Tối hôm ấy, Nam Hành Chỉ đưa Thành Thanh Vân, đang trọng thương, trở về phủ Thuỵ Thân vương.
Tin Thành Thanh Vân bị thương nặng không hề truyền ra ngoài, ngay trong vương phủ cũng chỉ mời đệ tử đắc ý của Tào đại phu đến trị thương cho nàng.

Thượng thư Hình bộ đã mấy lần tới, muốn hỏi về kết quả thẩm tra cuối cùng vụ án Tưởng Tuấn sát hại Thanh Loan. Đợi Nam Hành Chỉ an bài ổn thoả cho Thành Thanh Vân xong, mới ra chính sảnh gặp ông ta.

“Thế tử, tuy vụ án này mới qua vài ngày, nhưng Tưởng Tuấn đã bị định tội, hiện đang bị giam trong đại lao. Không thẩm vấn, cũng không thi hành án, trong triều đã có người lấy chuyện này ra bắt bẻ Hình bộ. Vụ án này do Thành viên ngoại lang điều tra, không biết hiện đã có kết quả chưa?” Thượng thư Hình bộ cung kính hỏi.

Nam Hành Chỉ vừa nghĩ tới người còn nằm trên giường, sắc mặt tự nhiên khó coi. Hắn nén giận, siết chặt chén trong tay, chậm rãi nói:
“Vụ án đã điều tra rõ ràng. Lập tức bảo người Hình bộ lục soát bắt Tưởng Tử Diệp, sống phải thấy người, chết phải thấy xác.”

Thượng thư Hình bộ chấn động, vội vàng đáp lời.

Nam Hành Chỉ định thần, lại nói:
“Tăng cường truy bắt Lâu Tam Nương. Dù nàng có chạy đến chân trời góc biển cũng phải bắt cho bằng được!”

Hắn đứng dậy, bóng dáng cao lớn bị ánh đèn trong chính sảnh kéo dài, khí chất thanh quý nhưng lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy đè nén.

“Vụ án không cần tra thêm nữa, cứ định tội tất cả những kẻ có liên quan. Phải xử thế nào thì xử thế ấy.” Nam Hành Chỉ cúi mắt nhìn ông ta, lạnh nhạt nói:
“Bổn vương sẽ tự mình chỉnh lý hồ sơ, dâng lên Hoàng thượng và Đại Lý Tự.”

Thượng thư Hình bộ sững sờ, dè dặt liếc hắn một cái, không dám chậm trễ, lập tức cáo lui trở về Hình bộ sắp xếp mọi chuyện.

Nam Hành Chỉ thấy ông ta đã đi, đang định quay về phòng, vừa ra đến cửa thì thấy Lục Đại vội vã chạy từ hành lang đến.

Hắn nhíu mày:
“Có chuyện gì?”

Lục Đại lập tức hành lễ, bẩm:
“Thế tử, Thành tiên sinh đã tỉnh.”

Nam Hành Chỉ thoáng khựng lại, ngay sau đó bước nhanh như gió về phòng của Thành Thanh Vân. Lục Đại vội vàng đuổi theo, dù bước chân gần như bay cũng không kịp tốc độ của hắn.

Vào đến phòng, đệ tử đắc ý của Tào đại phu – Hạ Hầu Tĩnh vừa bắt mạch xong, đang thu dọn hòm thuốc.

Nam Hành Chỉ chẳng quản người khác, lập tức đến bên giường, thấy Thành Thanh Vân vẫn nhắm mắt, nhưng sắc mặt đã khá hơn nhiều.

Hắn dịu dàng vuốt tóc nàng, thấp giọng hỏi Hạ Hầu Tĩnh:
“Không phải nói nàng đã tỉnh rồi sao?”

Hạ Hầu Tĩnh lúc này mới có cơ hội hành lễ, cung kính đáp:
“Vừa rồi lúc châm cứu, Thành tiên sinh quả thực tỉnh một lát, nhưng tinh thần rất kém, chưa bao lâu đã lại ngủ thiếp đi.”

Nam Hành Chỉ lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, mới nhẹ giọng hỏi:
“Thương thế của nàng thế nào?”

Hạ Hầu Tĩnh khẽ lắc đầu:
“Rất nặng, lại mất máu nhiều, e rằng ít nhất phải tĩnh dưỡng nửa tháng. Dù có thể dậy được cũng không được vận động mạnh, vết thương không được dính nước, cũng chớ chạm vào. May mà xử lý kịp thời, không bị nhiễm trùng hay phát sốt, chỉ cần uống thuốc đúng giờ.”

Nam Hành Chỉ gật đầu thật khẽ, nhìn Thành Thanh Vân, trầm giọng nói:
“Được.”

Hạ Hầu Tĩnh không dám tự tiện rời đi, dứt khoát ở lại trong viện.

Một đêm yên tĩnh trôi qua, thương thế của Thành Thanh Vân cuối cùng cũng ổn định. Hôm sau, Nam Hành Chỉ vào cung thượng triều, dâng hồ sơ vụ án cho Hoàng đế.

Vụ án rốt cuộc được khép lại. Triều đình tuy có xôn xao, nhưng chứng cứ xác thực, không ai dám dị nghị nữa.

Giờ Ngọ hôm ấy, Thành Thanh Vân tỉnh dậy, tinh thần khá tốt. Vừa mở mắt đã nói mình đói, khát.

Lục Đại cùng vài tỳ nữ mừng rỡ, cẩn thận hầu hạ nàng. Thành Thanh Vân nằm trên giường không động đậy được, trong lòng vừa cảm thán vừa tủi thân.

Mấy tỳ nữ không dám quấy rầy, sau khi hầu hạ nàng ăn uống uống thuốc xong thì lui ra, để nàng một mình. Thành Thanh Vân mở mắt, ngây ngẩn nhìn trần nhà, bao nhiêu hình ảnh lướt qua óc như đèn kéo quân. Nàng nén tâm trí, trong lòng sắp xếp lại toàn bộ vụ án, ngầm soạn bản tấu.

Cửa không một tiếng động bị đẩy ra, ánh sáng trong trẻo thưa thớt rơi vào phòng, đổ lên người nàng, rồi bị bóng dáng quen thuộc che khuất.

Ý nghĩ của Thành Thanh Vân chợt khựng lại, khuôn mặt lạnh lẽo bỗng chốc nóng bừng. Nàng hít sâu mấy lần mới trấn định.

“Thế tử…” Vừa mở miệng, giọng nàng khàn khàn, như còn muốn nói lại thôi.

Nam Hành Chỉ giãn mày, ngồi xuống bên giường, vươn tay sờ trán nàng, nhẹ giọng:
“Ngươi tỉnh rồi.”

Thành Thanh Vân ngây người một lát, mới hỏi:
“Đã hồi kinh rồi sao?”

Nam Hành Chỉ gật đầu:
“Ta tìm thấy ngươi ở Long Vĩ Sơn, sơ cứu xong liền trong đêm đưa ngươi về kinh. Trong vương phủ có đại phu giỏi hơn, cũng an toàn hơn.” Ánh mắt hắn hơi trầm xuống, thấp giọng hỏi:
“Có biết ai muốn giết ngươi không?”

Thành Thanh Vân nhớ lại đêm đó, sát khí và ánh đao chớp lên trong đầu, nỗi tuyệt vọng và sợ hãi vẫn còn rõ mồn một… Nếu Nam Hành Chỉ không đến kịp, có lẽ nàng đã chết không ai hay biết, xương cốt hoá thành đất bụi, vĩnh viễn biến mất.

Nàng lắc đầu:
“Ta không biết… Nhưng… sao bọn họ lại biết hành tung của ta? Hoặc sao họ biết ta bị Lâu Tam Nương bắt đi?”

Nam Hành Chỉ nhíu mày.

Lâu Tam Nương, thích khách áo đen… Vụ án tuy đã kết thúc, nhưng nghi vấn mới lại sinh ra, càng ngày càng nhiều.

“Thanh đoản kiếm của ta đâu?” Thành Thanh Vân hỏi.

Nam Hành Chỉ liền sai người mang tới. Kiếm đã được rửa sạch, hoa văn lan nhã nhặn trên thân kiếm đã không còn vết máu, thanh khiết như tuyết.

Thành Thanh Vân khẽ vuốt dọc hoa văn, rồi giấu kiếm dưới chăn.

Nam Hành Chỉ vẫn mặc triều phục, Thành Thanh Vân lim dim nhìn hoa văn rườm rà trên áo, nói:
“Thế tử, vụ án có thể kết lại rồi. Mọi sự đã sáng tỏ.”

“Ừ.” Nam Hành Chỉ khẽ gật đầu.

Thành Thanh Vân thong thả kể lại chuyện từ lúc bị bắt, đến đêm ám sát ở Long Vĩ Sơn. Nàng bỗng nhớ tới căn mật thất kia, nói:
“Tưởng Tử Diệp có lẽ đã bị Lâu Tam Nương giết. Nếu ta nhớ không lầm, mật thất đó cách bến Vận Hà không xa.”

“Ta đã phái người lục soát, rất nhanh sẽ tìm được hắn. Dù sống hay chết cũng không quan trọng nữa.” Nam Hành Chỉ nói.

“Tưởng Tuấn và Tưởng phu nhân tốn bao nhiêu tâm tư để giấu hắn, vậy mà Tưởng Tử Diệp vẫn chết.”

Nam Hành Chỉ không có ý kiến gì thêm.

Thành Thanh Vân lại nói:
“Trước khi bị Lâu Tam Nương bắt đi, ta còn thấy một người trong mật thất.”

“Người thế nào?” Nam Hành Chỉ thấy nàng còn khoẻ, bèn hỏi tiếp.

Thành Thanh Vân cụp mắt, ký ức mơ hồ,
“Lúc ấy ta mê man, mật thất cũng tối, nhìn không rõ. Chỉ biết đó là đàn ông, có lẽ là kẻ tiếp ứng cho Lâu Tam Nương.”

“Lâu Tam Nương chỉ là một kỹ nữ giáo phường, nếu không có người giúp, sao có thể hành thích rồi thoát khỏi kinh thành dễ dàng?” Nam Hành Chỉ cười nhạt,
“Ta đã cho người lục soát Long Vĩ trấn, nhưng không thu hoạch gì. Nàng hẳn đã rời đi.”

“Nàng biết thuật dịch dung.” Thành Thanh Vân nói, “Thuật dịch dung của nàng rất cao, thay đổi dung mạo hoàn toàn, ngay cả đối diện cũng chưa chắc nhận ra. Tranh truy nã có lẽ vô dụng.”

“Oh?” Mày kiếm của Nam Hành Chỉ khẽ nhướng,
“Ngươi cũng biết dịch dung?”

Thành Thanh Vân khựng lại, cơ thể căng cứng, kéo đau vết thương. Nàng cố trấn định, gật nhẹ đầu.

Nam Hành Chỉ dường như cũng biết khuôn mặt hiện tại của nàng là giả. Cảnh tượng tối qua cởi áo trị thương vẫn còn nguyên trong trí nhớ, nhưng hai người đều ngầm hiểu, không hề đề cập. Nàng im lặng, lại hơi bối rối.

“Vụ án đã kết thúc.” Nam Hành Chỉ rốt cuộc không hỏi thêm, cũng không thăm dò, chỉ nói:
“Ngươi cứ tĩnh dưỡng. Một lát nữa Bình vương thúc sẽ đến thăm, thương thế của ngươi nặng, không để ông ấy gặp ta cũng không yên tâm.”

Thành Thanh Vân mím môi:
“Đa tạ Thế tử.” Nàng nhìn triều phục nặng nề trên người hắn, khẽ nói:
“Thế tử nên thay áo đi.”

Nam Hành Chỉ thần sắc ôn hoà, mấy ngày âm u nặng nề nhờ câu này mà tan biến không còn. Hắn mỉm cười, như mưa tạnh mây tan.

“Được, ta thay áo xong sẽ quay lại thăm ngươi.” Hắn dừng một lát, lại nói thêm:
“Nhân tiện chỉnh lý hồ sơ vụ án. Hôm nay ta đã dâng tấu lên Hoàng thượng, Tưởng Tuấn đã bị định tội, giáng làm thứ dân, lưu đày cực Bắc. Nếu tìm được Tưởng Tử Diệp, còn sống thì chém. Những người khác…”

Bạch Tư Kỳ, Bạch Tư Vũ, cùng Tưởng Phúc… Vụ án này từ quan lại trong triều đến dân dã, liên luỵ rộng khắp, giờ ai nấy đều nhận quả báo, vụ án coi như kết thúc.

Thành Thanh Vân hồi tưởng lại, chỉ thấy bao nhiêu quanh co gập ghềnh. Nếu vụ án không vì sai lầm của mình mà xử sai, kết cục sẽ ra sao?

Nàng khẽ nhắm mắt, đáy lòng dậy lên sóng gợn. Lần xử sai này, rốt cuộc trở thành vết nhơ trong sự nghiệp phá án của nàng, như gông xiềng trói buộc, cũng như roi vọt thúc giục.

Nàng vẫn cần chứng minh, mình có thể phá án.

Nam Hành Chỉ thấy nàng lại mệt mỏi, bèn lặng lẽ lui ra.

Vừa bước vào Tinh Trì Lâu, môn phòng bẩm báo: Thị lang Binh bộ – Thành Thanh Lam tới thăm.

Nam Hành Chỉ sững lại, mày vừa giãn lại cau nhẹ.

Môn phòng thấy hắn im lặng, lại nói:
“Chung Linh quận chúa cũng đến, đã đưa Thành đại nhân vào phủ.”

Nam Hành Chỉ cười lạnh, phân phó Lục Đại:
“Dọn trà, tiếp đãi Thành đại nhân cho tốt.”

Lời vừa dứt, liền nghe tiếng Chung Linh quận chúa bên ngoài. Nam Hành Chỉ ngồi ung dung xem hồ sơ, đợi nàng vào mới ngẩng đầu. Ánh mắt hắn từ quận chúa, chậm rãi lướt sang Thành Thanh Lam, rồi mới nhàn nhạt đứng dậy nhìn y.

Thành Thanh Lam mặc thường phục màu nhạt, y phục bay bay, tư thái như trúc. Y hành lễ, nói:
“Thành Thanh Lam mạo muội tới thăm, xin Thế tử thứ tội.”

Chỉ mặc thường phục, hành lễ cũng không dùng quan lễ, không xưng “hạ quan”, hiển nhiên không phải lấy thân phận Thị lang mà đến.

Nam Hành Chỉ nhíu mày rất nhẹ, nói:
“Thành công tử, mời ngồi. Lục Đại, dâng trà điểm tâm.”