Trước mắt, thế giới bỗng trở nên mông lung huyền ảo.

Lầu son vòm ngọc, cửa sổ nhỏ khép hờ, ngoài cửa là một gốc tử vi nở rộ, rực rỡ mà dịu dàng. Gió khẽ lướt qua, hoa lá xao động, cả cây như được phủ bởi muôn sắc, ẩn hiện giữa tiếng tơ tiếng trúc, mùi hương thoang thoảng theo gió mà đến.

Hồ Sài đứng dưới tàng cây, ngẩng đầu nhìn chăm chú về phía trên lầu. Trên song cửa, Thành Thanh Vân nằm ườn chán chường, tiện tay ngắt một đóa tử vi, từng cánh hoa bị nàng chậm rãi vo nát trong kẽ tay.

Trong phòng, Vệ Tắc Phong khẽ than thở, một mình đối bóng mà uống, hết ly trà này đến ly trà khác, từng ngụm từng ngụm không ngừng.

Một lúc lâu sau, y mới đặt chén xuống, quay đầu nhìn Thành Thanh Vân vẫn còn đang gục bên cửa sổ hành hạ cánh hoa, rồi đứng dậy bước đến phía sau nàng, nhẹ nhàng vỗ vai.

Thành Thanh Vân ngẩn ra, chậm chạp quay đầu, tưởng y có chuyện nghiêm túc muốn nói.

“Thanh Vân,” Vệ Tắc Phong hiếm khi nghiêm sắc mặt, chính khí nói:
“Ta uống nhiều trà quá, muốn đi giải khuây. Ngươi giúp ta trông chừng ấm trà này, nhất định đừng để nước sôi quá lửa.”

Thành Thanh Vân buông đóa tử vi trong tay, chậm rãi đứng dậy, bước đến bàn trà, thay y canh nước.

Trà đang sôi sùng sục, từng làn hơi trắng lượn lờ bốc lên, khiến bầu trời có phần u ám bỗng như ấm áp hơn. Nàng rót một chén, nhẹ nhàng ấp trong tay, sưởi ấm hai bàn tay lạnh lẽo.

Không lâu sau, Vệ Tắc Phong đã trở về, y ngồi xuống đối diện nàng, vội kêu lên một tiếng, lập tức nhấc ấm trà khỏi lò, “Thanh Vân, ngươi làm gì vậy? Rõ ràng thấy trà sôi mà không nhấc xuống, ngươi xem này, ấm bích loa xuân thượng hạng của ta suýt bị đun hỏng mất rồi.”

Y hốt hoảng rót một chén, nhẹ nhàng nhấp thử, “Cũng may, cũng may, vẫn kịp.” Y trách nàng một cái, vẻ mặt khó hiểu, rồi dịu giọng an ủi:
“Lâu Tam Nương, nếu nàng ta thật muốn trốn, cho dù phát hải bộ lệnh cũng chưa chắc tìm ra được. Ngươi yên tâm, lệnh này là thế tử đích thân hạ, năng lực của thế tử ngươi cứ việc tin, nhất định sẽ nhanh chóng tìm thấy nàng.”

Vai Thành Thanh Vân khẽ run, khuôn mặt cũng ửng đỏ.

Hôm qua vội vã rời vương phủ, ngay cả một lời chào cũng chưa kịp nói với Nam Hành Chỉ. Sáng nay Nam Hành Chỉ đã phái người đến mời nàng, nàng do dự không yên, chỉ cần nghĩ đến việc phải gặp y, tim đã đập dồn dập, vừa hoảng vừa ngượng, bèn kéo dài thời gian, sai Thanh Uyển ra từ chối. Nào ngờ người của vương phủ vẫn quay lại lần nữa, quyết chờ cho bằng được, không có ý buông tha.

Nàng đành viện cớ tiếp tục điều tra vụ án, cùng Vệ Tắc Phong đến Giang Vân Giáo Phường.

Giang Vân Giáo Phường liên tiếp xảy ra hai án mạng, chuyện đều liên quan đến người chết, nên khách khứa lại thưa thớt. Dù vẫn còn tiếng tơ trúc, vẫn có ca vũ uyển chuyển, nhưng sự vắng vẻ tĩnh lặng lại càng khiến giáo phường thêm quạnh quẽ.

Nàng buồn bực thở dài, bưng chén trà Vệ Tắc Phong vừa rót.

“Phụt—”
Trà nóng bỏng khiến Thành Thanh Vân phun cả ra ngoài, nàng thè lưỡi, lấy tay quạt quạt, Vệ Tắc Phong lập tức đưa cho nàng một ly nước mát.

“Nóng thế! Sao ngươi không nhắc ta!” Nàng vừa lè lưỡi vừa líu lưỡi trách móc.

“Ta vừa định nói thì ngươi đã uống nhanh quá, không kịp.” Vệ Tắc Phong lại rót cho nàng một ly nước mát. Y dừng một chút, từ trong tay áo lấy ra một hộp cao dược, đưa cho nàng:
“Đây là nhuận phu lộ.”

“Cái gì?” Thành Thanh Vân ngơ ngác.

“Ngươi đừng chê,” Vệ Tắc Phong phe phẩy quạt xếp, vẻ mặt đắc ý, “Đây là ta đặc biệt nhờ danh y ở Diệu Xuân Đường điều chế riêng cho ngươi.” Y chỉ vào vết sẹo từ cổ kéo dài lên mặt nàng:
“Ngươi xem, vết thương sâu như vậy, nhìn cũng thấy ghê, không sợ để lại sẹo, sau này lấy vợ khó sao?”

Thành Thanh Vân đưa tay sờ mặt, vết thương đã đóng vảy, sờ vào lồi lõm không đều nhưng không còn đau nữa. Nếu không nhắc, nàng suýt quên mất nó. Do dự một chút, nàng nhận lấy, khẽ nói lời cảm tạ.

“Thuốc này bôi vào sẽ dưỡng ẩm, giữ da mềm mại. Dù da ngươi mịn, nhưng không trắng lắm.” Vệ Tắc Phong lắc đầu, “Thôi, cứ đợi lành hẳn rồi hãy tính. Nhớ bôi sớm tối hai lần, chờ vảy rụng sẽ mờ sẹo, bảo đảm da ngươi trở lại như cũ, không nhìn ra từng bị thương.”

“Đa tạ.” Thành Thanh Vân cất kỹ lọ thuốc.

“Đúng rồi,” Vệ Tắc Phong đột nhiên lấy quạt che nửa mặt, thần thần bí bí nhìn nàng, “Ngươi đoán xem, ta vừa thấy ai?”

Thành Thanh Vân lắc đầu: “Không biết.”

Vệ Tắc Phong uể oải quạt vài cái, như cụt hứng: “Thanh Vân, ngươi thật chẳng thú vị gì, đoán thử một chút cũng được mà.”

Thành Thanh Vân không đáp, cúi đầu ăn điểm tâm trên bàn.

“Thôi, suốt ngày chỉ biết ăn.” Vệ Tắc Phong gấp quạt, nhẹ gõ vào lòng bàn tay:
“Ta vừa đi ngang Phong Vũ Kiều lúc ra ngoài, thấy Chung Linh quận chúa.”

Thành Thanh Vân giật mình, đặt điểm tâm xuống: “Chung Linh quận chúa cũng ở đây?”

“Đúng vậy,” Vệ Tắc Phong nói, “Ta thấy nàng dường như đi về phía phòng của Lâu Tam Nương.”

Thành Thanh Vân lập tức đứng dậy, bước nhanh ra cửa.

Vệ Tắc Phong hỏi với theo: “Ngươi đi đâu, ta đi cùng.”

“Không cho ngươi theo.” Thành Thanh Vân sải bước nhanh, bỏ xa y, qua hành lang, lên thẳng Phong Vũ Kiều.

Từ cầu có thể nhìn bao quát toàn bộ giáo phường, nàng phán đoán đại khái hướng phòng Lâu Tam Nương, rồi nhanh chóng đi tới.

Vừa đến, liền thấy Chung Linh quận chúa cùng mấy kỹ nữ từ phòng bước ra, trên tay còn ôm nhiều gói lớn nhỏ.

“Quận chúa.” Thành Thanh Vân hành lễ.

Chung Linh quận chúa dừng bước: “Thanh Vân, sao ngươi cũng ở đây?”

Thành Thanh Vân không giấu giếm: “Ta đến điều tra vụ án, định tìm manh mối về Lâu Tam Nương, nhưng…”

Sắc mặt Chung Linh quận chúa ảm đạm, ra lệnh thị nữ đặt đồ xuống, dẫn Thành Thanh Vân vào phòng, “Ngươi đi theo ta, nơi này ta quen thuộc hơn.”

Phòng của Lâu Tam Nương, Thành Thanh Vân đã từng đến trước khi thẩm án, nhưng khi ấy không phát hiện được gì quan trọng.

Chung Linh quận chúa đến bên bàn ngồi xuống, đôi mắt hơi đỏ. Thành Thanh Vân ban đầu không để ý, đi một vòng trong phòng, quay lại mới thấy nàng buồn bã như vừa khóc xong.

“À… quận chúa?” Thành Thanh Vân chưa từng gặp tình huống như vậy, chỉ đành vừa lo lắng vừa lúng túng nhìn nàng, chần chừ rồi đến gần, quan sát kỹ.

Chung Linh quận chúa chớp mắt, nước mắt rốt cuộc không rơi, chỉ quật cường nhìn nàng, đầy hối hận thở dài:
“Ta thật quá sơ ý, hoàn toàn không nghĩ Lâu Tam Nương lại giết người, càng không ngờ nàng lợi dụng ta.”

“Có lẽ nàng lợi dụng quận chúa cũng chỉ vì muốn đứng vững ở kinh thành.” Thành Thanh Vân ngồi đối diện, “Ban đầu nàng cũng không biết tỷ muội của mình bị hại, ta nghĩ nàng nảy ý báo thù là sau khi vào phủ Tưởng gia.”

Chung Linh quận chúa lặng im một lúc:
“Ngươi nói cũng có lý… nhưng… nhưng bây giờ, là ta đưa nàng vào kinh, còn để nàng trông nom Giang Vân Giáo Phường.” Nàng mím môi, “Ngươi nói xem, Thanh Lam có thấy ta vô dụng không…”

Thanh Lam? Thành Thanh Vân hơi sững lại, nhưng vẫn dịu giọng an ủi:
“Không đâu, Thanh Lam công minh lắm, sao lại trách quận chúa vì chuyện này?”

Chung Linh quận chúa ngẩng lên nhìn nàng, nét mặt vốn u ám chợt bừng sáng như mây tan thấy trời xanh:
“Thật sao? Ta cũng thấy ngươi nói đúng…” Nàng khịt mũi, ngẩng đầu nhìn giáo phường, lưu luyến thở dài:
“Nhưng nơi này đã không yên, hoàng huynh không cho ta quản nữa, bắt ta lập tức đóng cửa giáo phường, bằng không sẽ cho quan phủ đến niêm phong. Dù sao nơi này có kẻ trốn tội như Lâu Tam Nương, bị quan phủ tra xét cũng là lẽ đương nhiên.”

Thành Thanh Vân lặng lẽ nghe nàng nói, vẫn thong thả ăn bánh đậu trên bàn.

“Sáng nay ta còn đến thỉnh cầu vương phi thẩm thẩm, lại nhờ thế tử ca ca nói đỡ giúp ta một câu, ai ngờ ca ca ngay cả gặp mặt cũng không chịu.” Chung Linh quận chúa giận dữ, giậm mạnh một cái:
“Thế tử ca ca thật vô tình!”

“Thế tử…” tim Thành Thanh Vân chợt run, khẽ nói:
“Có lẽ thế tử quá bận, Lâu Tam Nương chưa bắt được, vụ án còn nhiều chỗ cần xử lý. Có lẽ… chờ vài hôm, đợi y rảnh sẽ gặp quận chúa thôi.”

“Nhưng trước đây ca ca dù bận đến đâu cũng ráng gặp ta.” Chung Linh quận chúa vẫn ấm ức, “Nhất định là thấy ta quá ngu ngốc, lại còn tin một kẻ như Lâu Tam Nương…”

Cô bé cố chấp, cho rằng mình phạm lỗi thì ai cũng sẽ trách mắng. Thành Thanh Vân lặng lẽ nhìn nàng giận dỗi, chợt thất thần.

Nam Hành Chỉ không chịu gặp nàng, có lẽ cũng đang giận. Bóng dáng y giận dữ bỏ đi hôm qua như khắc sâu trong tim nàng, mỗi khi nhớ tới, tâm trí lại rối loạn.

Chẳng lẽ Nam Hành Chỉ đã quyết tâm làm một đoạn tụ, nên dứt khoát bày tỏ tâm ý với nàng như vậy?

Mặt Thành Thanh Vân chợt nóng bừng. Có lẽ y chỉ là bốc đồng, đợi nguôi giận sẽ quên hẳn một kẻ chẳng đáng kể như nàng.

“Quận chúa.”
Tiếng gõ cửa và lời của thị nữ bên ngoài cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Chung Linh quận chúa lên tiếng: “Vào đi.”

Thị nữ cung kính đẩy cửa bước vào, khẽ hỏi:
“Quận chúa, phòng này có cần dọn dẹp không?”

“Dọn, tất nhiên phải dọn!” Chung Linh quận chúa tức giận, đập mạnh tay xuống bàn:
“Mau đem toàn bộ đồ đạc Lâu Tam Nương từng dùng trong phòng này vứt đi hết!”

“Vâng.” Thị nữ đáp lời, lập tức gọi mấy người ngoài cửa vào dọn sạch phòng của Lâu Tam Nương.