Tan học rồi, thầy Abner hớn hở chạy sang nói với Tống phu nhân rằng tối nay ông thu nhận được một học sinh giỏi, khẩu ngữ còn trôi chảy hơn cả mấy học trò đã đỗ chuyên tám của ông. Tống phu nhân giật mình kinh ngạc, liền qua hỏi cô sao lại lợi hại như vậy. Cô liền “chém gió”:

“Dì ơi, cháu khá thích tiếng Anh. Ở nhà thường xuyên nghe tin tức của BBC và Voice of America.”

Bồi dưỡng xong, cô vỗ mông đứng dậy rời đi. Nhưng trong nhà họ Tống lại nổ ra một cuộc thảo luận mang tính… cách mạng.

Tống phu nhân vứt bỏ luôn lớp mặt nạ hiền thục:

“Mẹ không cần con giải thích thế nào, sự thật bày ra trước mắt rồi. Tiền tiêu vặt một năm của Nguyễn Nguyễn còn không bằng tiền tiêu vặt một tuần của con. Người ta còn chưa từng học lớp bổ túc nào. Thế mà người ta biết xem BBC, biết nhảy lớp thi đại học?!”

Tống phu nhân càng nói càng tức, nhưng Tống Nghiêm chỉ để ý một chuyện:

“Cô ấy muốn nhảy lớp thi đại học?”

“Đúng vậy! Người ta nói rồi. Trường Trung học số Bốn đó chẳng phải nơi tốt lành gì, vì muốn sớm được giải thoát nên cô bé quyết định năm sau ra thi đại học!” Nghĩ đến sự nỗ lực của cô gái nhỏ kia, Tống phu nhân càng cảm khái hơn: “Con đó, nếu có được một phần mười sự cố gắng của người ta thì mẹ cũng chẳng nói con làm gì!”

Đúng là… con ruột thì ghét. Nhưng trong mắt người ngoài, Tống Nghiêm chính là học bá trên mây, còn Đường Thích Tâm thì chẳng có điểm nào so được với cậu.

Nhưng thời gian sẽ chứng minh tất cả  là vàng thì sớm muộn cũng phát sáng.

Ngày hôm sau, cô Đường vừa “tỏa sáng rực rỡ” tối qua lại đến nhà họ Tống. Lần này cô mang theo một hộp quà nhỏ đựng trà Long Tỉnh Minh Tiền. Loại trà này là hàng thượng hạng, một cân cũng mấy nghìn tệ. Đây vốn là trà quý bố cô biếu bà nội, mà bà không thích uống, nên cô mang sang tặng Tống phu nhân và Tống bá phụ, coi như quà đáp lễ hôm qua.

Tống bá phụ là cao thủ thưởng trà, pha một lượt, chỉ nhấp một ngụm nhẹ là mặt mày đã giãn ra:

“Trà ngon.”

Cô ngượng ngùng cười cười.

Tống bá phụ lại nói:

“Tiểu Đường, thầy giáo đã đến rồi, trong giờ học có chỗ nào không hiểu cứ hỏi Tiểu Nghiêm.”

“Cháu cảm ơn bác.”

Thế là cô xách cặp sách vào thư phòng nhà họ Tống. Vừa vào cửa, tiết học Ngữ văn đầu tiên bắt đầu. Nội dung là chương trình bắt buộc lớp 11 học kỳ hai, quyển sáu. Dù sao thì môn văn cũng chẳng có gì khó hiểu. Cô và Tống Nghiêm mỗi người ghi chép riêng, tan học thì nộp vở cho thầy xem xét, nhận xét.

Thầy giáo Ngữ văn họ Cố, xem xong liền vui vẻ nói:

“Tiểu Đường, em từng học thư pháp bút cứng rồi à?”

“Chưa ạ.”

“Tiểu Nghiêm, em lại đây xem chữ của người ta đi, rồi nhìn lại chữ của mình, về nhà luyện thêm mấy quyển tập chữ cho tôi!”

Thật lòng mặc niệm cho bạn học Tống Nghiêm một giây.

Tiếp theo là tiết tiếng Anh  môn này thì khỏi nói, lại mặc niệm cho Tống Nghiêm thêm hai giây.

Tiếp nữa là lịch sử  xin lỗi nhé, thạc sĩ của cô học ngành này, vậy nên… mặc niệm thêm ba giây nữa. = =

Các môn đều vượt trội hẳn, cô “đè bẹp” Tống Nghiêm suốt cả buổi sáng, trong lòng bắt đầu thấy thương cậu. Nhưng đến buổi chiều thì Tống Nghiêm lật ngược thế cờ. Toán, Vật lý, Hóa học… tất cả đều đè ngược lại cô.

Dù sao thì kiếp trước cô là dân khối xã hội, lên lớp 11 là trả Vật lý lại cho thầy rồi. Nhưng Tống Nghiêm thì khác, đầu óc tự nhiên của cậu cực kỳ xuất sắc. Không những học xong toàn bộ toán cấp ba, mà còn bắt đầu nghịch cả vi tích phân của toán cao cấp.

Cuối cùng cô cũng hiểu những học bá điểm cao ngất kia từ đâu ra. Nói trắng ra có tiền nện vào thì thành tích cũng nện ra được.

Cứ như vậy, cuộc sống học tập của cô tại nhà họ Tống chính thức bắt đầu.

Học được nửa tháng, Hóa và Lý của cô mới dần đuổi kịp, đó còn là kết quả của việc mỗi ngày về nhà làm ba đề thi lớn.

Hôm nay, mấy thầy giáo để lại bài kiểm tra, yêu cầu hai người làm xong thì chấm chéo cho nhau. Cô chấm bài văn của Tống Nghiêm.

Câu thơ cổ là bài “Mộng Giang Nam” của Ôn Đình Quân:

“Ngàn vạn nỗi hận,
Hận đến tận chân trời.
Trăng núi chẳng hay lòng người,
Gió nước rơi hoa trước mắt,
Mây biếc lay nghiêng…”

Hỏi: bài thơ này thể hiện tình cảm tư tưởng gì?

Đáp án của Tống Nghiêm là: Nỗi nhớ quê hương của người chiến sĩ.

Cô thật sự muốn đập bay cậu ta  rõ ràng đây là một bài thơ oán khuê mà! Oán khuê đó!

Còn câu điền khuyết:

“Cắt không đứt, gỡ chẳng xong, ấy là nỗi sầu ly biệt…”

Cậu ta điền tiếp: “Tựa như một dòng xuân thủy chảy về đông…”

Ừm… hình như có chỗ nào đó sai sai? Phải là “một mùi vị khác lạ ở trong lòng” chứ!

Ở phía bên kia, Tống Nghiêm cũng đang chấm bài toán của cô. Hàm số f tại khoảng (－3,1) rõ ràng là hàm tăng, cô lại chọn hàm giảm. Bài toán ứng dụng, năm câu sai ba. Chứng minh vuông góc hình học không gian thì toàn nói nhảm…

Theo lời cậu ta:
“Em trả lời kiểu này là đang xúc phạm trí thông minh của tôi.”

Hai người khinh thường nhau một hồi, cuối cùng chấm điểm. Cô toán được 65, cậu văn được 68. Kẻ tám lạng người nửa cân.

Cứ thế, vừa khinh thường nhau, vừa âm thầm ngưỡng mộ nhau… nửa tháng nữa lại lảo đảo trôi qua.

Nhưng hôm nay, trên đường đến nhà họ Tống xảy ra một chuyện ngoài ý muốn.

Chuyện là khu họ ở đang mở rộng đường, nên cổng khu dân cư bị rào lại. Mấy trạm xe buýt đều phải đi vòng. Vì thế mỗi lần ra ngoài, cô và Trần Tập phải chạy bộ một cây số mới bắt được xe.

Hôm đó cô có lớp học, Trần Tập có nhiệm vụ huấn luyện, vốn hẹn nhau sáng đi cùng. Kết quả xui xẻo thế nào, cả hai cùng ngủ quên. Ra khỏi nhà nhìn đồng hồ, chỉ còn hai mươi phút nữa là tới giờ.

“Nguyễn Nguyễn, cậu lấy chìa khóa xe ba bánh của bà cậu ra đây, tôi đạp xe chở cậu.”

Xe ba bánh là để bà cô đi chợ. Một chàng trai chở theo một cô gái to xác… hơi không nhã nhặn. Nhưng đường đã bị chắn, cũng chẳng mấy người thấy. Cô cũng mặc kệ, vén váy lên ngồi lên chiếc xe ba bánh nhỏ. Trần Tập đạp xe kêu kèn kẹt, còn than thở:

“Sao xe ba bánh của bà cậu toàn mùi rau thế này!”

“À, hôm qua giúp bà cậu chở mười cân củ cải trắng.”

“Nguyễn Nguyễn, ngồi chắc nhé, phía trước có cái hố lớn…”
Chưa dứt lời, mông cô đã gặp nạn. Cái ghế nhỏ suýt thì bay ra ngoài. Nhưng phản ứng của Trần Tập còn dữ dội hơn, dọc đường vừa hét:

“A a a! Tránh ra tránh ra tránh ra!”

Rồi lại một tiếng “A!” nữa, cuối cùng xe cũng phanh lại. Cô ngẩn ra ba giây mới nhận ra tiếng “A!” đó không phải của mình.

Cô vén váy xuống xe, thấy phía trước xe ba bánh nằm một cô gái.

Xong rồi, hai người họ “tai nạn giao thông” rồi!

Sau đó, cô và Trần Tập đưa cô gái bị đụng vào bệnh viện.

Chụp CT xong, xương không sao, chỉ bong gân chân. Cổ chân sưng một cục to, cô gái nằm trên giường vẫn kêu đau.

Trần Tập liên tục hỏi han. Thấy cô gái bị hỏi đến đỏ mặt, cô cũng bực, đẩy Trần Tập ra:

“Anh ra ngoài trước đi, gọi điện cho Tống Nghiêm, nói là chúng ta không đến nhà anh ấy được.”

Trần Tập luyến tiếc rời khỏi phòng bệnh, làm theo lời cô.

“Alô? Đội trưởng à, tôi và Nguyễn Nguyễn bị tai nạn xe rồi. Giờ bọn tôi đều ở bệnh viện…”

Bên kia, Tống Nghiêm đang đợi họ đến mà sốt ruột, nghe xong thì đờ người ba giây, trong đầu trống rỗng hoàn toàn. Đến khi phản ứng lại, những cảnh tai nạn giao thông kinh hoàng trên TV lập tức ùa vào đầu. Thậm chí cậu còn tưởng tượng ra cảnh cô gái nhỏ nằm bất động trong vũng máu.

Rồi cậu hoảng loạn, hay là không khí xung quanh bỗng siết chặt lại.

“Là anh bị thương hay là Nguyễn Nguyễn bị thương?!”
Cậu gần như gào lên.

Trần Tập giật mình. Đội trưởng Tống trước nay luôn trầm ổn, kiểu người núi Thái Sơn sụp trước mặt cũng không đổi sắc. Phản ứng có cần lớn thế không? Liền nói:

“Không phải bọn tôi, là tôi đạp xe chở cô ấy đụng phải một cô gái khác.”

Tống Nghiêm lúc này mới thở phào một hơi. Vừa rồi cậu gần như ngừng thở, lúc này mới bình tĩnh lại  cô không sao là tốt rồi…

Nhưng cậu vẫn hỏi:

“Các cậu đi xe gì?”

“Xe ba bánh.”

Nói thật, Trần Tập đạp xe ba bánh mà đụng được người đúng là một kỳ tích. Thế nên nạn nhân vì quá sợ hãi, nhất quyết không chịu nói tên. Cô phải an ủi một lúc lâu, cô gái mới ấp úng:

“Em tên Chu Thiến.”

Hỏi số điện thoại người nhà, Chu Thiến lại không chịu nói. Cô thấy cô gái này hơi kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Cô không lấy được thông tin, ra ngoài đổi sang Trần Tập vào nói chuyện.

Quả nhiên Trần Tập rất giỏi dỗ dành con gái, chẳng bao lâu đã ra nói:

“Cô ấy là sinh viên trường y tế gần đây, bằng tuổi bọn mình.”

“Vừa rồi sao cô ấy không chịu nói?”

“Ôi, con gái mà, tưởng bọn mình là người xấu. Cậu nhìn anh đây có giống người xấu không?”

Cô liếc một cái, Trần Tập hưng phấn sau khi “tán gái” trông chẳng khác gì một con sói đuôi to. Thế là cô gật đầu.

Nhưng cô không biết, cô gái mà Trần Tập “tán” hôm nay, cái giá phải trả hơi lớn. Chu Thiến nằm viện năm ngày, thì Trần Tập chạy tới bệnh viện năm ngày. Năm ngày sau Chu Thiến xuất viện, Trần Tập còn mua một bó hoa tươi tặng cô gái nhỏ. Làm Chu Thiến đỏ mặt tại chỗ, rồi ngượng ngùng chạy mất.

Thế là trong mùa hè xui xẻo này, Trần Tập tưởng rằng mình đụng phải một vận đào hoa.

Ngày hôm sau, tâm trạng rất tốt, Trần Tập thi đấu trên sân cũng vô cùng xông xáo, đội Báo Săn thành công lọt vào chung kết giải LOL của địa phương.

Trước ngày chung kết, Tống Nghiêm xin nghỉ một ngày, chuyên tâm luyện đối kháng cùng đồng đội. Cô cũng tranh thủ thả lỏng một chút, chủ động chạy tới bưng trà, rót nước cho năm “đại gia” kia.

“Nguyễn Nguyễn, sinh tố matcha, thêm chút lá bạc hà.”
Trần Tập ra dáng sai bảo người khác lắm.

Cô liền đi pha sinh tố. Chỉ là nhà Tống Nghiêm quá lớn, lúc bưng ly trở lại thì rẽ trái rẽ phải, suýt nữa lạc đường. Khó khăn lắm mới tìm đúng lối, vừa bước vào cửa thì một chân giẫm phải thứ gì đó lông xù. Rồi “meo!” một tiếng, bắp chân cô đau nhói, ngay sau đó có thứ gì đó “vút!” một cái chạy mất.

Cúi xuống nhìn  một hàng dấu răng rõ ràng, còn chảy máu.

À đúng rồi, Tống phu nhân là một con sen mèo chính hiệu. Trong sân sau nhà họ nuôi một bầy mèo hoang, mèo con rảnh rỗi là chạy quanh nhà.

Quay lại phòng khách, cô hỏi Tống Nghiêm:

“Mèo nhà anh tiêm phòng chưa?”

Tống Nghiêm vẫn đang tập trung chỉ huy, nghe vậy liếc cô một cái:

“Cô nói con nào?”

“Em cũng không biết con nào, con lúc nãy ngồi trong phòng ngủ bên cạnh ấy.”

“Chiêu Tài với Tiểu Hoa đều hay ngồi trong phòng ngủ. Nếu là Tiểu Hoa thì nó mới được bế về, chưa tiêm vắc-xin.”

“Ồ, vậy lát nữa em đi trước nhé, mọi người cứ chơi tiếp.”

Nhưng Tống Nghiêm tháo tai nghe xuống:

“Em đứng lại đã, có phải bị mèo cắn không?”

“Không sao đâu, em tự đi bệnh viện tiêm vắc-xin là được.”
Cô đâu phải tiểu thư yếu đuối.

Nhưng Tống Nghiêm không nghĩ vậy. Khách đến nhà mình bị thương, là chủ nhà, sao có thể thờ ơ? Thế là cậu gọi một người hầu tới, nói:

“Còn mấy trụ nữa là xong, cục diện đã ổn định rồi, tiếp theo giao cho cậu chỉ huy.”

Nói rõ tình hình với bốn đồng đội, rồi dẫn cô rời đi.

Ngồi lên xe, Tống Nghiêm nói muốn xem cô bị thương chỗ nào. Cô nói thẳng:

“Chỉ ở chân thôi.”

Thế là Tống Nghiêm cúi người xuống xem cổ chân cô. Cô hơi ngượng:

“Chỉ bị cắn một chút thôi, em thấy chảy máu nên sợ nhiễm trùng mới đi tiêm. Thật ra không sao mà…”

Còn định nói thêm gì đó, nhưng lại bị một ánh mắt nghiêm lạnh của Tống Nghiêm trừng ngược lại.

Chủ soái vừa mới “chinh chiến đẫm máu”, sát khí trên người còn chưa tan. Chỉ một ánh mắt cũng mang theo uy thế từ trên cao nhìn xuống.

Cậu thật sự không hiểu nổi  tại sao cô lại không chịu nhận lấy lòng tốt của mình? Chẳng lẽ cậu trông giống kẻ vô tâm vô phế đến thế sao? Vậy tại sao cô lại cứu mạng cậu?

Chuyện này cậu nghĩ không thông. Mà cũng đúng thôi, con trai thường trưởng thành muộn hơn con gái vài năm. Người chậm hiểu sau này mới hiểu được.

Lòng người chính là một tuyến phòng thủ. Một khi đã bị phá vỡ, thì toàn bộ sẽ đầu hàng.

Cách phòng ngừa duy nhất, chính là bóp chết mọi cơ hội có thể bị công phá.

Đóng cửa lại, không cho người ta bước vào.