Hôm sau, điện thoại của Trần Tập gọi tới, nói rằng anh và Chu Thiến đã nói chuyện xong xuôi.

Ban đầu Chu Thiến không chịu chia tay, trong lòng cô vẫn còn tình cảm với anh. Nhưng Trần Tập đã quyết tâm, không muốn tiếp tục dính dáng gì với cô nữa. Bất đắc dĩ, Chu Thiến chỉ đành lùi một bước, đưa ra một yêu cầu vô lý, mong rằng Trần Tập không thể làm được, từ đó níu kéo mối quan hệ này. Không ngờ Trần Tập lại đồng ý ngay khoản bồi thường một triệu.

Anh thà bỏ ra một triệu tiền “tổn thất tuổi xuân”, cũng nhất quyết không chịu quay lại với cô!

Chu Thiến cuối cùng cũng chết tâm. Cô vừa khóc vừa cười, nụ cười tựa như đang đưa tang cho thứ gì đó. Lúc rời đi, cô rốt cuộc biến tình yêu thành hận thù, để lại một câu.

“Trần Tập, tôi nguyền rủa anh chết không được tử tế!”
Giọng Chu Thiến thê lương đến cực điểm.

Trong lòng Trần Tập rất buồn, anh lải nhải rất nhiều với cô qua điện thoại. Anh nói:
“Nguyễn Nguyễn, tôi không ngờ sức mạnh của thời gian lại lớn đến vậy. Trước kia tôi thật sự rất yêu Chu Thiến, bây giờ chỉ còn lại sự hối hận vì đã gặp cô ấy.”

“Được rồi, tôi không muốn nghe anh sám hối.” Đường Thích Tâm lạnh lùng nói. “Đã quyết định chia tay thì làm cho dứt khoát, đừng còn giở trò dây dưa không dứt nữa!”

“Tôi biết… đợi đưa cho Chu Thiến một triệu xong, chúng tôi sẽ hoàn toàn không còn quan hệ gì nữa. Nhưng bên phía Đậu Kỳ, nhờ cô giữ bí mật giúp tôi, được không?”

“Sao? Anh không dám nói chuyện này với Đậu Kỳ à?”

“Phải. Tôi không có đủ can đảm nói ra sự thật, càng không muốn làm thêm một cô gái vô tội khác phải đau lòng.”

“Được, tôi có thể giúp anh giữ bí mật. Nhưng anh phải nhớ lời mình nói!”

Cúp điện thoại xong, cô lại ném cái gối hình sao biển vào tường  toàn là chuyện quái quỷ gì thế này… Trần Tập vốn định bán game kiếm tiền, bây giờ lại nói sẽ cho Chu Thiến một triệu! Đúng là tuổi trẻ không biết trời cao đất dày.

Nhưng lúc này, tất cả hy vọng đều đặt cả vào trò chơi đó.

Rất nhanh sau đó, cái gọi là “game RPG đồng nhân cỡ lớn” của Trần Tập cũng được phát triển xong. Trò chơi lấy bối cảnh câu chuyện Pokémon của Nintendo, sử dụng engine Unity. Toàn bộ tranh nguyên họa trong game đều là sáng tác gốc, ngay cả phần lớn mô hình Pokémon cũng do Trần Tập và Đậu Kỳ “tự tưởng tượng” mà ra.

Sau đó, Trần Tập đưa game lên nền tảng Steam, bắt đầu chờ đợi người mua.

Trước khi phát hành, Trần Tập từng nói với cô: anh dù gì cũng là mod của một diễn đàn game đồng nhân có hàng vạn người, đến lúc game ra, chỉ cần quảng bá một đợt là sẽ có người lên Steam mua trả phí. Đường Thích Tâm quả thật đã tin lời anh, nhưng rất nhanh, hiện thực đã cho họ một cú tát đau điếng.

Trần Tập cực kỳ tích cực trong việc quảng bá. Anh lợi dụng quyền hạn mod, ngày nào cũng ghim link game của mình lên đầu diễn đàn, tô sáng bắt mắt. Ban đầu quả thực có mấy trăm fan Pokémon bị thu hút. Nhưng vừa mở giao diện game ra, họ phát hiện thiết lập nhân vật hoàn toàn không phải Pokémon quen thuộc, thế là mất hết hứng thú chơi.

Một bộ phận nhỏ khác sau khi chơi thì đánh giá rằng nội dung rỗng tuếch, tính thao tác quá kém, chỉ có hình ảnh là còn tạm được… tổng kết lại, không đáng tốn thời gian.

Ngay sau đó, bài ghim của Trần Tập gây ra sự phản cảm trong đa số người dùng, bình luận phía dưới ngày càng gay gắt  ban đầu chỉ là chọc ghẹo mod tự quảng cáo, sau đó là lên án mod lạm quyền, rồi dần dần biến thành một bãi chửi bới hỏi thăm mười tám đời tổ tông của mod. Cuối cùng, quyền mod của Trần Tập bị diễn đàn thu hồi.

Lý do: quảng cáo.

Chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó. Bản thân trò chơi lại gặp phải vấn đề cực lớn.

Nói cho cùng, Trần Tập chỉ là tay mơ mới học engine Unity, còn chưa hiểu gì về thuật toán mã hóa. Ngay cả gói dữ liệu game cũng chỉ được đóng gói sơ sài. Kết quả là game vừa lên nền tảng chưa được bao lâu đã bị crack. Mà không chỉ một người crack  chỉ trong một đêm, game của anh đã xuất hiện đầy rẫy trên các trang phần mềm lậu…

Mấy ngày nay, Trần Tập hoàn toàn suy sụp.

Anh không hiểu nổi, những người kia rốt cuộc thù oán gì với mình?! Cớ sao cứ phải đem tâm huyết game của người khác ra crack cho vui?!

Giang Hiểu luôn luôn ở bên Trần Tập, còn giúp anh tổng kết bài học thất bại lần này:
“Trần Tập, engine Unity mà chúng ta dùng đã không theo kịp thời đại nữa. Với lại, công tác bảo mật của chúng ta cũng làm không tốt…”

Đương nhiên, vấn đề không chỉ có vậy. Về mặt phần cứng, mô hình và animation trong game đều chưa được trau chuốt; UI (giao diện người dùng) thì làm cực kỳ tệ  ví dụ như từ giao diện cường hóa vũ khí muốn thoát ra menu, phải bấm đến bảy tám nút mới được. Trải nghiệm người chơi vô cùng kém, đa số chơi một lúc là bỏ… bán điểm hoài niệm Nintendo cũng vô ích!

Lúc này, hai thiếu niên tràn đầy hoài bão mới hiểu ra một sự thật.

Trong mười người muốn làm game độc lập, chỉ có một người có năng lực làm.
Trong mười người có năng lực làm game, chỉ có một người cuối cùng làm ra được.
Trong mười game làm ra được, chỉ có một cái đạt chuẩn “chơi được”.

Trong mười game đạt chuẩn, chỉ có một cái nhận được sự chú ý.
Trong mười game được chú ý, cũng không biết có nổi một cái thật sự kiếm được tiền hay không!

Con đường họ muốn đi, vốn dĩ không hề dễ dàng.

“…Trần Tập, cậu cũng đừng nản. Studio của chúng ta vẫn còn, sau này vẫn còn cơ hội thử làm game…”
Giang Hiểu sợ Trần Tập nghĩ quẩn, suốt ngày lải nhải cổ vũ như một bà thím.

Trần Tập cũng rất cảm động, nói:
“Đời này anh có được đứa bạn nối khố như cậu, đúng là phúc lớn nhất khi đầu thai.”

Thật ra nửa năm nay, áp lực của Giang Hiểu còn lớn hơn anh. Trần Tập cùng lắm chỉ phụ trách lập trình, còn Giang Hiểu thì vừa học 3ds Max dựng mô hình, vừa học engine Unity3D — vì ước mơ của họ, Giang Hiểu mỗi tối đều phải thức đến hai giờ sáng. Khi hợp tác, kịch bản tổng thể của game cũng là do Giang Hiểu lên kế hoạch.

So với sự cống hiến và thất vọng của Trần Tập, cảm giác thất bại của Giang Hiểu e rằng còn nặng nề hơn.

Nhưng bạn bè chính là người, khi bạn cần, sẽ không rời không bỏ, luôn nghĩ cho bạn.

Cũng chính Giang Hiểu đi cùng anh, cùng nói cho Nguyễn Nguyễn biết chuyện game thất bại, nếu không anh thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với cô thanh mai trúc mã này.

Thế nhưng Đường Thích Tâm lại rất bình tĩnh. Trước đó một thời gian, cô đã tải game về chơi thử. Phải nói rằng, họ có thể làm ra được một game 3D nhỏ như vậy cũng đã rất đáng kinh ngạc. Nhưng những vấn đề lộ ra trong lần thử nghiệm này cũng cực kỳ lớn. Những thứ khác không nói, chỉ cần cô tùy tiện tải vài game khác trên Steam, bất kỳ game nào cũng có độ tinh xảo đủ để “giây sát” con “Xung Phong Bảo Bối” này.

Cho nên, cô vốn không mấy lạc quan về game của Trần Tập, và kết quả cũng chứng minh điều đó.

Cô cũng không nỡ nhìn Trần Tập suy sụp như vậy, liền hỏi:
“Lỗ không ít nhỉ?”

Giang Hiểu gật đầu:
“Bọn tôi thuê studio, tốn không ít tiền, còn mua hai cái máy tính mới, với bảng vẽ cho Đậu Kỳ…”

Nghe Giang Hiểu tính toán cẩn thận từng khoản, cô mới biết bọn họ miệng thì nói “vì tình yêu”, “sáng tác là miễn phí”, nhưng thực tế, vì game này mà đã đổ vào hơn năm vạn. Số tiền đó phần lớn là tiền tiết kiệm và sinh hoạt phí của hai người họ, một phần nhỏ là vay bạn bè, cha mẹ.

Giang Hiểu thì còn đỡ, cha mẹ mở công ty, trong nhà không thiếu tiền.

Nhưng Trần Tập thì thảm rồi. Bố mẹ anh không ủng hộ con trai làm game, một xu cũng không cho. Bất đắc dĩ, Trần Tập chỉ có thể vay ngân hàng một khoản, mới miễn cưỡng làm ra được game.

Nghe xong, Đường Thích Tâm hoàn toàn cạn lời:
“Trần Tập, sinh hoạt phí của anh còn bao nhiêu?”

Giang Hiểu thay anh trả lời:
“Giờ cậu ấy không còn sinh hoạt phí nữa, ăn cơm đều quẹt thẻ cơm của tôi.”

“Còn mang nợ nữa.” Trần Tập tự giễu. “Giờ tôi đúng là sạch sẽ một thân, đến đi đều trần trụi không vướng bận.”

“Nói nhảm gì vậy!” Cô thấy câu này nghe rất xui xẻo. “Anh cũng đừng nản, thất bại một lần thôi mà! Sau này còn nhiều cơ hội làm game.”
Nói xong, cô mở túi xách, đếm ra một xấp tiền đưa cho Trần Tập:
“Hai nghìn này anh cầm tạm ăn uống trước, có việc gấp thì gọi cho tôi.”

“…Nguyễn Nguyễn, cô đúng là thiên thần!” Trần Tập cảm động đến mức nước mũi nước mắt giàn giụa.

Cô trừng mắt nhìn anh:
“Đỡ để anh chết đói, Trần bà nội lại tìm tôi gây sự!”

Cứ thế, Trần Tập cầm hai nghìn của cô, lại bắt đầu ra khơi lần nữa. Thật ra cô vẫn khá lo cho anh, tên này rõ ràng thiếu sự dẻo dai để đứng dậy sau thất bại. May mà bên cạnh anh còn có Giang Hiểu trông chừng. Giang Hiểu làm người trầm ổn, làm việc cẩn thận có trách nhiệm, vừa khéo bù trừ cho tính cách hấp tấp của Trần Tập. Có Giang Hiểu ở đó, ít nhất cô không cần lo Trần Tập sẽ làm bừa.

“Vậy là, cậu trúc mã của cậu làm game thất bại thảm hại rồi à?”

Trong buổi hoạt động của đội leo núi, Mễ Nhã trò chuyện với cô về chuyện này, cô cũng không giấu giếm bạn bè.

“Ừ, bây giờ Trần Tập cần điều chỉnh lại trạng thái. Tôi không đề nghị cậu ấy lập tức lao vào làm game tiếp theo.”

“Nhưng ngã ở đâu thì phải bò dậy ở đó. Sau này cậu ấy vẫn sẽ tiếp tục làm game, đúng không?”

“Tùy cậu ấy.” Cô mở chai nước khoáng. “Dù sao cũng chưa đầu tư số tiền lớn gì, va vấp nhiều chút có lợi cho sau này.”

“Còn cậu nữa, ngày nào cũng chạy sang C đại, lấy cớ với bạn trai là đi chơi với tôi, phải không?”

Đường Thích Tâm ngại ngùng làm nũng:
“Mễ tỷ~ chị giúp em chuyện này nha! Tống Nghiêm không cho em qua lại với bọn Trần Tập, em chỉ có thể nói là ở với chị thôi.”

“Chưa từng thấy người đàn ông nào nuông chiều bạn gái như vậy, ghê chết đi được.”
Mễ Nhã nổi da gà, liếc mắt một cái lại nhìn thấy Cố Văn Huyền không xa, liền kéo cô lại:
“À đúng rồi, cậu không phải nói trúc mã của cậu bị người ta crack game sao? Mời Cố học trưởng đến giúp đi! Kỹ thuật mã hóa phần mềm của Cố học trưởng giỏi lắm.”

“Không được.”
Một Trần Tập đã là thùng thuốc súng rồi, thêm một Cố Văn Huyền nữa, người ở nhà chẳng phải ghen bay lên trời sao.

“Sao lại không được? Bạn cậu cũng cần hỗ trợ kỹ thuật mà? Cố học trưởng dễ nói chuyện thế…”

“Dù sao em nói không được là không được! Mễ tỷ, là bạn thì giúp em giữ bí mật nha.”

Đường Thích Tâm cũng không biết giải thích chuyện này với Mễ Nhã thế nào. Thấy động tĩnh bên này đã thu hút sự chú ý của Cố Văn Huyền, cô cũng định chuồn, liền ném chai nước vào thùng rác:
“Mễ tỷ, mai gặp nhé.”

Mễ Nhã bất lực lắc đầu:
“Cậu sợ Cố học trưởng cái gì chứ? Anh ấy còn ăn thịt cậu được sao?”

Nói chuyện thì Đường Thích Tâm đã đi xa, Cố Văn Huyền cũng tiến tới, nụ cười rất ôn hòa:
“Mễ Nhã, lúc nãy hai người nói gì vậy? Hình như có nhắc đến tôi?”

“Cố học trưởng, anh nghe thấy rồi à…” Mễ Nhã hơi ngại.
“Chỉ là Tiểu Đường gần đây đang giúp bạn làm game…”

“Làm game? Game gì?”

“Ờ… hình như là một game nhỏ flop rồi. Còn bị người ta crack.”

Cố Văn Huyền lập tức hứng thú:
“Vậy cô có thể nói cụ thể cho tôi nghe không? Tôi có chút kỹ thuật về mã hóa phần mềm, có lẽ giúp được bạn của Tiểu Đường.”

Mễ Nhã mắt sáng lấp lánh  Cố học trưởng đúng là quá dịu dàng. Thế là… đem lời dặn của Đường Thích Tâm ném thẳng lên chín tầng mây.

Trần Tập.

Mễ Nhã nói ra cái tên này, thực ra Cố Văn Huyền cũng khá quen thuộc.

Hai năm trước, trận đấu LOL đó, đội Liệt Báo đối đầu đội Hải Tặc, Trần Tập chính là một thành viên của đội Liệt Báo.

Cũng trước trận đấu đó, anh và đồng đội bị bắt cóc, sau đó anh gặp Đường Thích Tâm. Sau này anh mới biết, hóa ra vụ bắt cóc kia là do Trần Tập sắp đặt. Chỉ chút nữa thôi, anh đã bỏ mạng trong phòng cáp điện đó rồi. Cơn phẫn nộ ngày hôm ấy, anh chưa từng tính toán, nhưng không ngờ rằng hôm nay, Trần Tập lại ở ngay C đại bên cạnh.

Hơn nữa, Trần Tập lại còn là thanh mai trúc mã của Đường Thích Tâm.

Khó trách Đường Thích Tâm thà đắc tội bọn họ, cũng muốn tự mình gánh lấy trách nhiệm.

Anh cứ nghĩ bên cạnh Đường Thích Tâm chỉ có Tống Nghiêm, đến giờ mới hiểu, còn tồn tại một “trúc mã” quan trọng khác…

Ban đêm.

Khoa Máy tính C đại, năm nay tuyển 821 người, chỉ có một nam sinh tên là Trần Tập.

Đêm đã rất sâu, Cố Văn Huyền gõ vài cái bàn phím, dễ dàng xâm nhập vào website giáo vụ của C đại.

Trước mắt anh hiện ra là quá trình trưởng thành của một thiếu niên bình thường. Trần Tập thực ra không có gì đặc biệt, ngoại trừ việc bố mẹ ly hôn vào năm ngoái.

Dựa theo lời Mễ Nhã tiết lộ, Trần Tập hiện đang tự phát triển game nhỏ, mà Đường Thích Tâm cũng tham gia trong đó… Lần theo IP đối phương, anh tìm được game do Trần Tập phát triển, chỉ mất vài phút đã crack toàn bộ gói nén  cấu trúc bằng những đoạn code cực kỳ đơn giản  nói không hay thì đúng là trình độ của một kỹ sư game vừa mới vào nghề.

Tiểu Đường, đây chính là thứ gần đây em để tâm sao?

Cố Văn Huyền cảm thấy mình đã đánh giá cao Trần Tập rồi. Với trình độ của anh, hack một game nhỏ cỡ này chỉ là chuyện một phút.

Nhưng anh không rảnh rỗi đến vậy. Anh chỉ khẽ gõ mấy cái bàn phím, mua bản quyền chính thức trên Steam, coi như một chút tâm ý nhỏ.

Thật ra tâm ý của anh, chưa từng có ai biết. Nhưng quyết tâm của anh, không những không bị thời gian bào mòn, mà còn theo năm tháng trôi qua, càng ngày càng nghiêm túc với Đường Thích Tâm.

Anh cũng sẽ không nhận thua, nhất là sau khi biết đến sự tồn tại của Trần Tập.

Bởi vì trong thế giới ảo, anh chính là vương.

Mà vương, có thể chi phối mọi thứ.