May mắn thay, sự cố mất điện lần này không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào.

Đường Thích Tâm vẫn ăn uống bình thường, ngủ nghỉ đều đặn. Đến tháng thứ tư, bụng đã bắt đầu lộ rõ; năm tháng rưỡi thì đã phình to thấy rõ. Tới tháng thứ sáu, bụng cô tròn vo như quả bóng được thổi căng, khiến Tống Nghiêm mỗi lần leo lên giường đều nhẹ tay nhẹ chân.

Cô muốn thân mật với anh một chút, kết quả tâm trí Tống Nghiêm đều dồn hết vào cái bụng của cô, sờ một cái lại sờ thêm cái nữa… sờ đến mức Đường đại tiểu thư không chịu nổi:

“Tống Nghiêm, anh có phải có con rồi thì quên luôn vợ không hả?”

Tống Nghiêm vẫn tiếp tục sờ:
“Con chẳng phải đang ở trong bụng em sao?”

“Vậy anh nói xem, anh yêu em nhiều hơn hay yêu con nhiều hơn?”
Đường Thích Tâm bắt đầu hỏi mấy câu vô vị.

Tống Nghiêm không cần suy nghĩ:
“Nguyễn Nguyễn, không có em thì làm gì có đứa bé? Đương nhiên là anh yêu em nhiều hơn.”

Nói tới nói lui, vẫn là vì đứa bé thôi!

Vài ngày sau, trường học nghỉ hè. Đường Thích Tâm không cần đến trường nữa, chỉ ở nhà yên tĩnh dưỡng thai.

Nhưng dưỡng thai thật sự rất buồn chán.

Không có việc gì làm, cô liền lên mạng xem các video phiên tòa nước ngoài. Phải nói rằng, phiên tòa ở nước ngoài thật sự rất hấp dẫn. Vì áp dụng chế độ tranh tụng, nên phần đối đáp bằng lời cực kỳ thử thách năng lực của luật sư, khiến cả quá trình biện hộ đầy kịch tính, câu chữ sắc bén liên tục xuất hiện. Thảo nào các phiên tòa ở nước ngoài lại có nhiều người đến xem như vậy…

“Tống Nghiêm, em muốn đi dự thính phiên tòa…”

Buồn chán, cô bắt đầu làm nũng với chồng. Nhưng chồng cô hoàn toàn phớt lờ.

“Tống Nghiêm Tống Nghiêm, anh đưa em đi nghe xét xử đi mà, Em muốn đi, em muốn đi...”

Ai đó tiếp tục giả vờ không nghe thấy.

Cuối cùng cô nổi cáu:
“Tống Nghiêm! Trời nóng thế này, anh không đi học, em cũng không đi học, ngày nào cũng ru rú trong nhà chán chết đi được! Kim Tuyết Ninh giờ đã là luật sư trung cấp rồi, còn em thì ở đây rảnh đến mức mọc nấm! Em cảm thấy chỉ cần về nước một cái là đã bị người ta vượt xa không còn tăm hơi! Như vậy thì còn nói gì đến chuyện làm luật sư giỏi nữa!”

Lúc này Tống Nghiêm mới liếc cô một cái:
“Em rất chán à?”

Đường Thích Tâm ngoan ngoãn gật đầu.

Tống Nghiêm ném cho cô một quyển sách:
“Vậy em giúp anh dịch cuốn này đi.”

Cô ném sách trả lại:
“Đi mà mơ! Em đâu phải phiên dịch chuyên nghiệp!”

Rồi lại kéo tay anh:
“Tống Nghiêm, em không muốn ở nhà nữa. Anh dẫn em ra ngoài chơi đi…”

Đúng lúc này, điện thoại reo lên.

Đường Thích Tâm nhanh tay hơn, giành lấy nghe trước chồng. Nhưng người bên kia nói chuyện rất kỳ quặc:

“…là… Đường Khê Hồng à? Tôi là Leon, tôi muốn nói nói…”

Cái gì vậy?!
Cô dùng tiếng Trung hỏi một câu:
“Ông có biết nói tiếng Anh không?”

Đối phương trả lời rất dứt khoát:
“NO.”

Rồi tiếp tục nói thứ tiếng Trung bập bẹ khó hiểu.

Lúc này Tống Nghiêm cầm điện thoại hỏi:
“Ông có biết nói tiếng Đức không?”

Bên kia lập tức:
“YES!”

Thế là Leon bắt đầu trò chuyện với Tống Nghiêm bằng tiếng Đức, chỉ còn Đường Thích Tâm nghe mà ngơ ngác.

Nhưng cái tên Leon này, sao nghe quen quen?
Cô biết Leon trong phim Léon: The Professional, nhưng trước đây hình như còn quen một Leon khác.

Càng cố nghĩ, ký ức lại càng mơ hồ.

“Nguyễn Nguyễn.”
Sau khi cúp máy, sắc mặt Tống Nghiêm thay đổi, khiến cô cũng căng thẳng theo:
“Có chuyện gì vậy?”

“Cuộc gọi là từ chồng của mẹ em.”

Cô lập tức nhớ ra. Người đàn ông Đức mà mẹ cô tái giá, tên đúng là Leon. Chỉ là lúc đó cô còn quá nhỏ, nhiều chuyện đã không nhớ rõ. Nhưng vấn đề là, cô và mẹ đã không qua lại nhiều năm, Leon gọi tới làm gì?

“Tống Nghiêm, rốt cuộc là sao?”

“Người Đức đó nói, mẹ em muốn gặp em.”

“Tại sao?”
Cô đã mười mấy năm không gặp mẹ, sao lại đột ngột như vậy?

“Mẹ em tối qua bắt đầu sinh khó, đến giờ vẫn chưa sinh được, người thì đã nguy kịch. Bà ấy nói… muốn gặp con gái.”

Thật sao?
Cô có chút hoảng hốt, không dám tin:
“Là muốn gặp em sao? Mẹ và chú Leon cũng có con gái mà. Là muốn gặp đứa con gái lớn là em, chứ không phải con gái út của bà ấy sao?”

Tống Nghiêm gật đầu khẳng định.

Người phụ nữ sinh con cho người Đức kia lúc này đang nằm trong một bệnh viện ở Washington. Mà Washington lại không xa Philadelphia.

Chiều hôm đó, cô và Tống Nghiêm lập tức đến Washington.

Thật ra Đường Thích Tâm không hiểu, vì sao Nhan Mỹ Kỳ lại chạy sang Mỹ sinh con.

Leon giải thích cho họ rằng, theo luật Mỹ, bất kỳ đứa trẻ nào sinh ra trên đất Mỹ đều có quốc tịch Mỹ và bang nơi cư trú. Mà Nhan Mỹ Kỳ lại là kiểu người sùng ngoại, một lòng muốn con mình là “người nước ngoài”, cho rằng có quốc tịch ngoại quốc mới là thể diện. Vì vậy mới vất vả từ trong nước bay sang Washington sinh con.

Ngay cả Washington cũng do Nhan Mỹ Kỳ tự chọn, cho rằng con sinh ở thủ đô nước Mỹ thì mới “cao cấp”.

Họ muốn con thắng ngay từ vạch xuất phát, nào ngờ giữa đường máy bay gặp bão, Nhan Mỹ Kỳ bị hoảng sợ, vừa xuống máy bay đã sinh non sớm hơn dự kiến một tuần.

Giờ đây, bà xuất hiện hàng loạt triệu chứng sinh khó, lại là sản phụ lớn tuổi, nguy cơ vô cùng cao. Vào viện rồi, tình trạng từng lúc nguy kịch.

Đúng lúc này, Nhan Mỹ Kỳ chợt nhớ tới đứa con gái lớn  Đường Thích Tâm.

Bà còn nhớ, lúc sinh Đường Thích Tâm, vì là lần sinh đầu tiên, cũng từng sinh khó như vậy. Không hiểu vì sao, càng nghĩ càng muốn gặp đứa con gái lớn này. Mười mấy năm rồi, nghe nói con bé đã kết hôn, không biết giờ trông thế nào? Giống mình nhiều hơn, hay giống bố nó hơn?

“Leon, hãy gọi Đường Thích Tâm tới đây, tôi muốn gặp con bé…”

Thế là, một người mẹ đang sinh con, gọi đến một người phụ nữ đang dưỡng thai.

Leon mặt nặng nề nói thêm, do Nhan Mỹ Kỳ trước đó bị tiểu đường thai kỳ, khiến thai nhi là thai quá lớn. Trên máy bay thì nước ối đã vỡ, giờ chỉ có thể sinh thường. Nhưng tình hình hiện tại rất không lạc quan, không chỉ đứa trẻ có thể không giữ được, mà ngay cả người mẹ cũng xuất hiện suy tim phổi…

“Mẹ cháu… đang ở trong đó, chờ cháu.”
Leon đau buồn nói bằng tiếng Trung lơ lớ:
“Cháu… vào đi, ôm mẹ cháu. Bà ấy… giờ rất cần được tiếp thêm tinh thần.”

Rất cần được động viên sao?

Đường Thích Tâm vẫn không hiểu, vì sao mẹ lại nghĩ đến mình.

Nhưng Tống Nghiêm nắm tay cô, đứng chắn trước mặt:
“Nguyễn Nguyễn, không ai có quyền ép em vào cả.”

Sự bao dung và lo lắng của người đàn ông hiện rõ trên gương mặt. Nhưng cô lắc đầu:
“Không sao đâu. Chúng ta đều là phụ nữ. Có những cửa ải, phụ nữ sớm muộn cũng phải đi qua.”

Đó là sự lột xác không thể trốn tránh.

Chỉ là, sự lột xác thuộc về Nhan Mỹ Kỳ, đến hơi muộn.

Khi nhìn thấy người phụ nữ kia trong tấm drap giường đẫm máu, cô mới thực sự cảm nhận được sức mạnh tàn nhẫn của thời gian.

Trong ký ức, mẹ luôn là người thời thượng, tinh xảo. Năm đó, khi người ta phản đối áo lông thú, Nhan Mỹ Kỳ lại mua năm chiếc áo lông cáo, mười chiếc áo lông chồn. Những bộ lông thú ấy tôn lên vóc dáng mềm mại, làn da trắng mịn của bà vừa vặn hoàn hảo.

Nhưng giờ đây, cằm bà sưng phồng, da dẻ xỉn màu, trong mắt không còn ánh sáng tuổi trẻ. Nhìn thế nào cũng giống một bà nội trợ ngoài chợ xách giỏ mua cá…

Nói thật, bốn mươi lăm tuổi rồi còn sinh con làm gì?!
Đúng là tự chuốc lấy khổ!

Nhan Mỹ Kỳ cũng nhìn thấy cô. Trong khoảnh khắc ấy, sinh khí đã mất dường như được tiếp thêm một chút.

Người phụ nữ này thật đẹp  chiếc cổ thon dài duyên dáng, làn da mịn màng, đôi mắt dịu dàng như nước thu. Bà nghĩ, quả nhiên là con gái mình, lớn lên như một đóa hoa. Đứa bé béo ú xấu xí ngày xưa, nhìn đã thấy chướng mắt, hận không thể đá ra khỏi cửa, giờ lại xinh đẹp đến thế.

Còn đẹp hơn cả thiên nga trắng kiêu sa, ánh mắt lông mày không hề lả lơi, trầm tĩnh như nước.

Chỉ là phải vài giây sau, bà mới chú ý đến cái bụng lớn của cô.

“Con… mang thai rồi à?”

Đường Thích Tâm gật đầu, cố tránh nhìn tấm ga giường đầy máu:
“Năm tháng rồi, dự sinh vào tháng Chín.”

“Chồng con… cũng tới rồi sao?”

“Anh ấy ở ngoài. Chúng con cùng sang Mỹ học.”

Ngừng một chút, giờ là lúc cô lên tiếng.
Cô nói:
“Nhan Mỹ Kỳ, tôi cứ tưởng bà sẽ hận tất cả trẻ con.”

Có những người, bẩm sinh đã thiếu lòng trắc ẩn với đồng loại.

Thông thường, người lớn luôn có thể bao dung với trẻ con. Nhưng lại có một kiểu người, có thể tàn nhẫn với cả trẻ nhỏ.

Từ rất sớm, cô đã xếp mẹ mình vào loại người giống như Hitler  dường như thiếu hụt bản năng quan tâm cùng loài.

Giờ đây, Nhan Mỹ Kỳ   người phụ nữ từng muốn tự tay dìm chết con gái bảy tuổi, người từng khiến cô rơi xuống địa ngục, lại vì sinh một đứa trẻ khác mà tính mạng nguy kịch đến vậy.

Cô không thể không vào đây nhìn một lần. Nếu đứng trên thân phận con gái, giữa họ chỉ có oán hận không thể hóa giải. Nhưng nếu đứng trên thân phận người mẹ, cô muốn nghe Nhan Mỹ Kỳ tự giải thích.

Nhan Mỹ Kỳ khó nhọc mở lời:
“…Đứa trẻ… nó sẽ nhớ tôi là mẹ của nó.”

Nói xong, người phụ nữ cận kề cái chết ấy bắt đầu hồi tưởng cả cuộc đời mình.

Từ năm mười sáu tuổi học múa, bà luôn lẩn quẩn giữa đàn ông. Dựa vào sắc đẹp đổi lấy cuộc sống tiêu tiền như nước. Sau đó chọn người đàn ông nổi bật nhất để lấy làm chồng. Nào ngờ, người đàn ông ấy lại ngu ngơ như khúc gỗ. Bà cô đơn, liền tìm đàn ông khác để giải tỏa  đặc biệt là đàn ông ngoại quốc, vì họ luôn làm bà thỏa mãn.

Rồi có một lần, bị con gái bắt gặp cảnh ngoại tình.

Đứa con gái bảy tuổi ấy rất thông minh. Bề ngoài thì hứa giữ bí mật, trở nên ngoan ngoãn hiếu thảo. Nhưng nó biết điện thoại của bố có thể chụp ảnh, nên lén chụp lại bằng chứng mẹ ngoại tình, tố cáo với bố, thậm chí còn chủ động nói:
“Bố, bố ly hôn với mẹ đi, mẹ không yêu bố đâu.”

Khi đó, bà từng nghĩ, mình rốt cuộc sinh ra thứ quái vật gì, mới bảy tuổi đã dám đối phó với mẹ như vậy?!

Bà cũng thừa nhận mình không hề có thiện ý, vì bất mãn với Đường Tôn Vĩ nên lạnh nhạt với con gái, không dạy lễ nghĩa, không quan tâm ăn mặc, thậm chí lười cả việc tết tóc cho con. Chỉ cảm thấy đứa con này là công cụ để trả thù chồng. Kết quả, cuối cùng lại nuôi dưỡng thành một kẻ hại người hại mình.

Giờ đây, quái vật không còn là quái vật, mà chính bà lại biến thành một loại quái vật khác.

Quan hệ giữa bà và người chồng Đức Leon rạn nứt. Bà từng định dùng hai đứa con để giữ chân ông ta, nhưng không ngờ khi bọn trẻ lớn lên, đều xa cách người mẹ này. Thậm chí Leon cũng cho rằng bà là một người mẹ thất bại, vô năng. Tháng Mười năm ngoái, Leon đề nghị ly hôn, còn muốn đưa hai đứa trẻ đi.

Lúc đó, bà mới nhận ra mình đã làm sai quá nhiều. Không chỉ lạnh lùng với Đường Thích Tâm, mà ngay cả hai đứa con lai cũng cảm thấy “mẹ hoàn toàn không quan tâm đến mình”. Bà hối hận, muốn níu kéo cuộc hôn nhân đang tan vỡ. Dù sao thì bà không còn trẻ, không còn đẹp, sau này cũng khó kiếm được người đàn ông giàu có.

Vì thế, bà mang thai đứa bé này. Leon nghe tin bà có thai, quả nhiên không còn nhắc tới ly hôn.

Chỉ là, báo ứng đến rồi. Sinh đứa đầu thì sinh khó, sinh đứa cuối cùng cũng sinh khó đến mức này.

Theo thời gian trôi đi, bà cảm thấy bản thân cũng sắp theo đó mà đi. Nhìn lại cả đời mình, bà phát hiện chưa từng yêu bất kỳ ai, kể cả con cái. Chỉ cảm thấy vô cùng thất bại. Nhưng bà vẫn giữ lại một tia hy vọng, hy vọng đứa con gái lớn từng bị lãng quên kia vẫn yêu mình…

Nghe xong tất cả, Đường Thích Tâm không nói lời tha thứ, chỉ khẽ thở dài:
“Nhan Mỹ Kỳ, nếu bà thật sự biết mình sai, vậy thì hãy sinh đứa bé này ra, bắt đầu lại từ đầu.”

“Đối với tôi, bà không có ơn, cũng không có nghĩa. Duyên phận giữa chúng ta đã đứt từ mười mấy năm trước. Tôi cũng không thể hiếu thuận với một người phụ nữ từng muốn giết tôi.”

“Nhưng bây giờ, trong bụng bà có một sinh mệnh khác. Ở tuổi này rồi, bà cũng nên hiểu đứa trẻ quan trọng thế nào.”

“Chỉ cần vượt qua cửa ải này, bà sẽ có rất nhiều thời gian để nuôi dạy con. Đừng để nó lại cô độc, cũng đừng để nó quá sớm nhìn thấu lòng người hiểm ác. Bà là phụ nữ, phụ nữ vốn nên có bản năng làm mẹ. Chỉ khi dùng tình yêu bao bọc đứa trẻ, để nó lớn lên trong ấm áp, sau này nó mới cam tâm tình nguyện làm con của bà.”

“Đối với hai đứa con còn lại, tôi nghĩ bà không còn cơ hội bù đắp nữa rồi. Nhưng với sinh mệnh mới này, bà vẫn còn cơ hội.”

“Nếu thật sự biết mình sai, thì hãy nuôi dạy nó thật tốt.”

“Đừng vì sợ hãi nhất thời mà từ bỏ đứa trẻ. Bởi vì mỗi người trong chúng ta đều phải tôn trọng quyền được sống của mỗi sinh mệnh.”

“Được rồi, tôi nói đến đây thôi. Bà cần tự điều chỉnh lại bản thân. Tôi xin phép không quấy rầy nữa.”

Nói xong, cô bước ra khỏi phòng bệnh nhuốm đầy màu máu.

Ngoài cửa, chồng cô đang chờ.

Đêm đó, mười một giờ, Nhan Mỹ Kỳ cuối cùng cũng sinh được đứa bé.

Lại là một bé gái. Cộng với con gái lớn, cả đời bà đúng là vướng phải số mệnh sinh con gái, tổng cộng sinh bốn đứa con gái.

Sau đó, bà băng huyết, từng rơi vào nguy kịch, bệnh viện nhiều lần phát thông báo nguy hiểm. Nhưng Nhan Mỹ Kỳ vẫn dựa vào ý chí kinh người mà sống sót. Đến sáng, tình trạng chuyển nguy thành an.

Bác sĩ bế đứa trẻ nhỏ xíu cho bà nhìn. Lần đầu tiên, Nhan Mỹ Kỳ rơi nước mắt khi nhìn con. Rồi bà đặt tên cho sinh mệnh nhỏ bé ấy là Angel (Thiên Sứ).

Leon nói muốn mời hai vợ chồng họ ăn một bữa, đặc biệt là để cảm ơn cô. Nhưng Đường Thích Tâm từ chối. Duyên đã tận, sau này cô không muốn có thêm bất kỳ liên hệ nào với Nhan Mỹ Kỳ nữa.

Khi trở về nhà ở Philadelphia, Tống Nghiêm luôn ôm chặt lấy cô, hỏi han đủ thứ, sợ cô không thoải mái ở đâu. Hỏi đến mức cô phát cáu:
“Tống Nghiêm, anh lạnh lùng một chút cho em nhờ, nói ít làm nhiều thôi.”

Trước khi kết hôn, cô thấy Tống Nghiêm cao lạnh, xa cách, như nam thần trên cao. Bây giờ mới hiểu, anh vốn là người lắm lời, chỉ là không giỏi biểu đạt. Ngược lại, cô nhìn thì có vẻ lắm lời, nhưng bên trong lại rất lạnh nhạt.

Cho nên giờ trong nhà:
Con là số một, cô là số hai, Tống Nghiêm xếp thứ ba.

Địa vị của Tống đại nam thần giờ thấp đến đáng thương. Tương lai sợ vợ đã lộ rõ manh mối.

Mà Tống Nghiêm lại rất nghe lời cô. Bảo anh ít nói, anh liền ít nói thật.

Chỉ là sau bữa tối, anh nói với cô:
“Nguyễn Nguyễn, ngày mai anh phải ra ngoài một chuyến. Em ở nhà một mình, anh không yên tâm. Hay là em đi cùng anh.”

“Được.”
Rồi cô hỏi thêm:
“Đi gặp ai vậy?”

“Là một người họ hàng bên ngoại của anh, hiện đang ở Mỹ, mấy ngày nay đến thăm anh.”

“Ồ, được.”

Đêm khuya, sau khi dỗ vợ ngủ xong, Tống Nghiêm mới ra ban công, gọi điện cho Khúc Diệp.

Khúc Diệp nói trong điện thoại, mọi việc rất thuận lợi, chứng cứ Lăng Hào đánh bạc ở Las Vegas đã nắm trong tay. Chỉ cần lần theo manh mối này, là có thể lần ra con đường rửa tiền của Khúc Diệu.

Tất nhiên, mọi chuyện không phải vô cớ mà thành.

Trước đó, phía Đại Lục đã có tin báo, có người lợi dụng tài phiệt Khúc gia để rửa tiền. Sau đó, trong vụ án Kênh đào Panama chấn động quốc tế, tài liệu WikiLeaks cũng nhắc đến việc có người ở Hồng Kông giúp quan chức Đại Lục rửa tiền.

Ông ngoại Khúc Chấn Hoa ghét nhất con cháu trong nhà cấu kết với quan chức, huống chi còn là giúp đám quan chức bỏ trốn rửa tiền…

Điểm hơn người của Tống Nghiêm nằm ở chỗ, quan hệ ở Đại Lục rất sâu, gió thổi cỏ lay đều biết từ sớm.

Nhưng từng bước bố trí không cho phép sai sót, nên nhất định phải cẩn trọng từng li từng tí