Ngày hôm sau, Tống Nghiêm dẫn vợ đến khu phố người Hoa gần đó.

Khúc Diệp đã đặt sẵn một phòng riêng để gặp họ. Có lẽ anh ta không biết trước là chị dâu cũng sẽ tới, nên còn gọi thêm hai cô gái tiếp rượu.

Khi Đường Thích Tâm khoác tay Tống Nghiêm bước vào, bầu không khí lập tức trở nên vô cùng ngượng ngùng.

Hai cô gái kia mặc sườn xám không tay màu vàng nhạt, tà váy xẻ cao tới tận đùi, lớp vải mỏng gần như trong suốt, để lộ làn da trắng muốt. Vòng eo thon thả đến mức trông như chỉ cần chạm nhẹ là có thể gãy.

Dù nhìn thế nào, cũng mang ý vị phô trương quyến rũ.

Thế nên tâm trạng của Đường Thích Tâm cực kỳ không vui, liếc chồng mình bằng ánh mắt âm u lạnh lẽo.

Thật ra Tống Nghiêm cũng không ngờ lại có màn này. Trái lại, Khúc Diệp là người lên tiếng trước, cười hì hì nói:
“Ôi chao, chị dâu, thật ngại quá. Không biết chị cũng tới.”

Đường Thích Tâm khoát tay. Lúc này chính là lúc thử thách khí độ, phong thái và khả năng ứng biến của một người phụ nữ. Với tư cách là “lão làng” trên chiến trường luật sư, cảnh gì cô chưa từng thấy? Thế nên sắc mặt vẫn bình thản:
“…Ồ, không sao đâu. Có mấy cô gái xinh đẹp thế này, bầu không khí chẳng phải sẽ sôi động hơn sao?”

Khúc Diệp không ngờ cô lại trả lời như vậy, nhất thời cũng lúng túng:
“Chị dâu nói đúng.”

“Nhưng chỉ có các anh chơi thì không đủ nghĩa khí. Hay anh gọi thêm mấy cô nữa, để họ ngồi trò chuyện với tôi?”

Khúc Diệp lập tức thuận nước đẩy thuyền:
“Carrie, Abby, hai em ra ngoài trò chuyện với chị dâu một lát nhé…”

Tống Nghiêm lại lên tiếng:
“Không cần. Chuyện này cũng có liên quan đến cô ấy.”

Thế là mọi người ngồi xuống, bắt đầu bàn chính sự.

Đây chính là ấn tượng đầu tiên của Đường Thích Tâm về Khúc Diệp: không đứng đắn, cợt nhả, phong lưu, kiểu công tử ăn chơi. Được cái ngoại hình rất đẹp trai, khó trách hai cô gái kia cứ liếc mắt đưa tình với anh ta.

Hôm nay Tống Nghiêm tới gặp Khúc Diệp để bàn về vấn đề “rửa tiền”. Cô phụ trách án kinh tế, nên hoàn toàn nghe hiểu. Hóa ra là một người Hồng Kông tên Khúc Diệu đã tiến hành rửa tiền thông qua ngân hàng Thụy Sĩ và Panama. Nguồn tiền chủ yếu đến từ “sòng bạc Venetian ở Las Vegas”.

Cái gọi là “rửa tiền”, chính là dùng các thủ đoạn khác nhau để che giấu, che đậy nguồn gốc và bản chất của số tiền phi pháp, khiến nó trở nên hợp pháp trên danh nghĩa. Ví dụ như một người tham ô năm mươi vạn trong hệ thống ngân hàng, nhưng lại ghi nguồn tiền là “thu nhập từ việc mở công ty”, thì khoản tiền đó lập tức trở thành thu nhập hợp pháp.

Những “công ty vỏ bọc” chỉ có tên đăng ký và vốn, nhưng thực tế không hề sản xuất hay kinh doanh gì, chính là vì thế mà tồn tại.

Người tên Khúc Diệu này từ lâu đã liên hệ với các đại lão trong nội địa, giúp họ chuyển tài sản ra nước ngoài. Thủ đoạn rửa tiền chủ yếu có hai loại:
Thứ nhất, thông qua thu nhập từ sòng bạc.
Thứ hai, lập hàng loạt công ty vỏ bọc.

“…Công ty hàng không Vân Đoan này chủ yếu đảm nhận các tuyến bay ngắn ở Bắc Mỹ. Vốn đăng ký năm tỷ, tuyên bố sở hữu hai chiếc Boeing 747 cỡ lớn và ba máy bay chở hàng McDonnell Douglas, trụ sở đặt tại Bern, Thụy Sĩ… Nhưng theo điều tra của chúng tôi, Vân Đoan chỉ có duy nhất một website bán vé, toàn bộ tài sản còn lại đều là giả.”

Khúc Diệp nhấp một ngụm trà, tiếp tục:
“Chỉ riêng dòng tiền của Vân Đoan, mỗi năm đã lên tới bảy tỷ.”

Tống Nghiêm hiểu rất rõ, điều này đồng nghĩa với việc mỗi năm có bảy tỷ được chuyển ra ngoài thông qua manh mối này. Anh hỏi:
“Đã tra được pháp nhân của Vân Đoan chưa?”

“Chưa. Công ty này đã qua tay nhiều lần, liên quan đến việc góp vốn của các công ty ở Mỹ, Anh, Thụy Sĩ, Iceland… Cái gọi là tài sản thực tế rất khó truy vết. Tôi đã nhờ luật sư của mình tiến hành điều tra.”
Dừng một chút, Khúc Diệp rót thêm trà:
“Nhưng hiện tại vẫn chưa có tiến triển.”

“Cho dù tra ra được, cũng chưa thể kết luận Vân Đoan là công ty rửa tiền.” Đường Thích Tâm hiểu rất rõ:
“Sau khi qua nhiều tầng chuyển nhượng doanh nghiệp, e rằng trên bề mặt, những khoản thu nhập này đều đã có nguồn gốc hợp pháp.”

“Sao chị dâu biết?” Khúc Diệp tò mò nhìn cô.

Tống Nghiêm thản nhiên nói một câu:
“Chị dâu cậu là luật sư, từng xử không ít án kinh tế.”

“Vậy à?” Khúc Diệp cười:
“Hay là chị dâu cũng tham gia điều tra cùng bọn tôi đi, bên này đang thiếu luật sư.”

Đường Thích Tâm lập tức hào hứng:
“Được thôi!”

“Không được.” Tống Nghiêm nghiêm khắc từ chối:
“Nguyễn Nguyễn, em ngoan ngoãn ở nhà cho anh.”
Cô đã mang thai gần bảy tháng rồi, sao anh có thể để cô ra ngoài được.

Đường Thích Tâm lập tức xụ mặt. Khúc Diệp còn đổ thêm dầu vào lửa:
“Anh cả, anh cứ để chị dâu giúp bọn em chút đi mà…”

“Anh nói không là không.”
Lời của Tống Nghiêm từ trước đến nay luôn là chân lý không thể nghi ngờ. Anh đứng dậy:
“Tiểu Diệp, không còn sớm nữa, anh và chị dâu đi trước.”

Ra khỏi khách sạn, lên xe, Tống Nghiêm kể hết chuyện Khúc Diệu và Lăng Hào cho cô nghe. Thật ra cô đã sớm biết chuyện nội loạn ở Hồng Kông rồi. Chỉ là Tống Nghiêm chọn nói với cô vào lúc này, rõ ràng là vì lo cho an toàn của cô, muốn cô đề cao cảnh giác. Những tâm tư này, anh luôn đặt ở nơi sâu kín nhất.

Cô mỉm cười:
“Tống Nghiêm, anh không cần lo cho em. Cùng lắm thì em chẳng đi đâu cả, ngoan ngoãn ở nhà dưỡng thai.”

Tống Nghiêm hài lòng gật đầu:
“Em ngoan là được.”

“Em hiểu rồi!” Đường Thích Tâm tinh ranh:
“Anh là muốn cắt đứt ý định ra ngoài của em, nên mới dẫn em đi đúng không?”

“Ừ.”
Anh thẳng thắn thừa nhận.

Nếu không thì ngày nào cô cũng lải nhải bên tai:
“Tống Nghiêm! Tống Nghiêm! Anh dẫn em ra ngoài đi mà…”
Nũng nịu thì được, chứ nũng nịu suốt ngày thì đúng là rất phiền…

Cứ như vậy, hai tháng cuối cùng trước ngày dự sinh, cô bị Tống Nghiêm “giam lỏng” mà trôi qua.

Gần tới ngày sinh, cô và Tống Nghiêm bàn bạc chuyện đặt bệnh viện. Tìm tới tìm lui, Tống Nghiêm chọn bệnh viện Đại học Pennsylvania. Lý do: gần nhà, cơ sở vật chất và nguồn lực y tế đều tốt nhất thành phố, lại còn được bảo hiểm chi trả một phần.

Khi Đường Thích Tâm nhập viện, bụng đã to khủng khiếp, trông chẳng khác nào một quả núi nhỏ. Các y tá đều nói cô chắc chắn sẽ sinh một cậu bé mập mạp. Nghĩ lại cũng đúng, hai mươi hai năm trước, khi cô sinh ra đã nặng tới chín cân. Vòng quay cuộc đời xoay vần, giờ đến lượt cô vượt ải này, trong lòng không khỏi… hơi run.

Dù thế nào đi nữa, cô chỉ mong nhanh chóng sinh đứa bé ra.

Kết quả, nói sinh là sinh. Tối hôm đó nước ối liền vỡ. Tống Nghiêm gọi y tá tới, vừa kiểm tra ga giường xong, y tá liền nói đứa bé sắp chào đời.

Sau đó… quá trình sinh nở đúng là thảm không nỡ nhìn. Vài tháng trước cô mới tận mắt chứng kiến mẹ mình sinh khó, không ngờ đến lượt bản thân cũng khó sinh. Cứ nghĩ xương chậu mình khá lớn, hẳn là dễ sinh, ai ngờ đứa bé quá to, kẹt cứng không chịu ra.

Cứ thế giằng co suốt cả một đêm.

Cơn đau co thắt tử cung là thứ mà không người phụ nữ nào chịu nổi, cô cũng vậy, bắt đầu gào khóc thảm thiết.

Mấy y tá ngoại quốc cao lớn thì rất có kinh nghiệm, đè giữ cô lại. Chỉ có một y tá người Hoa liên tục hô:
“Dùng sức! Nhìn thấy đầu đứa bé rồi!”

Cô rất muốn hỏi là trai hay gái, rồi mới nhận ra, mới lộ cái đầu thì làm sao phân biệt được. Phải sinh hết chân tay, bụng nhỏ ra ngoài mới biết là công chúa hay hoàng tử.

Thế là tiếp tục cố gắng  cố lên  sinh con.
Cố gắng không ngừng… mồ hôi như mưa, cổ họng khản đặc, đến mức không còn sức để cảm nhận cơn đau nữa. Chỉ cần không ngất đi đã là kỳ tích của sinh mệnh rồi.

Cuối cùng, cô kiệt sức. Trước mắt xuất hiện đủ loại ảo giác.

Là khi còn nhỏ tan học muộn, một mình đi qua con đường nhỏ quanh co, luôn cảm giác phía sau có người bám theo, liền cắm đầu chạy như điên. Sau đó, bà nội đến, soi đèn pin dẫn cô về nhà. Nằm trong lòng bà, cô non nớt hỏi:
“Bà ơi, chết là gì vậy?”

Đó là lần đầu tiên trong đời, cô thật sự phân biệt được sinh và tử.

Sau này, cô còn trải qua vài lần cận kề cái chết. Bao gồm lúc trầm cảm phát tác, tự sát ba lần; ung thư vú giai đoạn cuối, chờ đợi tử thần đến gõ cửa… Nói chung, cái chết không hề xa lạ với cô.

Nhưng chưa bao giờ, khát vọng sống lại mãnh liệt đến vậy. Cô không muốn chết!

Ngay lúc này, bên tai bỗng vang lên một tiếng:
“Nguyễn Nguyễn。”

Cô từ từ mở mắt, nhìn thấy một đôi mắt khác đỏ ngầu vì thức trắng, chất chứa biết bao đau đớn.

Bàn tay to với khớp xương rõ ràng của anh bao lấy bàn tay nhỏ bé của cô, cẩn trọng như đang che chở một báu vật.

“Tống Nghiêm… sao anh lại vào đây? Ra ngoài đi…”
Giọng cô yếu ớt. Đây là phòng sinh, khắp nơi đều là máu, dáng vẻ của cô lúc này cũng rất xấu… anh ra ngoài đi.

“Nguyễn Nguyễn, anh nói xong một câu sẽ đi.”
Tống Nghiêm làm việc chưa bao giờ dây dưa. Anh giúp cô vuốt lại mấy lọn tóc ướt mồ hôi bên tai, rồi ghé sát bên tai người vợ đang bên bờ nguy hiểm, nói một câu thâm tình đến tột cùng:
“Dù em đi đến đâu, anh cũng sẽ đi cùng em.”

Rồi anh xoay người rời đi.

Cô lại bắt đầu dùng sức. Tống Nghiêm đúng là đồ đáng ghét, rõ ràng là đang uy hiếp cô!

Nhưng nghĩ kỹ lại, anh luôn là như vậy. Bất kể cô ở đâu, anh đều đuổi theo đến đó…

Là ngày khai giảng lớp mười, anh theo cô vào ngôi trường cấp ba tệ nhất thành phố. Thiếu niên khi ấy đón ánh nắng, thanh tú ưu nhã, kinh diễm cả thanh xuân của ai đó;

Là ngày điền nguyện vọng sau kỳ thi đại học, anh trực tiếp cầm lấy tờ nguyện vọng của cô, chép y nguyên mã trường. Cô còn cười trêu:
“Tống Nghiêm, lỡ em điền khoa sản thì anh làm sao?”

Anh không cần nghĩ đã đáp:
“Vậy anh chọn khoa nội.”

Là trước cổng đại học, mỗi lần tan học muộn, anh đều đến đón cô, bất kể xuân hạ thu đông, bất kể rét buốt hay nóng nực… ngày qua ngày, thâm tình đến vậy.

Có lúc, cô cảm thấy mình quá nợ anh. Tống Nghiêm quá hoàn mỹ, đáng lẽ nên được một người phụ nữ tốt hơn để yêu thương trân trọng. Còn Đường Thích Tâm thì quá nhỏ bé, xương cốt từng bị đập vỡ từng tấc, dù lớn lên có liền lại, cũng không thể đứng ngang hàng với anh như một người bình thường. Vì thế, cô luôn cảm thấy địa vị của hai người không ngang bằng.

Nhưng Tống Nghiêm gần như đã che chắn cho cô mọi mưa gió, nhiều lần hạ thấp bản thân, chỉ để chiều theo đủ loại yêu cầu của cô.

Thế nên mới nói, thời gian không bao giờ nói dối. Anh đã chứng minh, lời mình nói nhất định làm được.

Bây giờ cũng vậy…

Không được! Cô không thể mang theo đứa bé đi tới thiên quốc! Nếu không, người đàn ông nói được làm được kia nhất định sẽ đi theo!

“Á....”

Cô dùng hết chút sức lực cuối cùng, không biết lấy từ đâu ra, vì những hạnh phúc và bi thương không thể quên ấy, liều thêm lần nữa. Sau một tiếng gào thét, cô nghe thấy tiếng đáp lại ngoài cửa:
“Nguyễn Nguyễn！”

Đồng thời, mấy y tá hoảng sợ đến tái mặt liều mạng ngăn anh lại:
“Mr.Tống! Ngài không thể vào!”
“Ngài đợi thêm chút nữa, sắp xong rồi!”

Đột nhiên, trong phòng vang lên tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh…

Tống Nghiêm gần như mềm nhũn ngã xuống đất.

Đứa bé ra đời, là con trai, nặng hơn tám cân.

Bác sĩ vô cùng kinh ngạc nói rằng, hóa ra trẻ sơ sinh người Trung Quốc còn to hơn trẻ con người nước ngoài.

Cậu bé mập mạp tròn vo, đúng kiểu một cục thịt nhỏ. Vừa sinh xong, Đường Thích Tâm đã ngất đi. Ba ngày sau mới chậm rãi tỉnh lại, coi như đã qua cơn nguy hiểm.

Một y tá nói cho cô biết giới tính và cân nặng của đứa bé. Cô nghĩ thầm, khó trách sinh khó, thằng nhóc này mập thế cơ mà!

Không lâu sau, bố của đứa bé  Tống Nghiêm  bước vào, đặt một nụ hôn lên trán cô:
“Nguyễn Nguyễn, vất vả cho em rồi.”

“Không vất vả, vì sự nghiệp cách mạng phục vụ.”

Phải nói, đi một vòng qua cửa quỷ, tư tưởng giác ngộ quả nhiên nâng lên một bậc.

Tất nhiên, bây giờ điều cô muốn nhất là gặp con trai, liền vươn tay:
“Tống Nghiêm, anh bảo y tá bế con lại cho em xem đi.”

Chẳng bao lâu, cục bông nhỏ được bế tới. Cô tràn đầy tự tin nhìn con trai  đây là con của cô và Tống Nghiêm cơ mà, ít nhất cũng phải đẹp đến long trời lở đất chứ?!

Kết quả thì… đầu tròn, mặt mũm mĩm, đôi mắt to đen láy. Nhưng da toàn thân lại đỏ tím, trán thì nhăn nheo, trông chẳng khác gì một ông cụ tí hon.

Đường Thích Tâm lập tức uất ức:
“Đây là con em thật à?”

Nói đâu ra một cậu bé trắng trẻo mịn màng cơ chứ? Sao trông như lớn bừa vậy? Đây thật sự là con mình sao?

Có lẽ phản đối việc bị mẹ chê xấu, cậu nhóc “oa” một tiếng khóc toáng lên. Y tá vội vàng bế đứa bé đi.

Đường Thích Tâm không cam lòng:
“Tống Nghiêm, con trai chúng ta có phải giống anh không? Lúc anh mới sinh cũng xấu thế này à?”

Tống Nghiêm cưng chiều khẽ véo mũi cô:
“Trẻ con mới sinh đều vậy cả, lớn lên sẽ đẹp.”

Thôi được, cô tạm tin vậy. Con trai dù có xấu cũng không sao, đàn ông mà, đâu thể chỉ dựa vào mặt để sống!

Ừm, dù sao giống bố đẹp trai thế này, vốn dĩ đã là một thử thách cực cao rồi!