Bầu trời tách ra, bị cắt bởi một vết rách dọc. Đằng sau nó, thớ vải của thực tại mở đường cho vực thẳm hắc ám, ghê rợn của hư vô - cả ánh sáng lẫn hắc ám có vẻ bị vặn vẹo và thay đổi gần Cổng, bị phá vỡ trước khi hủy diệt.
Vết rách khiến cả chiến trường trông nhỏ bé, kéo dài hàng trăm mét trong bầu trời tan vỡ. Tiền đồn bị bỏ hoang, và vết rách đen của Cổng Ác Mộng mà dẫn đến gần Đầu Lâu Đen, trông nhỏ bé và không đáng kể trước nó.
Một làn sóng va chạm vô hình lăn ra ngoài từ nơi vết rách khổng lồ chạm vào mặt đất, tỏa ra một lực lượng gần như không thể kháng cự. Sunny chuẩn bị, nhưng mà vẫn loạng choạng khi làn sóng xuyên qua mình, chỉ vừa đủ giữ thăng bằng.
Tâm trí cậu bị nhấn chìm bởi sự gào rú điếc tai, hỗn tạp của Kêu Gọi - nó ồn ào, khí chịu, và điên rồ hơn gấp nhiều lần những lần trước đó.
Sunny chật vật chống lại khát vọng áp đảo muốn đầu hàng.
Xung quanh họ, những Người Thức Tỉnh hét lên trong lúc nắm lấy đầu và ngã xuống gối. Mắt họ trợn to, nhưng mà không nhìn thấy gì. Có người chảy máu, có người có vẻ đang bò về phía Cổng. Có người bị làn sóng va chạm kia ném ngã xuống đất.
Lực lượng vô hình không hề phân biệt kẻ dưới Valor hay dưới Song - họ đều là như nhau trước mặt vết rách đáng sợ này.
Những người bình thường, nếu có ai đến để chứng kiến trận chiến này, sẽ ngay lập tức bị giết chết bởi áp lực của Cổng.
Sunny lùi lại và kinh hoàng nhìn lên.
Môi cậu di chuyển.
"Bốn... là một Cổng Cấp Bốn..."
Và, ngay khi cậu nói ra những lời đó...
Thế giới rung chuyển lần nữa, và một vết rách khác xé rách bầu trời.
Thế giới co giật, và lại một vết cắt chém vào thớ vải của thực tại.
Như ba trụ hắc ám chống đỡ thiên đường - hoặc ba ngọn giáo tà ác tàn nhẫn đâm vào da thịt của tế giới - ba Cổng Ác Mộng khổng lồ vây quanh chiến trường, cắt đứt mọi con đường rút lui.
Mà cũng không phải có cách thoát khỏi chúng.
Ba quân đội - những chiến binh quả cảm của Gia Tộc Valor, những binh lính không biết sợ hãi của Gia Tộc Song, và những Người Thức Tỉnh của Quân Đội Sơ Tán mà đã đến cùng Thánh Cor - bị kẹt giữa những vết rách đen tối ghê gớm kia.
...Và rồi, có gì đó khổng lồ di chuyển trong vực thẳm hắc ám của Cổng đầu tiên.
Những người mà còn đủ đầu óc để nhìn theo, chứng kiến thấy gì đó di chuyển bên trong Cổng Ác Mộng. Một giây sau đó, những ngón tay khổng lồ đột nhiên đẩy ra từ nó đến thế giới thức tỉnh, mỗi ngón tay to như một tòa tháp. Có hàng chục cái, toàn bộ đều tăm tối và giống của nhân loại đến kì lạ, với những móng tay vỡ nát màu đen và làn da chai sần, rách rưới.
Những ngón tay mù lòa sờ soạng xung quanh, rồi nắm lấy mép của vết rách dọc đó và gượng sức, như thể cố gắng kéo nó rộng hơn.
Phần đáng sợ nhất...
Là chúng thành công.
Thế giới run rẩy, và một tấm lưới rạn nứt màu đen có vẻ lan tỏa trong bầu trời. Rồi, vết thương của Cổng Ác Mộng bị xé rộng ra, và một đống sôi sục của cùng thứ thịt đen kia tràn ra ngoài như một cơn sát lở ghê tởm.
Thứ thịt kia mở rộng, biến thành những xúc tu đen khổng lồ, rồi bắn ra trước với tốc độ đáng kinh ngạc.
Sunny lùi lại một bước. Mắt cậu trợn to.
Đâu đó cách xa cậu, ở phía đối diện của chiến trường, Tiếng Vang con rùa khổng lồ bị xé xác chỉ bởi một cú vung từ một xúc tu đen. Những Người Thức Tỉnh ở trong pháo đài đá của mai nó bị ném vào không trung, và sinh vật Siêu Việt ngay lập tức nổ tung thành cơn lốc tia sáng.
Đâu đó khác nữa, những xúc tu vươn đến một con sâu Titan. Con Titan vươn cơ thể buồn nôn của nó lên không trung để đối đầu chúng... nhưng mà một giây sau đó, nó bị xé thành nhiều mảnh, hủy diệt, và nuốt chửng, biến mất không để lại một dấu vết.
Một hình dạng gầy gò nhảy lên lưng một con ngựa đen, cả hai chạy khỏi. Một tích tắc sau đó, Phản Chiếu của Người Theo Dõi Thầm Lặng biến mất dưới cơn thủy triều thịt đen, và một âm thanh gương vỡ nhàn nhạt có thể nghe được.
Đáng kinh ngạc nhất là...
B7zdw9FUlSVWd9zzG2MF+AGV1led8ES17QEyT+QZYHLXFDhBz54IR869HJdz/wE+k3foxZn2a1LmqANbdk9lNodUxuler2XmW/yFjmy/anka8o7T8ZHq6koZ4axpYuRErTXLaZqLbPt6tBvLpZP201ejmm4jLItUS9CxuKh9HpMk5pgN8ryKuo/ODDaOUKKEFtzS06m4ok4Ag0qo8cX2fqJdV7wTTL5GTm7I5aHK+2S0fwOcONno5YmWSrwAJk8umnOXZPXd4l1XKdhNULspqh+/Ijbsgso/KeEXN/YhssrONIECFqVdJn4R7Ps6vayW0KB3tQbz2YtXGjNHCfPIQZTTeYZwa5rlkw4R/H3Q11q6xxm7fcIiUvHtUJmA0k0sjdERVWcaVQGSY6Tm017uabKdPZt1fEnnkiF2xtppca0o6BeNH0xnuPxe8dteYjg+F9PeQumVILvR9bIfut3ztc+vb6U3q8+BRIk+r4/MbgOjtgQLG31E1nstP+9CVail88/+CJXI5AQBM2hPlCTFkUGZnZB/jK++lWCh4/nlQ3Q+wxcssR5RkzSOPa3bfEev6rtQePfIsz0fePvrRZgepjgBdEGBtyDN9+SR6xRn2KjnrNKO66YMe6m37iOkOXHE1B/MM0e5VSuNJyxXJZ2hZmWd8qGWVAtcAh0eXq1ENX+NzgBQO0YwZJTwAJq/4bWapMaJu2mnzTTyNwce3KWTKUGvksDiQkpmHyAYsl+wiAXJZz7liaRJmrU9/p7QYPfpPY9oGJthOll7KSRcmihKHCxcL0nBginb59zSDPSbNFaA6tMKc9GbEmgQZCXEA6+a4XuzBGu6xoX1k67YVIR3di06Fv8vkWZTPDASD31oi9+cnxpSTi62Q3ZdqHVKohPTxxfPq0V2YzWq5judnMFtd1CKM4eeguzJd1bwgLBljk1v2f5tqm7r+k6Q5WjEDv3IJYi9h6+1u2mv0xvClvR2GehRgmIwtzE0pS+xyEQ9Lsj94hAslgLrR5LG7HUZZOemUuClhNg0LgJS6tOTIRExcWBTIh1sbCfWh4Bs5ccjxKpQ5k/SPeHKl/3JS7c8Vg6fJHcOV0vzolgMTwuDwjuZRIu4W5vN3SglaanFLlKa32CgE3DJoalM9N9LOor5I1CJIF8LgGTHwFRV/d8xJtLmBh+BcdWDl+2Z+qESpCptQ9NnfaM4a0xgc9GGcQyx/o3ZBCh/iLBL1jljWGWv1hU2eBRgvXtLle/YUh574Ehe/ukW8S+u2JLE1l61u74i9najuolo7xk8bKjBUH7ZR/QYuP/kpVt01HaZ1kxWxcJPJE61sdr1hXiRbvWgSveqSvTws3e6Tzv6Hk+WmGgrLWooCHUKEAkeTHMxmRYewzs+rbD1rM4oahtwlmBOTOeIKyTNTceYBUtzarNL8GjoLzD5f7sCZVQNV2DeK4wGlkZKINy9DNn28j71jQj/8Lqg7DcEhDV1sKa/zvxXCc7M+R3sdM860RjMjxl5dJYlmzb/oFqS8enHhVsYz2JNRu3ilp7Ks6N+zI9LuJM7ZIycbCF12x56VxGtOTTvHU/P6Sojarp8VnSkOjlwleAjvSGVEbxJWddzrB9dEfcnOBy85wWIa226mW7bHRgeMOrnwWzXxLH16plVC+2meANrAV65XZ//ieeqpbh3uo8HZ5SArtAKRhA4FJQJ4tBeb+o/31H9f+uknz6DoWMJDShkn3h81t79rXDOrNxX/fKS5c4oBF2R5yJz0tXRDV7ysc6vpbR+TQg2MnUGiYnn+mCEtEl6k3Q8jFfcBjRshA8vMdBjvqqurEv5uIYRVCZhQfwE0s6Sx3Y5lPXq+jzLV9EJHPMLW3UaL7QDVy/f/rwDS+4v5WpUgWOUoXjMqxRPqdGpFmKiLsjmcLAekBUwZPqMcbgf/kT+pJpyOXxqRF3rhZ/A5oabb/qPkvFLrOsiC0rQ9qViUUxwSRJeRh8995bn+rGkGfICn9oNokIh2lTuiztal8kmRefcsBcsrW1WQGXjDA6I1H6RR49C0TDjLVDOzAsSh9hFo7qrpEg2299kWBgZhJ/C2JDmHgXzt1rMym8OMhT1Dy+BPZ3YneGlO4ZzQfrVPf/YZszlTpvSZmYgQuHBqyYJxAVr1I0OWMZ8NnbRwtWj75LCX9EexnutFBwxAzZMkbxg41Ri7fU8FfCetKHg+Qe9QFvKvQbd6nmOmjyQTlEZaChkk4fpiqcTx3SqfC8VEYVYCyp1JbdsAVEaUWZAYy0uNDSS6oHKsALe7qF2DOMUVeKFX9mQp/yVpDHf0J+hu3ELK/6jfAi/vPGZwkXzcJ+0t5M1+hHyNhhdNntuwjv7jFIDdYln3xkl0C08QEJJd1p+ZAjNnSmwuU/M6TnI9LiFY9DHobDH8gVQZ5hCOwhwNDaU5UdTbn4e8zGX5qFjRYEo7pVCg7Jil2bX/4yoRUJVgPyXtzfatpR2K2DFMPiqTMe+xWcPjzhFKZs7mgesmyI7HD1ja45HzLaNrEvR9oUklfERnkUs3UZvsQ6zClyJ74cJAidkvr0ph3dhMDzCl713NmHfn6YIBzQ3CQlym68jBeMxae6DLEwu2lNZIPvnMrrnLYDp35dWYpjs63PtFlVOs3Voop3gBt163iwCgATehfpFPr1FpZErpck6OwbJYgh5lR+fQDFkWva4xQELRoE62zVJitRbc6yAKL80EA/2hnccF1seK1jivS/jdhbzz2RXegioloARTs/o5xz1sSDDBG9+Ul7SObwYGnow2sjpf/p39ZTCFGVKUIARu/E5mdep5n0yA55lK68Ql5HnlBZcNYckeNd8uqZpygXcslWZ3eEuahXQu8oUGPhWReLwE/oXZXElWOIPP6fKmYcocy9bEOikpOf+ei3tWNmwjjh6kIISAkHhcsphjG9JvnOy8XzaK1HwFuEFyhX93vjh5h3zvbEry1YshXQ/GSChVHsd8JG4tZVmix+7MkRiclZOh5NcnLPREUxLM5MWCiiDswc8D2SmWCcJXWIvi/8g+/MtI/SWI3OPklTR/crpuSdK4JRo810n8sdnnJHD/w07UlIa8NuA0gLaoK8/SGDB/Y+mF4vuDX40OJ17hb4G0ebkDIydi+dVJN54S3ML9MzdmAVNzx4ZqOh23lB8QMnGp7n4upXwmaGGCv77iJ7TVZGN6erKeYQVYkgZ0fsWYx7ipNZBFBkj6sd28Cw7KZijge1E77uShVyWG2vilhdmfpzer5HkgJ0tuRUuPTOJIUj5FPp/QNPEUTB38DJdQVWUnUAkH0dCh4UypURr0HTTzpjM/5btZsGILKTvk+N0xggjaWZ+07YU34Ykq9LLkG6Klq9BWZTo3HtGQucRmtIuum27YqI8XezBxhBYf7dvwr/lh/Nq2yXZMV+xP0XWpTz9zDDirAEsIAH/RydmVXfC+ofWs1RHSX6HaIB2ZpY7Y170Ss34anRvwgaQ502ExSpSQI5XmHrB9Q5DROYslTVtoQeWThluRtEK8ctDRTB2kDcr8Vsi5nKntICQgzy4HLxAXzlYryoR4ZBCkp07Y5dVwPrfNQaXw2IZaNE8WwoAhsYQKSk7+MsgIQe39OWpGlVd4zVSQbmQA4uZ/jyIWAzxhwLQhoSH3hZKDNNEZE2b2yh0tNIReEy1Dyp7k/jxJla/jMmFQ1WZbZfc8inNbGQFFA+9hVjVPrJyKHEGDe49WIzldYwTb2Ff++Ug6JUvgNp+RoPzTc3fbInT+g4XrLfOCscT3b/LpdPfw9Y0kah//bmhIJi5okVxUXR0v6/3DPby4E7wGthy8+vuyU7caSZQ5dUmLwXjUMKMM6QfuaDAz1jK5De+rLIdb14ue+OplqjferkQk178s2VCI6TJnY/xGT4twGFOT6AH6GFxTnjH36dlr7qZKyU3f8q/2b24M1TbLBCYUWJdQxhJcwCPVQZgsbr+uZf7C7GmzmzFCaqUN0J/ZhdywNlSReZfyPNJNO1zEuuACpEQpFv8liDKyXPH1yJ6GwbYeES02G5VYti1XdV1W3Gx/dxT2drEMBgp1NGeMBRwXCFfHJ4sJRo279nL3nJo6cSeMb2Do6ybF/lgl+MkHxlicrZbKLcY0l6nejHoePhzjvG45nnUBTa8T/7pMchjCFiZtfMed7Xj84jsyLlaedYbY+n5dT5WVkN0XasV2YBj980OhJG7LwyJTcoqx38WADW4F7FcdgTxPAOf7r/2rmrcedtE5LzADbxN9uc2B8oFWO/16qGpoYaLCm5OzPQ0OZtXtWmNiEhRNwG4OzZABUi2UfO8CYuhpXU7z4JATrJTdMaWVJ65Zy+3FZmyS7yPVSCmBkAIbB/tZRqaLHQl02bO1SC7F89uqrFS4R9iplIucYXXXbuH4fQBHGfs0DYOKzNuVDhR7Y48EE+lSAvnorpsNkFiTviHVSEpNZOhvmq+w1xhW3XXmXosjV7PoNmUQggfHytc1ylyHhIJHbXqXt/OIlsTkjBcX+wCi2XtMSLcxtV37mZjVNfyhkjbyUmmohLEqI9aq6Ow5TlYOyyrKfKWtfPOOOnlX0n4DeWv00yDhWSmZtd06WrCVFFw/9brGOwQZ2uaf9qmri+wkPGMr/vMmE8hd3lcvAa1bqBKVTqvWCKq0ol21s2SLN2rA/YZGJyUlsp/F4IC+TYVR6osoneyUBIf9aKQEb1WXNuePvtbYDJtOtNyv3l7hRcuBzln62P6lK7B6gmI0TSGZ9s6zNVX5jjXq9pV6FIzWAikNnIyousZbO1wCMqnoScYPpOUkP54SjkNhwIp7OTN00E/VkqomajOKlJ3JTg+05TRrZcei3EGq57/N4QdCre1NLhJLV5FcBuccZWR5K0yMAgLrNZRJ+0KwtmJEYIXTTwvGg6xpZAeTnRC4BYvTUt9moy0J3Ip/J6H9/+5/ESFzcmty9BZ8WR2UsJomZMh5tgq7Wkw9MEoAcrAYPwzX6BX8bPYsP6SzfeRSYIQTm20XTPEDUBblh/oH9YxerdOLlo9PCiFIbWK6b7EEoZS71hJO93TeZbboIi2ldrXdyF+MfgBIFIVE0TsJb5T9zOQUm4A817ifs7jSRroLKet2uKd1LlsEOUnr6SM/CQK95F++dCKuUa3KKng59pSFHfH0t8DKaADYM3JIvbporjHg3nb0cCzZ0N1RQKYmasjeSr70v2x271pQbdgDJRQ1Ah3dseb/BpaPDhKakwk88yHH78BPiNgKXOqKUE8b59Gb7Oz588DFy8DMhPIOZOxSPLOHa7ATxeavrDoshbyBQOB5j5qkmQp4dLB4B9m4EhIDHnJBRemM2q6dngRk71bY54DB0Ar9Ngkjxw+yzKldgqU2iOwzhD8fgjaUMELu7O/LRFy8cSRCL0JNG6OeVxlpcZvtzhzXiHk5m0jHeyh/W9pl+myveJebMxwo0gUtDmXHc+qA2mJjE+cUoyrxfFnFItv4JdQ0ydTQRS4y6idXNavnlt1p9yOZn4oMnIvfHBPfSEByfOLF+xZ3xc9TQ2J9RVtWkXbfyUNQtg3l383wagV3t0zMkrPJ/ZXcrbB/cZVJ1GAInTw20H3ETPzXPxMfY1guRGJyQ2OBJwERJOeMio20Y79Z3vcRi62UypgthyIiL+jwQACHRW8K6sTktRnK9BNiQrMXXicFTIaz5a7NRLRkZNJjBz6gtWY+HkPrMxMC3ZDHMRn8cTz+pGrsxWQgciKe7dlnWuMwm6KaiY59rq7Rex6se2QFPZokI1pyJ4nOpIyxg1lPyDNGhImZHvtsoMb4EFfafayH8dQREYLWrO7aRddGAcHAv4YYdGjj4UI32TqxsqpRVql3kGm61cTGhIekS1Wx4FblySLfKM7B7dEy/kpBZefb43wdFps4UhsOSiPOR7HCgOigFiwMPCgF9w3UOLtcHXoG0q60haqF+90XsFsLcIE+T+HTdchHcv4KA9BITGwdlNj1cKhOzXkzktE9GcBaDyvtCZJArfBvWs59WeCXy8VKi+WT9a2mIhLeuuXsNw7SeOv8TMDw9skOvJ8Hpn8t8gJs90hQH8FrMDaYw412LUELtD+LMsr0GTNPMFNQs/GbGT42/K7MNXjZGSyyqmczeSxBbzDFi1qp9NUB3Atw5862lp3H9rchddvWiucPHlmpuBiu8lzpRXiCMdYMwrE+c6PMPqFA/XCuJKJ+2P7x+GiGZfn/mhgt4HFut5dQtSI1wQHP7b4LyLgc0NQ7mrDaKPG95zbd34oLJj7CSs/Q3Pqb67x+FMkj8C4Tw6DNWmXWQble2sYkqGjjGYwVAg7IMvonpWWMnvdbIzBr2TlasDn7Didx17QFMRnokh70IrgFczMSdtzAUxtmxik4PAiiJOAdnUE20RRMkKs553CPAz7UPon8HwO0KyzQT4T0ocur5l+JW5S5tH5RyD87KtfI1Gqp0nC2yKxLsEt0r3/Lrz1vefBK1qXuWlrz/9LN7rtCSGdW98lKtFCJHmSx0zAMRf7cw8E/59OYxsnS9Tw8cVUMh3m9A5c5vjbO1SuZKhSOud0KduBVPbZUJbiMs/nmqMJ3jpXV7wvqiEpra8XfVEFr8tumJSGx5hQnp0i7a/QlJonED9nIp1m+JGb60t2Xo/Mw18z8NEwRZvAIEuUXQpRuJjzvYfhPu39T/Fr+3/lIZMj0Wwd1r8w9KBI8FzarChdvmNSbznJ7+tECTUrDMwEan58kEe3SrmqYEke+Q5SCOZ4eiBkPmaL0DGMYn8kJP15RZnIxWRyZ6HjyXnoHW02GB6KcAT59KcVCCVoDYFQHxviVsvZ411MALuc5rauPbhULPvOT+ufi8DmR6926sgNObXJ3XAuCb1AnfpenOEDT8aDAfmWJRINfXZQavR7XdIvgagPDdn10tcKrXscMpazJkxHx1a7bJPEo9nw/+Vy/7bStiQ3uY3BDtyu6K26sjK3beP39dldqPmhGToBdHq9OvZP0WabJTBid+I+2YIfKoU+5v/E4tuMRvyYX/EbV6/6otpnOwDPChl52fcisY5tw9IV26O8ybq6lRT4TkW2QiAfJ1J1ll5Nm6KW5dF9lRsX2O95BdMcqRsSLdL3n3i9Dqmgfea8iJKJfCfr2DV0/ae7L1vvKgJl21aD0TJKV6wFCyJbCIkl8vqLT3f3uuBo1m7D/j0TLi0UWDW6GcccJQuS8VcYLFftXfOijFKcv5ZIX3CWASrUwY5L61Xb8Uj/j7X798fE9aX9r0lEu0WOkwjXDgJ1VJExAyMb7k6LpCv6ruiEecs7lQ9Ro8Pni593NegWWAAorpNkOY60iLOv+qIiCaWBJtcdXPfl0vjcDd4e9P4cRq01cVIVHIyuWNx2HOfqHuFhGpfbw/g3DfvoXHD29iTidBTEaNztABb/Or8L13NJSNgD76AM9cKIRyUsn2CsuK8PaDdoppzfugu7XmNgvvYAuBoy1v8Ev+za6X8xLQ==
