Chờ mãi đến lúc đi ngủ, Đường Thích Tâm cuối cùng cũng hiểu được thế nào gọi là cảm giác cá mòi trong hộp  chật ních, chen chúc, nóng đến phát điên.

Cô cố ép mình nhắm mắt ngủ, nhưng nửa đêm lại bị nóng đến tỉnh giấc. Trằn trọc mãi không yên, chỉ cảm thấy tiền đồ u ám vô cùng.

Biết sớm điều kiện khắc nghiệt thế này, chi bằng lúc đó đồng ý với bố mẹ Tống Nghiêm thì hơn… (khóc ròng).

Không còn cách nào khác, cô vừa khổ vừa chịu mà ngủ tiếp. Cũng chẳng biết mình thiếp đi lúc nào, chỉ biết sáng sớm tỉnh dậy thì mắt đã sưng húp. Qua loa thu dọn nội vụ xong, cô theo các bạn cùng phòng đến lớp tập trung.

Bắt đầu lên lớp.

Chủ nhiệm Tôn đứng trên bục giảng, trước tiên là nhiệt liệt chào đón bọn họ đến với Trường Trung học số 4. Sau đó đột nhiên đổi giọng:

“Trường chúng ta cũng từng có học sinh đỗ Phúc Đán, Đại học Nhân dân. Cho nên chỉ cần các em cố gắng, ba năm nữa, các em cũng có thể thi đỗ đại học!”

Cô nhớ rất rõ kết quả tra Baidu:
Học sinh Phúc Đán là chuyện của 14 năm trước, còn Đại học Nhân dân thì tận 20 năm trước.

Thầy ơi… thầy có thể đừng lấy xác suất thấp như vậy ra làm ví dụ được không ạ?

Tiếp đó, thầy Tôn tuyên bố:

“Trước mắt chúng ta chưa bầu ban cán sự. Sắp tới sẽ có một tuần huấn luyện quân sự, chờ sau khi kết thúc huấn luyện, chúng ta sẽ tiến hành bầu chọn. Mọi người nhất định phải thể hiện tốt trong đợt huấn luyện!”

“Rõ!”

Nhưng nói thật, huấn luyện quân sự với bầu ban cán sự thì… chẳng liên quan mấy. Mối liên hệ duy nhất chính là: tranh thủ thời gian huấn luyện để xây dựng quan hệ.

Rất nhanh, cô đã “kết nối” được hai mối quan hệ. Hai mối này còn tự đưa tới cửa.

Một người là bạn cũ lớp 5 hồi cấp hai, tên là Kỷ Ninh. Lúc nghỉ huấn luyện, Kỷ Ninh ngồi xổm bên cạnh cô nói:

“Đường Đường, không ngờ chúng ta lại trở thành bạn học cấp ba nữa.”

“Ừ, tớ cũng không ngờ.” Cô tiện hỏi luôn: “Sau này lớp 5 mình có bao nhiêu người đỗ cấp ba?”

“Nếu là Trường số 4 thì có ba người: cậu, tớ và Trương Tử Nhiên lớp 7. Trường số 3 có hai người: Lý Lộ và Cố Tiểu Châu. Chu Trình Trình thì đi du học rồi. Còn lại… có người đi học nghề, có người học cao đẳng. Có người thì… nghe nói không học nữa.”

Giọng Kỷ Ninh càng nói càng nhỏ. Cô đã sớm đoán được kết cục này, liền nắm tay bạn:

“Yên tâm, từ nay về sau chúng ta là bạn tốt.”

Cùng ngồi chung một con thuyền rách, không ôm nhau sưởi ấm thì chỉ có chết chìm trong biển lửa thôi. (Bất lực)

Mối quan hệ còn lại là Tiểu Kiệt  con trai bà chủ tiệm tạp hóa nhỏ cạnh nhà cô. Tên này rất thích ăn vụng đồ trong tiệm nên mập ú.

Hồi đó hai nhà ở cùng khu, mỗi lần Tiểu Kiệt bị bố mẹ đánh vì ăn trộm đồ ăn, cậu ta lại cãi chày cãi cối:

“Con bé Đường Thích Tâm ở khu này còn mập hơn con! Dựa vào cái gì mà đánh con?!”

Bây giờ Tiểu Kiệt vẫn mập y như cũ. Ngay ngày đầu huấn luyện, cậu ta lén chen đến bên cô:

“Tiểu Đường, tớ mang theo ít sô-cô-la từ nhà, cậu ăn không?”

“Anh trai à, tôi không muốn bán đứng anh đâu.” Cô cười gian, thì đúng lúc huấn luyện viên gầm lên:

“Nam sinh hàng năm kia! Ra khỏi hàng!”

Thế là Tiểu Kiệt  người vi phạm kỷ luật  bị phạt hít đất mười cái. Nhưng cậu ta làm không nổi, chỉ giả vờ khua khoắng mười lần rồi quay về hàng ngũ. Huấn luyện viên Trần đầu đầy mồ hôi vẫn quát lớn:

“Quân đội! Phải có kỷ luật thép!”

Sau đó lại nói:

“Nghỉ mười phút!”

Nhưng thực tế cho họ nghỉ hơn hai mươi phút.

Nói về Trường số 4, vị trí địa lý thật ra rất “đặc biệt”  hoang vu hẻo lánh, bên cạnh còn đóng quân đội của thành phố. Trời quang mây tạnh, quân đội thường xuyên đem máy bay ra “dạo chơi”. Lúc thì ba chiếc vận tải cơ Y-7 bay qua, lúc thì một chiếc trực thăng vũ trang Z-10 lướt ngang.

Mỗi lần có thứ gì bay qua, học sinh lại xôn xao:

“Ồ! Nhìn kìa!”
“A! Cái đó tớ thấy trên TV rồi!”

Trong nháy mắt, cảm giác “đẳng cấp” của trường cũng tăng vọt.

Đang nhìn thì bỗng nhiên bên cạnh có thêm một người cùng ngẩng đầu. Cô vội đứng thẳng người chào:

“Chào huấn luyện viên Trần!”

“Ừ.” Huấn luyện viên Trần hừ một tiếng.

Sự nghiệp không suôn sẻ, bị cấp trên chèn ép, bị điều xuống trường cấp ba huấn luyện học sinh,  trong lòng ông ta vốn đã rất uất ức. Lại thêm xuất thân lính dù, tháng chín là mùa huấn luyện của lính dù, vậy mà chỉ có thể ngước nhìn bầu trời xanh. Thế là cơn cáu bỗng bốc lên.

Ông thổi còi tập hợp:

“Toàn thể chú ý! Tại chỗ, bước đều!”

Vì vậy, khác với các lớp khác, lớp 10A2 huấn luyện cực kỳ “tích cực”.

Thật ra huấn luyện viên cũng có nỗi khổ riêng. Trước khi tới trường, hiệu trưởng dặn đi dặn lại: đây là một đám con một, vai không vác nổi, tay không xách nổi, tuyệt đối không được xảy ra chuyện. Nếu có chuyện thì trường phải bồi thường cả đời. Thế nên họ tuân theo chỉ thị cấp trên: nghỉ được hai mươi phút thì tuyệt đối không nghỉ mười phút, ngồi được thì không đứng.

Chỉ có huấn luyện viên Trần là ngoại lệ.

Không những vậy, cách huấn luyện “ác độc” nhất của ông ta là: đứng hai tiếng mới được uống nước một lần, còn nói:

“Đây chính là kỷ luật gác trực trong quân đội!”

Giữa mùa nóng, mồ hôi đã ra như tắm, lại còn không cho uống nước  lập tức gây phẫn nộ.

Sự khác biệt giữa học sinh giỏi và học sinh kém là: học sinh kém chẳng thèm để ý đến cấp trên nghĩ gì. Phản bác giáo viên vốn đã thành “hoạt động ngoại khóa”.

Thế là một nam sinh cao lớn bước ra:

“Vì sao các lớp khác đều được uống nước, chỉ riêng lớp 2 chúng tôi thì không?!”

“Em tên gì?”

“Lớp 10A2, Chu Nghị Khang!”

Huấn luyện viên Trần lạnh lùng quay sang:

“Chu Nghị Khang, em đang dùng giọng chất vấn để nói chuyện với huấn luyện viên sao?! Ra khỏi hàng! Chạy quanh sân ba vòng!”

“Mẹ nó chứ!” Chu Nghị Khang không nhịn được, chửi thề rồi nhảy ra, đứng thẳng trước mặt huấn luyện viên:

“Họ Trần, ông ngu à?! Chỉ có lớp tôi không được uống nước?! Ông cố tình hành chúng tôi đúng không?! Có gan thì tan học đừng đi, ông đây đập ông ra bã ở sân này!”

Huấn luyện viên Trần chỉ cười lạnh:

“Không cần chờ tan học, bây giờ huấn luyện đối kháng quân thể.”

Chu Nghị Khang xắn tay áo lao lên, nhưng huấn luyện viên Trần là quân nhân chuyên nghiệp. Lính dù vốn quen bị bao vây, võ thuật đối kháng là chuyện thường ngày. Chu Nghị Khang vừa đánh ra một quyền, bên kia đã đáp trả hai quyền kèm một cú quét chân. Chu Nghị Khang kêu “A!” một tiếng, ngã ngửa bốn chân chổng lên trời.

Cả lớp chết lặng: đánh cũng không lại huấn luyện viên ác quỷ thì phải làm sao?!

Chỉ có Đường Thích Tâm hét lớn:

“Cẩn thận! Dao!”

Vừa dứt lời, Chu Nghị Khang đã rút ra một con dao sáng loáng, chém về phía huấn luyện viên Trần. Nhờ tiếng hét đó, huấn luyện viên kịp xoay người, thúc khuỷu tay, quật ngã đối phương lần nữa, rồi khóa tay, tước vũ khí.

Chuyện ầm ĩ lớn.

Nhưng trong mắt học sinh, chuyện cầm dao cũng chẳng phải đại sự. Chỉ là lúc tán gẫu thêm một đề tài:

“Này, nếu Chu Nghị Khang đâm trúng huấn luyện viên thì tốt biết mấy?”
“Đúng đó! Con bé Đường Thích Tâm nhảy ra làm gì? Nó nghĩ nó là ai chứ?!”

Kỷ Ninh run rẩy ngồi xổm bên cô:

“Đường Đường, tớ sợ quá.”

“Đừng sợ, đừng sợ.” Nói thật ra, cô cũng sợ, cũng không biết trường sẽ xử lý Chu Nghị Khang thế nào.

Từ đó trở đi, lớp họ đổi huấn luyện viên khác, người này khá dễ dãi. Những ngày huấn luyện tiếp theo cũng qua loa cho xong.

Rất nhanh, huấn luyện quân sự kết thúc.

Sáng ngày chính thức lên lớp, thầy Tôn mở một buổi sinh hoạt lớp. Cô vốn nghĩ chỉ là nghe giáo viên lải nhải, nghe hay không cũng chẳng sao. Nhưng đột nhiên, thầy Tôn gọi tên cô:

“Đường Thích Tâm.”

Cô phản xạ đứng bật dậy:

“Có!”

Thầy Tôn hài lòng gật đầu:

“Xét biểu hiện của em trong thời gian huấn luyện, thầy đề cử em đảm nhiệm chức vụ lớp trưởng.”

Thật ra trong thời gian huấn luyện, cô chẳng làm gì cả, chỉ hét lên một tiếng, cứu được mạng một quân nhân. Chuyện này kinh động đến hiệu trưởng. Sau khi nghiêm túc xử lý Chu Nghị Khang, nhà trường lại khen ngợi cô. Vài giáo viên, lãnh đạo bàn bạc một hồi, quyết định để cô học sinh có biểu hiện xuất sắc  làm lớp trưởng lớp 2.

Thôi thì… không xuống địa ngục thì ai xuống, vậy là cô nhận chức lớp trưởng.

Nhưng bất ngờ lớn hơn còn ở phía sau.

Sắp vào tiết học, thầy Tôn đứng trên bục giảng nói:

“Hôm nay lớp chúng ta còn có một bạn học mới. Do sức khỏe không tốt nên không tham gia huấn luyện, nhưng cũng là học sinh lớp mình. Mong mọi người hòa thuận với bạn ấy.”

Nói xong, thầy cười:

“Tống Nghiêm, em vào chào mọi người đi.”

Vừa dứt lời, toàn bộ nữ sinh trong lớp đồng loạt hít sâu một hơi.

Người bước vào, giữa mày mắt toát lên vẻ nghiêm chỉnh. Ánh nắng tràn ngập căn phòng càng tôn lên dáng vẻ thanh tú, tuấn nhã của thiếu niên. Cậu mở miệng:

“Chào các bạn, tôi tên là Tống Nghiêm.”

Giọng nói trầm thấp, dễ nghe.

Phía dưới, nữ sinh đã không kìm được bàn tán:

“Trời ơi, đẹp trai quá!”
“Tống Nghiêm? Nghiêm là chữ ‘ngôn’ à?”
“Bốn Trung mà có soái ca thế này sao?! Đậu cấp ba đúng là quá đáng giá!”
“Anh ấy trông không giống học sinh của trường này chút nào…”

Cô biết, chữ Nghiêm (Cứng cỏi) trong cổ ngữ chỉ cây gạo  sinh mệnh lực cực kỳ mạnh mẽ, dù môi trường khắc nghiệt vẫn có thể nảy mầm sinh trưởng, ngụ ý xương cốt cứng cỏi.

Tống Nghiêm mà cô từng chú ý, giờ đây đã bị rất nhiều người biết đến.

Quả thật, mọi mặt của Tống Nghiêm đều quá nổi bật. Không có vẻ ngông cuồng ngạo mạn, nhưng lại có khí chất khiến người khác phải ngước nhìn. Khí chất, ngoại hình, từng cử chỉ hành động, đều toát lên sự giáo dưỡng tốt đẹp. So với đám nam sinh méo mó trong lớp, cậu giống hệt hoàng tử bước ra từ truyện cổ tích.

Nhưng… vì sao cậu lại xuất hiện ở đây?!

Đường Thích Tâm cảm thấy mình đang mơ. Cô dụi mắt một lần, rồi lại dụi thêm lần nữa. Trong lòng có một giọng nói vang lên:

Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!

Tống Nghiêm không phải đã vào trường trung học tỉnh rồi sao?!
Vì sao cậu lại xuất hiện ở đây?!

Một giọng nói khác lại hỏi:

Nếu là thật, cậu sẽ nghĩ gì? Sẽ làm gì? Cậu có khóc ngay tại chỗ không?

Đây là nam thần của lớp… không, phải nói là cậu trai xuất sắc nhất mà cô từng gặp