Ánh đèn ấm áp, mềm mại như nét bút dịu dàng phác họa, chậm rãi khắc nên dáng hình hai người đang tựa vào nhau.
Bên trong bình phong yên tĩnh và êm đềm, bên ngoài bình phong, mọi người nín thở lặng tiếng, cung kính chờ đợi.

Thị nữ đã chuẩn bị xong y phục sạch sẽ cùng nước nóng, đại phu cũng đã sẵn sàng với kim chỉ, thuốc men, băng gạc, cùng cả chỉ ruột dê dùng để khâu vết thương.
“Đã chuẩn bị xong,” Tần Mục Tranh cúi giọng bẩm với Nam Hành Chỉ.

Thị nữ bưng chậu nước nóng vào, đặt ở đầu giường, vắt khăn nóng xong liền bị Nam Hành Chỉ cho lui ra ngoài.
Nam Hành Chỉ từ tốn cởi bỏ y phục rách nát lộn xộn trên người Thành Thanh Vân, chậm rãi lộ ra làn da trắng mịn của nàng, như từng cánh hoa khẽ khàng hé nở, cuối cùng hiện ra nhụy hoa mỏng manh nhất. Nhưng trên làn da ấy, thương tích chằng chịt, tựa như đóa hoa đã chịu bao dập vùi.

Có vài vết thương máu đã đông lại, nếu mạnh tay lột bỏ, tất sẽ khiến thương thế thêm trầm trọng. Hắn dùng nước sạch rửa máu, làm tan lớp đông kết, rồi dùng kéo cắt rời y phục.

Thành Thanh Vân nửa tỉnh nửa mê, chỉ thỉnh thoảng mở mắt lờ mờ nhìn hắn, vừa giãy giụa vừa xấu hổ, rồi lại nhắm mắt.

Động tác của Nam Hành Chỉ dịu dàng nhưng mau lẹ, cởi bỏ ngoại sam, chỉ còn lớp trung y và dải yếm ngực dày.
Hắn không chần chừ, tiếp tục cởi. Thành Thanh Vân đột nhiên bừng tỉnh, đôi mắt trở nên sáng trong. Nàng giơ tay, muốn đẩy hắn ra.

“Không…” Nàng vừa xấu hổ vừa cứng cỏi, giữ chặt giới hạn cuối cùng của mình, “Thế tử…”

Nam Hành Chỉ thoáng thấy ánh lệ lấp lóe trong mắt nàng, lòng chợt mềm xuống. Hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, trầm giọng nói:
“Thanh Vân, ngươi nên thấy may mắn, người ở bên ngươi giờ này là ta.”
Nói rồi, hắn cúi xuống, khẽ hôn lên môi nàng.

Ngực Thành Thanh Vân phập phồng dữ dội, gương mặt tái nhợt như tuyết sương, kinh hãi lẫn bàng hoàng. Nàng còn chưa kịp phản ứng, nụ hôn đã sâu thêm. Đầu lưỡi hắn linh hoạt, dịu dàng xâm nhập, dò tìm, cuốn lấy môi lưỡi nàng. Nàng vô lực chống cự, chỉ có thể chịu đựng nụ hôn đột ngột ấy. Khi thì cảm thấy lưỡi hắn lướt qua đầu lưỡi mình, khi lại liếm nhẹ viền môi… chạm nhẹ, quấn quýt, càn quét, mút lấy – nụ hôn tinh tế mà đầy tình cảm khiến gương mặt tái nhợt của nàng dần dần phủ lên một lớp ửng hồng.

Hắn không nhắm mắt, nàng cũng không nhắm mắt, ánh mắt quấn chặt trong nụ hôn, dịu dàng chan chứa.

Khi nàng còn thất thần, tay hắn chậm rãi lướt qua ngực nàng, lần theo mép dải yếm, tìm được nút buộc nơi hông…

Da thịt nơi ngực và hai bên mềm mại, đường cong thon thả, đầy đặn hữu tình. Mỗi lần chạm vào, xúc cảm ấy đều khiến tim hắn thắt lại, vừa đau vừa thương.

Ngón tay nhẹ kéo, dải yếm đã buông lỏng… Trước ngực nàng lộ ra hai nhánh non mềm, đường cong nhấp nhô mơ hồ trong ánh đèn, phơi bày toàn bộ trước mắt hắn.

Hắn kết thúc nụ hôn bằng một cái hôn khẽ, Thành Thanh Vân khẽ cúi đầu, thấy mình không còn một mảnh vải che thân, ngay cả phần kín đáo nhất cũng lộ ra, nàng hít sâu một hơi rồi ngất đi.

Nam Hành Chỉ thoáng sững sờ, phát hiện nàng chỉ là hôn mê, mới an tâm phần nào. Lúc này hắn mới bình tĩnh lại, chuyên tâm giúp nàng rửa sạch vết máu và thân thể.

Sau khi tẩy rửa xong, thị nữ đưa thuốc men và kim chỉ đại phu mang đến.
“Công tử, vết thương ở bụng và lưng vị tiểu công tử này quá sâu, tốt nhất nên khâu lại.” Đại phu nói, “Lão phu có ít thuốc giảm đau, có thể cho tiểu công tử uống, để khi khâu sẽ đỡ đau hơn.”

Nam Hành Chỉ cầm kim chỉ, nhìn vết thương kinh hoàng nơi lưng Thành Thanh Vân, trong mắt lóe lên không biết là sát khí hay xót xa.
Hắn nhíu mày, cuối cùng nghiến răng, một mũi một chỉ khâu vết thương lưng nàng.

Vết thương dài hơn năm tấc, rõ ràng là đao chém. Võ nhân đương triều ưa dùng đao kiếm, mà đao lại ưa dùng Đường đao.
Đường đao vốn không quá sắc bén, nhưng truyền sang Đông Di, người Đông Di cải tiến cho sắc bén tàn nhẫn, dùng sức chuẩn xác có thể chém đôi người trong một nhát.

Nghĩ đến việc Thành Thanh Vân từng trải qua trận chiến sinh tử như thế, đầu ngón tay hắn run không ngừng.
Kim chỉ rơi xuống thân nàng, nhưng mỗi mũi kim, mỗi lần kéo chỉ, hắn đều cảm thấy chính mình tê dại đau nhói.

Lưng là vết đao, bụng là vết kiếm.
Vết kiếm ở bụng không sâu nhưng mất máu nhiều, mép vết thương tái nhợt, đại phu nói đó là hoại tử do mất máu, phải cắt bỏ phần thịt chết rồi mới khâu lại.

Đến mũi chỉ cuối cùng, sắc mặt Nam Hành Chỉ đã trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Xử lý xong tất cả, hắn rửa tay, rồi nhìn thân thể trần trụi đầy thương tích của Thành Thanh Vân.
Nàng giờ đây yếu ớt như đóa hoa đầu xuân còn run rẩy trong gió lạnh, những vết thương chằng chịt đều là kiêu hãnh của đóa hoa chịu sương giá.

Hắn bế nàng lên, bảo thị nữ vào thay chăn đệm sạch, rồi gọi đại phu chẩn mạch.
Sau khi bắt mạch, đại phu cho nàng uống thuốc rồi lui ra, theo lệnh Tần Mục Tranh, ba vị đại phu không được rời đi, chỉ nghỉ ngơi tạm ở phòng bên, chờ khi được gọi.

Vì nàng vừa có vết thương ở bụng vừa ở lưng, dù nằm ngửa hay nằm sấp đều đau đớn, Nam Hành Chỉ suy nghĩ một lúc, dứt khoát ôm nàng cùng nằm, để nàng nghiêng người tựa vào ngực mình.

Trời đã hửng sáng, ánh bình minh rắc xuống, dát một lớp sáng dịu lên gương mặt nàng.
Hắn sai người đóng cửa sổ, cùng nàng ngủ bù.

Đêm qua đối với hắn và nàng đều là một đêm kinh tâm động phách, họ cần thời gian để bình ổn lại.

Nam Hành Chỉ vô ý liếc thấy thanh đoản kiếm khắc lan đặt trên bàn, vì vội vàng tối qua chưa kịp lau máu, lưỡi kiếm còn loang đỏ, khiến nhành lan thanh nhã cũng như nhiễm máu.
Hắn không để tâm, siết chặt nàng trong lòng, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận giữa trưa, không ai dám quấy rầy.
Tỉnh dậy, điều đầu tiên Nam Hành Chỉ làm là bắt mạch cho nàng, lại sờ trán thử nhiệt, thấy không phát sốt mới yên lòng đôi chút.
Hắn không tinh thông y lý, không dám chắc, bèn gọi đại phu đến.

Ba vị đại phu nhẹ nhàng tiến vào, lần lượt bắt mạch.
“Công tử, vị tiểu công tử này hiện tại thương thế ổn định, không hề phát sốt. Nếu ngày mai vẫn không có biến chứng, có thể xem như vết thương đã bước đầu ổn định. Nhưng để hoàn toàn yên tâm, phải chờ bảy ngày.”

Nam Hành Chỉ nhíu mày:
“Nếu ngày mai hắn vẫn bình ổn, có thể đưa hắn về kinh được không?”
Dù sao đây chỉ là trấn nhỏ, y thuật có hạn. Hắn đã quyết, bằng mọi giá phải để Bình Vương Nam Triệt tự thân chữa trị cho nàng.

Ba vị đại phu nhìn nhau, không dám cho đáp án khẳng định.
Nam Hành Chỉ trầm ngâm một thoáng, rồi nói:
“Nơi này cách kinh thành không xa, thúc ngựa gấp rút thì một ngày có thể đến. Các ngươi theo ta đi cùng, dọc đường chăm sóc hắn. Hôm nay chuẩn bị đầy đủ, ngày mai xuất phát. Nếu hắn bình an, ta sẽ trọng thưởng. Phạm vi năng lực của ta có thể làm được điều gì, các ngươi cứ mở miệng.”

Ba vị đại phu vốn còn do dự, nghe xong đều không dám từ chối, bèn đồng ý.

Quận chúa Chung Linh ở ngoài phòng khách đi tới đi lui mấy lần, đều bị Tần Mục Tranh ngăn lại.

Đến giờ cơm trưa, Nam Hành Chỉ mới thay một thân áo sạch, hiếm hoi bước ra dùng bữa. Chung Linh quận chúa lập tức tiến lên, khoác tay hắn, hỏi liên tiếp:
“Thế tử ca ca, thương thế của Thanh Vân thế nào? Muội có thể vào thăm hắn không? Hắn có khỏe không? Đã tỉnh chưa?”

Bước chân Nam Hành Chỉ có phần nặng nề, hắn đến ngồi xuống bàn, mới nhẹ gạt tay nàng ra, cúi mắt nhìn nàng, nói:
“Hắn vẫn ổn, chỉ là uống thuốc nên chưa tỉnh.”

“Vậy không còn nguy hiểm chứ?” Chung Linh quận chúa chau mày, lo lắng nhìn hắn.

“Không,” Nam Hành Chỉ đáp chắc nịch.

Lông mày Chung Linh quận chúa lập tức giãn ra, nhoẻn cười:
“Vậy thì tốt quá, tối qua muội lo muốn chết.”

Nam Hành Chỉ hiếm khi ăn rất nhanh. Ăn xong, thấy Tần Mục Tranh bước vào liền hỏi:
“Chuẩn bị thế nào?”

“Đã sắp xếp xong, nếu giờ khởi hành, đêm nay có thể đến kinh thành.”

Nam Hành Chỉ trầm mặc giây lát, nói:
“Vậy ăn xong liền hồi kinh, đi quan đạo.”

“Vâng.” Tần Mục Tranh lập tức đi lo liệu.

Mọi việc tiến hành trật tự, xe ngựa chở Nam Hành Chỉ và Thành Thanh Vân lên đường. Chung Linh quận chúa không được ngồi chung xe, nhưng cũng không trách móc. Nàng vốn không kiêu ngạo, lại thích cưỡi ngựa. Ban ngày vừa ngắm cảnh núi non, ban đêm lại thưởng nguyệt. Thỉnh thoảng nàng thúc ngựa áp sát xe, vén rèm nhìn vào: khi thì thấy Nam Hành Chỉ ôm chặt Thành Thanh Vân, khi thì thấy hắn bón nàng uống nước.

Thành Thanh Vân vẫn hôn mê suốt, Chung Linh quận chúa vốn quen thấy nàng mạnh mẽ hào sảng, chưa từng thấy dáng vẻ yếu đuối đến vậy.

Trong lòng nàng dâng lên áy náy, suốt dọc đường ít nói hẳn.

Một lúc lơ đãng, nàng rớt lại phía sau, Tần Mục Tranh quay đầu thấy nàng cúi đầu ủ rũ, sợ nàng theo không kịp, bèn quay ngựa đi cùng.

“Quận chúa mệt rồi sao? Có cần nghỉ một lát?” Tần Mục Tranh hỏi.

Chung Linh quận chúa buông lỏng dây cương vỗ nhẹ lưng ngựa, cúi đầu nói:
“Tất cả là lỗi của Lâu Tam Nương! Nếu không vì ả, Thanh Vân đã chẳng bị thương.” Nàng hít hít mũi, “Hồi kinh rồi, Thanh Lam biết Thanh Vân bị thương, có giận muội, có không thèm để ý muội nữa không?”

Tần Mục Tranh không hiểu tâm tư của nàng, chỉ an ủi vài câu, lại nói rằng Thành Thanh Vân về kinh sẽ được Bình Vương chăm sóc, nhất định không sao, để nàng yên lòng.

Chung Linh quận chúa thúc ngựa đi trước, hồi lâu không nói thêm lời nào.