Trong bộ váy ngủ thoải mái, Rain đang ngồi trên giường. Chiếc giường rộng và êm ái. Ga trải giường sạch sẽ và tinh tươm... hoàn toàn trái ngược với cái nôi lạnh lẽo bằng bùn mà cô đã ngủ nhiều ngày liền.
Nó còn tốt hơn giường của cô ở Ravenheart, nên... cô chẳng có gì để phàn nàn. Căn phòng rộng rãi, nhưng giản dị. Thành Trì của gia tộc Nỗi Buồn được khắc vào vách đá, vì vậy, các bức tường xung quanh cô là những phiến đá thô ráp. Tuy nhiên, đồ nội thất lại khá thanh nhã và được chế tác tinh xảo.
Phòng chỉ có một cửa sổ vòm duy nhất, mở ra bầu trời tím nhạt của buổi chiều tà. Tiếng gầm của Nữ Thần Khóc ở đây dường như trầm lắng hơn, và đều đặn như một tiếng vang dai dẳng.
Không khí trong lành và thơm mùi nước.
Bầu không khí yên bình nhưng nghiêm trang của Thành Trì u sầu giúp Rain dễ dàng hình dung ra nguồn gốc của thái độ quá nghiêm túc của Tamar.
Cô thở dài.
Mọi chuyện đã diễn ra rất nhanh sau khi cả hai đến được Hồ Nước Mắt. Đầu tiên, Rain và Tamar được đưa đến thành phố xây dựng bên bờ hồ - nó nhỏ hơn nhiều so với Ravenheart, nhưng vẫn nhộn nhịp. Phong cách kiến trúc cũng hoàn toàn khác biệt, ưa chuộng các mái bằng làm thành những khu vườn - trái ngược với thủ đô, nơi hầu hết các mái đều dốc và được che bằng ngói để tránh tuyết và tro tích tụ.
Tuy nhiên, họ không ở lại thành phố lâu.
Thánh của Nỗi Buồn hiện đang vắng mặt, nhưng mẹ của Tamar thì có mặt. Ngay khi nhận được tin con gái mình xuất hiện với thương tích nghiêm trọng, bà lập tức phái người đến đón cô.
Rain và Tamar được đưa về Thành Trì, nơi được khắc trực tiếp vào vách thẳng đứng của thác nước lớn và nhìn xuống thành phố từ trên cao.
Tamar được một Người Chữa Trị Thăng Hoa điều trị. Trong khi đó, Rain được tiếp đón như một khách quý của gia tộc Nỗi Buồn.
Cô đã gặp chủ mẫu của gia tộc, cũng như một vài trưởng lão. Tất cả mọi người đều đối xử với cô một cách thân thiện - từ các chiến binh Thức Tỉnh đến các công dân bình thường và cả thành viên gia đình trực hệ.
Tamar đã kể ngắn gọn về câu chuyện làm sao cả hai rơi vào tình trạng thảm hại như vậy, bao gồm cả phiên bản giả tạo của quá trình Thức Tỉnh của Rain.
Mọi thứ dường như ổn.
Thế nhưng, tâm trạng của Rain vẫn nặng nề.
Đó là vì cô đã nghe thấy rất nhiều điều và suy luận ra nhiều điều hơn nữa từ những cuộc trò chuyện với người dân ở đây.
Cuộc chiến... dường như đã cận kề.
Một số người cô đã trò chuyện nhận thức được điều đó, trong khi một số khác thì không. Tuy nhiên, ai ai cũng hoang mang và lo lắng, như thể có một sự căng thẳng vô hình đang thấm nhuần vào không khí.
Nhiều chuyện đã xảy ra sau khi đội khảo sát rời khỏi trại xây dựng và mất liên lạc với phần còn lại của nhân loại.
Xung đột giữa hai Đại Gia Tộc đã trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Valor tiếp tục yêu cầu giao nộp Người Theo Dõi Thầm Lặng và Bậc Thầy Dar của Maharana, và Song tiếp tục từ chối. Có đủ loại bất ổn trên đường phố Bastion và Ravenheart... ngay cả ở NQSC.
Đã có những cuộc biểu tình và đụng độ bạo lực giữa những người ủng hộ hai Lĩnh Địa đối lập. Một đám đông lớn đã hò hét đe dọa trước trụ sở của gia tộc Song trong thế giới thức tỉnh.
Ai đó đã ném các vật liệu gây cháy tự chế vào tường pháo đài bao quanh vị trí của Cổng Mộng Ảo của Đức Vua trong Góc Bắc. Một vài người trẻ thuộc gia tộc Truyền Thừa đã công khai chiến đấu, gây thiệt hại nghiêm trọng tại một địa điểm công cộng. Họ bị chính quyền bắt giữ, nhưng bản thân chính quyền lại có những hành động kỳ lạ, như thể bị tê liệt bởi nỗi sợ hãi, sự do dự và mâu thuẫn nội bộ.
Và đó mới chỉ là những dấu hiệu bên ngoài.
Dấu hiệu nghiêm trọng hơn là Thành Trì của gia tộc Nỗi Buồn dường như thưa vắng. Có các chiến binh Thức Tỉnh, nhưng quá ít. Có thành viên gia đình trực hệ, nhưng chỉ là những người có năng lực thấp.
Điều đó cho Rain biết một điều.
Nữ Hoàng đang bí mật huy động lực lượng của mình.
Con đường mà Rain đã giúp xây dựng gần như hoàn thành, và sớm thôi, các quân đoàn của Lĩnh Địa Song sẽ hành quân trên đó, tiến đến Mộ Thần.
Cuộc chiến, vốn là một khái niệm trừu tượng trước đây, giờ đây gần như có thể cảm nhận được.
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
