Rất nhanh chóng, sự kiện được toàn dân mong đợi nhất trong năm  kỳ thi đại học  đã đến.

Ngày trước kỳ thi, trường cho nghỉ. Cô ngủ rất sớm, một giấc tỉnh dậy chỉ thấy tinh thần sảng khoái, toàn thân tràn đầy năng lượng.

Ra đến bàn ăn, dì Tống đã chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn  món chính là bít tết phi lê bò kèm sốt Madeira, tráng miệng là chocolate mousse, món canh là súp đậu gà với nước cốt rau xanh. Ngoài ra còn có sinh tố trái cây trộn kem, nấm cồi nướng… Một bữa sáng sang trọng đến mức ăn xong, cảm giác như đang dự tiệc quốc gia.

Cô rút kinh nghiệm từ kỳ thi trung học cơ sở, chỉ ăn no khoảng nửa chừng, và tuyệt đối không đụng đến kem hay mousse.

Ăn xong, thầy Tôn lái xe đưa họ đến điểm thi. Trên đường, cô hơi căng thẳng, nên để ánh mắt nhìn sang chỗ khác.

À, bên cạnh chỉ có Tống Nghiêm. Nam thần hôm nay, mặc một chiếc áo len cổ cao Brioni bằng cashmere, hai tay đan trước ngực, đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Dưới ánh nắng buổi sáng, trông anh đẹp như một bức tranh.

Nhìn anh, cô hơi say mê, muốn hôn nhẹ một cái, nhưng lại dừng ngay ý nghĩ đó.

Đúng! Trước kỳ thi quan trọng, tuyệt đối không được phân tâm vì anh.

Đến trường trung học thực nghiệm, Tống Nghiêm xuống xe trước. Xe chạy đi, cô vẫn nhìn theo bóng lưng anh, cho đến khi thu nhỏ thành một chấm, ánh mắt vẫn không rời khỏi chấm đó.

Sau này, cô mới biết, đó chính là khởi đầu cho việc nhìn xa trông rộng của mình.

Rồi sau này, núi cao, sông dài, cô leo qua hết, rồi quen với việc nhìn về phía xa.

Rồi cô cứ thế mà ngắm nhìn núi non, sông nước, vì người đó, hoàn thành điều mà không ai có thể làm được.

Rồi mới có can đảm nói ra: “Em yêu anh.”

Bây giờ, cô bước vào phòng thi, đây là kỳ thi quan trọng nhất trong đời. Tiếc là, đây không phải kỳ thi đại học của kiếp trước, cô không thể dự đoán đề sẽ ra gì. Mở đề ra, toàn bộ đều là những câu lạ. Cô có thói quen lướt qua toàn bộ đề, rồi một ký ức chợt ùa về, cô mỉm cười.

Đọc hiểu thơ cổ: “Ngàn lần hận, hận tột cùng nơi phương trời xa. Trăng núi không hiểu lòng, gió sông vô ích rơi hoa trước mắt, lung lay mây biếc xiên nghiêng.”

Bài thơ này thể hiện tình cảm, tư tưởng gì của nhà thơ?

Này, Tống Nghiêm, anh còn nhớ không? Lần đầu tiên chúng ta ôn tập cùng nhau, chúng ta cùng chấm bài cho nhau.

Anh nói bài thơ này là thơ biên cảnh, tôi ở bên dùng mực đỏ ghi chú: “Hãy chép chữ ‘thơ tủ nữ’ mười lần!”

Ai mà ngờ, lần đầu tiên đọc thơ, lại là lần cuối cùng đọc thơ.

Giống như kỳ thi đại học lần này, sau khi xong bài cuối, xung quanh náo nhiệt, học sinh vui mừng. Chỉ có cô, đứng im lặng dưới nhà hát cổ. Dường như những tờ đề bay lả tả phía sau, những tiếng reo hò chỉ là đoạn nhỏ thôi. Bắt đầu là kết thúc, kết thúc là bắt đầu. Cuộc đời chẳng qua là một vòng tròn ảo.

Quay về lớp, các bạn đang tổ chức tiệc mừng điên cuồng.

Lớp trưởng đã tiêu hết quỹ lớp, mua nước ngọt, đồ tráng miệng, và nhiều bút màu.

Mỗi người cầm bút, ký lên áo bạn. Cô cũng không ngoại lệ, bị một nhóm nữ sinh vây quanh, áo biến thành hoa. Mọi người cười khúc khích, vẽ vài nét lên mặt cô. Cô cũng cười lớn, giật bút màu, rồi vẽ lên váy một bạn nữ. Bạn ấy chạy, cô đuổi theo.

Mọi người chơi đến quên trời đất.

Kết quả là, về nhà, dì Tống giật mình: “Tiểu Đường, mặt con sao vậy?!”

Cô chạm tay: “À, không sao, bạn vẽ thôi…”

“Con này, sao lại để người khác vẽ lên mặt? Để dì lau cho.”

Dĩ nhiên, cách tẩy trang của dì Tống rất “chuyên nghiệp”, chỉ riêng dầu tẩy trang đã bày ra năm chai, lại còn ép cô ngồi tại chỗ, lấy cọ…

“Dì ơi, không sao đâu, con tự rửa bằng xà phòng là được…”

“Xà phòng sao rửa mặt được? Nguyễn Nguyễn, con đã là thiếu nữ lớn rồi, phải chăm sóc mặt mình, nhất định phải giữ gìn da mặt.”

Cô gật đầu, rồi lại bị dì hỏi: “Nguyễn Nguyễn, nói thật với dì đi, ở bên Nghiêm con có vui không?”

Đây là một câu hỏi rất rõ ràng.

Cô thẳng thắn: “Vui thì vui, nhưng con luôn cảm thấy mình không xứng với anh ấy.”

“Ơ? Sao lại không xứng?”

“Con không xinh lắm, gia cảnh cũng bình thường. Quan trọng hơn, sau này con giúp gì được anh ấy đâu.”

Kinh doanh nhà họ Tống, đều tính bằng hàng tỷ. Cô không có khả năng điều hành dòng tiền lớn đến thế. Về luật pháp, các vụ kiện thương mại quốc tế, đều do đội luật sư quốc tế xử lý. Các luật sư nổi tiếng, tốt nghiệp Oxford, Harvard, có ít nhất 20 năm kinh nghiệm.

Vì thế, cô không hy vọng giúp gì được Tống Nghiêm.

Có lẽ, điều duy nhất giúp được anh, chỉ là làm “kho tủy sống di động”. Nhưng Tống Nghiêm sức khỏe tốt, nguồn y tế của nhà Tống lại thuộc hàng đẳng cấp quốc tế, sức khỏe dài hạn của anh cũng được đảm bảo.

Nghĩ vậy, cô cảm thấy mình thật vô dụng.

Do đó, từ đầu đến cuối, ở bên Tống Nghiêm, cô luôn tự ti.

Nhưng trước mặt anh, không thể nói ra, để tránh làm anh phân tâm. Trước mặt dì Tống, thì có thể nói.

Dì Tống hiểu cô, cầm lược, bắt đầu chải tóc dài: “Nguyễn Nguyễn, dì khi sinh ra Nghiêm, đã mời thầy xem bói. Người đó nói, con trai dì sau này chắc chắn sẽ ly hôn. Dì hỏi tại sao? Người đó nói, con trai có ‘nữ tướng’, không phải điềm tốt… Dì đã mắng thầy ấy một trận.”

“Mắng hay quá.” Cô cũng sẽ mắng. Hơn nữa, Tống Nghiêm đẹp mang nét nam tính, sao lại gọi là ‘nữ tướng’ được chứ?

“Sau đó, dì nuôi lớn anh ấy. Nghĩ đến việc chọn dâu ra sao, dì liệt kê đủ điều kiện, lọc hết những cô gái quen biết. Cuối cùng, không ai xứng với con trai dì. Không phải họ không giỏi, mà Nghiêm không dành tình cảm cho họ.”

Điều này cô đồng ý  Dương Mạn Mạn khóc lóc cầu anh, Tống Nghiêm lạnh lùng: “Người lạ mượn tiền tôi.”

Lớp trưởng Cố Vũ Phi viết nhật ký tình yêu ba năm, Tống Nghiêm chỉ đặt vào phòng học để phủ bụi.

Một hôm, cô thấy nhật ký. Từ lớp 6 đến lớp 9, Cố Vũ Phi ghi 201 ngày, từng ngày, ghi anh thế nào.

Rồi cô mới biết, Tống Nghiêm bị báo trước bệnh bạch cầu qua hiện tượng chảy máu mũi.

Rồi cô biết, anh ngất khi chơi thể thao, được đưa vào viện, chẩn đoán bạch cầu.

Rồi cô biết, Cố Vũ Phi đêm anh xác định bệnh, khóc đỏ mắt, thị lực giảm nhiều.

Kể từ đó, Cố Vũ Phi đeo kính, Tống Nghiêm vào viện. Nhưng dù tình cảm thế, anh vẫn từ chối cô.

Đóng nhật ký, cô cảm thấy bàng hoàng. Tống Nghiêm tính cách lạnh lùng đến vậy, sao lại tốt với mình? Cô không hiểu, không thể hiểu. Rồi, cô mất liên lạc với Cố Vũ Phi, thậm chí ở trường trung học tỉnh, cũng không thăm được. Không lý do, tự thấy mình không bằng Cố Vũ Phi.

Chiếm được trái tim Tống Nghiêm, hoàn toàn như trúng mánh trời. Ai giải thích nổi?

Bây giờ, mẹ Tống Nghiêm nói với cô: “Người anh ấy không quan tâm, là người lạ. Dù cố gắng thế nào, cũng không nhận. Đây là con trai dì.”

Cô cười: “Anh ấy kiêu quá, may gặp lúc anh còn nhỏ, lại yếu ớt. Khi anh trưởng thành hơn, chắc không cô gái nào lọt vào mắt anh nữa.”

“Ừ.” Chải tóc dài, dì Tống mừng: “Nghiêm của dì, càng lớn càng tốt, không ai hơn con cả.”

“Nhưng… con không hiểu sao anh ấy lại thích con?”

“Con ngốc, vì anh ấy thích tính cách con… Dì hỏi con, lần đầu gặp Tống Nghiêm, sao không nhìn mặt anh?”

“Anh ấy bệnh nặng, nhìn anh ấy liệu có bất lịch sự không?”

“Đúng, nhưng trong năm đó, người đầu tiên tôn trọng anh ấy, là con.”

Cô hơi mơ hồ, nhưng cũng hiểu. Cả hai đều trọng thể diện, không nghi ngờ gì. Nhưng: “Con sợ không đi tiếp được với anh, con đường hai đứa quá xa.”

Dì Tống lắc đầu: “Không sao, Nguyễn Nguyễn, con sẽ hiểu tâm tư anh ấy. Nỗi sợ của anh ấy còn nhiều hơn con.”

Tống Nghiêm sợ gì? Cô thật sự không hiểu.

May thay, chuyện mọi người lo sợ, sớm có kết quả.

Điểm thi đại học ra, cô vượt chuẩn đầu vào 45 điểm, Tống Nghiêm vượt 62 điểm. Cả hai đều đạt điểm của Đại học Đỉnh.

Nhưng thấy điểm Tống Nghiêm, cô hơi tiếc, thầy cô cũng tiếc – điểm này đủ để vào Thanh Hoa hay Bắc Đại!

Cô thấy có lỗi, tìm Tống Nghiêm, nói: “Anh ơi, lỡ làm anh theo em lên Đỉnh Đại. em nghĩ Bắc Đại  Trường Quản lý Quang Hoa mới hợp anh.”

Quang Hoa, Bắc Đại, trường quản lý tốt nhất khu vực Châu Á  Thái Bình Dương. Hai năm liên tiếp học sinh tỉnh đạt thủ khoa khoa học, đều chọn ngành này. Điểm Tống Nghiêm vừa đủ chuẩn.

Tống Nghiêm gõ nhẹ đầu cô: “Em nghĩ linh tinh gì?”

“Em đang thấy có lỗi, anh không thấy à?”

Tống Nghiêm không an ủi: “Tối nay, em ngủ sớm, mai cùng anh đi Đỉnh Đại một chuyến.”

“Có chuyện gì không?”

“Đến đó sẽ rõ.” Anh lại giấu kín.

Cô ngoan ngoãn, sáng hôm sau dậy sớm.

Dậy sớm không phải lý do khác, mà vì cô hiểu lời dì Tống 

Là phụ nữ, phải chăm sóc da mặt.

Điều kiện bẩm sinh của cô, tổng thể trung bình   thân hình kéo xuống điểm nhan sắc, da lại nâng tổng thể. Tiếc nhất là gương mặt tròn, tròn thì dễ thương, nhưng chỉ dừng ở dễ thương. Không giống gương mặt “thị thiếp giàu có”, cũng không có khí chất trưởng thành, quyến rũ.

Thoa son, kẻ mắt, dùng phấn mày… từng bước, có lẽ có thể thay đổi chút gì đó.

Làm môi đỏ hơn, mày nối đến thái dương, đeo hoa tai ngọc trai, tâm trí chấp nhận một cách trưởng thành.

Trang điểm xong, soi gương thấy “cô gái xinh đẹp” cũng vừa mắt hơn. Cô đổi váy xanh, thắt dây eo, đi giày cao gót.

Nhìn vậy, mới xứng với Tống Nghiêm!

Tất nhiên, nhìn mình, phụ nữ luôn có chút tự luyến…

Cô với gương mặt này, đi gọi bạn trai dậy. Vé tàu 8 giờ sáng.

Kết quả, Tống Nghiêm vẫn ngủ, 6 giờ rưỡi, cô đánh thức. À, xin lỗi, cô quên xem giờ....

Tống Nghiêm thấy cô, câu đầu tiên đầy khó chịu: “Nguyễn Nguyễn, ai trang điểm cho em? Sao bẩn vậy?”

Cô: “…Em trang điểm hai tiếng đồng hồ!” (cảm xúc bực bội)

“Gỡ trang điểm đi.” Anh ra lệnh.

“Không gỡ! Anh nhìn xem, có đẹp không?” Cô xoay một vòng 360 độ.

Tống Nghiêm thật sự nhìn kỹ, rồi kéo cô vào phòng trang điểm, lấy khăn phủ mặt cô   “Lau đi.”

“Tống Nghiêm, như vậy rất trưởng thành mà! Đừng động… ừ, em tự lau được, đừng mạnh tay… A, nhẹ thôi, nhẹ thôi. Đừng chạm đó, đau!”

Thực ra, chỉ là anh tháo bông tai ra.

Trang điểm xong, cô ủ rũ: “Tưởng anh sẽ thích kiểu này.”

Tống Nghiêm vứt khăn vào bồn, mới nhìn kỹ cô.

Cô gái nhỏ hơi buồn, bặm môi đỏ, mắt hơi sương mù. Da vốn trắng, qua nước nóng lại càng trắng hồng…

Anh thấy vậy, lòng khát khao, muốn cắn môi cô như trái đào chín mọng.

Nhưng làm bạn trai, vẫn phải an ủi trước 

“Nguyễn Nguyễn, như vậy, anh thích nhất.”