62 - Kẻ thách thức kinh hoàng
Hai tuần sau khi Sunny quay trở lại Nam Cực, cậu đứng trên một vách đá nhìn ra một khung cảnh tàn phá mênh mông. Trước mặt cậu là một thung lũng rộng lớn được tạo nên từ những ngọn núi sụp đổ và đá vụn, giờ đây bị phủ trong băng và tuyết.
Đây là nơi mà Thuỷ Triều Bầu Trời, Theo Gót Đổ Nát, và Nanh Thảm Khốc đã chiến đấu với ba Titan xuất hiện - Quân Đoàn Thì Thầm, Goliath, và Quái Thú Mùa Đông. Quân Đoàn Thì Thầm đã bị tiêu diệt, trong khi hai sinh vật ghê rợn còn lại đã đẩy lùi các Thánh. Cả một phần dãy núi đã bị phá hủy trong quá trình này.
Chắc chắn có những Cổng Ác Mộng ẩn dưới đống đá vụn, hoặc có thể nằm phía trên.
Sunny không thể nhìn thấy rõ, vì phần lớn thung lũng bị che phủ bởi một cơn bão tuyết dữ dội. Cơn bão này chính là thứ từng bao phủ Falcon Scott, tước đi mạng sống của toàn bộ những cư dân còn lại ở đó.
Đó chính là sự hiện thân của quyền năng của Quái Thú Mùa Đông.
Không khí lạnh đến nỗi mỗi hơi thở Sunny hít vào đều cảm giác như đang nuốt vào hàng loạt lưỡi dao sắc bén.
Không chú ý đến điều này, cậu nhìn xuống với gương mặt không biểu cảm, đôi mắt chìm trong bóng tối sâu thẳm. Cơ thể gầy gò của cậu được bao bọc trong bộ giáp onyx đáng sợ, và bộ giáp ấy được che phủ bởi bóng tối.
Dưới đó, trong thung lũng, một đoàn dài các Sinh Vật Ác Mộng đang tiến vào cơn bão tuyết. Chuyển động của chúng cứng nhắc và kỳ lạ, như thể chúng là những xác chết bị một thế lực vô hình điều khiển. Tuy nhiên, không có chút sợ hãi hay do dự nào trong bước đi của chúng. Chúng cũng không có cơn cuồng loạn điên dại vốn có của đa số sinh vật ghê rợn.
Chúng chỉ từ từ tiến vào tuyết, tạo thành một hàng dọc theo mặt trước của cơn bão.
Một vài khoảnh khắc sau, sinh vật đầu tiên trong số các Sinh Vật Ác Mộng ngã xuống, cơ thể nó nhanh chóng bị đóng băng trong lớp băng.
Đứng trên vách đá cao, Sunny mím môi với vẻ khinh miệt.
"Yếu."
Không phải cậu cần những thứ vô dụng này phải mạnh. Không, mục đích của chúng là khác... là để cho cậu thấy loại Sinh Vật Ác Mộng nào có sức chống chịu tốt nhất với cái lạnh của Quái Thú Mùa Đông.
Theo như cậu nhận thấy, sinh vật chết tiệt đó không mạnh về thể chất... ít nhất là xét theo chuẩn mực của các Titan. Nó cũng không cai trị một đội quân tay sai hùng mạnh. Điều khiến Quái Thú Mùa Đông trở nên chết chóc chính là khả năng kỳ quái của nó - đóng băng mọi thứ xung quanh đến chết, dù là hữu hình hay vô hình, dù yếu hay mạnh, dù thuần khiết hay bị tha hóa.
Ở gần tâm của cơn bão tuyết, ngay cả thời gian dường như cũng chậm lại, như thể cái lạnh ghê rợn có thể đóng băng cả những quy luật tồn tại.
Sunny có thể cháy bỏng trong lòng với sự thù hận điên cuồng, nhưng cậu chưa đánh mất lý trí. Nếu muốn giết Titan Đồi Bại này, cậu cần phải hiểu nó trước. Chỉ khi tháo rời những bí mật về quyền năng của Quái Thú Mùa Đông, cậu mới có thể giết chết nó.
Và những tay sai này chính là vật hiến tế cậu đã chuẩn bị để ném vào cái lạnh chết chóc nhằm tìm hiểu.
Chẳng mấy chốc, chúng biến mất khỏi tầm mắt. Sunny không còn thấy các quân cờ hiến tế của mình nữa, nhưng Rắn Linh Hồn vẫn duy trì một liên kết với chúng. Do đó, cậu có thể biết nếu các Ấu Trùng vẫn còn di chuyển hay đã ngừng hẳn.
Có đủ loại Sinh Vật Ác Mộng dưới quyền cậu, và bằng cách nghiên cứu xem loại nào sống sót lâu hơn, cậu có thể xác định được một vài điều về cái lạnh chết chóc.
"Nào, chết vì tao đi."
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
