105 - Tuyết và tro
Có nhiều việc mà sư đoàn phải làm trước khi tiếp tục hành quân. Những mảnh hồn phải được thu thập từ đống xác Sinh Vật Ác Mộng, bản thân những cái xác phải được dọn thành từng đống để mở đường cho những phương tiện. Thường thì, mỗi cái xác sẽ bị mổ xẻ để thu hoạch những vật liệu hữu dụng - da thú và xương đều là những tài nguyên quý giá, đặc biệt là những thứ thuộc về đám Sa Ngã.
Nhưng mà, không ai có thời gian để xử lý đàng hoàng bầy quái vật đáng sợ này, nên những cái xác chỉ đơn giản bị đẩy sang bên đường, nhấn chìm trong nhiên liệu thiêu đốt, và châm lửa.
Những phương tiện vận chuyện và vũ trang, những cỗ máy chiến tranh bị hư hại, và những bộ giáp cơ khí của bộ binh phải được kiểm tra và bảo dưỡng. Đạn dược đã dùng phải được thay thế, những người bị thương phải được chữa trị. Binh lính, cả thường lẫn Thức Tỉnh, đều cần thời gian để nghỉ ngơi và khôi phục.
Ở trên Tê Giác, những thành viên của tổ đội thay phiên ngủ. Ba người tiến vào Cõi Mộng, và ba người còn lại thì canh gác. Ngay khi ca đầu tiên trở lại, ca thứ hai vào trong buồng ngủ. Sunny vẫn thức, yên lặng ngồi thiền ở phía sau phương tiện.
...Vào buổi sáng, sư đoàn phải làm một việc cuối cùng.
Trong sự yên lặng nghiêm trang, những cơ thể của những người lính đã ngã xuống - khoảng một trăm người - được dùng những lá cờ trắng tinh bọc lại. Người thiếu tướng chỉ huy sư đoàn có một bài diễn văn ngắn, sau đó cúi thấp đầu. Sau đó, vài cỗ máy chiến tranh kích hoạt những súng phun lửa trên những cánh tay của chúng, bắn ra những dòng lửa dữ dội nuốt lấy những cơ thể họ.
Trong điều kiện khắc nghiệt của chiến dịch Nam Cực, Quân Đội Đầu Tiên không thể chôn cất những người ngã xuống tốt hơn. Kể cả nêu như sư đoàn có thể dư ra thời gian để đào mộ trong đất đông cứng này, thì sự rủi ro cho việc một Sinh Vật Ác Mộng nào đó tìm đến họ trong tương lai là quá cao. Và với quá nhiều người chờ đợi đến lượt lên thuyền sơ tán, hi sinh không gian quý giá để đưa những cơ thể về nhà là một sự xa xỉ mà không ai có thể làm ra.
Nhìn đám lửa thiêu trong yên lặng, Sunny không nhịn được mà rơi vào tâm trạng ảm đạm. Mặc dù bản thân nghi thức là xinh đẹp và trang trọng, sự thật là, những người lính mà đã hi sinh tính mạng đang được đối xử không khác mấy so với những Sinh Vật Ác Mộng đã giết họ. Cuối cùng, cả hai đều bị ngọn lửa nuốt lấy.
Vì lý do gì đó, hình ảnh vô số ngọn nến ở trước cổng Học Viện xuất hiện trong tâm trí cậu. Thở dài, Sunny quay đi và nói với thủ hạ:
"Đi thôi."
Ít nhất thì sự tổn thất là không quá tồi tệ. Nếu Thánh đã không nhanh chóng chém gục Hộ Vệ ở Cổng phía bắc, thì mọi thứ đã có thể tệ hơn rất nhiều.
Không lâu sau đó, sư đoàn tiếp tục di chuyển. Sau lưng họ là khung cảnh bị tàn phá bởi trận chiến, với tuyết và tro hòa vào nhau trong lúc xoáy lượn trong không trung.
Sunny ở phía sau Tê Giác với biểu hiện suy tư. Nhưng mà không bao lâu thì cậu đã bị phân tâm khỏi dòng suy nghĩ bởi một cuộc gọi đến.
Gương mặt của Bậc Thầy Jet hiện lên màn hình.
"Sunny. Có nhiệm vụ mới cho cậu đây..."
Tập đoàn quân được cử đến Trung Nam Cực có một mục tiêu đơn giản - biến một số nhỏ những thành phố thành những cứ điểm không thể công phá, di chuyển toàn bộ dân số trong vùng đến những cứ điểm đó, rồi cố thủ ở đó đến khi mọi người đều sơ tán cả.
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