Sau chuyện đó, cô rốt cuộc cũng có một sự thay đổi rất lớn trong cách nhìn về Tống Nghiêm.

Tuy ngoại hình của Tống Nghiêm giống mẹ hơn, nhưng về tính cách thì lại giống cha nhiều hơn hẳn. Dì Tống là người hướng ngoại, còn bác Tống trầm lặng ít nói; Tống Nghiêm thì đúng là thừa hưởng từ cha: thích uống trà, thích đọc báo, thích gương mặt không cảm xúc, thích vẻ chững chạc già dặn… Thôi được rồi, rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, con chuột thì biết đào hang. Cô bắt đầu tin rằng, Tống Nghiêm thật sự thích mình.

Quan hệ giữa dì Tống và bác Tống rất tốt, cô là người tận mắt chứng kiến. Chỉ là không ngờ, suốt bao năm nay luôn là dì Tống chăm sóc bác Tống  người gặp khó khăn trong việc đi lại. Sự chăm sóc ấy kéo dài tròn hai mươi năm.

Chỉ có điều, lý do vì sao Tống Nghiêm thích cô thì vẫn là một ẩn số......

Dĩ nhiên, cô không phải kiểu người đặt quá nhiều tâm tư vào chuyện yêu đương. Nhiệm vụ hiện tại là học hành cho tốt, đồng thời cố gắng tạo cho bản thân và Tống Nghiêm một môi trường học tập yên tĩnh. Nếu không thì nói gì đến kỳ thi đại học sau một năm nữa?

May mắn là đến giữa tháng mười, cô đã quen thân với các bạn trong lớp, cũng dần dần hiểu được ai có thể động vào, ai thì không nên dây dưa.

Ví dụ như đám lưu manh nam sinh do Chu Nghị Khang cầm đầu  toàn là loại bắt nạt kẻ yếu, sợ người mạnh. Trong đầu họ chỉ toàn bùn nhão, miệng lúc nào cũng văng tục. Với kiểu người này, tốt nhất là mắt không thấy, tâm không phiền.

Lại có một nhóm nữ lưu manh do Hồ Song Linh đứng đầu, nghe nói có quan hệ khá nhiều với xã hội đen bên ngoài trường. Đám con gái này đi học mà trang điểm đậm, hành vi vô cùng khả nghi.

Số còn lại thì chia làm hai loại:
Một là nhóm học sinh quê mùa nhưng chất phác, đứng đầu là mấy cô gái phòng ký túc xá 123.
Hai là nhóm học sinh có chí tiến thủ, thi trượt trung khảo nên mới vào trường số 4, đứng đầu là phó lớp trưởng Bách Dương, Kỷ Ninh…

Cô bình thản nhận ra, học sinh học giỏi trong lớp chỉ còn hơn mười người, mà đa phần đều là nữ (ngoại trừ phó lớp trưởng Bách Dương).

Thôi thì, chỉ cần tuân thủ “làm người đứng ngoài quan sát” kim chỉ nam bất bại thì với cương vị lớp trưởng, cô cũng có thể giữ được sự an toàn cho bản thân.

Cô thường làm ngơ trước đủ loại hành vi rắc rối của những học sinh cá biệt. Ngay cả khi thấy Hồ Song Linh và nam sinh lớp khác hôn nhau ngoài sân vận động, cô cũng coi như không thấy.

Lâu dần, mọi người đều cho rằng lớp trưởng là người nhạt nhẽo, vô vị, thế là cũng chẳng còn hứng thú đến quấy rầy cô nữa.

Nhìn chung, có những chuyện đang dần đi vào quỹ đạo. Ví dụ như thành tích của cô và Tống Nghiêm luôn thay nhau chiếm hạng nhất, hạng nhì toàn khối. Nhưng cũng có những thứ ngày càng trượt dốc, như bầu không khí trong lớp ngày càng tệ, ngày càng ồn ào. Bài tập từ chỗ năm mươi người nộp đủ năm mươi bài, dần dần biến thành bốn mươi bốn người, chỉ nộp được ba mươi lăm bài.

À, có sáu người đã bỏ học hoặc chuyển trường. Trong đó ba người không chịu nổi nề nếp trường học quá tệ nên rời đi.

Còn một nam sinh tên Triệu Hạo Thái, cảm thấy học hành không có tương lai nên đi Thâm Quyến làm công.

Trước khi đi, Triệu Hạo Thái từng nói chuyện với cô một lần. Cô thay mặt giáo viên muốn thuyết phục cậu ta ở lại thi đại học, nhưng thái độ của Triệu Hạo Thái rất kiên quyết.

“Lớp trưởng, khỏi cần nói nữa. Tôi không có cái đầu để học, chi bằng sớm đi kiếm tiền nuôi gia đình.”

Cô thấy đáng tiếc:
“Kỳ thi tháng này cậu xếp hạng mười trong lớp, cố gắng thêm chút nữa chưa chắc không đậu cao đẳng.”

“Hừ, có cần thiết lãng phí tiền vậy không?” Triệu Hạo Thái thờ ơ nói.
“Bài trắc nghiệm tiếng Anh của tôi toàn chọn D. Vậy mà vẫn đứng hạng mười trong lớp. Học kiểu này còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Người ta là người ta, cậu là cậu.”

“Lớp trưởng, nói thật với cậu nhé. Ở làng tôi, đàn ông tầm tuổi tôi bây giờ đều lo tích tiền cưới vợ rồi. Tôi định xuống Thâm Quyến bươn chải vài năm, gom đủ tiền rồi về cưới vợ.”

“…Cậu thật sự không suy nghĩ lại sao?”

“Không. Học hành cũng chẳng có ý nghĩa gì, sau này chẳng phải vẫn làm thuê cho người khác sao!”

Cô bất lực, đành làm thủ tục thôi học cho Triệu Hạo Thái.

Còn người bỏ học cuối cùng… là một nữ sinh, tên Chu Thục Diễm. Lý do nghỉ học là vì mang thai. Còn sau khi mang thai thì thế nào, ai khiến cô ta mang thai, trong lớp bàn tán đủ kiểu.

Có người nói Chu Thục Diễm qua lại với lưu manh bên ngoài nên bụng mới to lên. Còn nói khi học thể dục, để không bị giáo viên phát hiện, cô ta còn buộc vải quanh bụng.

Sau đó thật sự không giấu nổi nữa, gia đình ép cô ta nghỉ học, đi phá thai.

Lại có một cách nói khác, là từ nhóm của Hồ Song Linh:
“Chu Thục Diễm bị người ta lừa đó, thằng được giới thiệu chẳng phải thứ tốt lành gì, còn đâm thủng bao cao su…”

“Vậy à, chị Hồ, giờ Chu Thục Diễm thế nào rồi? Phá thai chưa?”

“Mang thai lâu rồi, sảy không được, chỉ có thể sinh non. Cha cô ta nói, đằng nào cũng không thi đậu đại học, khỏi phí tiền cho đi học nữa. Thế là gả cô ta cho một người vá lốp trong làng. Gã đó biết Chu Thục Diễm từng phá thai nên tiền sính lễ cho nhà họ rất thấp, chỉ có hai vạn tệ.”

Một nữ sinh khác cười nhạo:
“Một con hàng rách mà được hai vạn là hời lắm rồi. Xấu thêm chút nữa thì tôi e là cho tiền cũng chẳng ai thèm!”

Cô nghe những lời ấy rồi thôi. Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng, điều cô phải đảm bảo là mình không rơi vào kết cục như vậy.

Nghĩ lại cũng đúng. Sau khi em trai ra đời, cha cô vốn đã lạnh nhạt với cô. Lại thêm kỳ thi trung khảo thất bại, ông càng ngày càng cảm thấy đứa con gái lớn này vô dụng. Con đường tương lai, sớm muộn gì cũng bị gia đình dắt mũi đi, không thoát khỏi bốn chữ “tốt nghiệp lấy chồng”. Cô không muốn như thế, tốt nhất là khi thi đại học, rời xa thành phố này càng xa càng tốt.

Lo lắng, yên tâm, làm ngơ, giả ngu, học hành cho tử tế, tìm phòng học trống để tránh xa thị phi…

Đó chính là cuộc sống cấp ba của cô.

Thực ra, kiểu bầu không khí trường học tệ hại này, kiếp trước cô đã trải qua quá nhiều rồi. Cô hiểu rõ, nơi đây tụ tập toàn là hạng người gì. Đám học sinh kém này, thành tích tệ đến mức khó tin, cơ bản là không đậu đại học. Phần lớn đều cảm thấy tương lai mờ mịt, nên gây chuyện cũng chẳng có gì lạ.

Cô chỉ thấy xót cho những đứa trẻ thật sự tốt bụng, thật sự có ước mơ. Như Kỷ Ninh và Bách Dương, bảo vệ được thì bảo vệ thêm chút.

Cuối tháng mười, trường tổ chức một buổi dã ngoại mùa thu, cuối cùng cũng cho cô cơ hội ra ngoài hít thở không khí. Địa điểm là một thánh địa Đạo giáo trong thành phố.

Nơi đó nằm sâu trong rừng núi, thực ra điểm tham quan duy nhất là tượng đồng Lão Tử trên đỉnh núi. Kỷ lục Guinness ghi nhận đây là tượng Đạo giáo cao nhất thế giới.

Trường số 4 không chỉ đưa học sinh khối 10 tới đây, mà ba năm sau còn quay lại lần nữa. Lý do là:
“Lần đầu đến để cầu nguyện với Lão Tử, lần thứ hai là đến trả nguyện.”

Điều cầu nguyện, đương nhiên là mong học sinh thi cử đạt kết quả tốt.

Đối với cách sắp xếp này của nhà trường, Đường Thích Tâm cảm thấy khá có ý nghĩa. Chỉ có điều, trong cuộc họp cán bộ lớp thì phát sinh chút rắc rối.

Bách Dương mặt mày đau khổ:
“Lớp trưởng, sao lại là tôi dẫn đội?”

“Phó lớp trưởng, thầy Tôn sắp sáu mươi rồi. Cậu nỡ để thầy một mình leo núi sao?”

Bách Dương cười khổ:
“Nhưng lỡ đến lúc tập hợp không đủ người thì sao?”

“Dễ thôi.” Cô cười híp mắt hiến kế:
“Học sinh lớp mình đa phần là nội trú. Cậu cho mỗi phòng ký túc xá tự đi cùng nhau. Rồi nói rằng phòng nào lên đến nơi sớm nhất, cậu sẽ phát lì xì vào nhóm WeChat của phòng đó. Tổng cộng có sáu phòng, sáu trăm tệ, cậu qua chỗ cán sự đời sống mà lĩnh.”

“Hả?” Cán sự đời sống Khấu Thi Hàn không vui:
“Quỹ lớp tổng cộng có tám trăm, cái này đi mất sáu trăm…”

“Em à, hai tháng sau em cứ thu thêm mười tệ/người dưới danh nghĩa quỹ lớp, ai biết đó là để bù tiền dã ngoại?”

Khấu Thi Hàn và Bách Dương đồng thời cạn lời. Lông cừu vẫn mọc trên thân cừu, cuối cùng vẫn là xén lông cừu. Lớp trưởng đại nhân đúng là một xu cũng không nương tay.

Bàn bạc xong xuôi, mọi người liền ai về việc nấy...