Những lời Đào phi nói… có thật không?” Thục Đức Thái hậu khẽ nhíu mày, “Con thật sự có thói xấu đùa bỡn nam sủng ư?”

“Mẫu phi, lời của nàng ta sao có thể tin được?” Vệ Quân Đình hỏi ngược lại.

Thục Đức Thái hậu nghĩ lại cũng thấy đúng, Đào phi rõ ràng đã phát điên, nói năng hồ đồ.

Thế nhưng bà cũng không phải người dễ bị qua mặt. Nghĩ kỹ lại, hoàng đế đối với tiểu thái giám Lạc An kia quả thực có phần khác thường.

Bà vẫn còn nhớ lần trước, bà thấy tiểu thái giám này không tệ, muốn xin hoàng đế mang về, nhưng hoàng đế lại lấy cớ thân thể bà để từ chối. Chẳng lẽ không phải vì lo cho sức khỏe bà, mà là không muốn cho, muốn giữ Lạc An lại bên mình sao?

Vừa rồi Đào phi trong cơn điên loạn còn nói, nàng ta đã nhiều lần thấy hoàng đế cùng Lạc An thưởng cảnh, cười nói vui vẻ, đút đồ ăn cho nhau, thậm chí còn ban cả nhẫn ngọc phỉ thúy cho hắn. Hàng loạt biểu hiện khác thường ấy, không thể không khiến người ta sinh nghi. Thục Đức Thái hậu suy nghĩ một lát, cảm thấy vì tốt cho hoàng đế, tốt nhất nên điều Lạc An đi nơi khác.

“Hoàng thượng, tốt nhất là con chưa nhiễm phải thói xấu này. Phải biết vị hoàng đế triều Chu năm xưa ăn mặn ăn chay chẳng kiêng, sủng ái thái giám, khiến trong cung hỗn loạn ô uế. Con là hoàng đế Đại Vinh, tuyệt đối không thể học theo, thích nam sủng hay luyến đồng.” Thục Đức Thái hậu nghiêm mặt nói.

Vệ Quân Đình gật đầu đáp: “Nhi thần hiểu, đa tạ mẫu phi dạy bảo.”

“Ừm, hoàng thượng làm việc, ai gia xưa nay vẫn yên tâm. Nhưng trong cung miệng lưỡi nhiều chuyện, vì tốt cho con, tiểu thái giám Lạc An kia cứ tạm thời điều sang chỗ khác đi.”

Thục Đức Thái hậu đề nghị như vậy, trong lòng bà có tính toán riêng. Ngọc Khôn cung không thiếu những thái giám dung mạo tuấn tú, nhưng lại vừa khéo thiếu một người vừa biết nấu ăn, lại vừa nhìn đã thấy thuận mắt như vậy. Chỗ hoàng đế thì không thể để hắn ở nữa, nhưng không sao, Ngọc Khôn cung rộng rãi lắm.

“Việc này thì không cần,” Vệ Quân Đình không đồng ý, khéo léo từ chối, “cứ để nàng dưỡng thương trước, những việc khác trẫm sẽ tự sắp xếp.”

Hoàng đế không đáp ứng, Thục Đức Thái hậu liền sinh nghi. Những lời vừa rồi của Đào phi đã để lại dấu vết trong lòng bà, khiến bà chưa thể hoàn toàn yên tâm về hoàng đế, nên mới đưa ra yêu cầu ấy. Không ngờ hoàng đế lại từ chối, làm bà không khỏi nghĩ nhiều   chẳng lẽ trong đó thật sự có điều mờ ám?

“Mẫu phi, nhi thần còn có việc cần xử lý, hay để nhi thần tiễn mẫu phi về Ngọc Khôn cung?” Vệ Quân Đình hỏi.

“Không cần, chính sự quan trọng,” Thục Đức Thái hậu nói, “con cứ đi bận việc, ai gia ở đây thêm một lát.”

Vệ Quân Đình đứng dậy: “Vậy mẫu phi cũng đừng ở lại quá lâu, kẻo bị trúng nắng.”

Thục Đức Thái hậu đáp ứng. Đợi Vệ Quân Đình đi xa, bà đứng dậy định rời lương đình.

Cung nữ bên cạnh vội hỏi: “Thái hậu, chúng ta về sao ạ?”

“Không,” Thục Đức Thái hậu đáp, “đi Chính Nguyên cung.”

Ngồi bộ liễn đến Chính Nguyên cung, Thục Đức Thái hậu vào trong, ngồi xuống ghế rồi nói: “Đi gọi Lạc An tới cho ai gia.”

Thái giám trong Chính Nguyên cung lĩnh mệnh đi tìm, đến thiên điện nói với Thư Hương và Mặc Ngữ. Hai người nghe Thục Đức Thái hậu đích danh muốn gặp Lạc An, đều có chút lo lắng, không biết là phúc hay họa.

Thái hậu không biết Lạc An là nữ tử, Thư Hương vội quấn ngực cho nàng, đội mũ quan, đồng thời nói chuyện Thái hậu muốn gặp. Còn Mặc Ngữ thì lén ra ngoài tìm hoàng đế.

Thu xếp xong xuôi, Lạc An đi gặp Thục Đức Thái hậu. Thái hậu vừa nhìn thấy nàng thì có chút kinh ngạc. Bà vốn tưởng tiểu thái giám này bị Đào phi hành hạ, hẳn phải tiều tụy thảm hại, mặt mũi hốc hác. Nhưng người trước mắt lại da dẻ hồng hào, mắt sáng răng trắng, xem ra đã hồi phục khá tốt, trên mặt cũng không để lại sẹo. Thân thể tuy gầy yếu nhưng không giống người đang bệnh.

“Ai gia nghe nói ngươi bị Đào phi vu oan hãm hại, lại còn chịu tra khảo nghiêm hình, nên đặc biệt đến xem ngươi. Tay thế nào rồi? Lại đây để ai gia xem.” Thục Đức Thái hậu phất tay.

Lạc An thụ sủng nhược kinh, tiến lên đưa tay ra cho Thái hậu xem, rồi nói: “Đa tạ Thái hậu quan tâm, tay nô tài đã khỏi rồi, móng tay cũng đã mọc lại.”

Nói xong, nàng chợt nhớ đã lâu không nấu ăn cho Thái hậu, không biết có phải vì chuyện này mà Thái hậu đến tìm mình không, liền nghiêm túc nói: “Thái hậu có muốn ăn món gì không ạ? Nô tài bây giờ có thể xuống bếp, có thể làm cho Thái hậu ăn, Thái hậu cứ dặn nô tài.”

“À… cái này, ngươi làm được sao?” Một phần tâm tư bị đoán trúng, sắc mặt Thái hậu có chút không tự nhiên. Lạc An không nhắc thì thôi, vừa nhắc bà liền nhớ ra, bản thân bị Vệ Quân Đình và ma ma quản chặt, đã lâu không được ăn cay.

“Không sao đâu Thái hậu, nô tài cẩn thận một chút là được.” Lạc An cảm thấy mình đã đoán đúng tâm tư Thái hậu. Biết Thái hậu luôn thích cay, nàng hỏi, “Thái hậu thích ăn thịt luộc cay không ạ? Món này rất ngon, vừa thơm vừa cay, đặc biệt hấp dẫn, nô tài có thể làm cho Thái hậu.”

“Thịt luộc cay? Vừa thơm vừa cay?” Thục Đức Thái hậu vừa nghe, nước miếng đã bắt đầu tiết ra, chỉ nghe Lạc An miêu tả thôi cũng đã thèm, “Được, vậy ngươi đi làm đi.”

“Vâng, nô tài đi ngay.” Lạc An xoay người định đến Ngự Thiện phòng thì bị Thục Đức Thái hậu gọi lại: “Ai gia có tiểu trù phòng, đồ đạc đầy đủ, ngươi theo ai gia về Ngọc Khôn cung đi.”

Cuối cùng cũng nhớ ra mục đích đến đây. Vì món thịt luộc cay, Thục Đức Thái hậu không dùng mệnh lệnh cứng nhắc, giọng điệu rất ôn hòa, nhưng lời nói thì không cho Lạc An đường từ chối.

Lạc An đáp ứng, theo Thục Đức Thái hậu về Ngọc Khôn cung. Thư Hương cầm thuốc của Lạc An, lặng lẽ đi theo phía sau, cùng đi luôn.

Vệ Quân Đình đang cưỡi ngựa bắn cung ở giáo trường. Đã lâu không luyện, nhưng tay nghề vẫn chưa mai một. Ngồi trên lưng ngựa, kéo cung đặt tên, ngắm bia rồi buông tay, chỉ nghe “vút” một tiếng, mũi tên xé gió xuyên mây, trúng ngay hồng tâm. Thị vệ xung quanh liên tục hò reo tán thưởng. Hắn hứng chí rất cao, còn thi bắn cung cùng thị vệ, nói rằng ai thắng được hắn sẽ có thưởng.

Cơ hội được thể hiện trước mặt hoàng đế như vậy, không ai chịu bỏ qua. Từng người xung phong, chia năm người một tổ thi đấu. Ai nấy đều có bản lĩnh, lại trẻ trung hiếu thắng, thi đấu không hề giữ sức, vô cùng đặc sắc. Vệ Quân Đình xem mà nhiệt huyết sôi trào, chỉ đích danh khen mấy người. Càng khen, càng khiến nhiều người khác rục rịch, lòng ngứa ngáy, muốn trước mặt hoàng đế phô diễn tài năng.

Mặc Ngữ vội vã chạy tới, trước tiên tìm Triệu Vi, nói chuyện Thục Đức Thái hậu đến Chính Nguyên cung, còn đích danh tìm Lạc An cho hắn biết. Triệu Vi nghe xong, biết chuyện liên quan đến Lạc An không thể chậm trễ, thấy Vệ Quân Đình vừa rời sân liền lập tức tới bẩm báo.

Vệ Quân Đình nghe xong liền thấy không ổn, dặn Tả Thiện cùng thị vệ tiếp tục thi đấu, còn mình thì đi trước. Đến Chính Nguyên cung, phát hiện Lạc An và Thục Đức Thái hậu đều không có ở đó. Cung nhân nói Thái hậu đã đưa Lạc An sang Ngọc Khôn cung. Hắn sợ đến chậm một bước, Lạc An sẽ bị Thái hậu làm khó, liền lập tức đi thẳng tới Ngọc Khôn cung.

Đợi hắn vội vã đến nơi, bước vào điện, trước mắt cảnh tượng khiến hắn hơi ngẩn ra. Chưa đến giờ dùng bữa, nhưng trên bàn trước mặt Thục Đức Thái hậu đã bày bốn món ăn, đỏ rực một mảng. Hắn không gọi được tên, nhưng chắc chắn đó là do Lạc An làm.

Ngự Thiện phòng vì bệnh trĩ của Thái hậu thường xuyên tái phát, hắn đã cấm họ làm đồ cay cho Thái hậu. Lạc An hẳn là không biết, theo khẩu vị Thái hậu mà làm ra mấy món này. Rõ ràng Thái hậu rất thích, trên mặt còn mang theo ý cười, đôi đũa bạc trong tay không ngừng gắp thức ăn, đã không chờ nổi mà ăn ngay.

“Mẫu phi.” Vệ Quân Đình gọi một tiếng, nhấc chân bước tới.

“Hoàng thượng, sao con lại tới đây? Chính sự đã xử lý xong chưa?” Bị bắt quả tang, Thục Đức Thái hậu cũng có chút chột dạ, nhưng bà thật sự đã ăn đồ thanh đạm quá lâu, thèm đến mức chịu không nổi.

“Đã xử lý xong rồi. Mẫu phi, không cần nhi thần nhắc, tháng này mẫu phi đã gọi ngự y mấy lần rồi chứ?” Vệ Quân Đình lo cho thân thể Thái hậu.

“Hoàng thượng, thân thể của ai gia, ai gia tự biết.” Thục Đức Thái hậu vừa nói vừa không dừng đũa, “Hơn nữa ai gia đã quá tuổi bốn mươi, muốn ăn một miếng hợp khẩu vị cũng bị hoàng thượng quản chặt. Ngày thường thì thôi, hôm nay khó khăn lắm mới được ăn món mình thích, hoàng thượng cũng đừng nói nhiều nữa.”

“Mẫu phi, nhi thần cũng là vì tốt cho người.” Vệ Quân Đình nói rồi cũng ngồi xuống, lập tức có cung nhân dâng thêm bát đũa. “Vậy mẫu phi hứa với nhi thần, lát nữa nhớ uống ít canh ngân nhĩ, ăn chút mướp đắng.”

“Biết rồi.” Thấy Vệ Quân Đình không ngăn cản, Thục Đức Thái hậu gắp một miếng thịt cho hắn, cười nói, “Hoàng thượng, mau nếm thử món này, hương vị không tệ.”

Thái hậu đã đề cử thì hương vị tất nhiên không kém. Vệ Quân Đình nếm một miếng, thịt mềm mịn tươi ngon, mặn thơm đậm đà, quả thật rất ngon.

Hắn cũng ăn cùng Thục Đức Thái hậu, vừa ăn vừa hỏi: “Mẫu hậu, Lạc An đâu?”

“Ở tiểu trù phòng.” Thục Đức Thái hậu không giấu giếm, trả lời thẳng.

Lời vừa dứt, Lạc An đã bưng bát cháo đậu xanh thanh nhiệt đi vào. Cháo còn hơi nóng, nàng đi rất cẩn thận. Vệ Quân Đình vừa thấy liền không để ý Thục Đức Thái hậu còn ở bên cạnh, trực tiếp đứng dậy nhận lấy bát cháo, cau mày trách: “Để cung nhân khác bưng là được rồi, tay nàng còn chưa khỏi hẳn, lỡ bị bỏng thì làm sao?”

“Không sao đâu hoàng thượng, tay nô tài đã gần khỏi rồi.” Lạc An nói nhẹ nhàng.

“Vậy cũng không được. Hôm nay đã uống thuốc chưa?” Vệ Quân Đình không đồng ý, liếc nàng một cái.

Lạc An rụt cổ lại, thành thật đáp: “Chưa ạ.”

Thư Hương lập tức đưa thuốc ra, nói với Vệ Quân Đình: “Hoàng thượng, thuốc của Lạc An nô tỳ mang theo đây.”

“Ừ.” Vệ Quân Đình nhận lấy, mở bình sứ men xanh, đổ ra một viên thuốc, ra hiệu cho Lạc An há miệng. Hắn đặt viên thuốc vào miệng nàng, rồi cầm chén trà trên bàn mà mình còn chưa uống, đưa cho nàng. Lạc An nhận lấy, uống một ngụm, nuốt viên thuốc xuống.

Cả quá trình hai người phối hợp tự nhiên, như thể chuyện này đã là cơm bữa, thường xuyên làm như vậy, sớm đã quen thuộc. Đôi đũa trong tay Thục Đức Thái hậu khựng lại giữa không trung, kinh ngạc vô cùng. Hoàng đế đối với Lạc An, thái độ này nào giống đối xử với một kẻ hạ nhân nô tài. Nói hắn không thích tiểu thái giám này, đến chính bà  người làm mẫu phi  cũng không sao tin nổi