Chút lát sau, Thành Thanh Vân nói:
“Trong cơ thể nữ tử thi chỉ có máu, không có tinh dịch nam, điều này chứng tỏ nàng không hề quan hệ tình dục với ai một cách cưỡng ép. Nói cách khác, lời tuần phủ nói về việc bị hãm hiếp rồi sát hại hoàn toàn không có lý.”

Sự thật hiển hiện trước mắt, dù mọi người nghi ngờ, cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Tuần phủ Chu nghiến răng nói:
“Dẫu vậy, cũng không thể rửa sạch nghi ngờ dành cho Hồ Sài. Ngay cả khi không phải bị hãm hiếp, chẳng lẽ không phải là hắn giả mạo để trông như bị hãm hiếp hay sao?”

Thành Thanh Vân lập tức mỉm cười, khẽ nhếch môi:
“Tuần phủ đại nhân, tại sao Hồ Sài phải giả mạo hãm hiếp? Giết người rồi còn cố tình làm như bị hãm hiếp, chẳng phải thừa thãi hay sao?”

Cô đứng lên, tiếp tục nói:
“Hơn nữa, căn phòng này không phải hiện trường án mạng!”

Vừa dứt lời, mọi người đều kinh ngạc, không biết phải nghĩ sao.

“Cô làm sao kết luận đây không phải hiện trường?” tuần phủ Chu hỏi.

“Phòng gọn gàng, không có dấu hiệu vật lộn hay đánh nhau.” Thành Thanh Vân đáp.

“Không có dấu vết đánh nhau thì có nghĩa đây không phải hiện trường? Có thể Hồ Sài đã dọn sạch dấu vết rồi!”

“Không thể,” Thành Thanh Vân nói, “Phòng này chỉ nhỏ xíu, nếu nạn nhân trước khi chết có vật lộn, chắc chắn sẽ để lại dấu vết trong phòng. Quần áo nàng bị xé rách, chứng tỏ đã vật lộn dữ dội. Nhưng mọi thứ trong phòng không hề hỏng, không có vết máu, điều này có thể chứng tỏ đây không phải hiện trường.”

“Có thể?” tuần phủ Chu cười nhạo, “Cô kết luận mập mờ vậy, mà cũng muốn rửa tội cho hung thủ?”

Thành Thanh Vân không muốn tranh luận thêm, liếc nhìn tuần phủ Chu với vẻ khinh bỉ, rồi quay sang Lan Hành Chi nói:
“Đại nhân, chỉ dựa vào suy đoán của tuần phủ mà xác định Hồ Sài là hung thủ là không thuyết phục. Hơn nữa, nếu dựa vào thời gian Vãn Dung chết, là năm sáu giờ trước, thì tối qua, bất kỳ ai không có chứng cứ ngoại phạm đều có thể là hung thủ.”

Lan Hành Chi gật đầu khen ngợi:
“Cô nói đúng, vậy cô nghĩ phải làm thế nào?”

“Loại trừ những người có chứng cứ ngoại phạm, còn lại đều phải thẩm vấn.”

Vừa nói xong, mọi người trong thuyền đều không vừa lòng, một lúc liền dấy lên những lời oán trách. Có người còn nghi ngờ Thành Thanh Vân quen biết với Hồ Sài, nên mới nói như vậy để giúp hắn thoát tội.

Lan Hành Chi nhìn tuần phủ Chu, đôi mắt đen sâu thẳm toát ra áp lực:
“Tuần phủ, đã đến mức này, phải điều tra rõ ràng tung tích của mọi người trên thuyền đêm qua. Trước giờ ngọ, giao hồ sơ cho ta.”

Rồi ông quay sang Hồ Sài, nheo mắt nói:
“Còn Hồ Sài, trước hết tạm giam ở khoang dưới, có người giám sát. Trước khi xác định vụ án, không ai được ra vào thuyền, nếu vi phạm, sẽ xử lý như tội của hung thủ.”

Thành Thanh Vân thầm thở phào nhẹ nhõm, nói tiếp:
“Phong tỏa căn phòng này, không ai được ra vào để tránh phá hỏng dấu vết.”

Sự náo loạn trên thuyền tạm thời lắng xuống, mọi người đều bất an, hoang mang.

Thành Thanh Vân và Lan Hành Chi trở về phòng, Lan Hành Chi đóng cửa lại, thoải mái ngồi xuống rót trà.

Sương mỏng buổi sáng trên mặt sông, làn gió nhẹ thổi qua, Lan Hành Chi nhấc tay áo rộng, thở dài.

Thành Thanh Vân lập tức mở lời:
“Vụ án này có vài nghi vấn. Thứ nhất, tại sao hung thủ giết Vãn Dung lại giả mạo như bị hãm hiếp? Thứ hai, phòng của Hồ Sài không phải hiện trường, vậy hiện trường thật sự nằm ở đâu trên thuyền này? Thứ ba, hung thủ làm sao mà lặng lẽ chuyển thi thể vào phòng Hồ Sài mà không bị phát hiện? Việc di chuyển thi thể rất dễ bị chú ý.”

Lan Hành Chi nhíu mày, đặt cốc trà xuống, tiếp tục:
“Thứ tư, kẻ giết Vãn Dung có thể là một người, cũng có thể là hai người. Thứ năm, có khả năng hung thủ là phụ nữ…” Ông trầm ngâm, “Thực ra, cách dễ nhất để xóa dấu vết trên thuyền là ném xác xuống sông.”

“Không thể,” Thành Thanh Vân ngắt lời, “Ném xác xuống sông sẽ gây tiếng động lớn, hơn nữa có lưới đánh cá của ngư dân, xác dễ bị mắc lưới, bị phát hiện. Hơn nữa, ném xuống nước cũng sẽ làm những người xung quanh để ý. Vì vậy, cách thông minh nhất là chuyển thi thể, đổ tội cho người khác. Tôi nghĩ hung thủ chọn Hồ Sài vì hắn sống một mình trên tầng hai, ít người, nên việc di chuyển thi thể khó bị phát hiện hơn.”

Lan Hành Chi gật gù, “Rất có lý, thuyết phục tôi.”

Đến giờ ngọ, tuần phủ Chu đã thẩm vấn xong tất cả mọi người trên thuyền, loại trừ những người có chứng cứ ngoại phạm.

Hầu hết các hạ nhân ở khoang dưới không sống riêng một phòng, nên đều có chứng cứ ngoại phạm. Những người còn lại là cư dân ở tầng hai và tầng ba, gồm Lan Hành Chi, Thành Thanh Vân, tuần phủ Chu và hai cô gái nghệ nhân tạm trú ở tầng hai.

Hai cô gái nghệ nhân tuy sống cùng một phòng, nhưng do say rượu, không thể chứng minh người kia có ở trong phòng hay không. Phòng của họ ở phía đông nhất của thuyền. Thành Thanh Vân gõ cửa bước vào, hai cô gái chào theo lễ.

Lan Hành Chi và Thành Thanh Vân quan sát phòng, không thấy gì bất thường, hỏi Lâu Tam Nương cũng được biết các cô gái trong giáo phường đều có kỹ năng riêng, không có mâu thuẫn.

Thành Thanh Vân để ý hai cô gái, chọn một cô ở lại, cô còn lại tạm ra ngoài.

Cô gái ở lại tên là Nhuyễn Nhi, chơi đàn khổng hầu.

Thành Thanh Vân và Lan Hành Chi nhìn nhau, rồi hỏi Nhuyễn Nhi:
“Tối qua em về phòng rồi có ra ngoài nữa không?”

Nhuyễn Nhi gật:
“Không.”

“Vì em uống rượu say, ngủ sâu?”

“Đúng.”

“Vậy tối qua em không nghe tiếng động gì, cũng không biết Vãn Dung rời phòng?”

Nhuyễn Nhi gật đầu xác nhận.

“Em uống bao nhiêu rượu?”

“Em không nhớ… nhiều lắm, gần như say.”

Thành Thanh Vân nheo mắt:
“Say chưa?”

Nhuyễn Nhi hơi cứng người, vội gật đầu:
“Say rồi, lúc về phòng đi không vững, phải nhờ Ngân Chuân Nhi dìu.”

“Vậy Ngân Chuân Nhi không say?” Thành Thanh Vân hỏi.

Nhuyễn Nhi ngập ngừng:
“Có lẽ không.”

Thành Thanh Vân ngồi thẳng, hơi nghiêng người, ánh mắt như áp chế, hỏi:
“Nếu em muốn giết Vãn Dung, em có siết cổ nàng không?”

Nhuyễn Nhi tái mặt, đỏ mắt, nghẹn lời:
“Em… em không giết nàng, em không có thù oán gì với nàng…”

Thành Thanh Vân nhanh chóng hỏi về diễn biến tối qua, rồi tới Ngân Chuân Nhi.

“Tối qua em về phòng rồi có ra ngoài không?”

Ngân Chuân Nhi gật nhẹ, cắn môi:
“Có.”

“Vì sao không ra ngoài?”

“Em uống rượu, không thoải mái.”

“Em say không?”

Ngân Chuân Nhi cúi đầu, lắc nhẹ:
“Em không say nhiều, nhưng rượu lên nên ngủ sâu… nhưng nửa đêm tỉnh một lần.”

“Sau khi tỉnh, em làm gì?”

“Em chóng mặt, ra ngoài hít thở một chút.” Ngân Chuân Nhi nắm chặt tay.

“Em có gặp Hồ Sài không?” Thành Thanh Vân suy nghĩ.

“Không gặp, nhưng em biết hắn ra khỏi phòng.” Ngân Chuân Nhi nhìn lên, mắt lấp lánh, “Em nghe tiếng bước chân hắn rời phòng rồi mới ra ngoài, em đứng ở lan can ngắm sông, lờ mờ nghe… nghe thấy phòng hắn có tiếng động.”

“Vì tò mò nên em nhìn sao?”

Ngân Chuân Nhi hít sâu, cắn răng, gật đầu:
“Em nhìn, em lén nhìn qua khe cửa, thấy Vãn Dung…”

Cô hạ tay, xoa ngực:
“Vãn Dung không bị giết… nàng… nàng tự sát!”

Thành Thanh Vân lập tức bối rối, trao ánh mắt cho Lan Hành Chi, hai người vẫn bình tĩnh bên ngoài, nhưng trong lòng nghi vấn càng sâu.

Lan Hành Chi nghiêm mặt hỏi:
“Em dựa vào đâu mà nói là tự sát?”

Ngân Chuân Nhi sợ hãi, ngượng ngùng, bật khóc:
“Em thấy nàng treo trên không, như là tự vẫn bằng cách treo cổ.”

Cô chớp mắt, lau nước mắt:
“Khi đó em sợ quá, không dám nghĩ gì, chỉ quay về phòng.”

“Vì sao không báo ngay?” Lan Hành Chi lạnh lùng hỏi.

“Em có nghĩ tới, nhưng… sau đó Lâu Tam Nương đến, bảo chúng em về giáo phường. Cô ấy thấy phòng Vãn Dung trống, tưởng nàng đi đâu đó, em định nói thật nhưng cô ấy đi báo tuần phủ, sau đó mới phát hiện thi thể Vãn Dung.”

Thành Thanh Vân nghĩ ngợi trăm mối.

Cô phát hiện thi thể Vãn Dung khi nằm úp trên sàn.

Nhưng Ngân Chuân Nhi nhìn thấy Vãn Dung treo trên không, như tự sát.

Trong thời gian đó, không ai động đến thi thể Vãn Dung, vậy sao thi thể từ treo trên không lại rơi xuống sàn?

Vãn Dung chết tối qua, Hồ Sài phủ nhận giết nàng, cũng nói khi thức dậy không thấy thi thể trong phòng. Vậy thi thể làm sao lại xuất hiện trong phòng hắn? Làm sao từ trên không rơi xuống sàn?

Có phải trong thời gian đó, có ai đã động đến thi thể?

Vãn Dung tuyệt đối không thể tự sát, ai lại tự mình làm trầy xước cơ thể rồi siết cổ chính mình?

Nghi vấn chồng chất, khiến Thành Thanh Vân càng đau đầu, khó hiểu vô cùng.