ?”

“Đương nhiên nhớ rõ!” Gia Nghi công chúa đáp ngay, rồi ngẫm nghĩ: “Nhưng khi Thế tử điểm danh, chỉ thiếu phò mã một người thôi mà.”

“Đến nước này rồi, những gì tai người nghe thấy còn đáng tin chăng?” Thành Thanh Vân trầm giọng nói. “Khi ấy Thế tử gọi tên Tiêu phi nương nương và Thải Nguyệt, nhưng thật ra — có người đã bắt chước giọng người kia mà đáp lại.”

“Ý ngươi là, khi ấy Tiêu phi không ở đó, mà lén rời đi giết phò mã sao?” Gia Nghi công chúa nén giận hỏi.

Tiêu phi vẫn lặng lẽ tựa gối, không nói một lời.

“Không,” Thành Thanh Vân lắc đầu, “người giết phò mã không phải Tiêu phi nương nương, mà là Thải Nguyệt.”

Trong mật thất, mọi người đều nhìn nàng đầy nghi hoặc.
Thành Thanh Vân cắn môi, trầm giọng:
“Phò mã từng nói, kẻ ám sát chàng có chút bản lĩnh. Đã có thể cùng phò mã giao thủ, thì không thể là người hoàn toàn không biết võ. Mà sau khi trở lại, phò mã liền nói — kẻ hành thích chàng chính là ta.”
Nàng dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Vậy nên, người ra tay phải là kẻ biết bắt chước giọng người khác, lại có võ công.”

Gia Nghi công chúa cười lạnh, ánh mắt như dao:
“Vậy ra kẻ giết phò mã bản cung lại là một tiện tỳ?”

Thành Thanh Vân nhìn Thải Nguyệt đang quỳ trên đất, rồi lại nhìn sang Tiêu phi, gật đầu chắc nịch:
“Đúng vậy, người đó chính là Thải Nguyệt, chứ không phải Tiêu phi.”

“Nhưng khi ấy, Thế tử điểm danh, Thải Nguyệt có đáp lời mà.” Nam Triệt cau mày.

Thành Thanh Vân hơi ngẩng cằm:
“Người thay Thải Nguyệt đáp chính là Tiêu phi nương nương, phải không?”

Đôi mi dài của Tiêu phi khẽ run, môi cong lên thành nụ cười khinh miệt, chẳng buồn đáp.

“Tiêu phi cũng biết thuật giả thanh sao?” Chung Linh quận chúa kinh ngạc hỏi.

“Tiêu phi nương nương tuy không học từ nhỏ, nhưng sống cùng Thải Nguyệt nhiều năm, việc bắt chước vài âm thanh đơn giản là hoàn toàn có thể.”

Mọi người bừng tỉnh. Trong chớp mắt, vô số ánh mắt phẫn nộ khinh miệt đổ dồn về phía Tiêu phi và Thải Nguyệt, như những lưỡi kiếm sắc bén tẩm độc, đâm người tan nát.

Gia Nghi công chúa run rẩy nắm chặt tay, nếu không bị phò mã kéo giữ, có lẽ nàng đã không kìm được mà bộc phát.

Thành Thanh Vân nhìn thoáng qua phò mã, trầm giọng nói:
“Lúc đó trong mật thất tối om, giơ tay không thấy năm ngón. Một khi lạc phương hướng, rất dễ bị giam mãi không ra được. Vì để không tản loạn, mọi người đều nắm tay nhau đi. Nhưng do Tam công chúa sợ hãi, thứ tự ban đầu bị đảo lộn. Ta đoán, Thải Nguyệt đã nhân lúc hỗn loạn đó mà đi cùng phò mã, rồi dụ chàng tách ra chỗ khác. Khi phò mã không phòng bị, nàng ta liền ra tay. Trong lúc giằng co, cố ý phát ra tiếng khiến phò mã lầm tưởng hung thủ là ta.”

“Tam công chúa và Thẩm Thái phi đều chết, vì sao phò mã lại may mắn thoát nạn? Hơn nữa, trong bóng tối đặc quánh như vậy, Thải Nguyệt làm sao phân biệt được ai là ai?” Gia Nghi công chúa hỏi.

“Phò mã chỉ bị thương nhẹ là vì giữa nàng ta và phò mã, chênh lệch võ công quá lớn. Hơn nữa, Thải Nguyệt cần để phò mã sống, nhằm khiến chàng đích thân chỉ điểm hung thủ là ta.”
Thành Thanh Vân bình tĩnh nói, “Còn việc nàng ta có thể nhận ra người trong bóng tối, là nhờ năng lực nghe âm định vị được luyện từ nhỏ.”

Thải Nguyệt quỳ thẳng tắp, hàng mi run bần bật.

“Thuật giả thanh không chỉ luyện miệng lưỡi, mà còn rèn cả thính giác. Thải Nguyệt vốn là người giỏi thuật này, lại sống giữa giới nghệ nhân lâu năm, chẳng lẽ không biết phân biệt vị trí qua tiếng động?”
Thành Thanh Vân nghiêm giọng, “Huống chi, nghe âm định vị không phải việc khó.”

“Thì ra là vậy.” Phò mã vẫn ôn hòa nhã nhặn, dù biết rõ hung thủ hại mình là ai, ánh mắt vẫn tĩnh như nước. “Nhưng tại sao nàng ta còn phải giết Tam công chúa?”

Hoàng đế đứng sau rèm, nghe vậy liền hỏi:
“Tam công chúa bị hại như thế nào?”

Thành Thanh Vân đáp:
“Chính là Thải Nguyệt. Khi mọi người dừng lại nghỉ, nàng ta dùng cây kim tẩm dược của hồ mạn thảo đâm vào cổ Tam công chúa. Thuốc phát tác, công chúa toàn thân tê liệt, không thể kêu cứu, kẻ đó mới dùng lưỡi dao sắc bén cắt đứt cổ họng nàng.”

Ánh mắt mọi người đều lạnh băng, giận dữ nhìn Thải Nguyệt. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, khẽ nói:
“Thành đại nhân, người có chứng cứ gì nói kẻ giết Tam công chúa là nô tỳ? Nô tỳ trên người không có vũ khí, sao có thể giết người? Hơn nữa, khi đó rõ ràng mọi người đều thấy — chính thanh đoản kiếm của ngài dính máu.”

Thành Thanh Vân nhìn chằm chằm nàng, giọng lạnh như băng:
“Ngươi thật sự không có hung khí sao?”
Nàng gằn giọng, “Ngươi dùng dao găm đâm phò mã xong, hoàn toàn có thể ném bỏ. Tình thế khi đó rối ren, ngươi chắc mẩm sẽ chẳng ai đi tìm hung khí. Nhưng kim bạc thì không cần giấu — chỉ cần cài vào nếp áo cũng chẳng ai phát hiện. Còn hung khí dùng để cắt cổ Tam công chúa, đương nhiên ngươi đã giấu rất kỹ.”

Thải Nguyệt khẽ run, cúi đầu im lặng.

“Thải Nguyệt,” Thành Thanh Vân bỗng quát, “ngươi có dám tháo trâm bạc trên đầu xuống không?”

Thân hình Thải Nguyệt chấn động, đôi môi run lên vì sợ hãi.

Hoàng đế ngoái đầu, khẽ ra hiệu với Lệ Quý phi. Bà lập tức sai cung nữ tháo trâm bạc trên đầu Thải Nguyệt, đưa cho Thành Thanh Vân.

Cả người Thải Nguyệt mềm nhũn, ngã quỵ trên đất, đôi mắt hoảng loạn nhìn Thành Thanh Vân.

Thành Thanh Vân cầm trâm bạc lên, ước lượng trong tay — quả nhiên nhẹ hơn vẻ bề ngoài. Nàng dùng ngón tay rà dọc theo thân trâm, cuối cùng phát hiện một chỗ bất thường.
Khẽ nắm một đầu trâm rút nhẹ, liền thấy bên trong trượt ra một lưỡi dao mảnh, sáng loáng, sắc như nước.

Thì ra, trâm bạc chỉ là vỏ kiếm, còn bên trong mới là lưỡi dao giết người.

Sắc mặt Thải Nguyệt xám ngoét, tuyệt vọng nhìn Tiêu phi, ánh mắt chất chứa bi thương và oán hận.

Thành Thanh Vân bước đến án thư trước mặt Nam Hành Chỉ, cầm lấy chiếc khay gỗ nam mộc đựng trà điểm, dùng lưỡi dao khẽ lia qua — khay gỗ lập tức tách làm đôi, trơn nhẵn như cắt bùn.

“Đây chính là hung khí ngươi dùng để giết Tam công chúa.” Thành Thanh Vân thầm kinh ngạc trước độ sắc bén của lưỡi dao, rồi cẩn thận tra nó lại vào thân trâm.

“Khi đó, để xác định phương hướng, ta đã dùng đoản kiếm khắc ký hiệu lên cửa để tránh đi nhầm. Nhưng Thế tử phát hiện có vài cánh cửa bị khắc thêm ký hiệu khác, khiến lối đi hỗn loạn. Chính ngươi đã làm điều đó, đúng chứ?”

Tiêu phi nhắm chặt mắt, không nói.
Thải Nguyệt quỳ trên đất, tuyệt vọng mà lặng im.

Chung Linh quận chúa kinh ngạc:
“Lưỡi dao này chế tạo tinh xảo thật, giấu trong trâm thế này, ai mà ngờ được…”
Rồi nàng tò mò hỏi:
“Thành đại nhân làm sao nhận ra trâm của nàng ta chính là hung khí vậy?”