Thành Thanh Vân đặt lại tấm đệm ngồi, đưa mắt nhìn quanh một lượt rồi khẽ thở dài:
“Lúc nãy khi ta lên đài thả đèn Khổng Minh, đã xem qua nơi đó rồi, không phát hiện được gì cả.”
Nàng mím môi, nói tiếp: “Dù sao đài thả đèn cũng không phải hiện trường vụ án, muốn tìm manh mối ở đó cũng chẳng dễ dàng.”

“Trễ lắm rồi, sắp sang giờ Sửu rồi, mau về nghỉ một lát đi.” Nam Hành Chỉ nhẹ nắm tay nàng, định kéo nàng về phòng nghỉ ngơi.

Thành Thanh Vân rút tay ra khỏi lòng bàn tay chàng, nhỏ giọng đáp:
“Ta về đây, cũng hơi mệt rồi.”

“Được.” Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu, “Ta đưa ngươi về phòng.”

Phòng của Thành Thanh Vân được sắp xếp ở một gian tai viện phía đông – tinh xảo mà thanh nhã. Hiện giờ, trong khu Trác Chính Uyển này, nam nữ được bố trí ở những khu điện khác nhau. Hai người cùng nhau trở về phía đông, đợi Thành Thanh Vân bước vào trong phòng, Nam Hành Chỉ mới quay lưng rời đi.

Đêm ấy, với Thành Thanh Vân mà nói, định sẵn là một đêm không ngủ.

Ánh trăng hơi chếch về tây, vẽ lên song cửa một tầng sáng bạc trong suốt. Ngoài cửa sổ, bóng cây lấp loáng, im vắng mà tao nhã. Mọi âm thanh trong thiên địa như đều trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Không thể chợp mắt, nàng bèn khoác áo ngồi dậy. Trước cửa sổ có đặt một tấm nhuyễn tháp, trên đó bày sẵn án thư, giấy và bút mực.

Mỗi khi tâm tình rối loạn, nàng đều có thói quen ghi lại từng đầu mối vụ án lên giấy, một là để sắp xếp lại những suy nghĩ lộn xộn trong đầu, hai là giúp tâm trạng lắng xuống.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng đẹp như nước, đêm rằm trung thu. Nàng nhẹ tay đẩy khung cửa, ánh trăng như dòng suối chảy tràn vào, phủ lên những nét chữ đen trên nền giấy trắng. Nàng ngẩn ngơ nhìn ánh sáng mờ mộng ấy, trăng chiếu lên vạn vật, khiến không gian thêm tĩnh lặng và thanh khiết. Ánh trăng như có sức xoa dịu, dần dần khiến tâm nàng yên lại.

Nhưng ánh trăng cũng dễ khiến người sinh lòng tương tư. Mắt nàng chợt cay xè, nhớ đến song thân và người thân cũ, trong lòng không khỏi dâng lên nỗi cô quạnh, hiu hắt.

Nàng dụi nhẹ mắt, định khép cửa sổ lại, thì thoáng thấy dưới hành lang bên ngoài điện có người đi qua.

Ánh đèn lồng nơi hành lang lung linh lay động trong gió, người kia trong ánh sáng mờ tỏ ấy lúc ẩn lúc hiện. Thành Thanh Vân nhận ra đó chính là Bình Vương – Nam Triệt.

Hắn vận một bộ trường sam rộng rãi, tay cầm chiếc đèn cung đình cổ xưa, sau lưng là một thị vệ trầm lặng đi theo. Một lát sau, hắn rời hành lang, hướng thẳng về phía điện đông của Trác Chính Điện.

Trác Chính Uyển có vài dãy điện, song chính điện và hai điện đông – tây đều không có nơi ngủ nghỉ. Giờ này Nam Triệt đến đó làm gì?

Nàng hơi ngạc nhiên. Giữa lúc án mạng vừa xảy ra trong Trác Chính Uyển, người người đều cẩn trọng giữ mình, e bị liên lụy. Hắn lại ra ngoài giữa đêm, quả thật khó hiểu, cũng đáng sinh nghi.

Thành Thanh Vân do dự giây lát, đang cân nhắc có nên lén đi theo xem xét, thì nghe không xa vang lên tiếng mở cửa.

Nàng lập tức khép cửa sổ, chỉ chừa một khe nhỏ quan sát.

Có người nhẹ bước lên hành lang, bóng dáng trong đêm tựa làn mây mỏng. Thành Thanh Vân thoáng giật mình — người ấy lại chính là Thành Thanh Lam!

Nàng nín thở, lặng lẽ quan sát. Chỉ chốc lát sau, Thành Thanh Lam cũng rời hành lang, đi về hướng điện đông của Trác Chính Uyển.

Nàng khẽ cắn môi, rồi rón rén bước ra khỏi phòng. Nhưng mới đi được mấy bước, đã thấy có người vội vã tiến vào trong sân. Thành Thanh Vân lập tức cúi thấp người, trốn sau một khóm hoa.

Dưới ánh trăng và đèn lồng, nàng nhìn rõ người đến là Công chúa Gia Nghi và phò mã. Quả nhiên không ngoài dự đoán, họ cũng đi về phía điện đông.

Nàng không dám khinh suất, chỉ sợ có người đột nhiên xuất hiện, nếu bị phát hiện thì khó lòng giải thích.

Chưa đầy nửa tuần trà, nàng đã nhận ra có nhiều người khác lặng lẽ tiến vào điện đông, ai nấy hành động kín đáo, như sợ bị ai bắt gặp.

Giữa đêm khuya khoắt, sao lại có nhiều người lần lượt tụ đến điện đông Trác Chính Điện như vậy? Nàng ngẫm nghĩ giây lát, rồi quyết định đi xem cho rõ.

Vừa đứng dậy, vai nàng đột nhiên bị ai đó nhẹ ấn xuống, khiến nàng giật mình suýt kêu lên, nhưng có bàn tay kịp thời che miệng nàng lại.

Dưới ánh trăng mờ, nàng nhìn rõ người trước mặt, con tim đang căng thẳng lập tức buông lỏng, thở ra một hơi dài.

Nàng đẩy tay chàng ra, kinh ngạc xen lẫn vui mừng:
“Thế tử, sao ngài lại ở đây?”

Nam Hành Chỉ ánh mắt sâu thẳm, khẽ đáp:
“Ngươi vì sao ở đây, ta cũng vì vậy mà ở đây.”

“Ngài cũng thấy rồi à?” Thành Thanh Vân hỏi.

“Ừm.” Nam Hành Chỉ gật đầu, mắt nhìn về phía điện đông, khóe môi nhếch nhẹ:
“Chuyện này quả thật quái dị. Giờ này mà từng người một cứ như hẹn sẵn, đều vào cùng một nơi.”

“Ta định đi xem thử.” nàng nói nhỏ.

“Đi cùng nhau.” chàng đáp.

Hai người men theo hành lang, thẳng đến điện đông. Lúc này bên trong tối om, cửa điện đóng chặt, không khí nặng nề khác thường.

Thành Thanh Vân bước nhẹ lên bậc đá, áp tai vào cánh cửa, lắng nghe.

Trong điện truyền ra tiếng nói, tuy không rõ ràng nhưng vẫn nghe loáng thoáng —

“Quả là khéo thật, đêm đẹp trăng sáng, chẳng lẽ mọi người đều đến điện đông này để ngắm trăng sao?”

“Tam công chúa cũng bị ánh trăng hấp dẫn mà đến thưởng nguyệt ư?”

Tam công chúa hừ nhẹ:
“Ngắm trăng gì chứ? Bổn cung là bị người gọi đến!”

Trong điện thoáng yên, rồi nghe Nam Triệt hỏi:
“Là ai gọi công chúa tới?”

“Ta không biết,” Tam công chúa đáp, giọng vẫn giữ lễ với hắn, “ta chỉ nhận được một mảnh giấy, trên đó viết rằng — nếu muốn biết kẻ đã hại chết mẫu phi ta là ai, thì hãy đến điện đông vào giờ Sửu canh hai.”

“Giấy đâu? Cho ta xem.” Nam Triệt nói.

“Rất kỳ lạ, vừa mở ra thì tờ giấy ấy hóa thành tro…” nàng hơi ngẩn người, rồi nói tiếp, “Vương thúc, các người cũng nhận được giấy sao?”

“Phải, nhưng nội dung không giống của ngươi.” Tiêu phi nói.

“Khác thế nào?”

Tiêu phi ngập ngừng:
“Xin thứ lỗi, ta không thể nói với ai.”

“Chuyện này là thế nào?” Công chúa Gia Nghi nóng ruột:
“Rốt cuộc là ai làm chuyện này? Mục đích là gì?”

Ngoài cửa, Thành Thanh Vân và Nam Hành Chỉ nhìn nhau, định trao đổi ý kiến, thì chàng đột ngột đưa tay đẩy cửa bước vào!

Thành Thanh Vân sững người, suýt nữa phản xạ trốn đi, nhưng thân thể đã cứng đờ, chỉ có thể trơ mắt nhìn Nam Hành Chỉ đường hoàng tiến vào trong.

Chỉ chần chừ trong khoảnh khắc, nàng cũng đành bắt chước, điềm nhiên bước theo, đã đoán được chàng định ứng phó ra sao.

Mọi người trong điện đều kinh ngạc, đồng loạt quay đầu lại.

“Thế tử?” Công chúa Gia Nghi thảng thốt:
“Ngươi… ngươi cũng nhận được tờ giấy à?”

Nam Hành Chỉ bình thản gật đầu:
“Phải.”

Mọi người nhìn nhau nghi hoặc, Công chúa Gia Nghi lại nhìn sang Thành Thanh Vân, hơi nheo mắt:
“Chẳng lẽ Thành đại nhân cũng thế?”

Thành Thanh Vân không đáp, chỉ im lặng – mà chính sự im lặng ấy lại như lời thừa nhận. Nàng thản nhiên đóng cửa điện, bước theo sau Nam Hành Chỉ.

Khi ánh mắt nàng vô tình chạm vào ánh nhìn của Thành Thanh Lam, đối phương lập tức sa sầm mặt, nhanh chóng né tránh.

Nàng đưa mắt lướt qua những người đang có mặt trong điện, thầm suy đoán nội dung mà họ nhận được trong tờ giấy kia – điều gì đã khiến tất cả cùng đến nơi này.

Rõ ràng, nội dung trên các tờ giấy không hề giống nhau. Tam công chúa là vì muốn biết chân tướng cái chết của Thẩm Thái phi nên mới tới. Còn những người khác, chắc chắn không phải vì lý do ấy.

Mỗi người đều mang trong mình một bí mật — và chẳng ai muốn để người khác biết.

Thành Thanh Vân nhíu mày khẽ nói:
“Kỳ lạ thật, chẳng lẽ người hẹn chúng ta đến đây đều là một người sao? Nếu không, sao lại cùng thời gian, cùng địa điểm thế này?”

“Có lẽ vậy.” Phò mã của Gia Nghi công chúa đáp, “Nếu có thể xem bút tích trên giấy thì tốt rồi.”

“Nhưng chữ trên tờ giấy đó rõ ràng là khắc in từ bản mộc, không thể nhận ra nét bút.” Tiêu phi nói.

Thành Thanh Vân và Nam Hành Chỉ cùng khẽ giật mình — không ngờ kẻ đứng sau lại tinh vi đến thế. Để tránh bị nhận ra bút tích, hắn dùng khắc bản in chữ lên giấy.

Điều đó cũng chứng tỏ, người này đã sắp đặt từ lâu.

Khắc bản in không thể hoàn thành trong chốc lát, lại đòi hỏi điều kiện đặc biệt. Vậy nghĩa là, người này đã chuẩn bị kỹ càng trước khi vào Trác Chính Uyển.

Hắn là ai? Có phải cũng chính là kẻ giết Thẩm Thái phi?

Trong hoàng cung này, những vụ án liên tiếp, tầng tầng lớp lớp âm mưu – tất cả rốt cuộc vì điều gì? Kẻ giật dây trong bóng tối ấy là ai?

Trong lòng Thành Thanh Vân trĩu nặng nghi hoặc. Mỗi người trong điện này, không ai có tâm tư đơn giản.

Điều khiến nàng càng bối rối hơn, là Thành Thanh Lam cũng ở đây. Nàng vốn tưởng mình và hắn cùng lớn lên, chẳng có gì giấu nhau. Nhưng hắn đã vào kinh trước nàng ba năm, lăn lộn nơi quan trường, cuộn xoáy trong phong vân triều chính — còn ai có thể giữ được lòng trong sáng ban đầu?

Hắn cũng tới nơi này, có nghĩa là hắn cũng dính líu vào những ẩn án trong cung.

“Thật khó hiểu.” Gia Nghi công chúa cười nhạt, “Là ai đã hẹn chúng ta đến đây? Chúng ta đều đã có mặt, vậy kẻ ấy lại muốn trốn đến bao giờ?”

Nghe vậy, Thành Thanh Vân cũng như bừng tỉnh — đúng thế, nếu người kia đã sắp đặt tất cả, sao lại không xuất hiện?

Hay là, vì đã phát hiện ra nàng và Nam Hành Chỉ, nên không dám lộ mặt nữa?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không khí càng thêm căng thẳng. Bỗng nghe bên ngoài có tiếng bước chân chỉnh tề đi qua, ai nấy đều cảnh giác.

“Thôi, không bàn nữa.” Nam Triệt khẽ cau mày, “Trước khi vụ án của Thẩm Thái phi được làm rõ, Trác Chính Uyển cấm ra vào. Trong viện còn có thị vệ do Trần Tử Khâu dẫn đầu tuần tra. Nhiều người tụ ở đây, e rằng sẽ bị phát hiện. Nếu kẻ đó không xuất hiện, thì chúng ta cứ tạm quay về thôi.”

Nói xong, hắn xoay người định rời đi.

Tam công chúa luống cuống đuổi theo vài bước, vội hỏi:
“Vương thúc chẳng lẽ không muốn biết hắn định nói cho chúng ta biết bí mật gì sao?”

Nam Triệt dừng chân, quay lại nhìn nàng, ánh mắt bình thản.

“Dù thế nào, ta nhất định phải biết kẻ giết mẫu phi ta là ai!” — Tam công chúa nói, giọng bi phẫn, mắt quét qua từng người trong điện —
“Trừ Hoàng thượng, Lệ quý phi và vài phi tần khác ra, những người còn lại đều có mặt ở đây. Vậy có nghĩa là… hung thủ có lẽ đang ở ngay giữa các ngươi!”

Nàng kiên định, giọng nghẹn mà cứng rắn:
“Dù thế nào đi nữa, ta nhất định phải tìm ra chân tướng.”

Mọi người im lặng, do dự. Bên ngoài, tiếng tuần tra của Ngự Lâm quân càng lúc càng gần. Nếu bị bắt gặp, quả thật khó lòng giải thích.

“Vào nội điện trước đi,” Tiêu phi nói nhỏ, “ở đây tranh luận mãi cũng chẳng có kết quả.”

Tam công chúa ngần ngừ một chút, rồi lập tức quay người, bước vào nội điện.