“Tiểu Đường, tôi và Trần Tập chuẩn bị phát triển tựa game tiếp theo rồi… Trần Tập bảo tôi nhắn với cậu một tiếng, hôm nay cậu có rảnh không? – Giang Hiểu.”

Cô vừa trả lời: “Để lát nữa nói” thì Tống Nghiêm cũng vừa bước vào từ ngoài cửa.

Hôm nay trời lất phất mưa nhỏ, nên chiếc áo len xám nhạt của Tống Nghiêm cũng vương chút hơi nước, nhưng điều đó hoàn toàn không ảnh hưởng đến phong độ của nam thần  khi tiếng đàn piano vang lên, giọng nam trầm thấp cất lời, nhẹ nhàng ngân nga, như dòng suối róc rách, chảy từ sâu trong tim người nghe, lan ra khắp cõi nhân gian.

Cô phải thừa nhận, Tống Nghiêm có một chất giọng cực kỳ xuất sắc  dày, ấm, giàu từ tính.

Hoàn mỹ đến mức khiến người ta có cảm giác, ngay cả sự trong trẻo của tiếng piano cũng là đang làm vấy bẩn tạo vật của Thượng Đế.

Càng hiểu rõ con người Tống Nghiêm, càng nhận ra nội tâm anh ưu tú và tinh tế đến nhường nào  đó là một khí chất khó mà với tới. Chỉ có những người được hun đúc lâu năm trong gia đình danh giá, nề nếp tốt đẹp, mới có thể nuôi dưỡng nên phong thái xuất chúng như vậy.

Có đôi lúc, cô cũng tự thuyết phục bản thân: Tống Nghiêm thì có gì ghê gớm? Cũng chỉ là một chàng trai ngốc nghếch không biết nấu ăn, không biết giặt quần lót mà thôi. Sao lại phải sinh ra cảm giác ngước nhìn khi đối diện anh chứ?

Nhưng tỉnh lại đi, thiếu nữ à  việc cô ngước nhìn anh, là điều quá đỗi bình thường.

Giờ phút này, cô chỉ càng thêm ngưỡng mộ anh mà thôi.

Đó chính là cảm giác tự ti trào dâng không sao ngăn nổi, khi bốn năm sau, cô lại một lần nữa được nghe Tống Nghiêm cất tiếng hát.

Ông trời ơi, người thiên vị anh ấy đến mức nào chứ? Gom hết mọi điều tốt đẹp trên đời đặt cả lên người anh ấy… Người nhất định chính là tình địch lớn nhất đời này của Đường Thích Tâm tôi rồi phải không?!

Cô khép nắp đàn piano lại:
“Tống Nghiêm… em bắt đầu hối hận vì đã để anh đi thi rồi.”

“Sao nữa đây?” ai đó bất lực.

“Anh quyến rũ quá, em sắp bị anh mê chết rồi, hu hu hu.”  Đường nào đó giả vờ khóc lóc.

“Muộn rồi.”

“Chúng ta có thể đổi ý mà.”

“Vì sao phải đổi?”  hai chữ này chưa từng tồn tại trong từ điển của anh.

“Vậy anh thề với em đi, đến lúc đó không được trêu hoa ghẹo nguyệt nữa.”

Tống Nghiêm vòng ra phía sau cô, hai tay ôm trọn thân thể mềm mại ấy, hơi thở ấm áp phả bên tai:
“Nguyễn Nguyễn em không tin anh sao?”

“Không phải.” Cô ấn nhẹ một phím đàn đen: “Em rất tin anh.”

“Vậy vừa rồi sao em lại lộ ra vẻ mặt đó? Sợ anh bay mất à?”

“…Anh nhạy cảm quá rồi đấy?”  là sợ Tống Nghiêm đã nấu chín rồi mà còn mọc cánh bay lên trời.

Sao anh có thể không nhạy cảm? Làm người yêu đã lâu như vậy, thứ khiến họ hòa hợp đâu chỉ là thân thể, mà còn là thế giới tinh thần của nhau. Giờ đây, anh có thể nói rằng, chỉ cần một ánh mắt của cô, anh cũng đọc hiểu được.

Vì thế, anh mới có thể bóp chết những suy nghĩ không an toàn của cô ngay từ trong trứng nước, không cho cô bất kỳ cơ hội nào rời xa mình.

Dù sao thì, làm thế nào để duy trì thiện cảm của bạn gái đối với mình, vẫn luôn là môn học anh dồn nhiều tâm huyết nhất.

Thế nên, vòng tay lại siết chặt hơn:
“Nguyễn Nguyễn em cứ yên tâm về anh.”

Cô gái nhỏ trong lòng lại ngượng ngùng:
“Vừa rồi… em có chút tự ti. Anh biết đấy, em hát không hay, nghe anh hát hay như vậy, em thấy… áy náy… Tống Nghiêm, em là kiểu người rất hay ghen tị với tài năng. Bất kể người đó là ai, trong tiềm thức em đều sẽ đặt họ vào vị trí để so sánh với mình.”

Đúng vậy, đó chính là nguồn gốc của sự nhạy cảm ấy.

Cô luôn muốn đấu với ông trời, muốn chứng minh mình là kẻ mạnh của thế giới này.

Chỉ là, đây không phải một tâm thái tốt. Cô hiểu rõ điều đó,  tất cả đều bắt nguồn từ tâm lý trả thù xã hội sau khi lòng tự tôn của cô bị chà đạp ở kiếp trước. Một người không thể đấu lại cả xã hội, cứ tiếp tục tự cho mình là trung tâm như vậy thì không ổn.

May mắn thay, giờ đây có Tống Nghiêm, người để cô có thể trút bầu những suy nghĩ điên rồ ấy.

Tống Nghiêm hoàn toàn hiểu cảm xúc của cô:
“Nguyễn Nguyễn đừng nghĩ mấy chuyện này nữa.”

“Em biết mà, cho em chút thời gian để điều chỉnh.” Cô mỉm cười: “Dù sao thì đàn của em cũng không hay bằng anh hát.”

Sau khi Tống Nghiêm rời đi, Đường Thích Tâm mới thở ra một hơi thật dài: Cô cứ lén mà vui đi, có bạn trai dịu dàng thấu hiểu thế này, còn không chê cô là đồ quái thai…

Cô luyện tập đến tận năm giờ chiều mới rời khỏi phòng nhạc.

Trước khi đi gặp Giang Hiểu, cô tiện đường ghé ngân hàng rút một khoản tiền  biết sớm muộn gì cũng sẽ cần dùng đến.

Gặp mặt rồi, Giang Hiểu nói thẳng:
“Tiểu Đường, bọn tôi định đầu tư lớn hơn, làm một game kiểu ‘Kantai Collection’ của Nhật. Phần chương trình chính vẫn do tôi và Trần Tập đảm nhiệm, nhưng UI, âm nhạc và mỹ thuật sẽ thuê công ty chuyên nghiệp làm… nên cần một khoản đầu tư khá lớn.”

Giang Hiểu tính toán rất kỹ, trí nhớ lại cực tốt, từng khoản chi tiêu đều nhớ rành rọt.

Theo lời anh, đây là một game gần như cao phỏng.

Trước đó, một trang web quân sự của Nhật đã cho ra mắt game web “hạm nương”  nhân hóa các chiến hạm, tàu sân bay, tàu khu trục thời Thế chiến II thành các thiếu nữ xinh đẹp. Game vừa ra mắt đã gây sốt, chi phí thấp, độ khó kỹ thuật không cao, thu hút rất nhiều nhà phát triển cá nhân học theo.

Không ít bản cao phỏng còn bán rất chạy…

Thế là một tối nọ, bọn họ cũng bắt đầu lên kế hoạch cho một game nhân hóa chiến hạm Thế chiến II.

Lần này, nền tảng là Google Play. Gần đây Google Play đang có chính sách hỗ trợ nhà phát triển mới, nên không cần lo lắng về kênh phát hành.

Ngoài ra, họ còn tìm được một cao thủ mã hóa phần mềm, sẽ hỗ trợ kỹ thuật cho họ.

Đường Thích Tâm hiểu ra:
“Các cậu cần hơn hai mươi vạn tiền vốn, đúng không?”

“Đúng, ngân sách khoảng hai mươi lăm vạn.”

“Hiện tại còn thiếu bao nhiêu?”

“Tôi góp mười lăm vạn, vay năm vạn, còn thiếu năm vạn.”

“…Tôi biết rồi.” Cô thở dài. Vốn dĩ làm game không cần tốn nhiều tiền đến vậy, nhưng vì thuê ngoài, chi phí ban đầu mới đội lên cao:
“Gan các cậu cũng lớn thật, còn chưa lập studio mà đã dám đầu tư như vậy?”

“Bố mẹ tôi ủng hộ. Hơn nữa, thị trường game hiện giờ là ai chiếm lĩnh thị phần trước thì người đó kiếm nhiều. Không giấu cậu, game Pokémon fanmade trước đó, tiền nạp trong game cũng kiếm được ít nhất một vạn.”

Cô gật đầu:
“Các cậu muốn mượn tôi khoản tiền này, đúng không?”

“Chúng tôi không ép cậu, mượn được bao nhiêu thì mượn.”

“Trần Tập ngại mở miệng mượn tiền tôi, nên cử cậu tới.” Cô cười: “Giữ chút sĩ diện ấy để làm gì?”

“Đó chính là điểm đáng yêu của cậu ấy.”

Hai người cùng bật cười.

Cuối cùng, khoản thiếu hụt năm vạn kia vẫn do cô bù vào.

Giang Hiểu cầm tiền, ánh mắt lại dừng trên người cô thiếu nữ đối diện xinh đẹp như một đóa hoa đang nở, từng nét mày ánh mắt đều khiến người rung động. Anh có thể nhìn thấy trên người cô bóng dáng của người phụ nữ lý tưởng, cũng có thể nói cô là một hình mẫu nghịch tập thành công.

Chỉ là… cô vẫn là người khiến người khác cảm thấy có khoảng cách.

Khi rời đi, lòng anh khẽ chao đảo, như thể đã bỏ lỡ điều gì đó.

Nếu mùa hè năm ấy, anh chấp nhận lời tỏ tình của cô, vậy thì phần may mắn này… có phải đã thuộc về anh rồi không?...

Tết Dương lịch đến nhanh hơn tưởng tượng.

Cuộc thi ca sĩ hôm nay không chỉ thu hút toàn bộ thầy trò trong trường, mà còn có vô số cựu sinh viên nổi tiếng của Đại học Đỉnh đến cổ vũ. Bãi đỗ xe chật kín BMW, Lamborghini, Rolls-Royce, Ferrari…

Nhưng sự náo nhiệt trước sân khấu và sự lạnh lẽo sau hậu trường lại tương phản rõ rệt.

Đường Thích Tâm căng thẳng ôm bản nhạc, cô chỉ là một người biểu diễn không mấy nổi bật, nhưng rất nhanh đã có người tìm đến.

Chính xác mà nói  là cả một nhóm.

“Ơ, đây chẳng phải Đường Thích Tâm sao?” Tưởng Đông Nhã phát hiện ra cô, được một nhóm “bạn diễn” vây quanh, mang giày cao gót bước tới:
“Sao cô lại ở đây một mình thế?”

À, vì Tống Nghiêm vẫn chưa tới.

“Cô có việc gì không?”

“Không có gì, chỉ là muốn nhắc nhở, có người hát thì không hay, đàn thì cũng tệ. Đừng để lát nữa làm mất mặt khoa Luật của chúng ta.” Nói xong, nhóm vũ công phía sau cười rộ lên.

“Tưởng Đông Nhã, cô đúng là chán đến phát sợ.” Đường Thích Tâm lạnh nhạt đáp:
“Cô thích bạn trai tôi là Tống Nghiêm thì cứ nói thẳng đi, đừng nghĩ chút tâm tư đó tôi không nhìn ra.”

“Cô nói bậy cái gì vậy?!”

“Tôi nói bậy à? Tưởng Đông Nhã, năm sau chúng ta cũng chẳng còn gặp nhau nữa, nên tôi nói thẳng luôn. Cô đúng là kỳ quái, thấy bạn trai nhà ai tốt là muốn giành. Tôi khuyên mọi người ở đây nên giữ chặt bạn trai mình, kẻo bị vị này nhắm trúng ~”

Tưởng Đông Nhã vừa nãy còn kiêu sa tinh xảo, giờ bị vạch trần ngay trước mặt, vừa xấu hổ vừa tức giận, đến phản bác cũng không biết phản bác thế nào.

Nhóm vũ công phía sau bắt đầu xì xào  ai cũng biết Tống Nghiêm có bạn gái, lại cùng lớp với Tưởng Đông Nhã. Không ngờ cô ta lại đi giành bạn trai người khác!

“Đường Thích Tâm, cô đừng vu oan cho người khác! Tôi Tưởng Đông Nhã thèm thứ của cô sao?!”

“Ồ, hóa ra cô không thèm Tống Nghiêm.”

“Cô...”

Tưởng Đông Nhã đang định chửi tổ tông mười tám đời thì chợt thấy một người từ xa bước tới,  dáng người cao gầy, khí chất nho nhã, dung mạo kinh diễm đến chói mắt, khiến cô ta nhìn đến đỏ cả mặt.

Đường Thích Tâm thầm cười  miệng thì nói khinh thường, Tống Nghiêm vừa xuất hiện đã hóa si mê thế này.

Nhưng Tống Nghiêm chẳng buồn liếc Tưởng Đông Nhã một cái, chỉ nắm tay bạn gái:
“Nguyễn Nguyễn qua đây.”

Chỉ trong khoảnh khắc, gương mặt Tưởng Đông Nhã méo mó hẳn đi, lửa ghen trong lòng bùng cháy dữ dội.

“Này! Tống Nghiêm!” Cô ta hét lên:
“Anh cẩn thận Đường Thích Tâm đấy, danh tiếng cô ta trong lớp không tốt, còn từng giật bạn trai người khác, anh nhớ nhìn rõ con người cô ta!”

Tống Nghiêm quay lại, Đường Thích Tâm cũng quay lại:
“Này Tống Nghiêm, anh tin lời lớp phó tiếng Anh của bọn em sao?”

“Em nghĩ sao?”  anh hỏi ngược lại.

“Em nghĩ cô ta nên chạy cho nhanh, nghe nói anh rất giỏi xử lý loại người này.”

Tống Nghiêm xoa đầu cô, cưng chiều không nói thành lời:
“Em qua trước đi, anh sẽ qua ngay.”

“Ừ.”

Không lâu sau, Tống Nghiêm trở lại  đến giờ biểu diễn của họ rồi.

Khi anh bước ra sân khấu, khán giả lập tức bùng nổ. Anh đứng ở trung tâm, vô số nữ sinh vung tay reo hò.

Có lẽ, người bình tĩnh nhất toàn trường lúc này, chỉ có cô - người đệm đàn.

Nhạc vang lên, cô bắt đầu chơi, đó là một bản Tiểu Tình Ca rất đơn giản.

Cô mãi mãi nhớ nhật ký của Cốc Vũ Phi  trong đó viết rằng lần đầu Tống Nghiêm lên sân khấu, anh hát Tiểu Tình Ca. Giờ đây, bao năm trôi qua, cô ích kỷ một lần, để anh lại hát bản nhạc ấy, bù đắp cho sự lỡ hẹn năm nào.

Anh hát hoàn mỹ, tiếng hò reo ngoài sân khấu như cuốn trôi cả khuôn viên Đại học Đỉnh.

Cô có lý do để tin rằng, mình là người gần anh nhất lúc này. Vì thế, từng nốt nhạc dưới đầu ngón tay đều thấm đẫm niềm hạnh phúc.

Cô sẽ thực hiện lời hứa, học cách buông  giữ đúng mực, để Tống Nghiêm được vạn người yêu mến. Thật ra cũng chẳng có gì to tát. Cô đâu phải đứa trẻ ôm chặt món đồ chơi yêu thích không chịu buông tay.

Màn biểu diễn kết thúc hoàn mỹ, tràng pháo tay kéo dài không dứt.

Vào hậu trường, có không ít nữ sinh xin chữ ký, Tống Nghiêm cũng ký cho họ, lại khiến một tràng reo hò khác bùng lên.

“Tống Nghiêm, Tưởng Đông Nhã đâu rồi? Sao cô ta không lên biểu diễn?”  cô kéo tay áo anh.

“Về rồi.”

“…Anh làm sao mà đuổi người ta về vậy?”

“Cô ta tự về.”

Thật ra anh chẳng làm gì cả, chỉ là nhóm “bạn diễn” của Tưởng Đông Nhã đồng loạt phản bội. Không có vũ công, cũng chẳng còn tiết mục.

Buổi nói chuyện trước kỳ nghỉ đông

“Tiểu Đường, Tiểu Ninh, hôm nay thầy gọi hai em tới là muốn báo trước một việc.”

Đỉnh đầu hói tròn vo của giáo sư Từ lắc lư trước mắt như quả bóng lớn:
“Học viện ta đã đạt thỏa thuận với Văn phòng luật Quốc Hạo. Tháng bảy năm sau, sẽ cử năm cán bộ sinh viên ưu tú đi thực tập.” Ông dừng lại, như cố ý giội nước lạnh:
“Nhưng rất tiếc, đã có bốn suất được nội định trước rồi.”

Khoa Luật Đại học Đỉnh xưa nay không thiếu con cái quan chức và phú thương. Những người này hiển nhiên có tài nguyên tốt hơn sinh viên bình thường.

Bốn suất kia, hai cho con quan chức cấp sở, hai cho con nhà tài trợ xây thư viện trường.

Đó đều là chỗ dựa của trường, không thể đắc tội.

Chỉ còn lại một suất, khiến giáo sư Từ phân vân không quyết.

Quốc Hạo là văn phòng luật đầu tiên được Bộ Tư pháp phê duyệt thành lập tập đoàn luật sư tại Trung Quốc. Có thể thực tập ở đó, tiền đồ tương lai không thể hạn lượng. Quan trọng hơn, sau khi kết thúc thực tập năm tư, họ có cơ hội chính thức gia nhập Quốc Hạo.

Nhưng nên chọn ai?

Cả hai đều rất xuất sắc. Trên giấy tờ, Tiểu Đường nhỉnh hơn, nhưng khả năng ứng biến thực tế của Kim Tuyết Ninh lại tốt hơn.

Khoảnh khắc tỏa sáng nhất của một luật sư là khi đứng trước tòa tranh biện, nên ban đầu ông nghiêng về Kim Tuyết Ninh.

Nhưng qua nhiều năm đánh giá, ông nhận thấy Đường Thích Tâm có nhân phẩm xuất sắc hơn  kiên trì chính nghĩa, có nguyên tắc, có giới hạn. Người như vậy làm luật sư, sau này nhất định sẽ trở thành người gìn giữ công lý cho xã hội.

Thế nên ông vẫn không thể quyết định, chỉ đành để hai người tự cạnh tranh.

“Kỳ nghỉ đông năm nay, thầy sẽ sắp xếp cho hai em thực tập tại cùng một văn phòng luật.”

Ý tứ phía sau không cần nói cũng hiểu:
Ai thể hiện tốt hơn, người đó sẽ giành được suất này.