Gió trong trăng sáng bầu bạn, nên dù hành trình mệt mỏi, cảnh dọc đường vẫn trở nên khoan khoái dễ chịu, khiến lòng người thảnh thơi thưởng ngoạn.

Ra khỏi cửa cung, lờ mờ đã thấy ngoài cửa cung có một cỗ xe ngựa đậu sẵn. Khi lại gần mới nhận ra đó là xe của phủ Thụy Thân vương.

Phu xe trông thấy Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân, vội nhảy xuống từ càng xe, cung kính hành lễ:
“Thế tử, vương phi sai tiểu nhân ở đây chờ, vừa thấy thế tử và đại nhân ra khỏi cung liền lập tức đưa hai vị hồi phủ.”

Nam Hành Chỉ không nói nhiều, cùng Thành Thanh Vân lên xe, vội vã trở về vương phủ.

Đêm đó, tin tức vương gia và phi tử trong phủ Chấp Chính Uyển bí mật biến mất tuyệt nhiên không được lan ra ngoài. Vì thế, nhóm người Nam Triệt từ hào thành trở về vẫn tạm nghỉ ở phủ Thân vương Thụy, đợi khi mọi việc trong hoàng cung được thu xếp ổn thỏa mới rời đi.

“Chắc vương phi lo lắm,” Thành Thanh Vân hơi ngả người ra sau. Xe ngựa chạy khá nhanh nhưng vẫn vững vàng.

“Không sao,” Nam Hành Chỉ khẽ lắc đầu, “ta trở về sẽ giải thích rõ với bà ấy.”

Vội vã hồi phủ, chàng chưa kịp an ủi vương phi, đã phải quay về viện của mình, báo lại mọi chuyện.

“Vậy tức là hoàng thượng không truy cứu ư?” – Công chúa Gia Nghi chau mày thật sâu, “Nhưng Tam công chúa đã táng thân trong mật thất, phò mã cũng bị ám sát trong đó, lẽ nào cứ thế cho qua sao?”

“Công chúa, hoàng thượng tự có sắp đặt.” Nam Hành Chỉ bình thản đáp, “Ngày mai, công chúa và phò mã có thể hồi cung. Phò mã bị thương nặng, sợ rằng cần tĩnh dưỡng thêm ít ngày.”

Gia Nghi công chúa nghe xong, vừa định phẫn nộ đứng dậy thì vai đã bị phò mã nhẹ nhàng giữ lại. Toàn thân hắn quấn đầy băng trắng, cử động có phần bất tiện. Hắn khiêm tốn hành lễ:
“Đa tạ thế tử truyền lời, mai ta và công chúa sẽ cùng vào cung tạ ơn hoàng thượng.”

“Vậy mời công chúa và phò mã nghỉ ngơi cho tốt. Nếu trong phủ có điều chi sơ suất, mong hai vị thứ lỗi.” Nói dứt lời, Nam Hành Chỉ quay người rời đi.

Gió đêm khẽ lướt qua tay áo, gian phòng công chúa Gia Nghi dần yên ắng. Bên hành lang, nước vườn ba phần phản chiếu ánh trăng lặng lờ, sóng gợn li ti. Khi chàng định rời đi thì nghe thấy tiếng cửa mở.

Cung nữ Thải Nguyệt dìu Tiêu phi chậm rãi bước ra, cả hai cùng hành lễ với Nam Hành Chỉ.

Nam Hành Chỉ vội hoàn lễ:
“Tiêu phi nương nương là phi tử của hoàng thượng, khiến hạ quan hành lễ như vậy, thật không hợp.”

Tiêu phi mỉm cười, sắc mặt tái nhợt như cánh lê trắng:
“Nhiều lần rơi vào hiểm cảnh, may nhờ thế tử cứu giúp, mới có thể bước ra khỏi mật thất. Nay còn có thể đứng đây nói chuyện, tất nhiên phải tạ ơn thế tử rồi.”

Nam Hành Chỉ khẽ mỉm:
“Đêm đã khuya, sương lạnh nặng, nương nương nên sớm nghỉ.”

Tiêu phi mím môi, do dự một lát rồi hỏi:
“Thế tử, hoàng thượng có nói… sẽ xử trí thế nào chăng?”

“Hoàng thượng lệnh nương nương sớm hồi cung.” Giọng Nam Hành Chỉ bình đạm, chẳng tỏ vui hay giận, chỉ là lời thuật lại đơn giản. “Sáng mai ta sẽ cho người hộ tống nương nương về cung.”

Tiêu phi thần sắc khó đoán — như mặt hồ lặng nước, không gợn sóng, cũng chẳng có sinh khí. Nàng mỉm cười nhạt:
“Vậy đa tạ thế tử.”

Thải Nguyệt đỡ Tiêu phi quay lại phòng. Nam Hành Chỉ nhìn theo bóng họ, rồi bỗng nói:
“Thải Nguyệt.”

Hai người cùng khựng lại, chậm rãi quay đầu.

“Thế tử còn điều chi căn dặn?” Tiêu phi nghi hoặc hỏi.

“Không có gì khác,” Nam Hành Chỉ cẩn trọng nhìn Thải Nguyệt, nói, “Nếu nương nương có chỗ nào không khỏe, ngươi phải lập tức báo cho ta. Trong vương phủ có danh y giỏi nhất.”

Thải Nguyệt cúi đầu hành lễ:
“Đa tạ thế tử quan tâm.”

Nam Hành Chỉ khẽ cong môi, ánh nhìn hàm ý sâu xa, rồi quay người rời đi.

Khi trở lại chính điện, Nam Triệt đã ngồi dưới ánh đèn đợi từ lâu.

Hắn thay y phục sạch sẽ, ngồi ngay ngắn trên ghế mềm, đọc sách dưới ngọn đèn sáng rực.

Dáng người cao ráo, tao nhã tựa tùng xanh trong núi, lạnh lẽo mà thanh nhã.

“Vương thúc quả là chẳng lo lắng chút nào.” Nam Hành Chỉ khẽ than.

Nam Triệt khép sách, hỏi:
“Thế nào?”

“Đúng như vương thúc dự đoán.” Nam Hành Chỉ đáp.

Nam Triệt khẽ phẩy tay áo:
“Lẽ nào ngươi lại không đoán được? Bổn vương không cần nghe ngươi tâng bốc lấy lệ.”

Nam Hành Chỉ nhướng mày, ung dung ngồi xuống, rót cho mình một chén trà.

“Xem ra ngươi vào cung về, tâm tình khá hơn rồi.” Nam Triệt nói khẽ.

Nam Hành Chỉ cười nhàn, dáng vẻ thong dong, thần thái thoải mái. Chàng nhấp ngụm trà, ánh mắt ẩn hiện ý cười sâu xa.

Nam Triệt nhíu mày, đứng dậy:
“Nếu việc đã xong, bổn vương không cần lo nữa, ta đi nghỉ.”

“Vương thúc,” Nam Hành Chỉ chợt nghiêm mặt, “trên tay Thái phi Thẩm, người phát hiện điều chi bất thường sao?”

Nam Triệt khựng lại đôi chút:
“Ngươi không nhắc thì ta suýt quên. Quả thật tay Thái phi có chỗ lạ, nhưng ta chưa dám khẳng định là gì. Đợi về phủ kiểm chứng rồi sẽ nói cho ngươi biết.”

“Vậy phiền vương thúc.” Nam Hành Chỉ cười ôn hòa.

Nam Triệt không đáp, chỉ khẽ gật, rồi rời đi.

……

Thành Thanh Vân vẫn ở tại tòa tiểu điện cạnh tẩm điện của Nam Hành Chỉ.

Vừa về phòng, ngồi một lát, nàng đã sang đông sương phòng tìm Thành Thanh Lam.

Thành Thanh Lam mở cửa, vừa khéo thấy nàng giơ tay định gõ.

“Thanh Lam, ta đến xem huynh.” – Thành Thanh Vân thản nhiên bước vào, “Lâu rồi chúng ta mới lại ở cùng một mái nhà, cảm giác thật tốt.”

Hắn xoay người vào phòng, mỉm cười nhạt:
“Cũng nhờ thế tử ban ơn mà có được hôm nay.”

Hắn đứng trước mặt nàng, cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt sâu thẳm trầm tĩnh.

Thành Thanh Vân thấy trên bàn có đĩa mơ khô, định đưa tay lấy một miếng, lại bị hắn giữ cổ tay.

Nàng sững sờ ngẩng lên:
“Sao vậy?”

“Thanh Vân, muội hoài nghi ta sao?” – Thành Thanh Lam nheo mắt, ánh nhìn lạnh lẽo.

Thân thể Thành Thanh Vân khẽ run, định rút tay lại, nhưng nhanh chóng trấn định, bình thản nói:
“Phải.”

Thành Thanh Lam buông tay, lùi vài bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

“Từ khi nào?”

Thành Thanh Vân thẳng thắn nhìn hắn:
“Từ lúc ta bước vào đông điện, thấy huynh ở đó. Ta không rõ huynh là người bị dụ tới bằng mật thư, hay chính là người cố ý tung tin nhử kẻ khác đến.”

Thành Thanh Lam khẽ cười mỉa:
“Sao không nghi ngờ Nam Hành Chỉ?”

Thành Thanh Vân mím môi, giọng nghẹn lại trong cổ, sau mới khẽ nói:
“Ta tin ngài ấy, vì ta cùng ngài ấy vào trong mật điện.”

Hắn nhìn nàng, ánh mắt dò xét khó đoán, khẽ gật đầu:
“Coi như lời muội là thật. Nhưng ta vẫn có điều chưa rõ.”

Ánh nhìn chất vấn lạnh nhạt của hắn khiến lòng nàng nặng nề, ngực nghẹn ứ.
Nàng hỏi khẽ:
“Là điều gì?”

“Nam Hành Chỉ… có nhận được mật thư giống ta không?”

Thành Thanh Vân sững người, chớp mắt, rồi đáp:
“Ta không biết. Cũng như ta không biết huynh có thật là bị hung thủ giấu mặt dẫn dụ đến đó hay không.”

Thành Thanh Lam cười nhạt:
“Quả thật không lời để nói.”

Cả gian phòng chìm trong tĩnh lặng nặng nề, không khí đặc quánh, khiến người ta khó thở.
Nàng đứng dậy, chống tay lên bàn, định rời đi, thì có tỳ nữ ôm giỏ y phục đến, hành lễ ngoài cửa.

“Thành thị lang, nô tỳ đã giặt sạch y phục của ngài.”

Thành Thanh Lam hơi biến sắc, quay lại nói:
“Được rồi, đặt trên bàn là được.”

Tỳ nữ ngoan ngoãn làm theo, rồi nói thêm:
“Trên tay áo của ngài có chút máu, lúc giặt thì máu đã khô, nên không rửa sạch hoàn toàn…”

“Không sao.” Thành Thanh Lam vẫn ôn hòa, “Phiền ngươi rồi.”

Tỳ nữ cúi đầu mỉm cười, hành lễ rồi lui ra.

“Máu?” – Thành Thanh Vân bước lại xem.
Quả nhiên trên tay áo hắn có vài vệt máu nhỏ, mờ nhạt, đã bị giặt qua nhưng vẫn còn loang màu sậm, hẳn dính từ đêm qua.

Thành Thanh Lam kéo tay áo lên, lộ cánh tay thon dài:
“Có lẽ lúc rơi xuống mật thất, bị vật gì cứa trúng. Khi đó tình hình rối ren, ta không để ý. Máu chảy ra, dính chút lên tay áo.”

Hắn buông tay áo, thấy nàng còn lo lắng, bèn mỉm cười:
“Không sao, chỉ là vết xước.”

“Đã bôi thuốc chưa?” nàng hỏi.

“Không sao cả.” – Hắn khẽ lắc đầu.

Thành Thanh Vân sắc mặt tái nhợt. Gió đêm lùa vào, khiến dáng nàng gầy yếu như sắp bị thổi ngã.

“Thanh Vân, muội sao vậy?” – Hắn chau mày, lo lắng.

“Chỉ hơi mệt.” – Nàng xoa trán, “Hai ngày hai đêm rồi muội chưa chợp mắt.”

“Về nghỉ sớm đi,” hắn đưa tay đỡ, “ta đưa muội về.”

Nàng tránh tay hắn, sợ chạm vào vết thương, nghiêng mình né sang bên, khẽ cười:
“Ta về ngủ đây, huynh cũng nghỉ sớm.”

“Được.” – Hắn thu tay về, để rủ bên áo. Trong tay áo rộng, những ngón tay dài sạch sẽ chậm rãi siết chặt.

Nàng cúi đầu bước đi, bóng dáng loạng choạng, ra khỏi cửa không ngoái lại, đi qua hành lang, khuất dần trong đêm.

Nàng không hề nhìn thấy — người sau cánh cửa kia, đang lặng nhìn theo, gương mặt u tối, ánh mắt từng trong sáng với nàng, giờ phủ đầy mây mù và thất vọng.

Thành Thanh Vân mơ hồ quay về phòng, vừa đẩy cửa đã thấy Nam Hành Chỉ ngồi bên bàn.

Trong phòng thoang thoảng hương sữa ấm. Nàng ngửi thấy, nhìn ra, thấy trên bàn có bát sữa bò còn bốc khói.

“Lúc nhỏ ta khó ngủ, mẫu phi luôn bảo ta uống một bát sữa rồi mới được ngủ.” Nam Hành Chỉ nhẹ đẩy bát về phía nàng, khẽ gọi, “Lại đây.”

Nàng bước đến từng bước, khẽ cắn môi, khóe môi khô nứt đau rát.

“Uống đi, đây đã là bát thứ ba rồi, đừng để phí nữa.” – Nam Hành Chỉ kéo tay nàng, nhẹ nhàng kéo xuống ngồi.

“Bát thứ ba?” – Thành Thanh Vân cầm bát sữa, ngửi hương ấm dịu.

“Ừ. Hai bát trước nguội rồi, ta bảo họ thay.” – Nam Hành Chỉ cười nhạt, “Vì chờ nàng quá lâu nên sữa nguội mất.”

Tay nàng khẽ run, giọng nhỏ như gió:
“Thế tử… nguội rồi chỉ cần hâm lại là được.”

“Đã nguội thì vẫn là nguội.” – Giọng Nam Hành Chỉ thấp trầm, “Dù có hâm lại, vị cũng đã biến — trở nên tanh và hư rồi.”
Chàng cúi mắt, mỉm cười bình thản:
“Thanh Vân, nàng phải hiểu, người bình thường, nếu phải đợi đến khi nguội rồi… sẽ chẳng còn đợi nữa.”

Thành Thanh Vân lặng im thật lâu, mới khẽ đáp một tiếng “Ừ”, rồi ngửa đầu uống cạn bát sữa ấm.