Dĩ nhiên, trước khi kết hôn vẫn còn một cửa ải nho nhỏ  ít nhất thì cô cho là “nho nhỏ”.

Đó là vào cuối tháng, văn phòng luật Quốc Hạo có một đợt khảo hạch: hai mươi thực tập sinh phải tham gia một kỳ thi viết và phỏng vấn, sau đó loại một nửa, không được tiếp tục thực tập vào năm sau.

Nửa năm ở Quốc Hạo, biểu hiện của cô không dám nói là xuất sắc nhất, nhưng ít nhất cũng thuộc top ba. Vì vậy, kỳ khảo hạch này vốn không cần quá lo lắng, chỉ cần phát huy bình thường là được.

Rất nhanh, ngày thi cũng đến. Đề thi còn đơn giản hơn cả kỳ thi đầu vào. Viết xong bài, kiểm tra lại ba lần, cô mới nộp. Nghỉ ngơi một chút, buổi chiều là đến lượt phỏng vấn.

Đề cô bốc được là:

“Ở một vùng quê nọ, có một cô gái mà cha đã qua đời. Vì vấn đề quyền thừa kế, cô ta đưa các anh em ra tòa. Theo pháp luật, cô có quyền thừa kế tài sản của cha mình. Nhưng theo phong tục địa phương, phụ nữ không có quyền thừa kế… Nếu là bạn, bạn sẽ xử lý vấn đề này như thế nào?”

Suy nghĩ một lát, cô trả lời:

“Thứ nhất, quyền thừa kế của người con gái là quyền lợi hợp pháp, không thể bị tước đoạt. Việc tư pháp xét xử có tham chiếu đến tập quán dân sự là không sai…”

“Thứ hai, tập quán dân sự cũng cần được tôn trọng. Địa phương có phong tục ‘truyền nam không truyền nữ’, vì vậy khi soạn thảo bản án, cần phân tích pháp lý cặn kẽ để quần chúng hiểu rõ đâu là quy định của pháp luật…”

“Thứ ba, cần kịp thời thông báo cho đương sự về việc tuyên án, sau khi tuyên án phải tiếp tục giải thích rõ căn cứ pháp lý, giúp họ hiểu vì sao lại có phán quyết như vậy…”

Các giám khảo đều gật đầu, rõ ràng câu trả lời của cô là phương án xử lý thỏa đáng nhất.

Phỏng vấn kết thúc, chỉ còn việc yên tâm chờ kết quả.

Nhưng không ngờ, đến thứ Hai, cô lại nhìn thấy rất rõ ràng...

“Đường Thích Tâm: thi viết 87 điểm, phỏng vấn 64 điểm. Xếp hạng: 11.”

Cái… cái gì cơ?!

Cô vội nhìn lên trên:

“Triệu Y Văn: thi viết 64 điểm, phỏng vấn 89 điểm. Xếp hạng: 10.”

Khoan đã?!

Điểm phỏng vấn của Triệu Y Văn là 89?!

Cô không ngốc. Cô biết rõ mình ở trong phòng phỏng vấn mười lăm phút mới ra, còn Triệu Y Văn chỉ vào có ba phút là ra ngoài!

Ba phút đó, họ Triệu lấy đâu ra 89 điểm?!

Quá đáng thật! Đúng là bắt nạt người ta mà!

Cả buổi sáng hôm đó, cô uất nghẹn đầy bụng. Nhưng giận thì giận, công việc vẫn phải làm xong  vụ án nhà đầu tư bỏ trốn trong tay cô không thể chậm trễ, ngày mai còn phải ra tòa.

Đến trưa, có thời gian rảnh, cô cầm bảng điểm đi thẳng đến phòng nhân sự, không ngờ giữa đường lại gặp Triệu Y Văn.

Đúng lúc, Triệu Y Văn cũng đang đi đến phòng nhân sự. Oan gia ngõ hẹp, Triệu Y Văn đắc ý nói:

“Đường Thích Tâm, chậc chậc chậc, tiếc thật đấy… Cậu chỉ kém tôi có hai điểm thôi mà không được ở lại Quốc Hạo. Nhưng cũng chẳng có cách nào, điểm phỏng vấn của cậu quá kém. Ưu thắng liệt thải, đúng không?”

“Triệu Y Văn! Cô có ý gì?! Cô vào phỏng vấn ba phút mà được 89 điểm?! Cô lừa quỷ à?!”

“Còn tôi chỉ được 64 điểm?! Cô coi tôi là đồ ngốc sao?!”

Câu trả lời của cô gần như là đáp án chuẩn, trên 80 điểm là chuyện đương nhiên. Vậy mà chỉ cho đúng 64 điểm đạt chuẩn? Đúng là coi người ta dễ bị lừa!

Triệu Y Văn cười cười:

“Cũng chẳng có cách nào đâu. Khoảng cách giữa cô và tôi, từ lúc sinh ra đã định sẵn rồi. Cô nói xem, có đúng không?”

“Ý cô là cô đi cửa sau, sửa điểm đúng không?!”

Triệu Y Văn càng thêm đắc ý:

“Ôi ôi ôi, học bá đừng có tức thế chứ. Cái miệng này của cô đúng là thích nói khoác. Mắt nào thấy tôi đi cửa sau vậy? À mà này, cô nói mình có nhẫn CT, kết quả ngay cả mang cũng không dám mang đến. Đúng là quen mồm nói dối…”

“Chát!”

Một cái tát vang dội.

Triệu Y Văn sững người ba giây, đưa tay sờ lên má, hốc mắt lập tức đỏ rực vì nóng rát:

“Cô dám đánh tôi?!”

Đúng vậy, cô dám đánh.

Xã hội này ra sao, cô không phải không biết  chẳng qua là người có tiền có thế thì càng giàu càng mạnh, người không có tiền thì liều mạng tranh giành mọi thứ, vẫn có thể bị người ta giẫm xuống bùn. Nhưng hiểu là một chuyện, đối xử với loại người này thế nào lại là chuyện khác.

Có những người, sinh ra đã không cho phép ai chà đạp mình.

Dùng thủ đoạn bỉ ổi như vậy để loại cô, biến bốn năm cố gắng thành con số không, là muốn nhìn cô khóc lóc thảm hại sao?

Không đời nào!

“Tôi đánh cô đấy, thì sao?!” cô lạnh lùng nói.

“Đường Thích Tâm!” Triệu Y Văn tức đến phát điên, đánh không lại, mắng cũng không xong, cuối cùng chỉ biết lôi bố mẹ ra:

“Hôm nay cô cứ ở lại Quốc Hạo đi! Tôi gọi điện cho bố tôi, bảo ông ấy dẫn người đến đánh cô!”

“Đây là văn phòng luật sư, cô dám động thủ trong tòa nhà này à?!” Đường Thích Tâm tức quá hóa cười. Nếu thật vậy, cô báo trước 110 chờ sẵn cũng được.

“Đường Thích Tâm, tôi tuyệt đối không tha cho cô! Không làm cô thân bại danh liệt, tôi không mang họ Triệu!”

Buông lại câu nói độc ác đó, Triệu Ỷ Văn quay lưng bỏ đi.

Hừ, người nhà họ Triệu ghê gớm lắm sao?!

Cô hít sâu một hơi, biết rằng đến phòng nhân sự đòi công bằng cũng vô ích. Có khi người trong đó đã bị Triệu Y Văn mua chuộc hết rồi  bài thi viết thì còn khách quan, phỏng vấn chẳng phải hoàn toàn dựa vào chủ quan hay sao?

Vậy còn mong ai cho cô công bằng?!

Bình tĩnh… nghĩ xem còn đường xoay chuyển nào không…

Trong khoảnh khắc, cô nghĩ đến rất nhiều cách: nhờ giáo sư Từ đứng ra phân xử cho công bằng. Người ta chỉ cần nói một câu “học trò của anh phỏng vấn không phát huy tốt” là chặn hết mọi phản biện. Nói với Tống Nghiêm? Thôi đi, Quốc Hạo liên quan gì đến anh? Cho dù nhà họ Tống quyền thế đến đâu, người ta cũng chỉ cần nói câu như vậy…

Quá độc ác!

Không động đến điểm thi viết của cô, chỉ cần ép điểm phỏng vấn xuống thấp!

Đột nhiên, cô sải bước đi.

Công bằng này, không cần cũng được, nhưng tuyệt đối không thể để một số người sống quá dễ chịu!

Cô đẩy cửa phòng nhân sự. Bên trong có bốn người, trong đó người đàn ông trung niên đầu tóc chải chuốt gọn gàng chính là chủ khảo hôm phỏng vấn. Ông ta vẫn nhớ cô, còn gọi tên:

“Đường Thích Tâm?”

Ba người còn lại cũng quay đầu nhìn cô  bộ dáng hầm hầm sát khí.

“Ông Lý.” Cô liếc bảng tên trước ngực ông ta, “Tôi đến đòi một lời giải thích.”

Rõ ràng Lý Kính Long có chút chột dạ, ho khan một tiếng:

“Cô không hài lòng với điểm phỏng vấn sao? Nhưng điểm số này rất công bằng, ý kiến của chúng tôi là cô chưa cân nhắc đến việc làm sao để loại bỏ ảnh hưởng xã hội…”

“Lúc thi tôi chẳng phải đã nói rồi sao?! Viết một bài nghiên cứu về quyền thừa kế, thông qua thông cáo báo chí để công bố, loại bỏ ảnh hưởng tiêu cực!”

“Bây giờ cô mới nói? Nhưng lúc đó cô đâu có nói.”

“Ông Lý, những gì tôi vừa nói chính là lời tôi nói trong buổi phỏng vấn. Hơn nữa, cho dù không nhắc phần đó, phần cốt lõi tôi không hề sai, 64 điểm chẳng phải quá đáng sao?!”

Lý Kính Long đập bàn đứng bật dậy:

“Cô làm càn! Cô nghĩ đây là nơi nào?!”

Đường Thích Tâm cười lạnh:

“Tôi đương nhiên biết đây là nơi nào! Đây là văn phòng luật sư, là nơi nói lý lẽ! Nhưng ông làm gì?! Cho Triệu Y Văn  n gười chỉ trả lời ba phút  89 điểm, còn tôi trả lời mười lăm phút thì chỉ có 64 điểm! Ông nói xem, đây là đạo lý gì?!”

Mặt Lý Kính Long lúc xanh lúc đỏ. Đỏ vì chột dạ  vài ngày trước, mẹ của Triệu Y Văn đã đến tìm ông ta, hứa sắp xếp cho cháu ông ta vào ngân hàng làm việc. Thế là mọi chuyện đều dễ nói. Chỉ sửa điểm của một thực tập sinh thôi, có gì phải kiêng dè? Ở vị trí nhân sự này, kiếm chác mới là chính đạo.

Ông ta bèn gọi điện nội bộ:

“Bảo vệ đâu?! Tiểu Lý, lên đây, trong phòng tôi có người gây rối, lên đuổi cô ta ra ngoài!”

“Không cần ông đuổi, tôi tự đi!”

Ném lại câu đó, Đường Thích Tâm quay đầu rời khỏi văn phòng luật Quốc Hạo. Trên đường lại gặp Kim Tuyết Ninh:

“Tiểu Đường, đợi đã!”

Cô chẳng nghe lọt tai câu nào, đi thẳng ra bãi đỗ xe, đến tận cửa xe mới bị Kim Tuyết Ninh chặn lại.

“Đợi đã! Cô định đi đâu?!”

“Tôi về Đại học Đỉnh, tìm giáo sư Từ tố cáo Lý Kính Long. Ông ta cho tôi 64 điểm, lại cho Triệu Y Văn 89 điểm!”

“Vậy cô chứng minh thế nào biểu hiện phỏng vấn hôm qua? Lý Kính Long nói cô thể hiện không tốt, cô làm gì được?”

“Tôi biết là không làm gì được.” Cô nghiến răng nói từng chữ, “Số điểm này chẳng qua là Triệu Y Văn muốn đuổi tôi khỏi Quốc Hạo!”

Kim Tuyết Ninh nghiêm giọng:

“Vậy cô có biết vì sao không? Nói về đắc tội, người thật sự không đội trời chung với Triệu Y Văn là tôi. Sao cô ta không động đến tôi? Cô có nghĩ qua chưa?!”

“Tại sao?”

“Bởi vì họ đều biết ông nội tôi từng là chủ tịch Hiệp hội Luật sư! Quốc Hạo không ai dám động đến tôi. Cho dù Triệu Y Văn có mua chuộc toàn bộ phòng nhân sự, cũng không ai dám ra tay với tôi. Còn cô thì sao? Cô cũng không nghĩ xem, cô cũng có điều kiện khiến người khác kiêng dè, nhưng chỉ biết cúi đầu làm việc. Cô nghĩ ai sẽ coi trọng nỗ lực và năng lực của cô sao?! Cô sai rồi! Cô có cố gắng gấp mười lần, người ta vẫn coi thường cô như thường!”

Hoặc là sinh ra đã ở vị trí cao, như Triệu Y Văn, có thể ở nơi thượng lưu này hoành hành ngang ngược.

Hoặc là nhẫn nhịn, nhẫn đến ngày có thể khinh thường tất cả, khi đó người khác tự khắc phải trả giá cho hành vi năm xưa.

Còn như bây giờ, cô nghĩ chỉ cần cố gắng là đứng vững được ư? Tôi nói cho cô biết, nỗ lực của cô trong mắt người khác không đáng một xu.

Ở đây, ai cũng hiểu luật, ai cũng học cao. Dân số Trung Quốc đông như vậy, nhân tài đầy rẫy, không ai là không thể thay thế… Cô hiểu chưa, Đường Thích Tâm?

Im lặng một lúc, Đường Thích Tâm buông thõng tay, đôi mắt to tràn đầy mờ mịt. Kim Tuyết Ninh nhìn dáng vẻ hồn xiêu phách lạc của cô, vỗ nhẹ lên má:

“Thông chưa?”

“Thông rồi.”

“Thông rồi thì đối mặt với hiện thực đi.”

“Ừ.”

Cô mặt không cảm xúc lên xe, lái về nhà.

Trên trần nhà, chiếc đèn chùm thủy tinh tỏa ánh sáng rực rỡ, dường như có thể sánh với mặt trời.

Thật ra, những điều Kim Tuyết Ninh nói, cô đều hiểu, chỉ là trong lòng khó chấp nhận mà thôi.

Hiện thực là, từ khi rời tháp ngà, người ta đã không ngừng phá hủy nền móng của niềm tin. Lúc này, mọi lời biện bạch đều thừa thãi.

Về phòng, cô lấy ra chiếc nhẫn kim cương, ít nhất hai mươi cara, đeo lên tay, dường như biến mình thành một nàng công chúa.

Nghĩ cũng buồn cười  nửa năm làm thực tập sinh, vất vả lắm mới được luật sư Hàn công nhận, tưởng rằng mình không còn là kẻ có cũng như không, vậy mà lại thua bởi một đòn công kích nhỏ nhoi.

Có lẽ, nửa năm cố gắng cũng không bằng việc đeo chiếc nhẫn này lên, khiến người khác nhìn thấy sự “cao quý” của bạn.

Cô không phải người thế tục hay hư vinh. Từ nhỏ bị bắt nạt, cô hiểu cảm giác đó, nên chưa bao giờ chủ động làm tổn thương người khác. Nhưng hiện thực là, người hiền thì bị bắt nạt, kẻ hạ mình thì có người giẫm đạp.

Người thêm hoa trên gấm luôn chỉ là số ít. Kẻ ném đá xuống giếng mới là bản năng của đa số.

Vậy còn nói gì nữa đây?

Khi nộp đơn xin nghỉ việc, luật sư Hàn đã giữ cô lại.

“Tiểu Đường, một lần thất bại không đại diện cho điều gì cả. Biểu hiện của em ở mọi mặt đều rất tốt. Thầy hy vọng sau khi tốt nghiệp, em sẽ quay lại Quốc Hạo ứng tuyển. Chỉ cần em đến, thầy sắp xếp cho em làm việc cùng thầy…”

Con đường thực tập ở Quốc Hạo đã bị cắt đứt, luật sư Hàn chủ động mở cửa, đã là cho cô mặt mũi rất lớn.

Nhưng Đường Thích Tâm lắc đầu:

“Thưa thầy, em không định vào Quốc Hạo nữa.”

“Nhưng Tiểu Đường, em không phải người gặp một lần vấp ngã là bỏ cuộc. Nửa năm nay, em giúp thầy xử lý không ít tranh chấp, có những vụ khó gỡ, em vẫn kiên trì hết lần này đến lần khác, chưa bao giờ từ bỏ dù chỉ một tia hy vọng thắng kiện. Vậy em nói thầy nghe, vì sao bây giờ lại muốn bỏ cuộc?”

“Không vì sao cả. Thành phố lớn như vậy, đâu chỉ có mỗi Quốc Hạo là văn phòng luật sư tốt.”

“Nhưng điểm khởi đầu của Quốc Hạo là cao nhất. Ở đây không quá năm năm, em có thể trở thành luật sư độc lập.”

“Có lẽ vậy, nhưng em tin vàng đi đến đâu cũng sẽ phát sáng.” Cô vẫn kiên định, “Và em đã không còn ý định ở lại Quốc Hạo.”

Luật sư Hàn thấy không khuyên được, chỉ có thể bất lực lắc đầu:

“Vậy được… Nhưng Tiểu Đường, thầy khuyên em một câu, đã bước vào nghề luật, chúng ta phải biết nhẫn. Ngay cả thầy, lúc mới vào Quốc Hạo cũng chỉ là trợ lý nhỏ, chịu không ít khổ sở mới có được ngày hôm nay.”

Trong mắt luật sư Hàn, Tiểu Đường chịu chút đả kích cũng tốt. Cô quá giỏi, quá chăm, giống như ông ngày xưa. Sau này mới hiểu, làm tốt không bằng miệng ngọt, biết nịnh. Cũng phải bị đè ép năm năm, chỉ cần một bữa ăn, ông mới từ trợ lý luật sư được thăng lên luật sư trợ lý.

Tiểu Đường bây giờ muốn đi, sau này nhất định sẽ tỉnh ngộ  ông nghĩ vậy.

Nhưng hiện thực lại đùa cợt  ngay tối hôm Tiểu Đường rời đi, một email lan truyền khắp Quốc Hạo.

“Chào mọi người, tôi là trợ lý thực tập năm nay  Đường Thích Tâm… Mục đích tôi gửi email này là tố cáo trưởng phòng nhân sự Lý Kính Long, người đã nhận hối lộ, gian lận trong quá trình chấm điểm phỏng vấn…”

Quốc Hạo có một nhóm chat nội bộ QQ, bình thường chẳng mấy ai nói chuyện. Lúc thực tập, họ được kéo vào nhóm. Trong nhóm, chức cao nhất là phó giám đốc sở, thấp nhất là trợ lý thực tập… Không ngờ Tiểu Đường chưa thoát nhóm đã gửi email hàng loạt.

Cô cố ý xả cơn giận này, dù sao cũng đã nghỉ việc rồi, không sợ chỉ mặt gọi tên.

Gửi xong email, cô mặc kệ những biểu tượng chim cánh cụt nhấp nháy liên tục, vươn vai, đi nấu cơm tối.

Khi Tống Nghiêm về nhà, cơm đã dọn xong. Trong bữa ăn, cô mở lời:

“Tống Nghiêm, em nói với anh một chuyện… em đã xin nghỉ ở Quốc Hạo rồi.”

Tống Nghiêm hơi sững lại:

“Vì sao?”

“Khảo hạch cuối tháng không qua, em xếp hạng mười một, không đủ tư cách thực tập nửa năm sau.”

“Em không qua?” Tống Nghiêm thấy khó tin. Về học tập, Nguyễn Nguyễn luôn nổi trội, ngay cả anh cũng khâm phục sự cố gắng của cô. Vậy mà… không qua?!

Anh thấy có gì đó không ổn:

“Đề khó lắm à?”

“Thi viết không vấn đề, là điểm phỏng vấn thấp, chỉ có 64.”

“Vậy chắc chắn là có người làm khó em.” Tống Nghiêm quả không hổ danh Tống Nghiêm, nói trúng tim đen.

Cô gật đầu, kể lại chuyện của Triệu Y Văn. Cuối cùng nói:

“Vừa rồi em gửi email nói rõ, nửa năm nay tất cả báo cáo thực tập của Triệu Y Văn đều là giả, do luật sư An viết thay, hơn nữa cô ta phỏng vấn ba phút đã ra ngoài… Người tinh mắt đều biết là chuyện gì.”

Tống Nghiêm nhìn cô bằng con mắt khác:

“Em đã nắm được nhược điểm này từ sớm?”

“Cô ta ăn cơm hay lỡ miệng nói, bọn em thực tập sinh ăn chung khu mà.” Chuyện này căn bản không cần hỏi.

Tống Nghiêm hỏi:

“Vậy tiếp theo em định làm gì?”

“Trước tiên kết hôn với anh, rồi tìm đơn vị thực tập khác.” Đường Thích Tâm cười, “Cùng lắm thì dựa vào dự án game của anh và Trần Tập nuôi em.”

“Vậy đến công ty mẹ anh làm nhé? Chi nhánh bên này đang thiếu một cố vấn pháp lý.” Tống Nghiêm đề nghị.

“Hả?” Cô thấy có gì đó không đúng, “Trùng hợp vậy sao, công ty mẹ anh vừa hay thiếu cố vấn pháp lý?”

“Anh nói thiếu là thiếu.” Đại thiếu gia mà.

Đường Thích Tâm thấy kỳ quái:

“Tống Nghiêm… sao anh không tức giận? Hay là… anh thấy em nghỉ việc cũng chẳng sao?”

Tống Nghiêm bình thản nói:

“Thứ nhất, Anh thông cảm với những gì em đã trải qua, và sẽ giúp em xử lý hậu quả, đó là trách nhiệm của một người chồng. Thứ hai, em nghỉ việc cũng tốt, áp lực ở Quốc Hạo quá lớn, mấy tháng nay anh thấy em bận rộn như vậy, sau này còn thời gian đâu mà sinh con cho anh? Thứ ba, vị trí cố vấn pháp lý tuyệt đối không ủy khuất em, hai đồng nghiệp còn lại đều là luật sư kinh tế hàng đầu trong tỉnh, chỉ là em là người thường trú tại công ty…”

Cô tiếp lời:

“Thứ tư, sau này anh đi du học, em làm việc ngay dưới mắt mẹ anh, anh cũng yên tâm hơn đúng không?”

“Đúng.”

“Tống Nghiêm, anh đúng là một con hồ ly già.” Đánh giá lương tâm của Đường Thích Tâm. Thảo nào anh không tức, hóa ra đang đợi cô tự xin nghỉ việc! Hồ ly! Hồ ly tinh!

Hồ ly Tống nói:

“Giận đã nguôi chưa? Nếu chưa, anh có thể thay em xả giận.” Giữ trong lòng không tốt.

Thế là cô đỏ mặt, khẽ “ừ”. Cái gọi là xả giận… chính là hồi trước mỗi khi tâm trạng không tốt, cô thích ngồi lên đùi Tống Nghiêm làm chuyện đó… Dĩ nhiên, bây giờ cả hai đã lớn, sự mới mẻ và điên cuồng của chuyện ấy đã qua, cô rất ít khi chủ động, Tống Nghiêm cũng hiếm khi để cô ở tư thế nữ thượng vị.

Việc anh cho phép, hoàn toàn là vì anh quá cưng chiều cô.

Hồ ly tinh thật sự… là người này.