Trước khi mặt trời lặn, những thuộc hạ của con Bạo Chúa đã chết chấp nhận cái chết của chủ nhân. Rain nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt trầm lặng khi vô số cánh tay ngừng cử động một lúc, rồi bắt đầu cào cấu vào thân xác của sinh vật quái dị đã chết.
Xác của nó sẽ phân hủy sớm hơn cô dự kiến, cho phép những bàn tay quái dị tự do hành động. Cô muốn tránh càng xa khỏi đám quái vật đó càng tốt khi điều đó xảy ra. Không lâu sau, cô lại tiếp tục kéo cáng của Tamar đi trong bùn lầy. Trước kia, đó là một việc đầy gian khổ và kiệt sức... nhưng giờ đây, Rain không còn cảm thấy chút mệt mỏi nào. Việc này trở nên quá dễ dàng đến nỗi nỗi cay đắng của những nỗ lực trước đây của cô dường như trở thành trò đùa.
Cô dần chấp nhận sự thật rằng mình đã trở thành một Người Thức Tỉnh, thỉnh thoảng nở một nụ cười tươi sáng.
Tamar cũng dần chấp nhận điều đó. Cô gái trẻ thuộc dòng dõi Truyền Thừa cất tiếng từ chiếc cáng:
"Nhưng... rốt cuộc, làm thế nào cô thực hiện được điều đó?"
Rain cân nhắc liệu có nên bắt đầu chạy nước rút, nhưng rồi quyết định không làm vậy.
"À, thật khó để giải thích bằng lời... điều đầu tiên cô nên biết là việc Thức Tỉnh tự nhiên diễn ra theo thứ tự ngược lại so với cách mà Ma Pháp Ác Mộng gây ra. Cô phải học cách cảm nhận và kiểm soát tinh tuý trước, rồi mới hình thành hồn tâm sau đó."
Cô nhớ lại những ngày đầu tiên ở Ravenheart. Khi ấy, cô mới chỉ biết đến thầy của mình một cách mơ hồ...
"Tinh tuý của cô phải Thức Tỉnh trước. Có một vài cách để làm điều đó, nhưng cách duy nhất mà tôi biết là hấp thụ tinh tuý của các sinh vật Thức Tỉnh."
Tamar cựa quậy trên cáng.
"Mảnh hồn từng rất quý giá trong thế giới thực, vì vậy rất ít người thường có cơ hội sở hữu nhiều như vậy trước đây. Tình hình hiện giờ còn tệ hơn... với bao nhiêu Người Thức Tỉnh và Bậc Thầy mới xuất hiện, ai cũng cố gắng bão hòa tâm của mình."
Cô ngừng lại một chút, rồi thêm vào với giọng khinh bỉ:
"Cô phải giàu lắm, Rani, mới thu thập được nhiều như vậy. Chỉ là một người khuân vác thôi mà."
Rain cười toe toét.
"Ai cơ? Tôi á? Không đâu, tôi hơi nghèo... thực ra, tôi chưa bao giờ mua nổi một mảnh hồn. Tôi chỉ ra ngoài và săn Sinh Vật Ác Mộng, từng con một. Chủ yếu là Ngủ Yên, và một số ít là Thức Tỉnh."
Cô gái trẻ thuộc dòng dõi Truyền Thừa thở dài một cách bực bội.
"Cô gái điên rồ không bình thường..."
Rain bật cười.
"À, dù sao đi nữa. Sau đó, cô phải học cách cảm nhận và kiểm soát tinh tuý của mình. Phần này là khó nhất. Tôi thực sự không biết diễn tả thế nào, vì không có từ ngữ nào trong ngôn ngữ con người để làm việc đó. Thêm nữa... nó vốn đã là một nhiệm vụ bất khả thi rồi. Làm sao cô có thể diễn tả cảm giác giữ thăng bằng? Làm sao mô tả màu sắc cho người mù? Nó giống như vậy. À, tôi chắc là cô hiểu, vì tôi chắc chắn các Người Thức Tỉnh lúc nào cũng vật lộn để giải thích đủ thứ cho những người thường. Ý tôi là... chúng ta, những Người Thức Tỉnh."
Cô ngừng vài giây, rồi tiếp tục với giọng bình tĩnh:
"Phần cuối cùng là hình thành hồn tâm. Đó là điều tôi đã làm từ khi chúng ta gặp nhau. Quá trình này khá đơn giản, dù hơi tẻ nhạt. Cô chỉ cần kiểm soát tinh tuý của mình và làm nó lưu chuyển thành vòng tròn, như một cơn lốc xoáy. Nếu làm đủ lâu và đủ tốt, tinh tuý của cô sẽ bắt đầu cô đặc lại. Và rồi, vào một lúc nào đó, một phản ứng dây chuyền sẽ bắt đầu, sinh ra tâm. Đó là cách để trở thành một Người Thức Tỉnh, và cũng là điều đã xảy ra với tôi hôm qua."
Tamar im lặng một lúc.
Cuối cùng, cô hỏi:
"Nghe không hợp lý chút nào. Cô không thể tự mình học tất cả điều này... chắc chắn phải có một người phi thường chỉ dẫn cho cô. Nhưng đó chưa phải là vấn đề. Được rồi, tôi sẽ chấp nhận rằng cô là một cô gái bình thường có thói quen săn lùng Sinh Vật Ác Mộng. Ít nhất thì điều đó có thể xảy ra về mặt lý thuyết. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô lẽ ra nên ở lại một thành phố được bảo vệ cẩn mật trong phần cuối cùng và nhạy cảm nhất của quá trình Thức Tỉnh. Không có lý do gì để cô làm công việc khuân vác trong một đội xây dựng đường sá... ngay cả khi không tính đến việc công việc đó sẽ làm chậm quá trình tinh chế hồn tâm, thì nó vẫn quá thấp kém đối với người có năng lực như cô."
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
