223 - Giải cứu lẫn nhau
Naeve bối rối nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi liếc nhìn đoàn phương tiện quân sự kéo dài ra xa.
"Cậu là sĩ quan chỉ huy? Vậy thì tình hình chắc là đã thay đổi... không phải tôi phàn nàn gì đâu! Thật ra là gặp lại một gương mặt quen thuộc là rất tuyệt vời. Tôi chỉ tưởng rằng cậu đáng lẽ phụ trách một tổ đội Thức Tỉnh tinh anh thôi chứ."
Sunny thở dài.
"Ừ, thì...tình hình đúng là lộn xộn, nên tôi rốt cuộc phải phụ trách cả một tiểu đoàn. Cũng như khoảng mười hai ngàn người tị nạn. Dù sao thì, cảm ơn vì đợt cứu trợ...tôi thật sự nợ ông lần này Naeve. Trận chiến đó đã có thể rất tệ nếu không có sự hỗ trợ từ thuyền của ông."
Cậu quan sát hình dạng khổng lồ của con thuyền mặc cạn, cuối cùng nhận ra đó là con thuyền mà đã mang tổ đội cậu đến Nam Cực vài tháng trước. Nói chính xác hơn là phần còn lại của nó.
"À, đúng, cứu trợ...nói thật thì, chúng tôi mới là người đã cần được cứu. Như cậu thấy đó, con thuyền không hẳn là ở trong tình trạng tuyệt vời, và đoàn thủy thủy - những người còn sống - thì không hề có chuẩn bị cho một chuyến hành quân dài trên đất liền của Nam Cực. Chúng tôi chỉ thật sự tài ba ở trên biển, và kể cả vậy..."
Hắn liếc nhìn con thuyền đã từng đáng gờm.
"...ài, biển hóa ra là tài ba hơn chúng tôi, đến cuối cùng là vậy. Dù sao đi nữa, đoàn của cậu cơ bản là cơ hội tốt nhất của chúng tôi. Nên...cậu có lẽ nào còn dư không gian trong những phương tiện này cho vài ngàn thủy thủ mắc cạn hay không? Khoảng nhiêu đó."
Sunny nhìn anh ta chăm chú vài giây, rồi mỉm cười.
"Chắc rồi, không vấn đề. Việc đó có thể thu xếp. Có rất nhiều đồ đạc hữu dụng còn lại trong những khoang chứa hàng, tôi đoán đúng chứ? Đi với tôi, chúng ta có thể thảo luận chi tiết. Mà làm thế quái nào con thuyền của ông lại ở đây? Chẳng phải đoàn thuyền đáng lẽ nên đi lại giữa Falcon Scott và Góc Bắc?"
Hóa ra là, thuyền của Naeve là một trong những con thuyền, giống Ariadne, mà đã được giao nhiệm vụ tuần tra và mang người rời khỏi tình hình ngày càng tệ của Trung Nam Cực vì sự xuất hiện của những Titan. Mệnh lệnh cuối của hắn ta là dò xét và bảo vệ đoạn cao tốc dọc biển giữa Đồng Erebus và phần phía bắc của nơi này, có lẽ là chuẩn bị cho việc di chuyển của Quân Đội Đầu Tiên đến Falcon Scott.
Buồn là, Đồng Erebus đã bị phá hủy, và con thuyền chiến gặp phải một đối thủ mà là hơi quá khó nhằn đối với nó. Cuối cùng, họ đã có thể giết chết con quái vật sứa kia, cái xác nó sau đó dạt lên bờ, nhưng mà cũng đã phải chịu những tổn thương nghiêm trọng. Không có cảng thân thiện nào gần đó, con thuyền trôi dọc bờ biển một lúc trước khi bắt gặp đoàn phương tiện của Sunny.
Sunny nhìn Naeve với ánh mắt nghiệt ngã.
"...Tôi đáng lẽ là phải sơ tán từ mũi nam của vùng trên một con thuyền có tên Ariadne. Nó cũng bị phá hủy, nên tôi kẹt ở đây. Chỉ Huy Quân Đội đang suy nghĩ gì vậy, tách những con thuyền chiến ra riêng lẻ khỏi hạm đội? Chẳng phải rõ ràng là di chuyển độc lập sẽ là quá nguy hiểm?"
Người Đi Đêm cao ráo thở dài buồn rầu.
"Không rõ ràng như cậu nghĩ đâu. Biển ở dọc bờ thường không quá nguy hiểm khi so sánh với nơi biển sâu thật sự. Hoặc ít nhất là chúng đã từng an toàn hơn. Đương nhiên là có rủi ro, nhưng mà đó là phải chấp nhận khi họ hết phương án. Dù vậy...chúng ta có lẽ đã đánh giá thấp sự ảnh hưởng của Chuỗi Ác Mộng đến đại dương là ghê gớm đến mấy."
'Cũng hợp lý.'
Sunny không bất ngờ vì Chỉ Huy Quân Đội đã lựa chọn cử ra hỗ trợ đường thủy cho những sư đoàn trên khắp Trung Nam Cực. Về mặt hậu cần, nó cũng rủi ro, nhưng mà là quyết định có thể xem là cần thiết, khi cân nhắc Quái Thú Mùa Đông đã ngắt đi hệ thống liên lạc trên vùng đất này.
Và cũng không phải là chiến hạm của Naeve đã chìm ngay lập tức. Con thuyền đáng sợ đã hoạt động dọc bờ biển gần hai tháng trước khi chạm trán con sứa khủng khiếp kia và chiến thắng với cái giá quá đắt mà dẫn đến kết cục của con thuyền.
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
