Trong thời gian cô và Tống Nghiêm chiến tranh lạnh, kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của năm lớp mười đã đến.

Trước là chuyến dã ngoại mùa thu vui vẻ, ngay sau đó là kỳ thi căng thẳng. Trường học đúng kiểu cho người ta một viên kẹo ngọt rồi quay lại tát cho một cái. Mà cái tát này còn vang dội đến mức khiến ai cũng choáng váng. Ngày thi bắt đầu, bầu không khí trong trường u ám vô cùng.

Bởi vì đề thi lần này được sao chép trực tiếp từ trường trung học tỉnh lập. Nói cách khác, học sinh của một trường hạng tư như bọn họ lại đi làm đề của trường top tỉnh. Thi như vậy, có chết cũng không nhắm mắt nổi.

Quả nhiên, khi điểm thi được công bố, Đường Thích Tâm kinh ngạc phát hiện—

Tổng điểm 900, trên 750 chỉ có hai người: cô và Tống Nghiêm.
Khoảng 750–700 không có ai.
Khoảng 700–650 cũng không có.

Vậy hạng ba toàn trường là bao nhiêu điểm?
645 điểm, một nữ sinh lớp 9.

Tôi đã đánh khắp thiên hạ không đối thủ rồi… (Bất lực)

Đặc biệt là môn Ngữ văn của cô: 120 điểm, cô được 112 điểm, riêng bài văn được 59 điểm. Đây là số điểm cao mà cả đời trước cô cũng chưa từng mơ tới.

Khi gặp thầy chủ nhiệm Tôn, cô còn hơi ngại ngùng:
“Thưa thầy… điểm bài văn của em có phải cao quá không ạ?”

“Thi được cao không phải là chuyện tốt sao?” Thầy Tôn cười hiền:
“Thầy với thầy Lý đã bàn rồi, bài văn lần này của em là cao nhất toàn trường. Cho điểm như vậy không hề cao.”

…Nghĩ lại, cô cũng hiểu ra.
Không phải vì cô viết xuất sắc đến mức nào, mà là vì trình độ viết văn của học sinh trường Tứ Trung quá kém. Câu cú lộn xộn, lỗi chính tả đầy rẫy, đến cả xuống dòng đoạn văn cũng không biết. So với mặt bằng đó, bài văn chữ viết ngay ngắn, văn phong sáng sủa của cô… nghiễm nhiên trở thành “hạc giữa bầy gà”.

Khi chấm bài Ngữ văn, giáo viên buộc phải chọn ra một bài làm mốc điểm cao nhất, rồi từ đó chấm các bài khác. Không nghi ngờ gì nữa, bài của cô chính là mốc. Vì vậy, từ đọc hiểu, cổ văn, cho đến bài văn lớn, cô đều đạt điểm cao nhất toàn trường — khiến các bạn khác chỉ có thể ngước nhìn.

Tất nhiên, “các bạn khác” không bao gồm Tống Nghiêm.
Nam thần họ Tống lần này đạt 801 điểm, hạng nhất toàn trường. (đơ người)

Sau kỳ thi này, uy tín lớp trưởng của cô lại tăng lên một bậc. Điểm số quá cao, cuối cùng cũng khiến những kẻ không phục cô phải im lặng.

Giáo viên Ngữ văn Lý cũng thường xuyên gọi cô lên văn phòng phụ giúp.

Chấm chính tả thì còn đỡ, chứ chấm bài văn thì đúng là… mở mang tầm mắt.

Hôm đó, lớp phó Ngữ văn Hoắc Mỹ Quyên mang tập nhật ký tuần của cả lớp tới. Hoắc Mỹ Quyên vừa đi, Tống Nghiêm liền bước vào. Cô liếc cậu một cái, lặng lẽ nhường chỗ của thầy Lý, ngồi sang chiếc ghế trống bên cạnh.

Cô không định chủ động nói chuyện với cậu.
Chuyện của cô Trương vẫn là một cái gai trong lòng.

Nhưng sự thật chứng minh: tuyệt đối đừng chấm bài văn khi bên cạnh có người.
Vì bài văn của các bạn học… quá là “ba chấm”.

Đầu tiên là bài của Tiểu Kiệt:
“Hôm nay tôi bắt được một con ve (viết sai chữ). Tôi bỏ con ve vào chai mang tới trường. Tôi cho Kha Tiểu Vĩ và Từ Phàm xem. Từ Phàm nói, cậu cho tôi con ve đi. Tôi hỏi cậu lấy ve làm gì. Cậu nói, tôi muốn đổ nước cho nó chết…”

Cô nhịn. Nhịn. Nhịn nữa!

Tiếp theo là bài của Chu Nghị Khang. Nghĩ tới tính khí bất cần của cậu ta, cô cứ tưởng nhật ký sẽ ghi toàn chuyện quậy phá. Ai ngờ lại là một chuyện… cực kỳ trong trẻo.

Thả diều. À không, “phi diều”.

Nguyên văn như sau:
“Hôm nay tôi mua một con diều, định cùng anh trai đi thả diều. Tôi và anh tới công viên Nhân Dân. Anh nói, thả ở đây đi. Thế là chúng tôi thả ở đây. Diều bay rất cao rất cao, cao tới mức không nhìn thấy nữa. Lúc này có một ông lão đi tới nói với chúng tôi: đừng thả nữa, thả nữa là mất luôn. Thế là chúng tôi không thả nữa…”

Cô… “phụt” một tiếng, suýt nữa thì cười thành tiếng, nhưng nghĩ tới Tống Nghiêm còn ở đây liền cố nén lại.

Khụ khụ… bình tĩnh, xem bài tiếp theo.

Bài này của một nữ sinh học lực trung bình. Nội dung khá trầm, chủ yếu là tự kiểm điểm việc thi giữa kỳ thất bại. Đọc tới cuối, vốn chẳng có vấn đề gì, cho tới câu chốt hạ:
“Em nghĩ tới Tư Mã Thiên, ông ấy chịu hết lần này tới lần khác hình phạt cung hình mà vẫn không từ bỏ…”

Hết lần này tới lần khác cung hình?
Tư Mã Thiên có khả năng tái sinh à?!

Cô không nhịn nổi nữa, giả vờ ho khan:
“Khụ khụ khụ khụ!”
Cười đến mức vai cũng run lên.

Tiếp… tiếp bài sau.

Bài này của một nam sinh đội sổ, viết về trải nghiệm thi giữa kỳ. Ngay đoạn mở đầu đã là:
“Khi tôi nhìn thấy đề thi giữa kỳ, tôi nghĩ rằng giáo viên chắc là ở nhà tâm trạng không tốt nên mới trút lên đầu chúng tôi. Thế nào là đọc hiểu? Tôi viết vào chỗ trống: thà không biết còn hơn chép bừa!”

Cô không chịu nổi nữa. Không cười ra chắc sẽ chết vì nghẹn mất. Cô ném bút đỏ xuống, lao ra cửa. Nhưng đứng dậy quá nhanh, cái ghế “rầm” một tiếng đổ ra sau. Cô mặc kệ, xông thẳng ra hành lang, rồi bắt đầu cười như lên cơn:
“Ha ha ha ha ha....”

Nếu cười chết thật thì có tính là tai nạn lao động không?

Nhưng đúng là “thiên lý sáng soi, chạy trời không khỏi nắng”. Cười xong, sau lưng vang lên một giọng nói:
“Có buồn cười đến thế không?”

Cô quay đầu lại, đập thẳng vào mặt Tống Nghiêm.

Áo sơ mi xám xắn tay áo, cậu nheo mắt nhìn cô.

/(thương cảm)/... Lại bị Tống Nghiêm nhìn thấy rồi!

Cô cuối cùng cũng không giữ nổi hình tượng. Vừa rồi cười quá đà, giờ chưa kịp nói đã… nấc một cái:
“Tống… nấc… Nghiêm… nấc… cậu… nấc… giúp tôi chấm… nấc… bài văn…”
Nói xong lại cười tiếp.

Tống Nghiêm không nhìn nổi nữa, đưa tay bóp hai má cô, mỗi bên một cái.
“Ngậm miệng, nín thở, đừng nói.”

Cô lập tức làm theo. Một lúc sau hết nấc, mắt đảo đảo ra hiệu “ổn rồi”. Tống Nghiêm mới buông tay:
“Lát nữa thầy Lý về, cậu về lớp trước đi. Bài văn để tôi chấm.”

Cô lau nước mắt vì cười:
“Tôi nhắc trước nhé, bài văn của họ có sức sát thương rất mạnh.”

Câu này khiến Tống Nghiêm cảnh giác:
“Vậy tôi chấm giúp cậu, có thù lao không?”

Cô được đằng chân lân đằng đầu:
“Có chứ. Tôi chịu nói chuyện với cậu rồi, chẳng phải thù lao à?”

“Nguyễn Nguyễn.”
Tống Nghiêm nhìn cô, mắt cong cong như trăng non, khóe môi hơi nhếch:
“Mấy hôm nay sao cậu cố ý tránh tôi?”

Đúng vậy. Tan học không đi cùng, đi học cố tình đi xe buýt, trong trường thì coi như không tồn tại người tên Tống Nghiêm.

Cô lạnh nhạt đáp:
“Vì cậu làm sai.”

“Chuyện của cô Trương, cậu còn chưa nghe tôi giải thích đã cho rằng tôi sai?”

Cô hừ một tiếng:
“Cậu là học sinh, cô ấy là giáo viên. Chuyện giữa hai người, tôi không quản được.”

“Nếu tôi nói là tôi chưa từng làm gì sai, thì sao?”

“Không phải chuyện làm hay không làm. Cậu không nên mềm lòng với cô ấy. Gạt đi không được sao? Cậu chẳng phải rất giỏi chuyện này à?”
Giọng cô chua chát:
“Hồi cấp hai, con gái xếp hàng đợi cậu từ chối. Sao lên cấp ba, đến cả ‘kỹ năng từ chối’ của Tống đại nam thần cũng trả lại cho giáo viên rồi?”

Bị chặn họng hoàn toàn.

“Muốn giải thích thì lấy thành ý ra trước. Việc chấm bài văn giao cho cậu.”

Nói xong, cô phẩy tay bỏ đi.

Quả nhiên, Tống Nghiêm không khiến cô thất vọng. Tiết sau là giờ Chính trị. Trong lớp, cậu vẫn bị giáo viên gọi hỏi, nhưng lần này trả lời sai liên tiếp, cuối cùng im lặng hoàn toàn. Giáo viên chỉ còn cách nói:
“Hết giờ em lên văn phòng một chuyến.”

Cậu đi, cô cũng lén đi theo. Kỷ Ninh kéo áo cô thì thầm:
“Nghe lén thế này không tốt đâu?”

“Một người là nghe lén. Hai người đứng đây gọi là… đi ngang qua!”

Kỷ Ninh không hiểu, nhưng vẫn gật đầu.

Trong văn phòng, cao trào đang diễn ra.

Cô Trương dịu giọng:
“Tống Nghiêm, cô quý em nên mới bồi dưỡng em. Em khác với những học sinh khác, em ngoan mà, đúng không?”

Tống Nghiêm hôm nay mặc sơ mi đơn giản, tay áo xắn lên, sắc mặt trầm tĩnh, toát ra khí thế áp đảo.

Cậu chỉ nói một câu:
“Cô Trương, cô đứng quá gần rồi.”

“Cô là vì thích em…”

“Tôi không cần sự thích đó. Cô nên giữ khoảng cách.”

“Em sao có thể nói với giáo viên như vậy?!”

“Tôi chưa từng coi cô là giáo viên, chính cô mới coi tôi là công cụ.”

Không khí đông cứng.

“Cô Trương,” cậu tiếp tục, “hôm qua tôi gọi điện cho cậu hai tôi  người phụ trách nhân sự bên Sở Giáo dục. Ông ấy từng bảo tôi để ý tình hình giáo viên trường Tứ Trung… Bị cho thôi việc thì không đẹp lắm. Cô nghĩ sao nếu tự nộp đơn xin nghỉ?”

Cô Trương mặt tái mét.

“Ầm!”

Cửa đóng lại.

Cô kéo Kỷ Ninh chạy mất.

Về nhà, tâm trạng cô rất tốt. Vừa mở tivi xem bóng đá thì cửa mở.

Tống Nghiêm ngồi xuống cạnh cô:
“Cô Trương sẽ không tìm tôi nữa. Yên tâm.”

“Ừ.” Cô vô thức đáp: “Hôm nay vất vả cho cậu rồi.”

“Không vất vả.”
Rồi cậu hỏi:
“Cuối tuần đi xem thi đấu với tôi không?”

“Thi đấu? Giải Liên Minh Huyền Thoại toàn tỉnh à?”

“Ừ.”

Cô hoảng hốt:
“Dẫn tôi theo làm gì?”

“Trần Tập cũng dẫn bạn gái Chu Thiến theo. Cậu không tò mò sao?”

Lý do quá thuyết phục.

Cô gật đầu:
“Được.”

Nhưng về phòng rồi, cô bỗng thấy có gì đó không ổn…

Khoan đã!
Tống Nghiêm nói: “Trần Tập cũng dẫn bạn gái Chu Thiến theo.”
Tại sao lại dùng chữ “cũng”?!

Cũng… chẳng lẽ…

/(mắt đang khóc)/.... Tôi hối hận được không?!