Thành Thanh Vân lập tức nuốt vội miếng bánh đậu đỏ trong miệng, hỏi:
“Huynh biết hung thủ thật sự ở đâu sao?”

“Ta cũng không dám chắc.” – Thành Thanh Lam nhíu mày – “Chỉ là, trước kia từng nghe người ta nói, hắn có mấy căn nhà riêng ở trong kinh thành.”
Hắn dừng lại một chút, nói tiếp:
“Có lẽ, hắn đã chạy trốn rồi.”

Thành Thanh Vân lập tức đứng dậy, hất chiếc chăn mỏng đang phủ trên chân xuống, nói:
“Bất luận thế nào, ta cũng phải đi xem thử. Huynh mau nói cho ta biết, mấy căn nhà riêng ấy ở đâu?”

Sau khi nghe Thành Thanh Lam nói xong địa chỉ, Thành Thanh Vân không nói thêm một lời, liền rời khỏi Thành phủ, tung người lên ngựa, thúc ngựa phi thẳng tới chỗ căn viện đó.

Cổng lớn đóng chặt. Thành Thanh Vân xuống ngựa, đang định tiến lên gõ cửa thì Hồ Sài ngăn nàng lại.
Nàng lùi về sau, để Hồ Sài gõ cửa. Chốc lát sau, vẫn không thấy ai ra mở. Lúc này trời đã chập choạng tối, đèn lồng trong kinh thành vẫn chưa thắp, bốn phía mờ mịt tối tăm. Thành Thanh Vân ghé mắt nhìn qua khe cửa, chỉ thấy bên trong tối đen mơ hồ, âm u quỷ dị.

“Không ai mở cửa, để ta thử cạy cửa xem sao.”
Nàng rút đoản kiếm, cắm thẳng vào khe cửa, rất nhanh đã cạy được then cài.
“Cót két” một tiếng, cánh cửa bị đẩy ra.

Bên trong có người – đó là phán đoán đầu tiên của Thành Thanh Vân.

Trong viện có dấu vết người đi lại, đồ dùng sinh hoạt còn để nguyên, góc sân còn chất đống quần áo và bát đũa chưa rửa.
Cửa phòng đóng chặt, trong phòng im ắng không có động tĩnh. Thành Thanh Vân nắm chặt đoản kiếm, cảnh giác nhìn về phía cánh cửa.

Hồ Sài đi trước dẫn đường, Thành Thanh Vân dặn:
“Ngươi vào trong xem thử.”

Hồ Sài đẩy cửa, cẩn thận quan sát thấy không có nguy hiểm, bèn cùng nàng bước vào.

Vừa mới vào, trong phòng liền thoang thoảng một mùi hương kỳ dị. Thành Thanh Vân cau mày, còn chưa kịp nghĩ ngợi thì bỗng nghe thấy trong phòng ngủ có động tĩnh. Nàng liếc Hồ Sài một cái, liền lao nhanh vào trong.

Vừa vào cửa, liền thấy có một người nằm dưới đất. Chỉ thoáng nhìn bóng lưng, nàng đã nhận ra người ấy là ai, nhưng vẫn giữ vài phần cảnh giác, chậm rãi tiến lại gần, cúi xuống xem tình hình.

Nàng đưa tay định đỡ người kia dậy, thì người nằm dưới đất đột nhiên mở mắt.
Thành Thanh Vân chưa kịp tránh, đã bị hắn vươn tay bóp chặt yết hầu, xoay người đè nàng xuống đất.

Lúc này nàng mới phát hiện toàn thân mình đã mềm nhũn, không còn chút sức lực nào chống cự. Chỉ có thể trơ mắt nhìn người kia lấy một mảnh vải mềm áp lên mũi miệng mình.

Mông hãn dược...

Ý thức cuối cùng trong đầu khiến nàng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nàng tuyệt vọng nghiêng đầu nhìn ra ngoài phòng, hy vọng Hồ Sài nghe thấy động tĩnh đến cứu mình. Nhưng rất nhanh, trước mắt nàng tối sầm, ý thức cũng rơi vào mơ hồ hỗn loạn.

Bóng tối, đầu gối như co rút đau nhói – đó là cảm giác đầu tiên khi Thành Thanh Vân tỉnh lại.

Có lẽ vì biết nàng trúng mông hãn dược mà cả người vô lực, nên tay chân cũng không bị trói.
Nàng chậm rãi chống người ngồi dậy, mở to mắt quan sát xung quanh. Đợi đến khi mắt đã quen với bóng tối, mới lờ mờ phân biệt được đồ vật trong phòng.

Nàng lặng lẽ lắng nghe, phát hiện bên cạnh còn có một người khác. Hơi thở người ấy nặng nề hỗn loạn, là một nam nhân. Nhưng hơi thở rất yếu, hẳn không có uy hiếp.
Nàng muốn cử động chân nhưng không còn sức, muốn mở miệng nói cũng thấy đầu lưỡi cứng đờ. Thử mấy lần vẫn bất lực, đành bỏ cuộc.

Một làn gió nhẹ thổi vào, mang theo mùi máu tanh.
Trong lòng nàng trầm xuống, ý thức mơ hồ khi nãy lập tức tỉnh táo, nỗi sợ hãi dâng tràn.

Nàng ngửi kỹ, phát hiện mùi máu tanh đến từ ngay bên cạnh – chắc là từ người đàn ông kia.
Nàng mở to mắt nhìn, thấy người này thân hình trung bình, không phải Hồ Sài. Hồ Sài hiện giờ ra sao, nàng còn chưa biết. Chỉ mong hắn có thể thoát thân, ít nhất còn có thể gọi người tới cứu nàng.

Dần dần, nàng bình tĩnh lại, nằm xuống chờ thuốc giải hết tác dụng.

Không biết qua bao lâu, ánh sáng chói lòa khiến nàng đau nhói mắt. Nàng rốt cuộc cũng mở mắt ra.

Đây là một gian mật thất nhỏ, có lẽ là hầm ngầm của một tòa nhà nào đó. Trên nóc có một khe sáng rọi xuống, trong phòng còn có một cây nến cháy leo lét. Ánh sáng mờ tối đan xen khiến tầm nhìn càng thêm mơ hồ.

Thành Thanh Vân lập tức quay đầu nhìn về phía người đàn ông nằm không xa, chỉ thấy hắn đang trợn to mắt nhìn nàng, ánh mắt hoảng hốt cầu xin.
Trên áo có vết máu loang lổ, sắc mặt tái nhợt, tay chân bị trói chặt, miệng cũng bị nhét giẻ.

Nàng tiến lại gần mới nhận ra – đó là Tưởng Tử Diệp!

Nàng chợt nhớ lại, lúc bước vào căn phòng kia, người nằm dưới đất chính là Tưởng Tử Diệp.
Nếu không bị bắt, nàng nhất định đã mang hắn về Hình Bộ thẩm vấn, khiến chân tướng vụ án phơi bày thiên hạ.

Đột nhiên, nàng phát giác phía trước có một bóng người khẽ động.
Theo hướng ánh nến nhìn lại – trước ngọn nến, có một người đang ngồi.

Người đó mặc áo lụa trắng như tang phục, ngay cả trâm cài trong tóc cũng chỉ có một màu trắng nhạt. Bóng dáng trắng toát bất ngờ xuất hiện trong bóng tối, càng thêm quỷ dị, như một bóng ma hiện ra giữa đêm.

Thành Thanh Vân nhìn rõ, lòng chợt trầm xuống, nhưng không quá ngạc nhiên.
“Lâu Tam Nương…?” Nàng khẽ gọi.

Bóng trắng ấy chậm rãi quay đầu lại. Trong ánh sáng mờ tối, gương mặt trắng bệch của Lâu Tam Nương hiện ra rõ rệt, nhưng vẻ đẹp của nàng vẫn khiến người ta kinh hãi.
Ngay khoảnh khắc nàng quay đầu, Thành Thanh Vân rõ ràng cảm giác được Tưởng Tử Diệp bên cạnh phát ra một tiếng gầm khẽ đầy sợ hãi và phẫn nộ.

“Thành viên ngoại lang, ngươi tỉnh rồi?” – Lâu Tam Nương dịu dàng hỏi.

“Đây là đâu?” Thành Thanh Vân dựa vào tường, cất tiếng.

“Đã ra khỏi kinh thành rồi.” – Lâu Tam Nương thản nhiên đáp.

Thành Thanh Vân cau mày, trong lòng cũng thấy kinh ngạc.
Những ngày qua, Hình Bộ truy nã Lâu Tam Nương vô cùng gắt gao, không dám buông lỏng chút nào.
Vậy mà nàng vẫn an toàn ở lại kinh thành, giờ còn có thể đưa cả nàng và Tưởng Tử Diệp ra khỏi kinh thành một cách êm thấm.

“Ngươi yên tâm.” – Lâu Tam Nương rút một cây trâm nhỏ từ tóc ra, khẽ khàng gẩy tim nến.
Ngọn lửa lập tức bùng sáng, chiếu rõ những mảng tối quỷ dị trong phòng.
Nàng quay đầu nhìn Thành Thanh Vân nói:
“Ta sẽ không làm hại ngươi. Đưa ngươi tới đây, chỉ để thỉnh giáo một điều – người giết Thanh Loan năm đó, rốt cuộc là ai. Thứ hai…”

“Thứ hai cái gì?” – Thành Thanh Vân cảnh giác nhìn nàng, muốn tìm đoản kiếm trong tay áo nhưng lại phát hiện tay áo trống rỗng – chắc đã sớm bị thu mất.

“Thứ hai, ta muốn đưa ngươi rời khỏi kinh thành – và vĩnh viễn không quay về nữa.”
Lâu Tam Nương lặng lẽ nhìn ngọn nến chập chờn. Ánh lửa màu cam hắt lên gương mặt tái nhợt, khiến dung nhan nàng thoáng nhuộm vẻ yêu kiều diễm lệ.
Trong khoảnh khắc ấy, dường như nàng vẫn là thiếu nữ hai mươi mốt tuổi năm nào.

“Ngươi muốn đưa ta đi?” – Thành Thanh Vân kinh hãi – “Tại sao?”

Lâu Tam Nương lắc đầu, không định nói thêm.

Bên cạnh, Tưởng Tử Diệp khẽ rên một tiếng, Thành Thanh Vân nhìn qua thấy vết thương ở chân hắn cực kỳ nghiêm trọng.
Trước đó lúc còn tỉnh, rõ ràng không thấy máu, giờ lại thấy máu đang rỉ ra không ngừng.
Nàng nhìn kỹ mới phát hiện vết thương nằm đúng chỗ mạch máu ở chân – máu chảy chậm nhưng không ngừng, đây rõ ràng là một loại cực hình tàn nhẫn.

Tưởng Tử Diệp cầu khẩn nhìn nàng, trong mắt tràn đầy đau đớn và tuyệt vọng.

Thành Thanh Vân không còn sức giúp hắn băng bó cầm máu, đành quay sang hỏi Lâu Tam Nương:
“Ngươi bắt đầu nghi ngờ Thanh Loan bị hại từ khi nào?”

“Từ rất sớm rồi.” – Lâu Tam Nương không giấu diếm –
“Tuy ta đã rời kinh thành tới Hàng Châu, nhưng vẫn thư từ qua lại với nàng. Đáng ra nàng phải hồi âm đúng hẹn, nhưng rất lâu sau cũng không thấy.”
Ánh mắt nàng hơi ửng đỏ, lóe lên ánh sáng nhàn nhạt.
“Nàng từng viết cho ta, kể về ân oán giữa nàng và cha con nhà Tưởng. Nàng muốn thoát khỏi bọn họ, nhưng…”
Nàng cười chua chát:
“Thành viên ngoại lang, e rằng ngươi không hiểu đâu. Thân là kỹ nữ, tuy không khổ sở như gái thanh lâu, nhưng cũng chẳng có khả năng chống lại quyền quý.”

“Thanh Loan có từng nói rõ việc nàng bị cha con Tưởng gia hãm hại không? Đặc biệt là những chuyện nàng chịu tổn thương?” – Thành Thanh Vân hỏi.

“Nói rồi.” – Ánh mắt Lâu Tam Nương chợt trở nên sắc bén –
“Cha con Tưởng Tuấn, Tưởng Tử Diệp đều không phải thứ tốt đẹp. Thanh Loan từng nghĩ, theo Tưởng Tử Diệp, cuộc sống sau này ít ra sẽ bớt lận đận, không cần làm kỹ nữ nữa.
Nhưng không ngờ, sau khi bị đưa vào Tưởng phủ, Tưởng Tuấn lại đối với nàng…”
Nàng lắc đầu:
“Ta không biết rốt cuộc giữa Thanh Loan và cha con Tưởng gia xảy ra chuyện gì, cũng không rõ nàng thật sự yêu ai, ai mới thật lòng với nàng. Nhưng ta biết, nàng đã gặp chuyện không lành. Sau khi viết cho ta bức thư kể về những tranh cãi với cha con Tưởng gia, nàng liền bặt vô âm tín.”

Thành Thanh Vân nhìn sang Tưởng Tử Diệp – sự thật về mối quan hệ giữa Thanh Loan và cha con Tưởng gia, chỉ có hắn – kẻ từng trải qua – mới biết rõ.

Lâu Tam Nương hiển nhiên cũng hiểu điều đó.
Nàng lạnh lùng cười:
“Ta từng hỏi Tưởng công tử, nhưng hắn cứng miệng, chết cũng không chịu nói thật.”

“Hắn nói gì với ngươi?” – Thành Thanh Vân hỏi.

“Hắn chỉ thừa nhận là Tưởng Tuấn giết Thanh Loan, còn bản thân hắn hoàn toàn vô can.”
Lâu Tam Nương lạnh nhạt nói:
“Nhưng ta không tin. Nếu kẻ giết Thanh Loan thật sự là Tưởng Tuấn, thì tại sao Thành viên ngoại lang lại đột ngột yêu cầu tái thẩm án Tưởng Tuấn?”

Thành Thanh Vân khẽ nhíu mày kinh ngạc:
“Vụ án Tưởng Tuấn được tái thẩm chưa từng công bố ra ngoài, sao ngươi biết?”

Lâu Tam Nương nhìn nàng, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa như châm biếm nửa như mê hoặc.
Trong mắt nàng thoáng lóe lên tia sáng quyến rũ – đó là nụ cười phong tình, lả lướt chỉ có người từng lăn lộn chốn giáo phường mới có được.

“Ta tự có cách biết. Chẳng lẽ Thành viên ngoại lang muốn đích thân trải nghiệm thử?”
Giọng nàng mềm mại, khiến người ta như nhũn cả xương cốt.