78 - Xương Rỗng
Sunny chen thân mình qua đoạn cuối cùng của vết nứt hẹp và bất chợt thấy mình trong một không gian rộng lớn. Cậu bước sang một bên, bám chặt vào bề mặt xốp của mảnh xương cổ xưa, và nhường chỗ cho Nephis theo sau lên một gờ đá nguy hiểm.
Cô không thể nhìn thấy vì mọi thứ vẫn chìm trong bóng tối không thể xuyên thủng, nhưng bên dưới họ... một thế giới bí mật trải dài vô tận, đầy sự sống mãnh liệt.
Họ đang ở bên trong xương ức của vị thần đã chết, có kích thước tương đương một lục địa vừa phải. Giống như phần còn lại của bộ xương, nó rỗng, chứa đựng một vùng lãnh thổ riêng. Tủy xương từng lấp đầy không gian rộng lớn bên trong xương ức đã mất từ lâu.
Và thay vào đó, một khu rừng kinh dị đã mọc lên.
Không khí ẩm ướt tràn ngập hỗn hợp các mùi hương mạnh mẽ khó tả. Bên dưới họ, một tán cây dày đặc đung đưa như biển đỏ thẫm, phần lớn là các cây kỳ lạ và quái dị, với những chiếc lá đỏ rực rỡ. Những cây dương xỉ nguyên thủy vươn cao như những tháp hoa, với dây leo và bụi cây hoang dã mọc chen giữa những thân cây sần sùi như những bức tường. Rêu đỏ máu phủ khắp mọi nơi như một tấm thảm mềm mại.
Sunny không thể nhìn thấy màu sắc trong bóng tối, nhưng cậu đã biết đủ để đoán. Bên ngoài Mảnh Cõi Bóng Tối, khu rừng chiếu sáng với ánh sáng nhạt nhòa của chính nó, nên cậu đã từng thấy vẻ ngoài thực sự của nó.
Đây đó, những cột thực vật khổng lồ vươn lên chạm tới mái vòm của xương ức, bám vào các khe nứt trên bề mặt — đó là những xúc tu mà khu rừng này đã mọc ra để chạm đến bầu trời. Nó sử dụng chúng để hấp thụ ánh sáng khi mặt trời bị mây che khuất, và mỗi khi bị thiêu rụi, nó lại mọc lại.
...Và dĩ nhiên, bên dưới tán cây của khu rừng ngầm này, có đủ loại sinh vật đáng sợ cư trú.
Vô số quái vật hùng mạnh sống ở đây — Đồi Bại, Vĩ Đại, và thậm chí là Nguyền Rủa. Một số sinh vật khổng lồ và quái dị, một số lại nhỏ bé đến mức khó thấy bằng mắt thường. Tất cả đều trải qua sự khắc nghiệt của việc sinh ra và lớn lên trên bề mặt, và chỉ những kẻ đủ may mắn và tàn nhẫn để trưởng thành mới có thể xuống đến Rỗng và hy vọng sống sót ở đây, tránh xa ánh sáng thiêu đốt của bầu trời.
Khu rừng tối đầy chết chóc, và hầu hết cái chết ở đây đều vô cùng kinh hoàng.
Đó là nơi mà Sunny đã đưa Nephis đến sau bốn năm xa cách.
'Không... hẳn là lãng mạn nhỉ.'
Cậu thầm thở dài, rồi quay đầu nhìn cô.
Nephis có vẻ không bị ảnh hưởng bởi bóng tối, mùi hương của khu rừng, và tiếng xào xạc khó tả bao quanh họ. Trên gương mặt xinh đẹp của cô có một biểu cảm bình thản, cơ thể mảnh mai thả lỏng, và mũi kiếm mà cậu đã đưa cho cô chỉ xuống mặt đất.
Ngọn lửa trắng nhảy múa trên lòng bàn tay cô phản chiếu trong đôi mắt xám bình tĩnh.
Trong thoáng chốc, Sunny nghĩ rằng có một bóng dáng cảm xúc sắc bén trong đôi mắt ấy, nhưng rồi, nó biến mất, thay bằng vẻ điềm tĩnh quen thuộc.
"Chúng ta cách mặt đất bao xa?"
Cậu ngập ngừng một chút.
"Cô nên triệu hồi một Ký Ức. Có một chút đoạn sẽ rơi đấy."
Cô gật đầu, rồi làn da trắng ngà của cô phát ra ánh sáng dịu dàng trong giây lát.
Sunny đã nghĩ rằng Nephis sẽ triệu hồi chiếc áo choàng trong suốt quen thuộc, nhưng thay vào đó, một đôi cánh trắng tuyệt đẹp từ từ hình thành từ ánh sáng phía sau cô. Nephis nắm chặt chuôi kiếm và bước vào khoảng trống, lướt xuống với vẻ duyên dáng mê hoặc.
Khi cô hạ xuống khu rừng, ngọn lửa đang cháy trên tay cô trông giống như một ngôi sao lạc.
Cậu thở dài, rồi cũng theo sau cô. Khi Sunny rơi xuống, hình dáng của cậu biến thành một con quạ đen, với bộ lông không thể phân biệt được với bóng tối xung quanh.
Nephis hạ xuống khu rừng như một linh hồn của ánh sáng, chiếu rọi những thân cây cổ xưa và lớp rêu đỏ mọc trên chúng. Đôi cánh của cô khẽ vỗ một lần, tạo ra một cơn gió mạnh trong rừng sâu, rồi biến mất trong tiếng xào xạc mềm mại.
Sunny đáp xuống sau cô, trở lại hình dạng con người, và nhìn cô vài giây.
Suy nghĩ của cậu trở nên hỗn loạn.
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
