Thành Thanh Vân hành động dứt khoát, gọn gàng, Nam Hành Chỉ lập tức hiểu ý nàng.
Trong đoàn người này, kẻ thì hoàng thất, người thì quyền quý — ai lại rảnh rỗi mà mang theo hỏa trích hay đá đánh lửa chứ?
Một câu hỏi của nàng khiến cả đám người đều lúng túng. Nam Hành Chỉ khẽ cau mày, nói:

“Có ai mang theo trâm bạc hay trâm vàng không? Không có trâm thì vòng tay, vòng cổ gì cũng được.”

Tiêu phi lập tức sờ lên đầu mình. Tuy nàng là phi tần, nhưng dạo này bị Hoàng đế lạnh nhạt, nên không dám ăn vận quá khoa trương; dù đi dự yến, cũng chỉ ăn mặc giản đơn.
Công chúa Gia Nghi tháo một cây trâm vàng khảm ngọc từ mái tóc xuống, đưa cho Nam Hành Chỉ.

Nam Hành Chỉ khẽ sờ đầu trâm, cảm nhận phần đầu nhọn của nó — đáng tiếc phần đó là ngọc, chỉ bọc viền vàng bên ngoài. Trên thân trâm khắc hoa phượng và mẫu đơn, lộng lẫy tinh xảo.

Hắn lại tháo cây trâm trên đầu mình xuống, nhẹ nhàng gõ vào trâm của Gia Nghi công chúa — một tia lửa nhỏ lóe lên, xé toang màn đêm!

Dù chỉ là một tia sáng thoáng qua, nhưng khiến mọi người phấn chấn hẳn lên — như kẻ mù lâu năm bỗng thấy ánh sáng, lòng dậy sóng như triều cuộn.

Thành Thanh Vân men theo hướng tia sáng vừa rồi, đưa trâm trong tay lại gần, gõ khẽ. Nam Hành Chỉ lập tức nghe theo tiếng động, ép hai cây trâm lại, liên tục thử vài lần — cuối cùng, vài tia lửa rơi xuống mảnh vải tẩm dầu, ngọn lửa nhỏ bắt đầu bén lên.

Ánh lửa yếu ớt ấy ngay lập tức xua tan bóng tối dày đặc. Tim Thành Thanh Vân đập mạnh, nàng ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Nam Hành Chỉ — ánh nhìn ấy, vừa xa cách, vừa khiến lòng nàng run lên.

Mọi người xung quanh cũng đắm chìm trong thứ ánh sáng ấm áp hiếm hoi ấy.

Nam Hành Chỉ nhìn sâu vào mắt Thành Thanh Vân, trong đôi mắt đen thẳm lóe lên ánh sáng mờ nhạt. Sau cái nhìn vội vã, hắn liền quay người lại—

Niềm vui ngắn ngủi kia, như pháo hoa nở rộ trong bóng tối — rực rỡ một thoáng rồi vụt tắt.

Trên nền đất của mật thất, máu chảy loang lổ. Tam công chúa nằm bất động giữa vũng máu, tấm xiêm y gấm quý bị nhuộm đỏ, loang lổ và rợn ngợp, vừa dữ tợn vừa đáng sợ.

Nam Hành Chỉ nhắm chặt mắt, bàn tay buông bên người siết chặt đến run lên!

Không khí nặng nề bao trùm, im lặng đến nghẹt thở — thậm chí còn bi thương, u ám hơn cả khi họ còn chìm trong bóng tối.

“Cát Nghi…” Gia Nghi công chúa không tin nổi, gọi khẽ tên Tam công chúa, thân hình khẽ run lên.

Thành Thanh Vân cắn chặt răng, tránh đi vệt máu trên đất, bước đến bên thi thể, ngồi xuống.
Nam Triệt cũng quỳ xuống, thử hơi thở và mạch của Tam công chúa, lát sau liền lắc đầu đứng dậy.

Thành Thanh Vân chạm vào tay nạn nhân — vẫn còn hơi ấm. Nàng lại chạm vào vệt máu trên đất — máu chưa nguội, chưa khô. Điều đó chứng tỏ Tam công chúa mới bị hại, có lẽ chỉ vừa tắt thở không lâu.

Nàng bắt đầu kiểm tra thi thể.
Trên khuôn mặt, Tam công chúa vẫn an tĩnh, ngũ quan thanh tú, chỉ có đôi mắt khẽ mở, con ngươi đã mất thần, song vẫn trong sáng, chưa đục mờ.

Vết thương chí mạng nằm ở cổ — một đường cắt dài chừng mười tấc, từ trái sang phải, cắt đứt hết mạch máu và khí quản. Máu vẫn đang từ đó rỉ ra.
Thành Thanh Vân đưa ngọn lửa trong tay cho Nam Hành Chỉ, cúi xuống quan sát kỹ.

“Vết thương dài mười tấc, từ trái qua phải, đứt toàn bộ huyết mạch và yết hầu.” Nàng nheo mắt, khẽ bẻ miệng thi thể ra xem. “Trong miệng có máu — có lẽ là máu từ cổ tràn vào. Nói cách khác, người này bị cắt đứt yết hầu.”
Giọng nàng bình tĩnh đến lạnh lùng: “Vết rạch mảnh như tờ giấy, chứng tỏ hung khí cực kỳ sắc bén và mỏng.”

Nàng ngừng lại, nhặt lên một sợi tóc dính máu trên vai thi thể.
“Tóc… chẳng lẽ hung thủ lỡ cắt trúng tóc của công chúa?”

Nàng gói sợi tóc lại trong khăn tay, nói tiếp:
“Đầu sợi tóc bị cắt rất gọn, nếu không phải do dao bén cắt thì là hung khí vô tình cắt đứt khi ra tay. Nếu bị giật đứt, đầu tóc sẽ xơ, không thể gọn như thế.”

Nàng nhẹ nhàng nâng đầu thi thể lên quan sát, “Nhưng tóc của công chúa rất chỉnh tề, khó thấy chỗ bị cắt.”
Tóc con người vô số, đặc biệt là nữ nhân, muốn tìm ra một sợi bị cắt đứt trong hàng ngàn sợi — quả thật không dễ.

Nàng đặt đầu xuống, nói:
“Công chúa bị người từ phía sau khống chế, sau đó hung thủ dùng vật sắc bén rạch mạnh qua cổ, cắt đứt toàn bộ huyết mạch và yết hầu.”

“Nhưng…” ánh mắt nàng dừng lại ở tay phải của thi thể — bàn tay đặt trên bụng, lòng bàn tay ngửa lên, trắng sạch, không dính máu.
“Thật lạ…”

“Chỗ nào lạ?” Nam Triệt hỏi.

Thành Thanh Vân chỉ tay nói:
“Nếu bị thương, phản ứng bản năng của con người là đưa tay lên che vết thương, nhất là cổ bị cắt, chắc chắn sẽ ôm lấy cổ… thậm chí dùng cả hai tay.”
Nàng làm động tác minh họa, “Nhưng tay công chúa lại sạch sẽ, lòng bàn tay không dính chút máu nào.”

“Quả thật rất giống với tình trạng của Thẩm Thái phi khi bị hại.” Nam Hành Chỉ cười lạnh.

Thành Thanh Vân khựng lại, trừng lớn mắt nhìn hắn:
“Nếu vậy, kẻ giết Thẩm Thái phi và kẻ giết Tam công chúa — có thể là cùng một người!” Giọng nàng dồn dập, “Vậy còn kẻ ám sát phò mã, có phải cũng là hắn?”

“Nếu không phải cùng người, thì cũng là đồng bọn…” Nam Hành Chỉ nhếch môi mỉa mai, “Rắn chuột một ổ mà thôi.”

Ngọn lửa trong tay hắn lay động, bóng người in lên tường méo mó, vừa dữ tợn vừa ma quái.

“Có khả năng hung thủ vẫn giấu hung khí trong người không?” Nam Triệt hỏi.

Nam Hành Chỉ khẽ nhíu mày, cười lạnh:
“Nếu ta là hung thủ, giết người xong còn phải quay lại giữa đám đông, đương nhiên sẽ lập tức vứt hung khí đi. Mật thất này trăm ngóc ngách, không ánh sáng, cho dù biết nguyên nhân cái chết, cũng khó tìm được hung khí. Hầu hết người ta sẽ chọn bỏ qua thi thể để tìm đường ra trước.”

“Nhưng rõ ràng biết hung thủ ở quanh đây mà không làm gì được — vậy là mật thất nguy hiểm hơn, hay hung thủ mới đáng sợ hơn?” Nam Triệt trầm giọng, rồi lắc đầu:
“Có cách nào tìm ra hung thủ không?”

“Có thể hung thủ chưa kịp vứt hung khí.” Tiêu phi dè dặt nói, liếc Nam Triệt rồi cúi đầu, “Vừa rồi thế tử nói, từ lúc Tam công chúa mất tích đến khi bị giết, thời gian rất ngắn. Trong thời gian ngắn như vậy, có lẽ hung thủ chưa kịp vứt hung khí…”

Nàng nói dở, ngập ngừng nhìn Nam Hành Chỉ, khẽ cúi người.

“Nếu vậy, giờ mà khám người thì có thể tìm ra hung khí?” Công chúa Gia Nghi nửa tin nửa ngờ, song đã nóng lòng muốn kiểm tra.

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong chúng ta chỉ có Thành đại nhân mang vũ khí. Hay là trước tiên xem thanh đoản kiếm của Thành đại nhân thế nào?” Phò mã nheo mắt, giọng sắc lạnh.

Thành Thanh Vân ngẩng đầu, đối diện ánh mắt đầy nghi ngờ, trong lòng trỗi dậy vừa tức vừa lạnh. Nàng nói lạnh lùng:
“Vết thương trên cổ công chúa mảnh như tờ giấy, rõ ràng do vật cực mỏng, cực sắc gây ra. Kiếm của ta tuy bén, nhưng không thể tạo ra vết rạch mảnh đến thế.”

“Tất cả chỉ là lời của ngươi. Ngươi hiểu về vết thương hơn ai hết, chẳng phải càng dễ ngụy tạo hiện trường sao?” Phò mã chống tay vào vết thương trên bụng, giọng đầy nghi hoặc.

Hắn đã cầm máu, máu khô trên y phục cũng đã sậm màu, song sắc mặt hắn vẫn tái nhợt, ánh mắt âm hiểm, lạnh lùng.

“Cũng đúng,” Gia Nghi công chúa lập tức hùa theo chồng, “Thành đại nhân, bọn ta đâu biết được vết thương thế nào là do vũ khí nào gây ra. Kiếm của ngươi sắc bén như thế, chẳng lẽ không thể tạo ra vết mảnh ấy sao?”

Thành Thanh Vân nắm chặt tay áo, rồi lại buông ra, khẽ cười nhạt.

Gia Nghi công chúa nghi ngờ nàng chẳng qua là vì vụ ám sát phò mã. Nếu có thể chứng minh bản thân trong sạch, nàng tất nhiên sẵn lòng.

Nàng mím môi, kìm nén giận dữ, nói:
“Công chúa, tại hạ có thể lấy đoản kiếm ra để các vị kiểm tra. Nếu thật sự không có vấn đề, mong công chúa và phò mã cũng phối hợp điều tra — xem trên người mình có giấu hung khí hay không.”

Gia Nghi công chúa sầm mặt:
“Ngươi dám nghi bản cung?” Đôi mày cong của nàng nhướng cao, giữa trán khẽ giật, hiển nhiên đã nổi giận.

“Không dám,” Thành Thanh Vân bình thản đáp, “Chỉ là theo nguyên tắc điều tra — không bỏ qua bất kỳ khả nghi nào.”
Trong lòng nàng thậm chí đã sinh nghi: có lẽ công chúa và phò mã cố tình diễn màn “trọng thương” để khiến người khác buông lỏng cảnh giác, chuyển hướng nghi ngờ sang nàng.

Chỉ vì nàng có mang theo kiếm mà bị nhắm vào, Thành Thanh Vân vừa giận vừa ấm ức.

Nàng cúi đầu, từ từ rút thanh đoản kiếm trong tay áo ra. Lưỡi kiếm kề sát cổ tay, đã ấm lên theo thân nhiệt.

Nàng lấy ra, đưa đến trước mặt Gia Nghi công chúa.

Ánh lửa bập bùng phản chiếu lên vỏ kiếm khắc hoa lan dưới trăng.
Nhưng đóa lan trắng tinh khắc trên vỏ — giờ đây đã bị nhuộm đỏ, rực rỡ như máu.

“Máu sao?” Gia Nghi công chúa lạnh giọng hỏi.