Đầu thu, ánh nắng gay gắt chan hòa khắp nơi, len lỏi xuyên qua những khe hở chiếu vào Đại Lý Tự. Gió theo cửa sổ, cửa lớn thổi vào, khẽ tung bay vạt áo của Thành Thanh Vân.
Nàng chậm rãi dời ánh mắt, khẽ rũ mi, thu lại khí thế cứng cỏi kiên quyết, trở nên điềm tĩnh trang nghiêm.
Lúc này không thích hợp chính diện đối đầu với Tưởng Tuấn, nàng cần phán đoán tỉnh táo, cần thái độ công chính. Nàng mau chóng điều chỉnh tâm tình, sắp xếp lại suy nghĩ vừa bị Tưởng Tuấn cắt ngang.

Thôi Huyền Kính mở miệng cùng Tưởng Tuấn trò chuyện, làm dịu bớt bầu không khí, rất nhanh đưa vụ án trở lại đúng trọng tâm. Hắn khẽ ho một tiếng, nhìn về phía Thành Thanh Vân, hỏi:
“Viên ngoại lang, theo lời ngươi, thứ mê hương và mê dược kia là do Lâu Tam Nương mang vào Tưởng phủ, vậy vì sao hung thủ lại không phải là Lâu Tam Nương?”

Thành Thanh Vân chậm rãi xoay người, đối diện với hắn, hơi do dự một chút rồi đáp:
“Một là, Lâu Tam Nương không có nhiều cơ hội thích hợp để ra tay với lão phu nhân Tưởng gia. Hai là…” nàng hơi ngập ngừng, một lúc sau mới nói:
“Hai là, Lâu Tam Nương chỉ là kẻ cung cấp dược vật cho hung thủ. Nói cho cùng, nàng ta chẳng qua là kẻ đồng lõa, chứ không phải người thực sự ra tay với lão phu nhân.”

“Nếu vậy, kẻ thực sự ra tay là ai?” – Thôi Huyền Kính hỏi.

Mọi người trong đường đường chính điện đều nhìn về phía Thành Thanh Vân, ánh mắt đồng loạt tập trung trên người nàng.

Thành Thanh Vân xoay người, chăm chú nhìn người vẫn yên lặng ngồi ngay ngắn từ đầu tới giờ – Tưởng phu nhân, chậm rãi, từng chữ một nói:
“Hung thủ, chính là —— Tưởng phu nhân!”

Trong chính đường lập tức tĩnh lặng, sau đó như nồi dầu sôi ùng ục, tiếng xôn xao kinh hãi bùng lên. Mọi người kinh sợ, sững sờ, ngay cả Tưởng Tuấn và Tưởng Tử Diệp cũng ngây người, chỉ có Tưởng phu nhân vẫn như kẻ đứng ngoài cuộc, bình thản như không.

Thành Thanh Vân từng gặp vô số kẻ giết người, khi bị vạch trần, có kẻ điên cuồng phủ nhận, kẻ biện bạch, kẻ tuyệt vọng đau đớn, kẻ hối hận buồn khổ… nhưng nàng chưa từng thấy ai bình tĩnh như Tưởng phu nhân.

Ánh mắt nàng mang theo hồ nghi, chăm chú dò xét Tưởng phu nhân, lát sau mới phát hiện, dường như bà ta hoàn toàn không bị ảnh hưởng, như một pho tượng gỗ, sắc mặt trơ cứng, thần tình cứng nhắc.

Tưởng Tuấn ánh mắt chợt tối, kinh nộ nhìn Thành Thanh Vân, lại nhìn sang Tưởng phu nhân. Sắc mặt tiều tụy của hắn xám xịt, môi mím chặt, trễ xuống nặng nề.

“Không… không thể!” – Tưởng Tử Diệp đột ngột đứng bật dậy, bàng hoàng lẫn phẫn nộ nhìn Thành Thanh Vân. Khuôn mặt vốn phóng đãng chơi bời giờ lại phủ một tầng kinh hoảng chưa từng có:
“Nương ta… nương ta không thể là hung thủ giết người. Ngươi… nhất định là ngươi vu oan cho người!”

“Án tình có sai sót hay không, vẫn cần xét hỏi xác nhận.” – Ánh mắt Thành Thanh Vân khẽ dừng trên người Tưởng Tử Diệp, rồi nàng nhìn về phía Tưởng phu nhân, nhìn người phụ nữ lúc này như bị băng phong vây kín:
“Tưởng phu nhân, cho dù ngươi có bình tĩnh hay che giấu thế nào, ta vẫn sẽ vạch trần chân tướng.”

Đôi mày nhạt như khói của Tưởng phu nhân khẽ nhíu, đôi mắt mờ mịt chậm rãi nâng lên nhìn Thành Thanh Vân.

“Tuy nương ta từng đến thăm tổ mẫu, nhưng sau khi tổ mẫu ngủ say, người liền trở về phòng nghỉ ngơi, sau đó chưa từng ra khỏi phòng, việc này ngươi cũng biết.” – Tưởng Tử Diệp nói.

“Đúng vậy.” – Thành Thanh Vân nhẹ gật đầu, nàng không ngờ Tưởng Tử Diệp lại bênh vực Tưởng phu nhân. Có lẽ dẫu mấy năm nay, tình cảm mẫu tử lạnh nhạt xa cách, nhưng chung quy vẫn là máu mủ ruột thịt. Nàng hít sâu một hơi, nói:
“Ta nghĩ, đêm đó Tưởng phu nhân có thực sự rời khỏi phòng, có tới phòng lão phu nhân hay không, chỉ có bản thân Tưởng phu nhân là rõ nhất.”

Tưởng Tử Diệp còn định nói gì đó, Tưởng phu nhân bên cạnh lại bỗng mỉm cười, cắt ngang lời hắn:
“Viên ngoại lang nói rất đúng.” – Bà bình thản nhìn Thành Thanh Vân, nhẹ giọng nói:
“Đêm đó, ta ngủ rồi, quả thực chưa từng rời khỏi phòng. Thị tỳ hầu hạ thân cận của ta có thể làm chứng. Thành đại nhân cũng biết, đêm ấy ta lo thị tỳ ngủ ngoài phòng sẽ bị nhiễm lạnh, nên mới để nàng ở trong phòng canh đêm. Nàng ngủ ngay bên giường ta, nếu ta có động tĩnh, tất nhiên nàng sẽ biết.”

“Người ngủ say, nếu ngủ quá sâu, có động tĩnh cũng chưa chắc tỉnh.” – Thành Thanh Vân lắc đầu phủ định – “Huống hồ, Tưởng phu nhân trong tay có mê dược cơ mà?”

Tưởng phu nhân thoáng khựng lại, bàn tay đặt ngay ngắn trên đầu gối lập tức nắm chặt.

Tưởng Tuấn nhíu mày, nhắm mắt, chậm rãi hít sâu một hơi, không nói gì.

Trong chính đường, tiếng bàn tán lại vang lên lác đác. Thôi Huyền Kính cùng hai vị quan khác không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ nhìn Thành Thanh Vân gỡ từng nút thắt, bóc dần chân tướng vụ án.

Nam Trạch há hốc miệng, vẻ bừng tỉnh, một lúc sau lẩm bẩm:
“Thì ra là vậy…”

“Những điều này đều chỉ là suy đoán, viên ngoại lang có chứng cứ gì chứng minh ta đã dùng mê dược?” – Ánh mắt Tưởng phu nhân chợt sắc lại, khóe môi chứa nụ cười lạnh lẽo.

“Sau sinh nhật lão phu nhân, Lâu Tam Nương cùng Tưởng phu nhân qua lại rất mật thiết. Lâu Tam Nương trong tay có mê dược, nếu nàng muốn mượn tay ngươi giết lão phu nhân, chẳng phải thuận tiện vô cùng sao?” – Thành Thanh Vân bình tĩnh đáp trả.

Tưởng phu nhân đan chặt mười ngón tay, mím môi cười lạnh:
“Cho dù là thế, có ai thấy tận mắt nàng đưa mê dược cho ta không? Trong Tưởng phủ bao nhiêu người, ai có thể chứng minh nàng thật sự đưa thuốc cho ta?”

Thành Thanh Vân hơi khựng lại – hiện nay Lâu Tam Nương đã mất tung tích, quả thực ngoài nàng và Tưởng phu nhân, không ai nhìn thấy cảnh Lâu Tam Nương giao thuốc. Tim nàng bất chợt đập gấp, sắc mặt hơi tái, trước bao ánh mắt nghi ngờ và dò xét, nàng khẽ cắn môi.

Còn chứng cứ gì khác? Nàng nhìn Tưởng phu nhân, hít sâu, trấn định lại:
“Có một cách có thể kiểm tra người từng hít phải dạ kim hoa hay chưa. Tưởng phu nhân, người có dám để thị tỳ của mình lên chính đường, để thái y lấy ngân châm thử huyệt Cốc và huyệt Hợp?”

Tưởng phu nhân trầm mặc.

Nam Hành Chỉ nhìn về phía Thôi Huyền Kính, nói:
“Thiếu khanh, có lẽ có thể thử. Nếu thị tỳ từng hít dạ kim hoa, ngân châm đâm vào huyệt Cốc, mũi kim sẽ biến thành màu xanh đen. Cách này bảo đảm án tình chân thực.”
Hắn ngừng một chút, lại nói:
“Bột mê hương chế từ dạ kim hoa xuất hiện trong lư hương phòng lão phu nhân, theo lý, thị tỳ của Tưởng phu nhân không nên bị trúng độc. Nếu trong người nàng còn dư độc dạ kim hoa, tức là đã bị dùng mê dược đêm đó – cũng chính là đêm Tưởng phu nhân để nàng vào phòng ngủ.”

Nam Hành Chỉ thong thả nói, chợt lại nhàn nhạt cười:
“Nếu ta không nhớ lầm, mấy ngày nay tiết thu hạ, cho dù đêm xuống, trời cũng oi bức. Thị tỳ canh đêm ngoài phòng căn bản không dễ bị lạnh. Ở phủ Thân Vương, đêm xuống, thị tỳ gia nhân còn ra sân hóng gió. Tưởng phu nhân lại lo thị tỳ bị lạnh, cố tình để nàng vào phòng, việc này cũng quá mức khiên cưỡng, khó tin, phải không?”

Sắc mặt Tưởng phu nhân tái nhợt, ánh mắt dao động, vừa định mở miệng biện giải, Nam Hành Chỉ liền không cho bà cơ hội, nói tiếp dồn dập:
“Hơn nữa, mấy hôm nay thời tiết đều oi nồng. Nếu Tưởng phu nhân thật sự lo nàng bị lạnh, lẽ ra phải cho nàng vào phòng ngủ mỗi đêm, hoặc ban thêm áo ấm… Xin hỏi, mấy hôm nay, Tưởng phu nhân có từng cho nàng vào phòng ngủ thêm lần nào không?”

Tưởng phu nhân nghẹn lời, ngực phập phồng dồn dập, một lúc sau mới thấp giọng:
“Nó chỉ là một thị tỳ, ta cho nó ngủ trong phòng một đêm, đã là phúc phận của nó…”

“Vậy thì,” Nam Hành Chỉ quay sang Thôi Huyền Kính, không để ai thương lượng:
“Lập tức đưa thị tỳ của Tưởng phu nhân lên chính đường.”

Thị tỳ vốn theo hầu Tưởng phu nhân, giờ cũng đang ở Đại Lý Tự, chỉ bị lưu lại ngoài đường đường. Nàng nhanh chóng bị áp giải vào, kinh hoảng quỳ rạp trên đất, như chú mèo con bị xách lên.

Chưa kịp hiểu chuyện gì, thái y đã được mời đến, nắm tay nàng, châm ngân châm vào huyệt Cốc.

Mọi người nín thở nhìn chằm chằm ngân châm trên bàn tay trắng nõn ấy…

Tưởng phu nhân như pho tượng gỗ, không hề nhúc nhích.

Chốc lát sau, thái y rút ngân châm ra, giơ lên ánh sáng xem xét cẩn thận.

Nam Trạch không nhịn được bước đến, sợ lão thái y mắt kém mà nhìn không rõ.

“Ôi kìa, xanh rồi!” – Nam Trạch mừng rỡ như thấy trò hay, chỉ vào mũi kim:
“Hành Chỉ, mau xem, ngân châm quả nhiên chuyển sang xanh đen!”

Thái y lập tức dùng vải sạch lót kỹ ngân châm, giao cho nha dịch dâng lên Thôi Huyền Kính. Thôi Huyền Kính xem qua, chuyển cho Nam Hành Chỉ. Nam Hành Chỉ dùng khăn tay bọc lấy, nâng kim lên, hỏi Tưởng phu nhân:
“Tưởng phu nhân, người còn gì để nói không?”

Sự thật này không khác gì đòn đánh trực diện vào Tưởng phu nhân, khiến mọi lời biện giải của bà bỗng trở nên yếu ớt vô nghĩa. Bà ngơ ngác nhìn ngân châm trong tay Nam Hành Chỉ, như đã mất hết khả năng tranh cãi.

“Tưởng phu nhân,” – Thành Thanh Vân khẽ thở ra một hơi, trái tim thấp thỏm rốt cuộc bình ổn lại, nói:
“Như vậy, có thể chứng minh, đêm lão phu nhân qua đời, ngươi đã dùng mê dược với thị tỳ của mình.”
Nàng thấy Nam Hành Chỉ cẩn thận cất ngân châm, lại tiếp lời:
“Ngươi đợi đến khi thị tỳ ngủ say, mới đốt thuốc mê, xác định nàng bị hôn mê, gom sạch tro tàn, sau đó đến phòng lão phu nhân, tiện tay đổ phần bột còn lại vào lư hương. Thuốc mê chế từ dạ kim hoa có độc tính nhất định, nếu rắc bừa bãi sẽ để lại sơ hở, cách an toàn nhất là trộn bột vào hương trầm. Đáng tiếc hương trầm của lão phu nhân chưa cháy hết, vẫn còn dấu vết, để ta phát hiện ra trong lư hương.”