Rất nhanh, Đường Thích Tâm bước sang tháng thai thứ ba, những câu chuyện xoay quanh đứa bé cũng lặng lẽ nảy mầm.

Cô đã đọc qua mấy cuốn sách thai giáo, trong đó nói rằng: thai nhi ba tháng tuổi thì ngón tay, ngón chân, tai và khuôn mặt cơ bản đã hình thành, chiều dài khoảng 8 cm. Dù bụng vẫn chưa lộ rõ, nhưng hình hài của sinh mệnh nhỏ bé ấy đã dần hoàn chỉnh. Giai đoạn này, mẹ bầu phải cẩn trọng gấp bội, tạo cho con một môi trường phát triển an toàn nhất.

Chỉ là chuyện ăn uống thì cô chẳng có chút khẩu vị nào, phản ứng nghén lại rất nặng. Vì thế ban đêm thường trằn trọc khó ngủ, sợ mình trở mình làm kinh động đến sinh mệnh bé nhỏ trong bụng.

Hôm đó, Đường Thích Tâm tỉnh dậy từ một giấc ngủ rất nông, phát hiện Tống Nghiêm không nằm bên cạnh  chuyện này đối với cô mà nói, quả thật hơi… rùng mình.

Đèn đầu giường tỏa ánh sáng dịu nhẹ, miệng khô khốc. Cô nhớ mang máng buổi tối có ăn một bát cháo hải sản, sau đó thì không nuốt nổi thứ gì nữa.

Cô mở cửa phòng, thấy ánh trăng phủ đầy hành lang, xung quanh yên tĩnh lạ thường. Chỉ có phía huyền quan vọng lại chút âm thanh khe khẽ. Thế là cô nhón chân đi về hướng đó. Khi đi tới phía sau Tống Nghiêm, bóng của hai người chồng lên nhau, nhưng anh đang chăm chú nghe điện thoại nên không hề phát hiện.

Chiếc đồng hồ cổ mặt men treo trên tường chỉ 1 giờ 38 phút sáng.

“…Ngoại công, tình hình của Nguyễn Nguyễn cháu biết rồi, chuyện này người không cần lo.”

Tống Nghiêm tay trái cầm tách cà phê sứ xương, tay phải cầm điện thoại. Cổ áo mở khá thấp, giọng nói trong bóng tối trong trẻo mà trầm ấm.

Nhưng đầu dây bên kia, ông ngoại anh lại không hề bình tĩnh:

“…Tiểu Đường nhà nó có tiền sử trầm cảm di truyền… Bà ngoại con bé vì bệnh đó mà qua đời, mẹ nó cũng vì căn bệnh ấy mà phải nhập viện… Cháu có hiểu rõ không?”

“Cháu hiểu.” Tống Nghiêm đáp nhạt. “Bà ngoại là bà ngoại, mẹ là mẹ, Nguyễn Nguyễn không có quan hệ lớn với họ.”

Một người thì mất khi cô còn chưa chào đời, chẳng để lại chút ký ức nào.
Một người thì bóp chết sự thuần khiết và ngây thơ của cô, ký ức để lại cũng chẳng tốt đẹp gì.

Vì vậy, Nguyễn Nguyễn chưa từng nhắc đến mẹ. Trong ký ức của cô, e rằng hai chữ “mẹ” cũng sắp bị lãng quên.

Nhưng giờ đây, rõ ràng có người cố tình dẫn dắt, gán ghép Nguyễn Nguyễn với chứng trầm cảm của mẹ và bà ngoại cô.

Mà nói đến “trầm cảm”, ông ngoại anh là người có quyền lên tiếng nhất  mấy chục năm trước, ông từng hẹn hai người bạn học cũ thời Đại học Liên hiệp sang Hồng Kông lập nghiệp. Một người làm ăn thất bại, mắc trầm cảm rồi nhảy lầu tự sát. Người còn lại thì công thành danh toại, nhưng vẫn mắc trầm cảm và kết thúc bằng cách tương tự. Hai người đàn ông cứng cỏi lần lượt đi vào đường cùng, khiến ông ngoại vô cùng kiêng kỵ căn bệnh này…

“…Tiểu Nghiêm à, ngoại công cũng biết nhìn Tiểu Đường như vậy là không công bằng… nhưng ngoại công lo lắm. Thân thể cháu vốn đã không tốt, nhỡ đâu đứa bé lại xảy ra chuyện gì… Cháu nên nói chuyện nhiều với Tiểu Đường, thường xuyên khai thông tâm lý cho con bé, đừng để nó đi vào vết xe đổ của mẹ và bà ngoại…”

“…Cháu hiểu rồi.”

Cúp máy xong, Tống Nghiêm rơi vào trầm tư. Sự lo lắng của ông ngoại chỉ là thứ yếu, vấn đề mấu chốt là: ai đang đứng sau giật dây?

Nguyễn Nguyễn chưa từng đến Hồng Kông, không thể kết thù với ai… vậy thì câu trả lời đã rất rõ ràng:
Có người muốn thông qua Nguyễn Nguyễn để đối phó với anh.

Là ai to gan đến vậy?
Hay nói cách khác  là kẻ nào chán sống rồi?!

Sắc mặt Tống Nghiêm lập tức lạnh hẳn. Nghĩ một lúc, anh gọi thêm một cuộc điện thoại khác:

“…Anh họ, giúp em tra xem gần đây có ai đang điều tra một người phụ nữ tên là Nhan Mỹ Kỳ.”

Nhan Mỹ Kỳ  vợ đầu tiên của Đường Tôn Vĩ, trụ cột sân khấu của Đoàn ca múa “Mẫu Đơn Đình” Tô Châu năm xưa. Thập niên 90 thế kỷ trước, bà từng là ngôi sao ca múa nổi tiếng khắp Tô Châu. Sau này mắc trầm cảm, lạm dụng thuốc dẫn đến tổn hại dây thanh, lại thêm tuổi già sắc suy, không cạnh tranh nổi với lớp đàn em, đành rời đoàn, lấy thương nhân làm chồng.

Bà chính là mẹ ruột của Đường Thích Tâm.

Bên phía Hứa Diễm rất nhanh đã có tin:

“…Nhan Mỹ Kỳ đã hết thời hơn hai mươi năm rồi, gần như chẳng ai xem Baidu Baike của bà ta. Nhưng gần đây, phía Hồng Kông có một IP liên tục tìm kiếm thông tin về bà ấy.”

“Có truy ra được người cụ thể không?”

“Chưa chắc, cần cho tôi vài ngày để thu hẹp phạm vi.”

“Được.”

Tống Nghiêm cúp máy. Khi quay về phòng, thấy vợ nhỏ ngủ rất say. Gương mặt mềm mại đáng yêu của cô, căng mọng như trái đào mật, khiến anh không kìm được cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi cô.

Nguyễn Nguyễn, ngủ ngon nhé…

Kết quả, một Đường nào đó tỉnh giấc, mở to đôi mắt nhìn anh:

“…Tống Nghiêm, anh làm gì vậy? Đánh thức em rồi.”

“Không có gì, ngủ tiếp đi.”

Anh kéo chăn đắp cho cô. Nhưng hai cái tay nghịch ngợm của cô lại chui ra khỏi chăn: một tay vòng qua cổ anh, tay kia chống người dậy, chủ động đưa môi lên… Rồi họ tỉ mỉ trao đổi hương vị của đêm khuya.

Hơi đắng, lại có chút… ẩm ướt.
Đường Thích Tâm hiểu, đó là vì cô quá cảm kích anh.

Hôn xong, Tống Nghiêm chợt hiểu ra điều gì đó, hỏi thẳng:

“Muốn làm tình à?”

“…Làm cái đầu anh!”

Gần đây họ đang trong thời kỳ kiêng khem, kiên quyết không lăn giường trong giai đoạn nguy hiểm!

Nhưng Tống Nghiêm lại hiểu nhầm, còn xoa đầu cô:

“…Nguyễn Nguyễn, muốn thì nói với anh.”
Anh đã nhịn hơn một tháng chưa được giải tỏa tử tế, sợ cô bị dồn nén sinh lý.

Một Đường nào đó kiên quyết không theo:

“…Tống Nghiêm, vạn lý trường chinh mới đi bước đầu thôi, anh nhất định phải nhịn cho tốt. Nếu… nếu anh thật sự không nhịn nổi nhu cầu đó, cũng có thể nói với em, chúng ta đâu phải chỉ có mỗi cách đó, còn có miệng với tay mà…”

Im lặng một lát…

“…Vậy được, lại đây.”
Một Tống nào đó rất vui vẻ để cô “phục vụ” bằng miệng.

Đường Thích Tâm phản ứng kịp, lập tức hối hận, lùi tọt vào góc tường:

“Cái đó của anh to quá, em không muốn ăn!”

“Lại đây!”
Giọng Tống Nghiêm nghiêm khắc hơn, nhưng ánh mắt hứng thú lại càng đậm.

Đường nào đó… tự làm tự chịu.

Thế là hôm ấy, Tống Nghiêm khiến cô phải đánh răng thêm hai lần nữa…

Hôm sau, lớp luật của Đường Thích Tâm tan sớm, cô bèn sang Wharton  Trường Kinh doanh thuộc Đại học Pennsylvania để đợi Tống Nghiêm.

Wharton nằm ở Philadelphia, là một trong những trường kinh doanh danh tiếng nhất thế giới, cũng là trường đầu tiên ở Mỹ thành lập học vị MBA.
Thế nhưng, tòa nhà chính chỉ là một tòa gạch đỏ nhỏ không mấy nổi bật. Ấn tượng lớn nhất của cô là yên tĩnh và nghiêm túc. Muốn vào phải quẹt thẻ sinh viên, cô không có, chỉ đành đứng ngoài kính, giống khách tham quan bình thường, nhìn các học bá tay ôm sách, tay cầm cà phê vội vã qua lại sau bức tường kính.

Thực ra, hiểu biết của cô về Wharton chỉ dừng ở… phim Mỹ “2 Broke Girls”, nơi đó là trường cũ của Caroline.

Đợi một lúc, nắng quá gắt, cô bỏ ý định đứng ngoài cổng, đi tìm một quán cà phê gần nhất, gọi một ly Blue Mountain.

Cũng thật trùng hợp, cô vừa ngồi xuống thì một cô gái da vàng đeo tai nghe đi tới:

“Hello, Đường!”

“Hello, Moira.”

Moira cười rạng rỡ: “Tớ rất vui vì cậu còn nhớ tên tớ.”

Đương nhiên rồi, bạn bè Tống Nghiêm đưa về tổng cộng cũng chẳng có mấy người. Cô cười đáp:

“Moira, cậu cũng đến uống cà phê à?”

“Ừ, ngoài cổng trường toàn khách du lịch, trong thư viện cũng vậy. Cậu biết rồi đó, họ ồn ào lắm, tớ không muốn học ở những nơi như thế…”

Moira còn đang than thở thì chuông điện thoại reo, bài Girlfriend vang lên:

“Hey hey hey, I don’t like your girlfriend, no way no way…”

Đường Thích Tâm toát mồ hôi  bài ‘thánh ca tiểu tam’ nổi tiếng đây mà…

Moira nghe máy bằng một tay, nói một tràng thứ tiếng mà cô không hiểu, rồi cúp máy:

“Xin lỗi nhé, công ty bên Hà Lan gọi tới, họ muốn mời tớ làm việc.”

“Cậu sắp tốt nghiệp rồi à?”

“Ừ, hai tháng nữa. Cậu biết đó, Perry và tớ vốn cùng khóa.”
Ngừng một chút, Moira nói tiếp:
“Đến giờ tớ vẫn thấy tiếc, Perry lại phải nghỉ học một năm.”

“Nhà anh ấy có việc buộc phải về nước, cũng không còn cách nào khác.”

“Không đâu Đường, đừng lừa tớ. Tớ nghe Beck nói rồi, lúc đó Perry nói bạn gái ở Trung Quốc bị tai nạn xe, nên anh ấy mới nghỉ học quay về.”

Ánh mắt nâu nhạt của Moira nhìn thẳng vào cô:

“Bạn gái mà Perry nói… là cậu, đúng không?”

Đường Thích Tâm gật đầu, đáp bằng tiếng Anh:

“Trước khi Perry đi du học, chúng tôi đã kết hôn. Em nghĩ anh ấy sẽ không dùng từ girlfriend để gọi em, bởi vì em là wife hợp pháp của anh ấy.”

Sắc mặt Moira trầm xuống:

“Perry kết hôn quá sớm rồi. Nghe nói người Trung Quốc các cậu đều đề xướng sinh con muộn mà. Anh ấy cưới sớm thế, không phải là dị loại sao?”

Đường Thích Tâm đau đầu. Thà Moira nói thẳng “tôi thích Perry, tôi thấy cô không xứng với anh ấy” cho rồi. Cô vốn thẳng tính, bèn đáp:

“Perry và tôi quen nhau bảy năm, bốn năm trước anh ấy đã cầu hôn tôi. Tôi đồng ý đã là khá muộn rồi.”

Và còn điều quan trọng hơn:

“Moira, tôi hiểu cảm giác tương kiến hận vãn của cô. Thực tế, tôi từng gặp không ít cô gái giống như cô, đều cho rằng Perry là người đàn ông định mệnh của mình. Chỉ có điều, tầm mắt của Perry rất cao. Ngoài tôi ra, cho dù công chúa Anh quốc cầu hôn, anh ấy cũng sẽ không đồng ý.”

Hàm ý: bất kể cô cao quý đến đâu, cũng không thể có được chồng tôi.

Moira không ngờ cô thẳng thắn như vậy, sắc mặt càng khó coi, rồi lại đổi sang giọng nhẹ nhàng:

“Đừng hiểu lầm nhé Đường. Perry đúng là người khiến người ta mê đắm, nhưng tớ hy vọng sau này có bạn trai da trắng. Cậu biết đó, tớ là người Mỹ hoàn toàn, tớ mong thế hệ sau là người da trắng…”

Đường Thích Tâm cười lạnh:

“Moira, tôi không hiểu hoàn cảnh của cô, nên tôi không biết.”

Moira hơi lúng túng:

“Thế ở trong nước, cậu làm nghề gì? Luật sư hay giáo viên?”

“Tôi là luật sư.”
Cô bổ sung:
“Tôi từng đánh hơn mười vụ kiện, tất cả đều thắng.”

Lúc này Moira mới nhận ra mình đánh giá thấp đối thủ. Nữ luật sư Trung Quốc, còn trẻ như vậy! Xem ra Đường tuyệt đối không mềm yếu như vẻ ngoài…

Cô ta nói nhạt:

“Luật pháp Mỹ rất khác với Trung Quốc. Muốn sống được ở đây, cậu phải từ bỏ ý niệm mình là người Trung Quốc.”

Đường Thích Tâm lười đôi co:

“Moira, cô đang lạc đề rồi. Thứ nhất, chúng ta đang nói chuyện cô tương kiến hận vãn với chồng tôi. Thứ hai, Perry là người Hồng Kông, tôi là vợ hợp pháp của anh ấy, sau này cùng lắm nhập quốc tịch Hồng Kông, không phải Mỹ. Thực tế, tôi không hứng thú với việc làm việc ở Mỹ.”

Moira kêu lên:

“Vậy cậu đến Mỹ làm gì?”

“Anh ấy cần tôi ở bên cạnh. Nếu không, MBA của Perry sẽ không tốt nghiệp được.”

Vừa dứt lời, cửa quán mở ra, cô gọi:

“Perry!”

Tống Nghiêm bước tới trước mặt cô.

“Perry, tan học rồi à?”
Đường Thích Tâm cười tít mắt.

“Nói tiếng người.”

“Tống Nghiêm, anh trả tiền giúp em, em chào Moira một tiếng rồi lát nữa tìm anh.”

Lúc này Tống Nghiêm mới để ý đến Moira. Anh chào nhạt một tiếng, gọi phục vụ trả tiền cho cô, nhưng không trả cho Moira. Đến khi ra khỏi quán, Moira vẫn ngồi đó lúng túng vô cùng  rõ ràng cô ta hy vọng Tống Nghiêm sẽ mua giúp, nhưng anh không hề hào phóng.

“Tống Nghiêm, sao anh không trả tiền giúp Moira?”
Đường Thích Tâm tò mò.

Anh hỏi ngược lại:

“Tại sao anh phải trả?”

Được rồi, ở một số phương diện, Tống Nghiêm đúng là con gà sắt không rơi một xu…

Về đến nhà, con gà sắt ấy lại hào phóng hẳn, đưa cho người giúp việc 5.000 đô, bảo cải thiện khẩu phần cho cô. Tóm lại một câu: đừng tiếc tiền, miễn là cô ăn ngon.

“Tống Nghiêm, thật ra em không đói lắm…”
Chỉ là nghén nặng nên không ăn nổi.

Nhưng anh không yên tâm:

“Ăn nhiều hơn chút, bồi bổ cơ thể rồi mới có sức sinh con.”

Đường Thích Tâm cười:

“Sao em thấy giống anh mang thai hơn là em vậy? Ba tháng rồi mà bụng em còn chưa to, anh thì lo lắng căng thẳng quá.”

Anh nói đầy lý lẽ:

“Em là mang thai lần đầu, sách nói nguy cơ cao.”

“Đó là sách năm nào rồi, giờ điều kiện tốt hơn nhiều, sinh con đâu có khó vậy…”

Nhưng Tống Nghiêm vẫn lo quá mức, nhất là dạo này cô ăn không được, khiến anh vô cùng bất an. Thế là anh nảy ra ý định… tự tay nấu cho cô ăn.

Sáng hôm sau, Đường Thích Tâm nhìn thấy một cảnh tượng hiếm có từ cổ chí kim:
Tống Nghiêm đứng trong bếp, cố gắng rán bò bít tết.

Phải biết rằng anh là kiểu “quân tử tránh xa bếp núc”, từng có tiền sử luộc canh mướp không gọt vỏ. Nay chủ động nấu ăn, đúng là đáng yêu chết người.

Cô hài lòng rút khỏi bếp, chuẩn bị dao nĩa, chờ thưởng thức miếng bò bít tết đầu đời của Tống Nghiêm.

Kết quả, bò chưa thấy đâu, kinh hồn thì có 
Bíp bíp bíp bíp!
Không biết còi báo động ở đâu vang ầm trời. Cô suýt hồn bay phách lạc, vội chạy vào bếp, liền thấy Tống Nghiêm ướt như chuột lột…

Bò bít tết đầu tiên của nam thần bị cháy khét, khói quá lớn, kích hoạt báo khói.
Mà tòa chung cư này… còn có hệ thống phun nước tự động.

May mà người giúp việc có kinh nghiệm, lập tức mở cửa sổ thông gió, lại cầm quạt thổi thẳng vào đầu cảm biến, tiếng báo động khủng khiếp mới tắt. Nhưng Tống Nghiêm thì đã thành gà rơi xuống nước.

“Ông xã, anh không sao chứ?”
Đường Thích Tâm lo lắng hỏi.

Một Tống nào đó thay đồ xong, mặt đen sì:

“Không sao. Em thay đồ đi, anh đưa em ra ngoài ăn sáng.”

“Ồ…”
Thật ra cô muốn nói:
Tống Nghiêm à, ông trời đóng một cánh cửa của anh, nhất định sẽ mở cho anh cánh cửa khác. Không biết nấu ăn thì đừng ép bản thân…

Một Tống nào đó: ....
Mặt đỏ khả nghi.