Thoáng chốc đã đến ngày 16 tháng 12.

Buổi sáng thi CET-4, buổi chiều thi CET-6. Thi xong, Đường Thích Tâm liền đi tìm Dương Man Man chơi, nào ngờ lại phải hứng trọn một tràng than thở của cô nàng.

“Cậu nói xem, sao đến tận năm ba cậu mới thi đỗ CET-6 hả?”

“Chuyện dài lắm…”

Lần đầu thi CET-6, giấy báo dự thi của cô bỗng dưng không cánh mà bay.
Lần thứ hai, lớp trưởng tiếng Anh Tưởng Đông Nhã chơi xấu cô, cố tình viết bảng xác nhận dự thi vào buổi tối, lại không thông báo cho sinh viên ở trọ ngoài trường. Đến hôm sau khi cô chủ động đến ký tên, Tưởng Đông Nhã vẫn thản nhiên nói rằng danh sách thi đã nộp lên rồi.

Tức quá, đến lần thi thứ ba, thứ tư, cô dứt khoát bỏ luôn.

“Lớp trưởng tiếng Anh lớp cậu đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi, sao cô ta lại đối xử với cậu như thế?”

“Chẳng phải tại mình quá dễ khiến người khác ghen tị sao.” Cô đã quen rồi:
“Đây chính là cái giá phải trả khi làm bạn gái nam thần đó.”

Vừa nói chuyện, hai người đã đi đến đại lễ đường của trường, thấy một đám sinh viên đang chen chúc xem áp phích, thế là cũng ghé vào xem thử  thì ra cuộc thi Ca sĩ học đường trong đêm gala Tết Dương lịch đã bắt đầu nhận đăng ký, mỗi lớp ít nhất phải cử ba người tham gia.

Giải thưởng vô cùng hấp dẫn:
một chiếc laptop,
một thỏi son trị giá trên 2000 tệ,
và hai vé VIP xem NBA China Games – trạm Thượng Hải.

Ừm, đội thi đấu là: Pelicans VS Rockets.

Dương Man Man lập tức hứng thú với thỏi son:
“Son 2000 tệ á?! Nhãn hiệu gì mà đắt dữ vậy?”

Còn Đường Thích Tâm thì lẩm bẩm:
“Thật ra mình cũng muốn tham gia…”

Dương Man Man tò mò nhìn cô:
“Lớp trưởng, cậu hát có được không đó? Hát thử một bài cho mình nghe xem.”

“Mình lâu rồi không hát.”

Dương Man Man:
“Chuẩn bị  hát!”

Một Đường nào đó gốc rễ đỏ tươi, vừa mở miệng đã là:
“Chúng ta là người kế tục chủ nghĩa cộng sản, kế thừa truyền thống vinh quang của các bậc tiền bối cách mạng…”

“… Dừng!”
Đánh giá của Dương Man Man là:
“Lớp trưởng à, mình khuyên cậu nên từ bỏ càng sớm càng tốt.”

Thế là Đường Thích Tâm buồn bã trở về nhà.

Thật ra, thứ cô để ý không phải hai giải thưởng đầu, mà là cặp vé cuối cùng  Tống Nghiêm là fan cứng của đội Rockets, nếu có thể đi Thượng Hải xem thi đấu, chắc chắn anh sẽ rất vui. Chỉ tiếc là thời không đợi người, cô thì hát dở, mà Tống Nghiêm lại vốn không thích náo nhiệt, muốn thuyết phục vị đại thần này đi thi, độ khó quả thực không thấp.

Nấu cơm xong, chờ Tống Nghiêm về, cô kéo anh ngồi xuống ghế:

“Tống Nghiêm, em nói anh nghe chuyện này.”

“Nói đi.”
Nam thần mỗi khi bàn chuyện, khí chất lúc nào cũng cao lãnh.

Đường nào đó:
“Chẳng phải sắp có cuộc thi ca sĩ học đường sao? Anh tham gia đi, được không?”

Tống Nghiêm liếc cô một cái  bạn gái anh từ bao giờ mà suy nghĩ kỳ lạ thế này?
Không phải trước giờ cô luôn muốn anh thấp điệu, thấp điệu hơn nữa, tốt nhất là thấp đến mức toàn trường không ai nhìn thấy sao? Giờ lại bảo anh cao điệu đi thi ca hát?

Anh hỏi:
“Vì sao em muốn anh tham gia?”

“Giải thưởng là hai vé VIP NBA China Games đó, bên ngoài bán tận 2000 tệ một vé!”

Tống Nghiêm ngẩng đầu lên, cuối cùng cũng có chút hứng thú, nhưng vẫn nói:
“Chúng ta có thể tự mua vé.”

“Anh tiết kiệm chút đi được không? Với lại, hồi cấp hai anh từng tham gia thi hát mà, sao lên đại học lại không chịu tham gia nữa?”

Câu hỏi này đúng là thừa:
“Anh không có thời gian.”

Đúng vậy, anh thật sự rất bận  vừa phải học bốn ngoại ngữ, vừa phải chăm sóc bạn gái. Duy trì cả học tập lẫn tình cảm đâu có dễ, lấy đâu ra thời gian đi thi mấy thứ linh tinh này?

Đường Thích Tâm lập tức hiểu ra, lại càng thấy áy náy:
“Tống Nghiêm, chúng ta đều năm ba rồi, năm sau cũng không còn ở trường nữa. Kết quả là anh bị em liên lụy… mấy năm đại học này chắc anh chẳng sống thoải mái gì nhỉ? Người ta mời anh vào hội sinh viên, anh từ chối; mời anh tham gia các hoạt động, anh đều làm ngơ; bao nhiêu cô gái xinh đẹp tỏ tình với anh, anh cũng chẳng thèm để ý… Thật ra em cảm thấy rất áy náy. Cứ như thể anh ép mình như vậy, đều là lỗi của em.”

Cô nói:
“Tống Nghiêm, anh còn nhớ sau khi tốt nghiệp cấp hai, lần chúng ta gặp nhau trong vườn hoa không?”

“Lúc đó anh ôm đàn guitar, đẹp trai kinh khủng luôn. Em thật sự rất muốn thấy anh hát.”

Im lặng hồi lâu, Tống Nghiêm thở dài, kéo cô lại bên cạnh:

“Nguyễn Nguyễn.”

“Hửm?”

Giọng anh trầm xuống:
“Muốn hành anh thì cứ nói thẳng, không cần vòng vo như vậy.”

Sao anh không nhìn ra được chứ  chiêu trò khơi gợi cảm xúc của bạn gái ngày càng thuần thục. Anh còn đang thắc mắc vì sao cô vốn luôn thấp điệu, bỗng dưng lại cao điệu như vậy. Nói cho cùng, cô chỉ là muốn điều khiển anh thôi  con nhóc này, dạo này gan ngày càng lớn, mà anh cũng biết, tất cả đều là do anh chiều hư cả.

Đường Thích Tâm được chiều hư mắt sáng lấp lánh:
“Tống Nghiêm, vậy là anh đồng ý rồi hả?”

Tống Nghiêm véo nhẹ má tròn của cô. Chính là một cô gái vô tâm như thế này, vậy mà anh yêu mãi không đủ, càng không nỡ trái ý cô:
“Anh không đảm bảo sẽ giành quán quân.”

“Không sao không sao! Chỉ cần anh tham gia, không giành được quán quân thì em mời anh đi Thượng Hải xem bóng rổ!”

Tống Nghiêm lại nói:
“Nhưng anh tham gia thì có mấy điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Nói cho anh biết, dạo này em đang cùng Trần Tập, Giang Hiểu bọn họ làm trò gì?”

“……Sao anh biết?”

Sao anh biết à? Rất đơn giản.

Tuần trước, có một cô gái mà anh đã quên tên lẫn mặt, chạy đến trước mặt anh nói:
“Tống nam thần, anh có biết bạn gái anh đang lén anh làm gì không? Bên khu cũ có người chụp được ảnh cô ấy đi cùng sinh viên C Đại…”
Rồi anh nhận ra ngay trong ảnh là ai  một Trần Tập, một Giang Hiểu.

Cách anh xử lý là: lấy tấm ảnh đó về.

Cô gái kia còn nói:
“Nam thần, anh nhất định đừng bị Đường Thích Tâm lừa, cô ta chẳng biết giữ mình gì cả… Em thật lòng vì anh nên mới nói cho anh biết những chuyện này…”

Anh chỉ lạnh nhạt đáp:
“Cô tốt nhất nên để lại tên tuổi đi, hôm nào tôi kiện cô tội phỉ báng danh dự bạn gái tôi, thế nào?”

Cô gái kia lập tức xám xịt bỏ đi.

Thực tế mấy năm đại học nay, không ít cô gái nhiều chuyện đã đến trước mặt anh ân cần đa phần anh đều làm ngơ. Còn một số ít có tâm địa xấu, bịa đặt bôi nhọ bạn gái anh, thì nhất định phải phản kích. Vì thế sau đó anh chào hỏi hội trưởng hội sinh viên, cắt học bổng của cô ta.

Chỉ là chuyện tấm ảnh, đúng là phải hỏi cho rõ, nếu không anh thật sự không yên tâm.

Nói xong, Tống Nghiêm cứ thế nhìn cô  hơi nheo mắt, lưng tựa ghế, dáng vẻ lười biếng đến lạ, nhưng toàn thân lại toát ra khí chất bề trên.

Nhìn đến mức tim Đường Thích Tâm loạn nhịp  khó trách cô thích anh đến vậy. Người này rất giỏi đánh tâm lý chiến, cái cảm giác lúc xa lúc gần ấy luôn khiến cô không ngừng muốn tiến lại gần, rồi hết lần này đến lần khác sa bẫy, hoàn toàn thất thủ.

“Tống Nghiêm… thật ra em đang giúp Trần Tập bọn họ tìm họa sĩ…”
Cô không dám giấu, đành kể hết sự thật.

Tống Nghiêm nghe xong, đánh giá:
“Em theo bọn họ hồ đồ à?”

“Không, bọn họ không phải hồ đồ thật đâu.”
Cô cười trêu:
“Có ước mơ thì vẫn nên theo đuổi chứ, biết đâu lại thành hiện thực?”

“Nguyễn Nguyễn, anh khuyên em đừng tham gia dự án của bọn họ.”
Giọng anh nghiêm túc:
“Trần Tập không giống kiểu người có thể làm ra sản phẩm tốt.”

“Còn có Giang Hiểu giúp mà, anh cũng biết Giang Hiểu rồi đó, cậu ấy đâu có làm bậy.”

Nhưng Tống đại nam thần phân tích rất lạnh lùng:
“Khuyết điểm lớn nhất của Giang Hiểu là không có chủ kiến. Trước mặt Trần Tập, cậu ta hoàn toàn không có ý thức bản thân, chỉ biết nghe lời cậu bạn thanh mai trúc mã kia. Để cậu ta giám sát Trần Tập, hiệu quả chẳng khác nào để Trần Tập hồ đồ thêm một trợ thủ.”

Anh từng là đội trưởng đội Liệt báo, hiểu rõ nhược điểm của thuộc hạ. Nói trắng ra, Trần Tập quá liều lĩnh, cần bị hạn chế; Giang Hiểu thì không có chính kiến, phải được chỉ bảo từng bước.

Đường:
“Anh nói vậy thật sự rất đả kích người khác đó…”

Tống:
“Còn hơn để họ sau này hối hận.”

Hừ, Đường Thích Tâm trong lòng khinh thường  đợi vài năm nữa Trần Tập trở thành tỷ phú, đến lúc đó xem ai bị vả mặt!

Nhưng hiện tại, Tống Nghiêm rõ ràng là người có tiếng nói tuyệt đối:
“Còn một điều kiện nữa, kỳ nghỉ đông em theo anh đi Mao Sơn ngâm suối nước nóng. Tiện thể anh dạy em bơi.”

Mao Sơn… suối nước nóng…
Mặt cô lập tức đỏ bừng. Ký ức về suối nước nóng không phải là suối, mà là những chuyện mờ ám giữa cô và Tống Nghiêm…
Nhưng lời anh cắt ngang suy nghĩ của cô:
“Lỡ sau này anh ra nước ngoài, em rơi xuống nước còn biết tự leo lên bờ.”

“…Em đâu có ngốc vậy!” Rơi xuống nước thì còn có thể kêu cứu mà!

“Điều kiện cuối cùng.”

Cô than vãn:
“Chỉ tham gia cái cuộc thi thôi mà, sao lắm yêu cầu thế?”

Nhưng Tống Nghiêm đã nói:
“Em không phải biết đàn piano sao? Đến lúc đó anh hát, em đàn đệm, được không?”

Anh không để tâm có đoạt quán quân hay không, cũng chẳng hứng thú thi thố gì. Nhưng nếu có thể cùng bạn gái biểu diễn trên cùng một sân khấu, trải nghiệm đó cũng không tệ.

“…Em đã lâu không đàn piano rồi.”

“Không sao, anh cũng lâu không hát.”
Tống Nghiêm thản nhiên nói:
“Dù sao còn nửa tháng nữa mới đến Tết Dương lịch.”

Thế là cô bị Tống Nghiêm kéo lên “thuyền giặc”. Rõ ràng chỉ vì vé xem bóng rổ mà nhất thời nảy ý, kết quả bị nam thần ép đến không còn chút bã nào… xui xẻo thật sự.

Mà còn nữa… cô thật sự đã rất lâu không đàn piano. Việc học piano của cô, thật ra có liên quan đến mẹ  trước khi kết hôn, mẹ cô là trụ cột của đoàn ca múa địa phương, thổi kéo đàn hát cái gì cũng giỏi. Sau này lớn tuổi, trước cửa lạnh lẽo xe ngựa thưa thớt, liền gả làm vợ thương nhân. Mà thương nhân thì trọng lợi khinh tình, thế là xảy ra chuyện “hồng hạnh vượt tường”…

Sau một loạt biến cố, trình độ piano của cô mãi dừng lại ở cấp 5 năm bảy tuổi.

Giờ phải nhặt lại nghề cũ sao…

Cuối cùng, cô cũng đăng ký tham gia cuộc thi ca sĩ học đường.

Lúc đăng ký, Tống Nghiêm đăng ký bên khu mới, cô đăng ký bên khu cũ, dù sao đến lúc đó cùng biểu diễn là được… Chỉ là đến trưa hôm sau, cô mới biết có người đã hiểu lầm chuyện nào đó.

Danh sách tiết mục gala Tết Dương lịch và danh sách thí sinh cuộc thi ca sĩ được công bố cùng lúc, học sinh lớp Hai đều tò mò vô cùng về cái tên “Đường Thích Tâm” 

“Nhìn kìa, Đường Thích Tâm cũng tham gia thi ca sĩ học đường!”

“Không phải chứ? Có ai từng nghe Đường Thích Tâm hát chưa?!”

“Cô ấy đại diện lớp mình đi thi à?”

“Người ta là học bá, bạn trai là nam thần, chắc hát cũng hay thôi.”

Người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Lớp trưởng tiếng Anh lớp Hai  Tưởng Đông Nhã, mỹ nhân khoa Luật, từng xếp hạng năm toàn khoa trong vụ “ảnh quân huấn” đầu năm. Cô ta cũng đăng ký tham gia cuộc thi lần này. Trình độ piano cấp tám, biết tiếng Anh và Pháp, coi thường ca sĩ trong nước, lúc chuẩn bị thi thì khoe triệt để khả năng ngoại ngữ.

Không ngờ thí sinh còn lại của lớp lại là Đường Thích Tâm!

“Người ta là học bá, bạn trai là nam thần…”
Câu này vừa vặn lọt vào tai Tưởng Đông Nhã, khiến cô ta nghiến răng căm hận  người cô ta ghét nhất chính là Đường Thích Tâm. Đường Thích Tâm có gì tốt chứ?! Dựa vào đâu mà làm bạn gái Tống Nghiêm?! Cô ta xứng sao?! Hồi tiểu học cô ta xấu như vậy! Con bé béo xấu đó đáng lẽ phải chết đi mới đúng…

Đúng vậy, Đường Thích Tâm hoàn toàn không xứng với Tống Nghiêm!

Vì thế, trong một buổi sinh hoạt lớp, Tưởng Đông Nhã liên hợp với phó lớp trưởng Đàm Viện, công khai gây khó dễ cho Đường Thích Tâm.

Cho nên… không khí buổi sinh hoạt lớp từ bàn luận tiết mục gala, biến thành phó lớp trưởng nói:
“Đường Thích Tâm, cậu đại diện lớp mình đi thi ca sĩ đúng không? Vậy hát trước một bài cho cả lớp nghe đi.”

Đường Thích Tâm vốn là người chuyên “đi ngang” các tiết mục văn nghệ, câu này vừa thốt ra liền trở thành tiêu điểm chú ý. Trước mặt là vô số ánh mắt rình rập, sau lưng có Tưởng Đông Nhã châm dầu vào lửa:
“Đúng đó, Tiểu Đường, đứng lên hát một bài đi! Lớp mình muốn giành quán quân, phải trông cậy vào tôi và cậu đó.”
Cô ta cố tình nhấn mạnh chữ “tôi”, thực chất là xem thường “cô”.

Đường Thích Tâm đành phải đứng lên giải thích:
“Mọi người hiểu lầm rồi, em tham gia là để đàn piano, không phải để hát.”

“Đàn piano? Cậu biết đàn piano à?”
Tưởng Đông Nhã cười lạnh:
“Vậy ra phòng nhạc đàn một bài cho mọi người nghe thử?”

“Em còn chưa thuộc hết bản nhạc.”
Cô khiêm tốn thật sự:
“Giờ đàn không ra đâu.”

“Không đàn được thì hát đi! Mọi người đều đợi cậu thể hiện tài năng đó, cậu cũng không thể làm mọi người mất hứng chứ?”
Tưởng Đông Nhã miệng lưỡi sắc bén, từng bước ép Đường Thích Tâm “bêu xấu”.

Mễ Nhã không chịu nổi nữa:
“Tưởng Đông Nhã, cô làm cái gì vậy?! Tiểu Đường không biết hát, sao cô cứ bắt cô ấy hát?! Có giỏi thì cô hát đi!”

“Được, vậy để tôi hát cho mọi người nghe một bài…”
Tưởng Đông Nhã vừa định khoe tiếng Pháp, Đường Thích Tâm đã ngắt lời:
“Khoan đã! Tưởng Đông Nhã, cô có biết hát bài My Heart Will Go On không?”

My Heart Will Go On  ca khúc chủ đề phim Titanic (1997), bài hát tiếng Anh nổi tiếng nhất thế giới. Tưởng Đông Nhã đương nhiên biết hát, liền nói:
“Biết… cô muốn làm gì?”

“Ồ, không có gì. Chỉ là tôi vừa hay biết đàn bài này. Cô biết hát, tôi biết đàn, hay là chúng ta hợp tác một chút, được không?”
Đường Thích Tâm cười gian xảo:
“Tất nhiên, tôi đã lâu không đàn bài này rồi, lát nữa có đàn sai thì mong cô thông cảm nhiều nhé…”

Tưởng Đông Nhã:

Cả lớp kéo đến phòng nhạc, hàng trước còn khiêng ghế nhỏ ngồi xem kịch hay.

Tưởng Đông Nhã bắt đầu hát:
“Every night in my dreams…”
Bỗng “đoàng!” một tiếng, tiếng piano đột ngột dừng lại, đúng lúc cô ta đang lên cao, suýt thì líu lưỡi. Quay đầu trừng mắt, Đường Thích Tâm cười ha hả:
“Xin lỗi nha, vừa rồi đàn sai một nốt.”

Bắt đầu lại, Tưởng Đông Nhã tiếp tục hát:
“I see you, I feel you…”
Chữ “you” cuối còn chưa dứt, Đường Thích Tâm đã đàn sang đoạn tiếp theo, Tưởng Đông Nhã vội vàng đuổi theo, kết quả piano bỗng chậm lại, cô ta lại hát nhanh hơn nửa nhịp…
Cuối cùng mặt Tưởng Đông Nhã đỏ bừng, nghe cứ như thể cô ta hát lệch tông từ đầu đến cuối.

Ừm, mọi người theo thói quen đều cho rằng nhạc đệm sẽ không bao giờ sai.

Đường Thích Tâm tính toán rất kỹ, một bản nhạc tử tế bị cô đàn thành… tự do sáng tạo  lúc nhanh lúc chậm, lúc mạnh lúc nhẹ, lúc thì im lặng một đoạn khiến người ta suy ngẫm, lúc thì quạt tung một mảng, tông điệu bẻ ngoặt sang tận xó xỉnh nào đó… mà Tưởng Đông Nhã còn phải phối hợp theo. Ai bảo chính cô ta là người đề nghị Đường Thích Tâm “biểu diễn” chứ?!

Hát xong, Tưởng Đông Nhã gần như đứt hơi, khuôn mặt trắng bệch nghẹn thành màu gan heo.

Đường Thích Tâm cười tươi như hoa:
“Lớp trưởng tiếng Anh, mình làm thêm một bài nữa nhé?”