“Hừ!” Thành Hoài Cốc hất tay nàng ra, xoay người lạnh lùng, lẩn dần vào tầng tầng sương mù.

Thành Thanh Vân hoảng hốt đuổi theo, nhưng càng chạy về phía trước, màn sương lại càng dày đặc, nào còn thấy bóng Thành Hoài Cốc?

“Cha!” Nàng cất tiếng gọi giữa làn sương mù dày đặc, bốn phía trống hoang, chỉ còn nàng lạc lõng giữa hoang dã, không đường để chạy, cũng không nơi để tìm. Tứ bề tám hướng, chỉ còn thân ảnh nàng nhỏ bé, cô đơn, quạnh quẽ, không nơi nương tựa.

Vì không phá được án, nàng đã bị phụ thân vứt bỏ rồi sao...

Nàng khóc một hồi, chợt nhớ đến Thanh Lam.

“Thanh Lam!” nàng gọi lớn. Rất nhanh, Thanh Lam hiện ra. Nàng mừng rỡ, định chạy về phía chàng, nhưng Thanh Lam đột nhiên biến sắc, lộ vẻ xa cách, chán ghét.

Chàng đứng nơi đó, gió thổi vạt áo, giọng lạnh lẽo:
“Thanh Vân, muội đừng phá án nữa, quay về Thục Quận đi, trở về Thành Đô đi.”

Thành Thanh Vân sững sờ:
“Muội không muốn về Thành Đô, nếu về đó, mẹ kế sẽ ép gả thiếp đi, Thành Đô đã không còn chỗ cho muội dung thân...”

Thành Thanh Lam chỉ khẽ lắc đầu, dáng đứng vẫn thanh nhã như gió, chàng khẽ thở dài:
“Thanh Vân, muội đã xử sai án, hại người vô tội, để hung thủ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Muội định làm sao đây? Muội xử sai án rồi...”

“Muội xử sai án rồi...”

Câu nói như ma chú, móng vuốt cào xé tim nàng.

Thành Thanh Vân giật mình tỉnh dậy, trong lòng còn sợ hãi, lạnh buốt, bàng hoàng. Nàng trợn to mắt, chua xót đến nhói đau, cổ lại lạnh. Nâng tay sờ lên mới phát hiện — là nước mắt.

Trong mộng... nàng thực sự đã khóc sao?

Thành Thanh Vân ngây người một lúc, rồi khẽ nhếch môi cười tự giễu, tiện tay kéo góc chăn lau đi nước mắt.

Ngoài cửa, tiếng mưa rơi tí tách không dứt, bóng cây ướt đẫm quét qua song cửa, sương mù dâng lên mờ ảo như khói. Ngọn đèn lưu ly trong phòng chập chờn lay động, ánh sáng nhàn nhạt như một lớp sương xanh.

Trận mưa thu này, dưới tiếng mưa và ánh đèn, phủ lên vương phủ một tầng tịch mịch, bóng cây mờ nhạt, lâu gác chập chờn ẩn hiện.

Thành Thanh Vân xoa xoa đầu gối, thấy không đau, dứt khoát trở dậy, bày giấy bút, bắt đầu vẽ lại, sắp xếp lại vụ án.

Từng chi tiết nhỏ nhặt, dù không liên quan đến án, nàng cũng ghi chép lại.

Chu Cát từng làm hại Bạch Tư Vũ, khiến nàng ta liệt nửa người, vì thế Bạch Tư Kỳ mới muốn báo thù, rồi bị Lâu Tam Nương lợi dụng.

Lâu Tam Nương mượn cớ đến phủ họ Tưởng chúc thọ lão phu nhân để kết giao với Tưởng phu nhân vốn có thù hận. Nàng thừa lúc Tưởng Tử Diệp đưa bàn đào cho mình, hạ thuốc gây ác mộng vào đào, dâng cho lão phu nhân. Sau đó dùng thuốc ảo giác khiến lão phu nhân hoảng sợ sinh ảo ảnh, phát bệnh mà chết.

Lại nữa, Tưởng Tuấn chính miệng thừa nhận cùng lão phu nhân hơn một năm trước đã liên thủ giết chết Thanh Loan, sau đó chặt xác chôn giấu.

Đó chính là khởi đầu của toàn bộ vụ án, cũng hẳn phải là kết thúc của câu chuyện này.

Nhưng... rốt cuộc còn chi tiết nào mà Thành Thanh Vân chưa nhận ra? Hay là do thói quen tư duy dẫn đến sơ hở, khiến đầu mối bị bỏ qua?

Chu Cát, Bạch Tư Vũ, Bạch Tư Kỳ, Tưởng Tuấn, Tưởng phu nhân, Tưởng lão phu nhân, Tưởng Tử Diệp, Lâu Tam Nương...

Nàng viết tên từng người ra. Bỗng nhớ lại, Bạch Tư Vũ từng bị Tưởng Phúc đuổi giết. Hôm đó, bên ngoài kỹ viện Cẩm Vân, nàng cùng Bạch Tư Vũ bán búp bê Mô Hát Lạc, chợt thấy Tưởng Tử Diệp đi ra từ kỹ viện, Bạch Tư Vũ hoảng sợ đến che mặt, run rẩy như gặp thứ gì khủng khiếp lắm.

Thành Thanh Vân vốn cho rằng nàng phát bệnh nên khó chịu... Nay nghĩ lại, hóa ra Bạch Tư Vũ khi đó đã nói dối. Nàng không phải khó chịu, mà là... nhìn thấy Tưởng Tử Diệp, hoặc người đi theo Tưởng Tử Diệp — Tưởng Phúc.

Tưởng Phúc đuổi giết Bạch Tư Vũ, là vì Bạch Tư Vũ lấy mất đồ của y, hai người xảy ra xung đột...

Thành Thanh Vân cố gắng nhớ lại từng lời Tưởng Phúc khi đó quát Bạch Tư Vũ:

“Ta nói cho ngươi biết, chạy cũng vô ích! Trốn được mùng một trốn không khỏi mười lăm! Thứ ngươi trộm cứ sớm trả lại cho ta! Nếu không ta... ta sẽ...”

“Con tiện tàn phế kia! Chạy cũng nhanh nhỉ! Để xem lần này ai dám cứu ngươi!”

“Không giao ra, ta đánh nát nốt nửa người còn lại của ngươi!”

“Hôm đó có người đến cứu ngươi, ngươi nhân lúc ấy giật đồ trên người ta, mau giao ra! Ta nói cho ngươi biết, đó là đồ của công tử nhà họ Tưởng, để hắn biết được, ngươi sẽ không còn đường sống!”

Đó là những lời Tưởng Phúc đe dọa Bạch Tư Vũ!

Thành Thanh Vân ghi chép từng câu xuống, nhìn chăm chú một hồi...

Không đúng... Người trong Tưởng phủ nói Chu Cát hay tham tiện nghi, hay tiện tay chôm đồ; còn Giả Thúy Nương lại nói, kẻ tham tiện nghi ấy là Tưởng Phúc...

Toàn bộ vụ án đều xác định Chu Cát mới là kẻ hại Bạch Tư Vũ. Nhưng vì sao... câu nói kia của Tưởng Phúc —
“Không giao ra, ta đánh nát nốt nửa người còn lại của ngươi!”

Câu này có phải ngụ ý rằng...

Thành Thanh Vân buông bút, tâm loạn như ma...

Lại nữa, Tưởng Tuấn từng nói Chu Cát cáo bệnh hai ngày không đến Tưởng phủ, nhưng Chu Cát chưa từng sinh bệnh.

Tưởng Phúc đòi Bạch Tư Vũ trả lại thứ gì? Đó rốt cuộc là thứ gì?

Thành Thanh Vân chớp đôi mắt chua xót, tầm mắt dần mơ hồ. Nàng chậm rãi lật tiếp, xem xong vụ Tưởng phu nhân, lại đọc vụ Thanh Loan.

Đêm khuya, mưa rơi trên mái ngói, dòng nước từ máng ngói rơi xuống thành từng dòng. Thành Thanh Vân thu dọn giấy bút, trở về nằm xuống. Đầu óc sau khi suy nghĩ thông suốt, tâm tình cũng thoáng nhẹ nhõm hơn.

Sáng hôm sau, song cửa như phủ một lớp lụa xanh, ánh sáng sớm mờ nhạt len vào. Tiếng chuông sớm đã vang hồi lâu, trời vẫn mờ tối.

Tỳ nữ đứng ngoài cửa gõ nhẹ:
“Tiên sinh, đã dậy chưa?”

Thành Thanh Vân chui ra khỏi chăn, đầu vẫn hơi nặng. Nàng nhanh chóng thay y phục, mở cửa.

Gió sớm mát lạnh thổi qua, khiến cơn ngái ngủ tan đi đôi phần.

“Tiên sinh, thế tử đã đi dự triều sớm, dặn rằng nếu tiên sinh muốn tra án, xin đợi thế tử về rồi cùng đi.” Lục Đại vừa sai người bày điểm tâm, vừa nói.

Thành Thanh Vân xoa mắt, bước đến bàn, cầm đũa bắt đầu ăn.

Hành động của Hình Bộ nhanh hơn nàng tưởng. Vừa đặt đũa xuống, đã có môn phòng báo: người của Hình Bộ mang hồ sơ tới. Thành Thanh Vân thấy người tới là chủ bạ của Hình Bộ, liền vội vàng hành lễ.

“Thượng thư Hình Bộ còn đang dự triều sớm, vừa sáng đã sai ta đem hồ sơ tới.” Chủ bạ nói.

Thành Thanh Vân nhận lấy hồ sơ, cúi mắt, trong lòng vẫn còn áy náy, sợ chủ bạ sẽ chê cười mình xử sai án. Nàng lật hồ sơ, các manh mối sắp xếp đêm qua lập tức hiện lên trong đầu.

Chủ bạ làm xong việc, định rời vương phủ, Thành Thanh Vân liền giữ lại:
“Vừa hay ta lát nữa cũng phải đến Hình Bộ, chi bằng cùng đi?”

Chủ bạ ở lại. Để khỏi lúng túng, Thành Thanh Vân mở hồ sơ cùng ông phân tích. Vị chủ bạ này ở Hình Bộ lâu năm, quả nhiên có những nhận định riêng. Hai người trò chuyện một lúc, thời gian trôi qua thật nhanh.

Chẳng bao lâu, Nam Hành Chỉ hạ triều trở về. Vừa bước vào sân, liền thấy Thành Thanh Vân và chủ bạ cùng ngồi trong lương đình, trò chuyện hăng say, đến mức hắn vào viện cũng chưa phát hiện.

Tiếng Lục Đại bẩm báo khiến Thành Thanh Vân giật mình. Nàng vội đứng dậy, cúi đầu hành lễ:
“Thế tử.”

Nam Hành Chỉ nhàn nhạt liếc nhìn nàng, rồi nhìn sang chủ bạ đang đứng nghiêm. Ánh mắt hắn chợt sâu thêm vài phần.

Hắn vừa hạ triều, trên người vẫn mặc triều phục nghiêm chỉnh, dáng dấp đoan nghiêm, thần thái uy nghiêm, không giận tự uy. Chỉ cần đứng yên đó, đã khiến người khác không khỏi khép nép.

“Chủ bạ cũng ở đây? Bản thế tử còn tưởng ngươi đưa hồ sơ xong đã về Hình Bộ rồi.” Nam Hành Chỉ nhìn thẳng vào ông, giọng thản nhiên.

Chủ bạ cúi người:
“Thành viên ngoại lang sau khi xem hồ sơ, cùng hạ quan thảo luận một số nghi điểm, nên hạ quan mới ở lại lâu hơn.”

“Vậy sao,” Nam Hành Chỉ gật đầu, “thảo luận xong chưa?”

“À...” Chủ bạ hơi khựng, chưa kịp đáp, Thành Thanh Vân đã vội nói:
“Thế tử, manh mối vụ án có sai lệch. Dù thế nào, vẫn cần xác minh lại. Ta muốn lập tức đến Hình Bộ...”

Nam Hành Chỉ gật đầu:
“Được. Bản thế tử đi thay y phục trước, xin chủ bạ về Hình Bộ trước, ta và nàng sẽ tới sau.”

Thành Thanh Vân ngẩn người, ngơ ngác nhìn Nam Hành Chỉ. Nàng vốn nghĩ hắn sẽ thuận tiện cho chủ bạ đi cùng, không ngờ hắn lại trực tiếp cho chủ bạ về trước...

Chủ bạ cũng không thấy có gì lạ, hành lễ rồi cáo từ.

Trong lương đình, chỉ còn lại Thành Thanh Vân và Nam Hành Chỉ.

Nàng chạm phải ánh mắt hắn, chỉ thấy như núi Thái đè nặng. Ánh mắt hắn thâm trầm, như nhìn thấu mọi chuyện. Tất cả tâm tư của nàng dường như không nơi ẩn giấu.

Nam Hành Chỉ khẽ cười, xoay người vào phòng.

Thành Thanh Vân thở phào. Bây giờ mỗi khi ở riêng với Nam Hành Chỉ, nàng chỉ thấy áp lực vô hạn, còn mang theo chút lúng túng.

Nụ hôn bất ngờ hôm qua, khi ấy tình thế gấp gáp, chưa kịp nghĩ nhiều. Nhưng khi bình tĩnh lại, cảm giác vi diệu ấy liền phóng đại vô hạn trên môi, trở nên nhạy cảm đến mức nàng như còn cảm nhận được hơi ấm, sự mềm mại còn đọng lại.

Phải làm sao bây giờ?

Nàng ngẩn ngơ đứng trong lương đình. Chừng nửa chén trà sau, Nam Hành Chỉ thay xong triều phục, khoác trên mình một bộ thâm y bước ra. Thâm y rộng rãi phiêu Diệp, thân hình thẳng tắp như trúc xanh, tựa làn mây nhẹ lướt qua núi xa.

“Đi thôi, đến Hình Bộ.” Hắn đứng ngoài lương đình, từ xa nhìn nàng. Trước khi nàng kịp phản ứng, hắn đã xoay người bước đi.

Thành Thanh Vân không rõ trong lòng là thất vọng hay thở phào. Không dám chậm trễ, lập tức theo sát sau lưng.

Môn phòng dắt ngựa tới. Thành Thanh Vân vừa thấy con hồng mã của mình, trong lòng liền mừng rỡ. Mấy ngày nay phần nhiều đi xe ngựa, ít khi cưỡi ngựa, ngay cả hồng mã cũng vui mừng hí vang, chạy về phía nàng.

“Nó vẫn nhớ ta!” Nàng nắm cương, tung mình lên lưng ngựa. Con ngựa nhỏ vui mừng tung vó, hất đầu vung bờm.

Nam Hành Chỉ cũng cưỡi lên ngựa. Con Tịch Cảnh của hắn toàn thân đen nhánh, không một sợi lông tạp, dáng vóc khỏe mạnh, bước đi trầm ổn, oai phong lẫm liệt. Nghe tiếng hồng mã hí vang, nó khẽ liếc mắt khinh bỉ, ngẩng đầu kiêu ngạo.

Nam Hành Chỉ vỗ nhẹ cổ ngựa, kẹp gót, quay đầu nói với Thành Thanh Vân:
“Đi thôi.”