Sau bữa trưa, cô tìm Dương Man Man để nói chuyện cho rõ ràng.

Dương Man Man cũng không vòng vo, nói thẳng rằng năm ngoái việc làm ăn của bố cô thua lỗ. Hiện giờ trong nhà cần tiền, nên gia đình muốn cô nghỉ học để gả đi.

Vốn dĩ con gái nông thôn lấy chồng sớm. Rất nhiều cô gái sau khi học xong cấp hai là không học tiếp nữa, mười bảy mười tám tuổi đã xuất giá. Dương Man Man nhập học muộn một năm, năm nay vừa tròn mười bảy. Bố cô tính toán thấy con gái đã đến tuổi lấy chồng, đúng lúc có thể đổi lấy một khoản sính lễ, thế là lựa tới lựa lui, chọn cho cô con trai của một ông chủ nhỏ.

Đường Thích Tâm nghe xong cũng hiểu ra:
“Cậu muốn lấy chồng để giúp gia đình trả nợ? Đó chính là lý do cậu nghỉ học?”

Dương Man Man hừ lạnh một tiếng:
“Đừng nói khó nghe như vậy. Sao lại gọi là gả đi trả nợ? Tớ tự nguyện lấy anh ta, không được sao?!”

“Vậy cậu nói xem, người đó là người thế nào?”

Dương Man Man lập tức cứng họng.

Cô cười lạnh:
“Cậu là học sinh nội trú, hai tháng nay chưa về nhà lần nào. Tớ đoán, cậu căn bản chưa từng gặp người đó, đúng không?”

Dương Man Man im lặng một lúc rồi nói:
“Thì sao chứ? Nhà họ có tiền là được.”

“Vậy cậu nói cho tớ biết, nhà họ cho nhà cậu bao nhiêu sính lễ?”

“Giúp bố tớ trả nợ hai mươi vạn, thêm mười vạn sính lễ. Tổng cộng ba mươi vạn. Ở chỗ bọn tớ, số đó đã là nhiều lắm rồi.”

“Vậy người kia là người thế nào, cậu có biết không? Lỡ sau này anh ta đối xử không tốt với cậu thì sao? Cậu có nghĩ đến việc, một khi đã gả đi rồi thì đến đường hối hận cũng không còn không?!”

“Vậy tớ còn cách nào khác?!”
Dương Man Man bật lên:
“Tớ đâu có may mắn như cậu, được một phú nhị đại như Tống Nghiêm thích. Bố tớ ở ngoài nợ tiền, người ta ba ngày hai bữa đến nhà đòi. Dưới tớ còn có một đứa em gái, mới học tiểu học. Mẹ tớ nói rồi, nếu trong nhà không có tiền nữa thì sẽ phải đưa em gái sang nhà khác nuôi!”

Giọng Dương Man Man đã nghẹn lại, nhưng vẫn cố giữ lấy chút kiêu hãnh cuối cùng:
“Nếu là cậu, cậu có thể làm gì?!”

Cô trầm mặc một lát rồi nói:
“Man Man, cậu là một trong số ít bạn bè của tớ trong lớp này. Xin cậu tin tớ, tớ chỉ là lo cho cậu thôi. Tớ không muốn nhìn thấy cậu cũng rơi vào kết cục như Chu Thục Diễm.”

“Chu Thục Diễm? Cô ấy làm sao?”

Cô hít sâu một hơi:
“Tớ cũng chỉ nghe người ta nói. Chồng Chu Thục Diễm hay bạo hành, cuộc sống của cô ấy rất khổ.”

Dương Man Man run người, nhưng vẫn cố nói:
“Không đâu. Người tớ gặp lần này không phải đàn ông đã có gia đình. Anh ta chỉ hơn tớ năm tuổi thôi. Anh ta sẽ không đối xử với tớ như vậy đâu.”

Có lẽ là thế. Nhưng nghĩ đến Chu Thục Diễm  cô gái mang thai rồi phải nghỉ học, lòng cô vẫn thấy nặng nề.

Thương người cùng cảnh, huống chi là con người.

Cô bình tĩnh nói:
“Dù thế nào đi nữa, tớ vẫn mong cậu suy nghĩ kỹ. Tớ không đồng ý việc cậu nghỉ học bây giờ. Một khi đã nghỉ rồi, đến chỗ hối hận cũng không còn.”

Lúc này Dương Man Man mới thật sự bình tĩnh lại, gật đầu.

Ba ngày sau, Dương Man Man lại tìm đến cô, lần này giọng nói dứt khoát:
“Người đó tớ đã gặp rồi, các điều kiện đều ổn. Gả cho anh ta, tớ cũng không thiệt.”

Đường Thích Tâm thở dài, biết khuyên thêm cũng vô ích. Cô gật đầu, giúp Dương Man Man nộp đơn xin nghỉ học.

Sau mấy lượt thương lượng, trong lớp lại thiếu đi một học sinh.

Tối thứ Sáu, cô giúp Dương Man Man hoàn tất thủ tục nghỉ học. Khi bàn giao xong, cô khuyên lần cuối, nhưng Dương Man Man vẫn không nghe. Không còn cách nào khác, cô đành coi như đã làm tròn tình nghĩa, vẫy tay chào tạm biệt Dương Man Man. Thấy cũng muộn rồi, cô thu dọn đồ chuẩn bị về nhà.

Không, phải nói là về nhà họ Tống.

Nhưng dọn được nửa chừng, cô chợt nhớ còn một giấy xin nghỉ cần giáo viên ký, liền lên văn phòng tầng năm.

Và rồi, cô vừa hay nhìn thấy cảnh đó.

Hành lang tầng bốn vắng người, mơ hồ vọng lại tiếng khóc của con gái. Cô dừng bước, nhận ra đó là tiếng khóc của Dương Man Man. Vậy người đứng trước mặt cô ấy là ai? Vì sao bóng lưng đó quen đến vậy? Vì sao họ lại đứng ở đây? Rốt cuộc Tống Nghiêm và Dương Man Man thân thiết với nhau từ lúc nào?

Cô thấy Dương Man Man khóc trước mặt Tống Nghiêm. Cảnh tượng nhỏ bé ấy lại mơ hồ chồng lên một hình ảnh trong ký ức cô.

Đó là ngày phát bảng điểm kỳ thi vào cấp ba…

Hóa ra đến bây giờ, cô vẫn chưa thể buông bỏ chuyện đó sao?

Cô quay người, hít sâu một hơi, không định làm phiền cảnh tượng kia. Cô đương nhiên biết Tống Nghiêm sẽ không thích Dương Man Man. Nhưng những biểu hiện của Dương Man Man, chẳng khác gì những cô gái thầm mến Tống Nghiêm trong lớp. Công khai hay âm thầm, tất cả đều từng mơ có được một người bạn trai hoàn mỹ như vậy. Nhưng kết quả thì sao? Không ai đạt được cả.

Về đến nhà, cô ngồi ngẩn người xem truyền hình trực tiếp World Cup.

Thật ra cô không mấy hứng thú với bóng đá. Nhưng trùng hợp là cô biết kết quả trận chung kết kỳ World Cup này: Hà Lan gặp Tây Ban Nha, tỷ số sẽ là 0–1.

Cô không phải từng theo dõi World Cup, mà là nhờ kiếp trước có một con bạch tuộc nổi tiếng khắp mặt báo.

Đúng vậy, kỳ World Cup Nam Phi xui xẻo này đã tạo nên “thần dự đoán”  bạch tuộc Paul. Trước trận chung kết, bạch tuộc đã dự đoán Tây Ban Nha thắng. Đến ngày Tây Ban Nha thật sự vô địch, bạch tuộc Paul liền nổi danh. Khi đó cô chỉ vô tình liếc thêm một lần trên trang tin, nhớ được một con bạch tuộc và một tỷ số.

Rất tốt, bây giờ mua vé cá cược bóng đá chắc vẫn còn kịp nhỉ!

Trên đời này, chỉ có tiền mới mang lại cho con người đủ cảm giác an toàn. Điểm này cô tin chắc không nghi ngờ.

Chỉ là, cá cược cần đăng ký bằng chứng minh nhân dân, mà cô thì vẫn chưa làm. Vậy phải làm sao đây?

Đang rối rắm thì Tống Nghiêm về.

Cô đương nhiên vẫn nhớ cảnh buổi chiều tan học hôm nay. Nhưng có tiền lệ của Cốc Vũ Phi rồi, nên chuyện có con gái khác tỏ tình với Tống Nghiêm, cô cũng có thể bình tĩnh tiếp nhận.

Chỉ là khi Tống Nghiêm lại gần định lấy điều khiển, cô chộp lấy trước, không cho anh đổi kênh.

“Đợi chút, hiệp hai sắp bắt đầu rồi.”

Tống Nghiêm cạn lời. Thấy cô đang chơi app cá cược trên điện thoại, anh tò mò hỏi:
“Em cũng nghiên cứu bóng đá à?”

Cô không vui nói:
“Em chỉ muốn mua vé thể thao chơi thử thôi. Chung kết World Cup sắp tới rồi, biết đâu may mắn, em còn kiếm được chút tiền… À đúng rồi, anh có thể giúp em mượn ba cái chứng minh thư không? Em muốn đăng ký tài khoản ở ba trang cá cược khác nhau. Phải là người đáng tin.”

“Được. Của Chu Đạt, Lý Đại Vĩ, thêm cả anh họ anh nữa.”

“Vậy cảm ơn anh.”

“Nguyễn Nguyễn, anh muốn nói với em một chuyện.”
Tống Nghiêm dịch lại gần:
“Liên quan đến bạn em, Dương Man Man.”

Hừ, anh ta còn chủ động khai báo cơ đấy!
Được rồi, cô cũng nguôi giận, không ngẩng đầu lên hỏi:
“Cô ấy có chuyện gì với anh?”

“Cô ấy mượn anh hai mươi vạn.”

“Hả?!”
Như bị sét đánh, cô choáng váng từ trong ra ngoài:
“Cô ấy?! Mượn anh hai mươi vạn?!”

“Lúc tan học tối nay, Dương Man Man đến tìm anh, nói là giáo viên gọi anh có việc. Đến chỗ không có ai, cô ấy liền khóc.”
Tống Nghiêm bình thản kể lại. Thực ra anh không hề có thiện cảm với kiểu con gái nói dối như vậy. Nếu không nể mặt cô, anh đã chẳng nghe hết.

Đường Thích Tâm nghe mà ngây người:
“Rồi cô ấy nói gì?”

“Cô ấy nói mình thật sự không muốn lấy người do bố sắp xếp. Nhưng trong nhà có khoản nợ hai mươi vạn không trả được. Cô ấy biết nhà anh có tiền, muốn anh cho mượn số tiền đó. Sau này đi làm rồi sẽ trả lại.”
Ngừng một chút, Tống Nghiêm nói tiếp:
“Cô ấy còn bảo anh đừng nói với em, nói là thấy có lỗi với em, không muốn em vì chuyện của cô ấy mà lo lắng nữa.”

Cô hiểu ra rồi. Thì ra tối nay Tống Nghiêm và Dương Man Man đứng nói chuyện ở hành lang, không phải Dương Man Man tỏ tình, mà là mượn tiền!

Được rồi… giờ cô không giận nữa, ngược lại còn có chút thương cảm cho Dương Man Man, buột miệng nói:
“Cô ấy đúng là ngốc.”

Dương Man Man luôn miệng nói mình tự nguyện, vậy mà bây giờ lại phải cúi đầu đi mượn tiền khắp nơi. Có thể tưởng tượng được, rốt cuộc gia đình cô ấy đã chọn cho cô ấy một người đàn ông thế nào.

Chỉ là không ngờ, Dương Man Man lại có dũng khí đi mượn một khoản tiền lớn như vậy từ bạn học, để làm phí trốn hôn.

“Vậy anh trả lời cô ấy thế nào?”

“Lúc đó anh không đồng ý.”
Tống Nghiêm phân tích rất tỉnh táo:
“Cô ấy không có bất kỳ năng lực trả nợ nào. Cho mượn thì rủi ro rất lớn, có thể mười mấy năm cũng không trả nổi. Nên trong tình huống không có bảo đảm pháp lý, anh không đồng ý cho một người xa lạ mượn hai mươi vạn. Trừ khi cô ấy có thể chứng minh năng lực trả nợ, rồi hãy tính tiếp.”

Cô nhìn anh, bỗng cảm thấy Tống Nghiêm như biến thành một người khác, không còn giống Tống Nghiêm mà cô quen biết nữa.

Có lẽ ánh mắt cô quá lộ liễu, Tống Nghiêm cười hỏi:
“Sao em lại nhìn anh như vậy?”

“À, không có gì.”
Nghĩ kỹ lại, cô cũng thấy thông suốt. Tống Nghiêm đối xử tốt với cô, không có nghĩa là anh cũng sẽ đối xử tốt với những cô gái khác. Thực tế, với những người anh không thích, anh luôn rất lạnh nhạt. Dù là giao tình như lớp trưởng, cũng chưa từng thấy anh làm gì đặc biệt. Vì vậy, việc anh lạnh lùng gọi Dương Man Man là “người xa lạ” cũng không có gì lạ.

Quá lạnh lùng…
Đó chính là phản ứng của Tống Nghiêm với những cô gái khác.

Không trách khi xưa con gái lớp một đều gọi anh là nam thần cao lãnh. Cô từng nghĩ Tống Nghiêm cao lãnh cái gì chứ, đối với cô anh nhiệt tình lắm. Nhưng nghĩ lại mà xem, nếu không phải cô từng cứu mạng anh, lại khiến anh thích mình, thì thái độ của anh với cô, có lẽ cũng bị xếp vào loại “thấy chết không cứu” rồi.

Không còn cách nào khác, Tống Nghiêm chính là người như vậy.
Rất tốt với người mình xem là người nhà, còn với người lạ thì khinh thường chẳng buồn đoái hoài.

Nghĩ tới đây, cô hạ quyết tâm:
“Được, chuyện này để em xử lý.”

Cô phải đích thân đi xác minh, xác định tình hình thực tế của gia đình Dương Man Man và suy nghĩ thật sự của cô ấy, rồi mới tính tiếp các bước sau.