Ba tháng sau, một nhóm sáu người tơi tả xuất hiện từ biển san hô và đến gần một cái vòm cung trắng tráng lệ. Di chuyển với sự chính xác của những thú săn mồi kinh nghiệm, họ nhanh chóng giết vài sinh vật trong suốt ẩn nấp bên trong cái bóng sâu đậm của kiến trúc cổ đại, cắt lấy thịt chúng và nhanh chóng leo lên trên.
Bất chấp mọi nghịch cảnh, tổ đội đã sống sót chuyến đi trở lại Thành Phố Hắc Ám.
...Mặc dù chỉ suýt soát.
Nhìn về phía bắc từ trên đỉnh vòm đá, Sunny nhìn thấy bức tường xám ở phía xa. Ánh mắt cậu ngừng lại trên nó, đầy kiệt sức, thắng lợi, và e ngại u ám.
Cuối cùng, họ đã trở lại.
Ba tháng qua đã là một cơn ác mộng đẫm máu tưởng chừng vô tận, với vô số những thứ kinh dị và những trận chiến để lại dấu vết trên người cậu. Dù vậy, chúng cũng là một cái đe mà đã thử thách, rèn đúc, và khiến cậu mạnh mẽ hơn.
Sunny không có gương, nhưng cậu chắc là vẻ ngoài của cậu đã thay đổi rất nhiều. Cậu có thể đoán vậy chỉ bằng cách nhìn về phía những thành viên khác.
Bộ giáp trắng của Ngôi Sao Thay Đổi bây giờ đầy những vết trầy và rách mà ngay cả hiệu ứng hồi phục của Biển Hồn cũng không thể chữa lành. Mái tóc bạc của cô đã dài hơn, chạm đến giữa lưng. Gương mặt trắng ngà của thủ lĩnh họ đã gầy hơn, với những quầng thâm dưới cặp mắt xám rực lửa, ấn tượng.
Caster thay đổi còn nhiều hơn nữa. Chàng công tử đứng đắn và gọn gàng không còn thấy được nữa: thay vì đó, một người đàn ông với mái tóc rối bời và một bộ râu ngắn, nhếch nhác trên gương mặt u ám và nghiệt ngã. Đôi lúc, Sunny còn cho rằng cậu có thể thấy một hai sợi tóc bạc trên mái tóc của hắn.
Kai vẫn xinh đẹp và thanh lịch, nhưng phần lớn sự quyến rũ của hắn đã bị che giấu bên dưới nhiều lớp đất, bụi và máu khô. Bộ giáp thời trang hắn mặc lúc trước đã biến mất từ lâu, bị hủy diệt trong một trong những trận chiến mãnh liệt họ đã trải qua, và bị thay thế bằng một thứ quần áo khá không tâng bốc làm từ rong biển có màu hơi lam.
Tên cung thủ cũng đang mang theo một cây cung mới, cây cung này dài và mạnh mẽ, được làm ra từ hai cái sừng cong mà đã từng thuộc về một sinh vật mà Sunny lựa chọn không muốn nhớ đến. Chỉ cần nói là món Ký Ức này đẳng cấp năm, và thật sự chết chóc.
Effie thì không quá khác, trừ việc lúc này cô còn săn chắc hơn nữa, những cơ bắp cường tráng không có lấy một gam mỡ. Nữ thợ săn dùng hai món Ký Ức Mảnh, cả hai đều đã khiến hàng chục Sinh Vật Ác Mộng tàn đời. Bộ giáp đồng cũ kĩ của cô móp méo khắp nơi, nhưng bằng cách nào đó vẫn thủ vững.
Cassie là người trẻ nhất trong số họ, nên có lẽ sự thay đổi ở cô là rõ ràng nhất. Đến bây giờ, cô đã mất gần hết sự mềm mại trẻ thơ và đã biến thành một thiếu nữ xinh đẹp trông như sắp bước vào tuổi người lớn. Cô có ba Tiếng Vang liên kết với tâm của mình, một là Nephis đưa, cái còn lại là từ Kai.
Với sự giúp đỡ của những Tiếng Vang và Cánh Hắc Ám, Cassie bây giờ đã có thể di chuyển và tham gia chiến đầu gần giống như cô không bị mù.
...Gần giống.
Và cuối cùng là chính Sunny. Cậu có lẽ bầm dập và tơi tả nhất trong số bọn họ, Vải Liệm Kẻ Múa Rối muốn rách ra những vết may. Tóc dài, rối rắm, và cần lắm được rửa ráy.
Buồn là, làn da của cậu vẫn tái như xác chết. Cậu cũng không thể mọc được chút râu lởm chởm chứ đừng nói đến một bộ râu đàng hoàng.
Nhưng có sao...tại sao quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó? Triệu hồi kí tự, Sunny tìm đến một cụm cụ thể và nhìn nó.
Kí tự lấp lánh trong ánh sáng chạng vạng của màn đêm đang đến gần.
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