Thành Thanh Vân thắp đèn trong phòng, ánh sáng vàng ấm hắt ra, đan xen lan tỏa, chập chờn mờ ảo.
Nam Hành Chỉ đảo mắt nhìn quanh gian phòng — so với khi nàng mới dọn vào, giờ đây đã tao nhã, tinh tế hơn nhiều, vật dụng cũng phong phú hơn.

Hắn bước đến bên bàn dưới ánh đèn, nhẹ tay vỗ lên chiếc hộp gỗ đặt trên đó, hỏi:
“Đây là chiếc hộp mà nàng mang theo từ Thành Đô đến phải không?”

“Đúng vậy,” Thành Thanh Vân khẽ đáp, “là cha ta để lại cho ta.”

Nam Hành Chỉ hơi nheo mắt:
“Cha nàng ngoài để lại chiếc hộp này, còn gì nữa không?”

Thành Thanh Vân ngập ngừng một chút, đáp:
“Còn thanh đoản kiếm của ta.”
Nàng dừng lại, ánh mắt lặng lẽ dò xét hắn, rồi chậm rãi nói tiếp:
“Phụ thân ta đã đặc biệt mời thợ giỏi nhất Thành Đô chế tác vỏ kiếm cho thanh đoản kiếm ấy.”

Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu, tay lại lướt nhẹ qua ổ khóa trên hộp, không nói gì thêm.
Thành Thanh Vân kín đáo quan sát hắn trong chốc lát, rồi cũng không nói nữa, chỉ mang bình rượu mà Vệ Tắc Phong chuẩn bị sẵn ra.

Nam Hành Chỉ ngửi thấy hương rượu, bật cười khẽ:
“Thế nào, định mời ta uống rượu à?”

Thành Thanh Vân đặt bình rượu xuống bàn:
“Thế tử chẳng phải nói muốn tra án sao?”

“Ta nói vậy là để Vệ Tắc Phong khỏi làm phiền nàng với ta thôi.”
Hắn khẽ nhướng mày, đôi mắt sâu như lửa nhìn nàng, giọng trầm thấp:
“Thanh Vân, ta và nàng hiếm khi có cơ hội được ở riêng.”

Bàn tay Thành Thanh Vân khẽ run, bắt gặp ánh mắt nóng rực của hắn, gương mặt nàng bất giác ửng đỏ.
Nàng cúi đầu, lấy chén ra, rót rượu.

“Trong mật thất, hung thủ bôi ‘máu’ lên đoản kiếm của ta để vu oan, ta vẫn không hiểu hắn làm thế nào để vấy máu mà không để lại dấu vết.”

Nam Hành Chỉ cười bất lực, ánh mắt pha lẫn chút thất vọng, khẽ thở dài:
“Đúng vậy. Máu trên kiếm nàng có mà trên người hung thủ lại không thấy dấu vết, quả thật đáng nghi.”

Thành Thanh Vân lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ, nhỏ vài giọt chất lỏng trong suốt vào rượu — chẳng mấy chốc, rượu liền hóa đỏ!

Nam Hành Chỉ nâng chén, khẽ lắc, chất rượu trong vắt dần dần chuyển thành đỏ thẫm như máu.
Hắn nhướng mày:
“Thú vị đấy. Vừa rồi nàng đổ gì vào rượu vậy?”

“Là dịch chiết từ một loại tảo biển,” Thành Thanh Vân nói, “nước ép tảo này khi hòa vào rượu sẽ chuyển màu đỏ.”

Nam Hành Chỉ dùng ngón tay chấm chút “máu” ấy, xoa giữa đầu ngón, rồi đưa lên ngửi:
“Quả nhiên, giống hệt mùi trên kiếm của nàng — có mùi rượu và thoang thoảng vị tanh của biển.”

Hắn đặt chén xuống, nói:
“Ta vốn định đem chút ‘máu’ dính trên khăn tay đi giám định, nay nàng đã tìm ra rồi thì tốt quá.”
Hắn khẽ cau mày, nhìn vết đỏ trên ngón tay, rồi bình tĩnh lấy khăn lau sạch:
“Nói vậy, hung thủ hẳn đã nhân lúc nàng trao kiếm, lén cầm lấy rồi dùng rượu trộn tảo để nhuộm lên lưỡi kiếm?”

“Có lẽ vậy.” Thành Thanh Vân mím môi.
“Nếu hắn chuẩn bị sẵn rượu và dịch tảo, đựng trong một bình nhỏ giấu kỹ, thì hoàn toàn có thể làm được. Ta từng nghĩ, nếu hắn dùng máu thật, chắc chắn tay sẽ dính, không thể sạch trơn như thế. Nhưng rượu và tảo thì khác — cả hai đều không màu.”

“Nếu sau khi làm xong, hắn ném đi chiếc lọ ấy thì chẳng ai phát hiện được gì.”

“Đúng vậy,” Thành Thanh Vân gật đầu, “giờ chỉ còn chờ hai manh mối cuối cùng nữa.”

Nam Hành Chỉ khẽ cong môi, nụ cười nhẹ như ánh trăng lướt qua đỉnh núi:
“Phải.”

Thành Thanh Vân đẩy nhẹ đèn ra trước, ánh sáng đung đưa, phản chiếu như mặt hồ gợn sóng, lung linh diễm lệ.
Đôi mắt Nam Hành Chỉ sáng mà lạnh, cười nhẹ:
“Đêm rằm Trung Thu ấy, có lẽ mọi bí ẩn đều sẽ sáng tỏ.”

“Vâng, từ cái chết của Thẩm Thái phi, đến cách hung thủ tạo chứng cứ ngoại phạm và rời đi giữa tầm mắt mọi người, cho đến bí mật của đèn trời có máu và chữ viết — tất cả, rồi sẽ rõ ràng.”

“Ừm,” Nam Hành Chỉ nhìn nàng, giọng trầm mà dịu, “rất nhanh thôi, vụ án này sẽ khép lại.”

Thành Thanh Vân trong lòng muôn phần rối loạn, chẳng thể an lòng. Trước khi chân tướng được phơi bày, nàng vẫn thấy thấp thỏm bất an.
Nàng khẽ nắm chặt tay, cúi đầu, hàng mi rung nhẹ.

Nam Hành Chỉ tinh ý nhận ra sự thay đổi ấy, nghiêng đầu ngắm nàng dưới ánh đèn rực rỡ:
“Sao vậy? Có tâm sự à?”

Giọng hắn dịu dàng, như dòng nước trong, nhưng từng chữ rơi xuống lại khơi lên gợn sóng trong lòng nàng.

Thành Thanh Vân khẽ chớp mắt, trong lòng dâng lên vị chua xót xen lẫn áy náy.
Nàng biết mình không nên giấu hắn, nhưng có những điều, nàng chẳng thể dễ dàng nói ra.
Nàng mỉm cười, khẽ lắc đầu:
“Không có gì đâu, chỉ là sợ vụ án lại có biến thôi.”

Nam Hành Chỉ nhìn nàng chăm chú, giọng trấn an:
“Chuyện không có, đừng lo. Giờ cần lo là kẻ sát nhân kia.”

Ánh đèn ấm dịu phủ lên gương mặt nàng, vẽ nên đường nét mảnh mai, ánh sáng như tơ, mờ ảo như trăng trong nước.

Nàng thở dài khẽ, đổi sang chuyện khác:
“Những manh mối còn lại, chậm nhất bao giờ sẽ có kết quả?”

Nam Hành Chỉ suy nghĩ một chút:
“Ngày mai nàng đến phủ Thân vương một chuyến, ta sẽ nói hết cho nàng.”

Thành Thanh Vân gật đầu.
Bóng trăng ngoài song thưa như sương, ánh đèn lay động, khung cảnh trong phủ Vệ tĩnh lặng, gió nhẹ nhè nhẹ, trăng sau Trung Thu dường như cũng chìm trong hơi sương mờ đục.

Nam Hành Chỉ đứng dậy, dáng người thẳng tắp, bóng dưới trăng như vệt sáng thanh khiết.
“Nếu vậy, ta xin cáo lui. Mai là ngày nghỉ cuối cùng, nếu tra được hết manh mối, sẽ sớm kết án.”

Thành Thanh Vân nhìn hắn, khẽ gật đầu.

Nam Hành Chỉ rời khỏi phòng, nàng tiễn hắn ra ngoài.
Vừa ra đến sân sau, đã thấy Vệ Tắc Phong ló đầu ra trước cổng viện, thấy hai người cùng ra, vội nghiêm mặt đứng thẳng.

“Thế tử, ngài định về phủ rồi sao?” Vệ Tắc Phong cười hỏi.

Nam Hành Chỉ đáp nhạt:
“Ừ.”

“Thế tử thật vất vả vì vụ án, xin chúc ngài thượng lộ bình an.” Vệ Tắc Phong tươi cười nói.

Thành Thanh Vân hơi nghi hoặc nhìn hắn, đợi Nam Hành Chỉ lên ngựa rời đi, mới đóng cổng viện, định trở vào nghỉ ngơi.

Vệ Tắc Phong ở phía sau tặc lưỡi hai tiếng:
“Tặc tặc, Thanh Vân, ngươi với Thế tử…”

“Ta với Thế tử chỉ đang bàn việc tra án thôi.”

Vệ Tắc Phong nhướng mày:
“Tất nhiên ta biết. Nhưng ta chỉ tò mò, sao hai người lại ở trong phòng, đóng chặt cửa, cửa viện cũng khóa, Hồ Sài lại canh ngoài, chẳng ai được vào — rốt cuộc đang bàn vụ án gì mà thần bí vậy? Gần đây nào có vụ án lớn đâu?”

Thành Thanh Vân không đáp, chỉ nói mình mệt, rồi đi thẳng vào trong.

Càng gần tới lúc chân tướng sáng tỏ, lòng nàng lại càng rối ren.
Đêm ấy, mộng mị triền miên —

Trong mơ, nàng như trở lại năm rời khỏi kinh thành. Ký ức của nàng, dường như chỉ bắt đầu từ năm đó, còn trước đó thì mờ mịt chẳng nhớ được gì.

Nàng từng hỏi Thành Thanh Lam:
“Vì sao ta chẳng nhớ gì về những ngày ở kinh thành?”

Thành Thanh Lam chỉ cười:
“Khi ấy muội còn nhỏ, ai lại nhớ chuyện thời thơ bé chứ?”
Nụ cười y như dòng nước xa xăm,
“Ngay cả ta, cũng chẳng nhớ nhiều về thuở nhỏ.”

“Nhưng ta lại nhớ rất rõ quãng đường rời kinh,” Thành Thanh Vân nói, “tuyết rơi rất dày, đường đi gian nan. Nếu bị kẹt trong tuyết, e chẳng bao giờ đến được Thục Quận.”

“Phải,” Thành Thanh Lam khẽ thở dài, “Thanh Vân, Thục Quận là nơi ta và muội cùng lớn lên. Kinh thành hiểm ác, rồng rắn đầy rẫy, về Thục Quận vẫn là tốt nhất.”

Hắn xoay người, phía sau là sương trắng giăng giăng, hơi nước mịt mờ, trời đất mênh mang.
Bóng hắn đứng giữa mây trắng như ẩn như hiện.

Thành Thanh Vân định chạy theo, nhưng toàn thân giá buốt, cứng đờ không thể nhúc nhích.

“Ngày ấy muội bị lạnh đến thương chân. Nếu lần sau về Thục Quận, chúng ta hãy chọn ngày nắng đẹp, gió hiền, được không?”
Thành Thanh Lam mỉm cười, mắt chứa chan dịu dàng.

“Được,” Thành Thanh Vân đáp ngay, “Thanh Lam, chúng ta đã hẹn rồi nhé!”
Nàng ngẩng đầu, nhìn hắn dò xét.

Thành Thanh Lam vẫn cười ôn hòa, trong mắt là bao dung và luyến lưu vô hạn.

Bỗng gió nổi lên, sương trắng tràn ngập, gần như muốn nuốt trọn bóng hình hắn.
Thành Thanh Vân hoảng hốt, vội vươn tay chụp — thật may, nàng nắm được cánh tay hắn.

“Thanh Lam!”
Nàng cúi đầu nhìn, thấy rõ trên cánh tay hắn có vài vết thương đỏ rực, máu vẫn rỉ ra, trông ghê rợn.

“Huynh bị thương rồi à?” Trong lòng nàng dấy lên lo lắng, xen lẫn nỗi sợ mơ hồ.

“Ừ,” Thành Thanh Lam khẽ cười, giọng dịu, “muội quên rồi sao? Lúc rơi xuống mật thất, ta bị va trầy.”

“Trong mật thất?” Thành Thanh Vân lẩm bẩm, giọng yếu ớt như nói mơ, từng chữ khó nhọc thốt ra.

Sương mù quanh họ như méo mó, ánh sáng lay động, khiến người ta hoa mắt, ngạt thở.
Thành Thanh Vân ngẩng nhìn hắn, một luồng lạnh buốt dọc sống lưng trào lên, khiến nàng run rẩy.

“Áo thu chẳng mỏng, vật gì có thể cắt rách da mà không rách vải?”
Nàng khẽ hỏi, giọng thấp đến khó nghe.

Vết thương trên tay hắn quá đều, rìa miệng vết không có dấu xước, da xung quanh cũng lành lặn.

Lòng nàng càng lúc càng lạnh, càng lúc càng nghi, cuối cùng buông tay hắn ra, co người lại — như năm xưa giữa bão tuyết, nàng cũng từng cuộn mình như thế để chống lại rét buốt.

Ngẩng đầu, nàng thấy Thành Thanh Lam vẫn cười, bình thản kéo tay áo xuống, che vết thương, nhìn nàng dịu dàng một cái, rồi quay lưng rời đi.

“Thanh Lam!” Thành Thanh Vân vùng dậy, kêu lớn, “Huynh đừng đi! Ta còn nhiều điều muốn hỏi, rất nhiều điều muốn hỏi huynh!”