Thành Thanh Vân đặt Bạch Tư Vũ nằm xuống, đắp chăn cho nàng, an ủi mấy câu. Bỗng nhiên nghe trong sân truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Trong lòng nàng chợt trầm xuống, lập tức cảnh giác! Chẳng lẽ tên Tưởng Phúc quay lại tìm thêm người, muốn báo thù nàng?

Nàng rút đoản kiếm, ngón tay đặt lên môi ra hiệu im lặng với Bạch Tư Vũ. Bạch Tư Vũ sợ đến mức không dám nhúc nhích, căng thẳng nhìn nàng.

Thành Thanh Vân phất một chưởng, tắt ngọn nến trong phòng, căn phòng lập tức chìm trong bóng tối. Ngoài sân dường như cũng yên tĩnh hẳn, không còn động tĩnh gì.

Nàng nín thở, muốn trốn ra ngoài nhưng không được. Nếu nhảy qua cửa sổ bỏ đi, những kẻ ngoài kia rất có thể sẽ không tha cho Bạch Tư Vũ. Nàng do dự một hồi, rồi lặng lẽ bước đến bên cửa, ghé mắt nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Ánh trăng ngoài sân nhàn nhạt, bóng cây nghiêng đổ, ánh sáng chảy xuống, rọi lên thân ảnh một người. Chỉ thấy người ấy đứng thẳng trong sân, áo dài lay động như ánh trăng trên sông, phảng phất mà trong trẻo.

Thành Thanh Vân thở phào một hơi, cất đoản kiếm đi, đẩy cửa bước ra.

“Thế tử?” Nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lại mang theo chút bất an. Vì đuổi theo Bạch Tư Vũ theo bản năng làm bổ đầu, nàng đã quên mất lời dặn của Nam Hành Chỉ – bảo nàng chờ ở nguyên chỗ.

Nam Hành Chỉ nhàn nhạt liếc qua nàng, đứng yên trong gió, phong thần tuấn nhã. Trong tay hắn cầm một gói giấy dầu, bên trong là bánh hạnh nhân giòn, hương thơm lan tỏa theo gió khiến Thành Thanh Vân không nhịn được hít sâu một hơi.

Nàng mím môi, đi đến trước mặt hắn, cẩn thận nhìn hắn:
“Thế tử?”

Nam Hành Chỉ hơi nheo mắt, khóe môi nhếch lên, giơ gói bánh trong tay lên, cười ôn hòa hỏi:
“Muốn ăn không?”

Đương nhiên Thành Thanh Vân gật đầu:
“Muốn!”

“Hà…” Nam Hành Chỉ cười nhạt đầy thâm ý. Thành Thanh Vân nghe thấy nụ cười này, trong lòng sinh ra dự cảm bất an.

Quả nhiên, Nam Hành Chỉ chậm rãi rút lại gói bánh, cằm hơi nâng, giọng lạnh lùng:
“Cho dù ngươi muốn ăn, ta cũng không cho!”

“Tại sao?” Thành Thanh Vân trừng to mắt. Đây chẳng phải hắn đã cố ý đi khắp phố để mua về cho nàng sao?

Nam Hành Chỉ đưa gói bánh cho Hồ Sài phía sau, từng chữ rõ ràng:
“Hồ Sài, mang cho ăn mày đầu phố.”

Hồ Sài vâng lệnh, nhận lấy gói bánh, thân hình nhảy một cái đã vượt qua tường, thật sự đem cho ăn mày.

Thành Thanh Vân đứng đó, ngơ ngác nhìn hắn, vẻ mặt vô tội.

Nam Hành Chỉ phủi tay áo, quay người đi:
“Thành Thanh Vân, đây là lần đầu ngươi tự ý rời chỗ. Nếu còn lần sau, đừng nói bánh trái, ta sẽ phạt ngươi nhịn ăn luôn!”

“Tại sao? Dựa vào đâu chứ?” Là người thích ăn ngon, Thành Thanh Vân không tài nào chấp nhận được!

“Nếu hôm nay không có Hồ Sài lặng lẽ theo sau, để ta tìm được ngươi, ngươi có cho rằng ta luôn có thể bảo vệ ngươi mọi lúc mọi nơi, biết rõ hành tung của ngươi sao?” Ánh mắt hắn sắc như dao, giọng lạnh lẽo:
“Nếu ngươi bị bắt đi, bị giam, bị đánh chửi hay tra tấn, mà ta không tìm được ngươi, đừng nói bánh, đến nước ngươi cũng đừng hòng uống được một giọt!”

Thành Thanh Vân rùng mình, hồi tưởng kỹ, sự bất mãn và tức giận dần lắng xuống.

Nam Hành Chỉ lên xe ngựa, trên bậc xe ngoái đầu nhìn nàng. Nàng quay nhìn phòng tối của Bạch Tư Vũ, vẫn thấy không yên tâm, nên quay lại vào phòng.

Bạch Tư Vũ đang run rẩy, nếu có thể co người lại thành một cục, hẳn nàng sẽ chọn tư thế an toàn nhất để cuộn mình. Nghe thấy tiếng bước chân, toàn thân nàng cứng đờ, trùm kín chăn, ngay cả hô hấp cũng như ngừng lại.

“Bạch cô nương,” Thành Thanh Vân dịu giọng nói,
“Là ta. Người vừa đến là bằng hữu của ta, không có nguy hiểm.”

Bạch Tư Vũ mới chậm rãi kéo chăn xuống, lộ ra gương mặt trắng bệch.

“Tưởng Phúc hẳn là sẽ không đến nữa, ca ca cô cũng sắp về rồi, không còn nguy hiểm, cô đừng lo.” Thành Thanh Vân nhìn nàng thật sâu, trong lòng bỗng sinh ra mối thương cảm.

“Ừm… đa tạ đại nhân.” Bạch Tư Vũ khẽ nói.

Trên đường trở về vương phủ, Thành Thanh Vân trầm mặc, ánh sáng ngoài rèm xe lay động như vệt nước. Nàng cúi đầu, mày khẽ chau lại.

“Đang nghĩ gì?” Nam Hành Chỉ nhìn nàng, nhẹ nhàng buông rèm xuống.

Ánh đèn ngoài xe lập tức bị ngăn cách, trong xe trở nên yên tĩnh, ấm áp. Thành Thanh Vân ngẩng đầu, trong mắt vẫn còn đọng lại tâm tình chưa tan.

“Ngươi lo cho Bạch Tư Vũ?” Nam Hành Chỉ hỏi, khẩu khí chắc chắn.

Thành Thanh Vân khẽ hít sâu một hơi, như than nhẹ:
“Nếu nàng không bị liệt, ta có lẽ sẽ bớt áy náy.”

“Thu lại sự áy náy đó.” Giọng Nam Hành Chỉ bình tĩnh, lạnh lùng.
“Nếu không—”

“Nếu không…?” Thành Thanh Vân thầm đoán, nếu trong lúc phá án mà sinh lòng thương xót kẻ hung thủ, chắc sẽ rất đau khổ, rối loạn tâm thần. Nàng nghĩ hắn sẽ khuyên giải nàng một phen.

Nhưng không!

Nam Hành Chỉ vẫn còn tức giận chuyện nàng tự ý bỏ đi, trong giọng nói lẫn cảm xúc đều phủ một tầng u ám:
“Nếu không, phạt ngươi nhịn ăn ba ngày!”

Quá nghiêm khắc rồi!

Thành Thanh Vân mím môi, nắm chặt tay áo. Trong chớp mắt, cảm giác áy náy đối với Bạch Tư Vũ cũng vơi đi không ít.

Nàng thì thào tự nhủ:
“Đúng là coi ta như kẻ chỉ biết ăn uống…”

Gió đêm lật rèm xe, để lộ con phố ngoài kia. Thành Thanh Vân khẽ định thần, nói với phu xe:
“Dừng xe!”

Xe không dừng. Không có lệnh của Nam Hành Chỉ, phu xe sẽ không dám dừng tùy tiện.

Nam Hành Chỉ nhìn nàng, nghi hoặc:
“Sao vậy?”

“Thế tử,” Thành Thanh Vân khom người,
“Con phố này cách Vệ trạch của ta rất gần, xin thả ta xuống đây, ta tự trở về là được.”

Nam Hành Chỉ im lặng nhìn nàng, ánh mắt tĩnh lặng đầy áp lực, khiến Thành Thanh Vân bất giác bồn chồn, nhưng bề ngoài vẫn cố tỏ ra bình thản.

“Được.” Hồi lâu sau, hắn mới nói.

Thành Thanh Vân vén rèm chuẩn bị xuống xe, Nam Hành Chỉ lại ngăn nàng:
“Không cần xuống, ta đưa ngươi về tận nơi.”

Xe ngựa quẹo vào ngõ, đưa nàng về đến tận cổng Vệ trạch.

Đèn lồng trước cổng leo lét, ánh sáng mờ nhạt chỉ chiếu một góc nhỏ, như chỉ cần cơn gió nhẹ thổi qua là sẽ vụt tắt.

Thành Thanh Vân nhảy xuống xe, hành lễ với Nam Hành Chỉ.

“Ta sẽ sớm sắp xếp tam ti hội thẩm.” Nam Hành Chỉ nói.
“Ngày mai ngươi đến vương phủ, có gì cần chuẩn bị, cứ nói với ta.”

Tam ti hội thẩm – do Ngự sử đài, Hình bộ, Đại lý tự cùng giám sát xét xử, mỗi bên đều có chức trách riêng. Thành Thanh Vân phải trình bày rõ toàn bộ vụ án để Đại lý tự có thể định tội hung thủ, Hình bộ có thể phán xử chuẩn xác. Đây cũng là cơ hội để nàng thực sự tỏa sáng.

“Vâng.” Thành Thanh Vân gật đầu.
“Chờ thế tử hạ triều, ta sẽ đến vương phủ, cùng bàn lại vụ án. Có cần mời Hình bộ Thượng thư đến không?”

“Không cần,” Nam Hành Chỉ lắc đầu,
“Ta còn việc khác giao cho hắn.”

“Vâng.” Thành Thanh Vân thi lễ lần nữa, rồi cáo từ vào nhà. Đến khi cửa đóng lại, nàng mới cảm thấy ánh mắt nóng rực sau lưng dần biến mất…

Nàng thở ra một hơi, đưa tay sờ lên má… và cả lưỡi.

Không được, không thể cứ sai lầm mãi như vậy. Có lẽ vương phi nên vì thế tử mà bàn chuyện hôn sự, không thể để thế tử đi mãi trên con đường “đoạn tụ” được nữa.

Nàng ngoảnh lại nhìn Hồ Sài – người vẫn âm thầm đi theo nàng như chiếc bóng. Nếu hôm nay hắn không theo dõi, Nam Hành Chỉ nhất định tìm không thấy nàng và sẽ nổi giận.

Tiếng mở cửa vang lên, trong sân lập tức có một bóng người nhỏ nhắn lao ra.

“Tiên sinh!” Thanh Uyển vui mừng tột độ, chạy đến nắm tay nàng, hỏi liền một hơi:
“Tiên sinh về từ khi nào? Có dùng cơm không? Nô tỳ lập tức đi chuẩn bị! Dùng cơm xong có muốn tắm không? Nô tỳ đã chuẩn bị sẵn nước nóng! Y phục đã giặt xong, tiên sinh có muốn thay luôn không…”

“Thanh Uyển…” Thành Thanh Vân mệt mỏi cắt lời,
“Ta rất mệt, chỉ muốn ngủ.”

“Tiên sinh…” Thanh Uyển hơi sững người, rồi lập tức xoay người chạy về phòng nàng:
“Nếu vậy, nô tỳ lập tức trải giường cho tiên sinh!”

Thành Thanh Vân khẽ thở dài, kéo thân thể mệt mỏi trở về phòng.

Tiếng trống canh vang lên ngoài thành, nàng ước lượng thời gian, quyết định ngủ trước, mai mới sắp xếp lại manh mối.

Ngay cả trong mơ nàng cũng đang suy nghĩ vụ án. Sáng hôm sau tỉnh dậy, đầu óc nàng vô cùng sáng suốt. Dù hôm nay là ngày nghỉ, nàng vẫn đến Hình bộ, đem toàn bộ chứng cứ và manh mối mình nắm được cẩn thận bỏ vào hòm, chuẩn bị thật kỹ.

Vừa ra khỏi sân đã thấy Vệ Tắc Phong đang duỗi người ngáp dài, lại ngồi xổm dùng chiếc bánh trong tay chọc ghẹo con chó vàng không biết từ đâu chạy tới.

“Vệ huynh.” Thành Thanh Vân chào.

“Thanh Vân,” Vệ Tắc Phong cắn một miếng bánh:
“Ngươi đến Hình bộ sao? Đợi ta, ta đi cùng.”

Trời còn mờ sáng, phố xá vẫn yên tĩnh, thỉnh thoảng mới nghe tiếng mở cửa sổ, hoặc gặp vài con mèo chó lang thang. Hai người đi suôn sẻ, nhanh chóng đến Hình bộ. Vệ Tắc Phong trước tiên mở cửa sổ thông khí.

Thành Thanh Vân lặng lẽ, trong đầu ôn lại toàn bộ vụ án lần nữa, nhanh chóng sắp xếp manh mối vào hòm.

Vệ Tắc Phong tò mò thò đầu nhìn:
“Ơ? Cái này là gì? Nến sáp? Bột gì vậy? Đây là gì? Ngọc trai?”

“Đây là mắt cá, có độc.” Thành Thanh Vân đóng hòm lại, kiểm tra kỹ lưỡng, rồi chờ Hình bộ Thượng thư đến.

Một tuần trà sau, Hình bộ Thượng thư vội vã tới, sắc mặt tái nhợt, rất mệt mỏi. Ông chỉ dặn nàng:
“Chứng vật chuẩn bị xong, giao cho Đại lý tự. Lúc đó sẽ có Thiếu khanh của Đại lý tự cùng ngươi xét án, cần xuất trình chứng cứ thì phối hợp với hắn.” Nói nhanh mấy câu, ông lại nói:
“Nếu còn nghi vấn gì, cứ hỏi Thế tử. Bổn quan hôm nay còn việc khẩn, phải đi trước.”

Nói xong liền dẫn người đi mất.