“Thần thiếp biết ngay mà, hoàng thượng đối với thần thiếp là tốt nhất.”
Đào Phi vui mừng khôn xiết. Nghe hoàng thượng nói như vậy, mọi lo lắng trong lòng nàng đều tan biến. Thì ra hoàng thượng chỉ muốn cho nàng một bài học nho nhỏ, hoàn toàn không có ý chán ghét nàng.

Nàng không nhịn được lại tiến lên, thử dò xét mà tựa sát bên người Vệ Quân Đình, khẽ chu môi nói:
“Thần thiếp lo lắng mấy ngày nay đến cơm cũng chẳng ăn ngon, hoàng thượng, người xem thần thiếp có phải đã gầy đi rồi không?”

Vệ Quân Đình nhìn bàn tay nàng đưa tới, ngón tay thon dài, không chút thịt, mơ hồ thấy được mạch máu xanh nhạt, quả thật so với trước kia có gầy hơn đôi chút.

“Vậy trẫm bảo ngự thiện phòng hầm ít đồ bổ cho nàng, bồi bổ cho tốt, được không?”
Vệ Quân Đình nắm lấy tay nàng, Đào Phi mím môi cười:
“Thần thiếp cảm tạ hoàng thượng. Nhưng nếu hoàng thượng có thể tự tay đút thần thiếp ăn, chắc chắn thần thiếp sẽ nhanh chóng đầy đặn hơn.”

Vệ Quân Đình nhướng mày, liếc nhìn dưa đắng và lê giòn trên bàn, thuận theo liền cầm một miếng lê giòn đưa tới:
“Ái phi, lê này ngọt lắm, nàng ăn nhiều một chút.”

“Đa tạ hoàng thượng.”
Đào Phi ăn lê, cười nói:
“Quả nhiên rất ngon, hoàng thượng đối với thần thiếp thật tốt.”

Nàng nói rồi liếc mắt nhìn Lạc An một cái. Lạc An cùng nàng đối mắt, lập tức dời ánh nhìn đi chỗ khác:
Ánh mắt của Đào Phi này thật nguy hiểm… nhìn thế nào cũng giống đang khiêu khích mình. Nhưng mình chỉ là một thái giám, nàng khiêu khích mình làm gì chứ?

Thấy Lạc An “tự ti né tránh”, Đào Phi khinh thường định thu lại ánh mắt, không ngờ khi nhìn thấy dải cung thao màu xanh lục bên hông Lạc An thì kinh hãi đến biến sắc.

Đó chẳng phải là ngọc ban chỉ bằng phỉ thúy của hoàng thượng sao? Sao lại ở trên người tên thái giám này?
Chẳng lẽ là hoàng thượng ban cho hắn?

Vì sao hoàng thượng lại ban ban chỉ đó cho hắn?

Nàng nhận ra chiếc ban chỉ ấy. Hoàng thượng rất yêu thích nó, thường xuyên đeo trên tay. Nàng từng đùa giỡn xin một lần, hoàng thượng không cho, chỉ thưởng cho nàng mấy xấp cống đoạn thượng hạng để thay thế.

Nàng biết đó là vật hoàng thượng yêu quý nhất, nên cũng không dám không biết điều mà nhắc lại. Thế nhưng giờ đây, chiếc ban chỉ ấy lại đường đường chính chính treo trên người một tiểu thái giám  sao nàng có thể không kinh ngạc, rồi phẫn nộ cho được?

Tên Lạc An này… đồ thái giám đáng chết! Cũng giống như đám hồ mị tử kia, chẳng biết dùng thủ đoạn gì mà khiến hoàng thượng đối tốt với hắn như vậy. Ở Lệ An cung thì la hét om sòm, còn làm đổ chậu hoa của nàng, vậy mà đến nay hoàng thượng vẫn không trách phạt, thậm chí còn tự tay đút hắn ăn dưa đắng.

Những chuyện đó đã đủ rồi, nhưng chiếc ban chỉ phỉ thúy bên hông hắn mới thật sự châm ngòi cho lửa ghen trong lòng nàng  đúng là nhẫn nhịn đến mức không thể nhẫn nhịn hơn nữa!

Thế nhưng Đào Phi không lập tức bùng nổ. Ngược lại, nàng vô cùng bình tĩnh. Ngoài khoảnh khắc nhìn thấy ban chỉ mà kinh ngạc thất sắc, nàng nhanh chóng cúi đầu, thu liễm mọi bất mãn, tiếp tục dịu dàng mềm mỏng nói chuyện với Vệ Quân Đình.

Nàng che giấu quá khéo. Vệ Quân Đình và Lạc An đều không phát hiện ra bất thường gì.

Chỉ là những chuyện xảy ra sau này khiến Vệ Quân Đình vô cùng tự trách. Nếu lúc ấy hắn để tâm hơn, nhạy bén hơn, nhìn ra sát khí trong ánh mắt mày mày của Đào Phi, có lẽ đã không có những chuyện về sau, Lạc An cũng sẽ không phải chịu nhiều khổ sở như vậy.

Nhưng thực tế là, Đào Phi đã giấu mọi thứ trong lòng, thành công lừa qua Vệ Quân Đình.

Sau khi trở về Lệ An cung, nàng lập tức dặn Vãn Khê:
“Đi theo dõi tên Lạc An này cho ta. Tra cho rõ hắn tới bên cạnh hoàng thượng từ khi nào, chủ yếu phụ trách việc gì, đã nói với hoàng thượng những gì  toàn bộ đều phải tra cho ta, ta muốn biết hết.”

“Tuân mệnh, nương nương.”
Vãn Khê lập tức sai người đi làm.

Đào Phi ngồi trên sạp, tay chạm vào chén trà trên bàn, nàng chộp lấy một cái, hung hăng ném xuống đất. Chén sứ nền trắng hoa lam lập tức vỡ tan tành. Nàng ánh mắt hung ác, nghiến răng ken két:
“Lạc An, tiểu thái giám… chờ mà xem, ta nhất định không để ngươi yên ổn.”

Vệ Quân Đình có chuyện cực kỳ quan trọng phải xuất cung một chuyến. Vốn hắn định mang theo Lạc An, nhưng nghĩ tới những lời Lạc An từng nói, cùng đủ loại kế hoạch muốn rời khỏi hoàng cung của nàng, cân nhắc xong, hắn quyết định vẫn để nàng ở lại trong cung thì hơn, tránh cho nàng ra ngoài nhiều lần rồi sinh lòng hoang dã, càng thêm nhớ mong chuyện rời đi.

Lạc An không biết những suy tính trong lòng Vệ Quân Đình. Nàng chỉ nghe nói hoàng thượng muốn xuất cung, cũng muốn đi theo, nhưng còn chưa kịp nói ra thì đã bị Vệ Quân Đình một lời từ chối thẳng thừng.

Tuy nhiên, hoàng thượng cũng không phải quá vô tình, nhất là đối với Lạc An, hắn càng không nỡ làm nàng thất vọng. Hắn bổ sung thêm một câu sẽ mang quà về cho nàng.

Lạc An cũng không có yêu cầu gì khác, chỉ là rất nhớ mấy món ăn vặt bên ngoài cung. Đối với Vệ Quân Đình, chuyện này dễ như trở bàn tay, hắn lập tức đáp ứng.

Sau đó, Vệ Quân Đình chỉ dẫn theo Triệu Vi cùng vài thị vệ, lặng lẽ rời cung.

Sau khi Vệ Quân Đình rời đi, Lạc An lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hẳn. Bình thường nàng phụ trách hầu cận sát bên hoàng thượng, nay hoàng thượng không ở, nàng có cả một khoảng thời gian rảnh rỗi.

Lâu rồi không gặp Bảo Lý Tử và Cao Vĩ, sau khi làm xong việc của mình, nàng tìm một hộp đựng thức ăn, cho vào vài món bánh ngọt rồi đi tìm bọn họ.

Những điểm tâm này phần lớn đều là hoàng thượng ban thưởng, một mình nàng ăn không hết, lại để được lâu, nên vô tình tích trữ không ít.

Cao Vĩ và Bảo Lý Tử vừa thấy Lạc An thì đều rất vui. Đặc biệt là Bảo Lý Tử , miệng cười toe toét, hỏi han đủ điều. Biết Lạc An ở Chính Nguyên cung sống tốt, được trọng dụng, hắn càng cười rạng rỡ, mặt mũi cũng nở nang theo.

Cao Vĩ thì không chịu nổi bộ dạng ngốc nghếch đó. So với việc Lạc An có được hoàng thượng để mắt hay không, hắn càng lo cho sự an toàn của nàng.

Gần đây hắn nghe được một chuyện liên quan tới Lạc An  nói nàng ở Lệ An cung lớn tiếng ồn ào, còn vô ý làm đổ một chậu hoa của Đào Phi.

Hắn hỏi Lạc An có chuyện đó không. Lạc An ngạc nhiên vì tin tức của Cao Vĩ nhanh nhạy, liền kể đại khái sự việc, đương nhiên lược bỏ những tình tiết quan trọng khác.

Cao Vĩ hiểu, hầu hạ bên cạnh hoàng thượng có rất nhiều chuyện không thể nói ra, hắn không ép hỏi cho tường tận, chỉ nhắc Lạc An phải cẩn thận Đào Phi. Theo hắn phân tích, vị nương nương này lòng dạ hẹp hòi, thù dai, rất có khả năng sẽ chờ cơ hội trả thù.

Lạc An gật đầu, tỏ ý sẽ chú ý.

Ở phòng canh trống thêm một lúc, trời sắp tối, Lạc An phải quay về Chính Nguyên cung. Nói lời từ biệt với Cao Vĩ và Bảo Lý Tử xong, nàng một mình xách hộp thức ăn đi về.

Không có việc gì gấp, nàng đi không nhanh. Từ phòng canh trống tới Chính Nguyên cung là một đoạn đường khá dài, đặc biệt là đoạn men theo ao sen, ngày thường đã ít người, đến chiều tối lại càng tĩnh lặng không một tiếng động.

Trong ao đột nhiên vang lên một tiếng chim kêu, một con chim đen thui lao thẳng xuống nước rồi biến mất. Lạc An giật mình, chẳng hiểu sao da gà nổi đầy cánh tay. Rõ ràng thời tiết nóng nực, vậy mà nàng lại rùng mình một cái.

Nàng tăng nhanh bước chân, không muốn ở đây lâu. Đi chưa được bao xa, một thái giám vội vã chạy tới, đâm sầm vào nàng. Lạc An bị đụng ngã xuống đất, hộp thức ăn cũng rơi theo, nắp bật ra một bên, hai chiếc ráy tai bằng mã não Bảo Lý Tử tặng nàng cũng rơi ra, không biết lăn đi đâu mất.

“Ngươi không sao chứ?”
Tên thái giám kia nhặt hộp thức ăn lên, đậy nắp lại, rồi mới kéo Lạc An đứng dậy.

“Ta không sao.”
Lạc An phủi bùn đất trên người, liếc nhìn hắn một cái, thấy là gương mặt xa lạ, tướng mạo bình thường, ném vào đám đông cũng không ai chú ý.

Tên thái giám cúi đầu, Lạc An tưởng hắn sợ, liền dịu giọng nhắc:
“Trời tối rồi, lần sau đi đường cẩn thận một chút.”

Tên thái giám gật đầu đáp ứng, đưa hộp thức ăn cho nàng. Khi Lạc An nhận lấy, nàng thấy trên mu bàn tay hắn có một nốt ruồi   màu nâu sẫm, nhỏ xíu, đúng ngay chính giữa mu bàn tay.

Tên thái giám thấy nàng đã nhận hộp, lập tức rời đi, tốc độ nhanh đến mức khiến Lạc An ngạc nhiên.

Nàng xách hộp, cúi đầu tìm thử. Ráy tai nhỏ, trời lại tối, tìm mãi cũng không thấy. Không còn cách nào, nàng nghĩ để ngày mai quay lại tìm, rồi chuẩn bị tiếp tục đi.

Vừa quay người, trước mặt nàng đột nhiên xuất hiện bốn thái giám, chặn đường nàng lại.

“Các ngươi là người cung nào? Chặn ta lại là có ý gì?”
Lạc An cau mày. Mấy tên thái giám này sắc mặt bất thiện, khí thế hung hăng, không biết định làm gì.

“Chúng ta là người làm việc cho Đào Phi nương nương. Chuỗi tay bích tỉ mà nương nương yêu thích nhất bị trộm mất, chúng ta đang tìm kẻ trộm. Không biết vị công công này có thấy không?”
Tên thái giám cao gầy dẫn đầu vừa mở miệng đã lôi Đào Phi ra, ánh mắt nhìn Lạc An hệt như đang nhìn một tên trộm.

Lạc An cảm thấy rất khó chịu. Nghe nói là người của Đào Phi, nàng lập tức sinh cảnh giác, đề cao tinh thần đối phó:
“Ta vừa từ phía phòng canh trống tới, không hề thấy chuỗi tay bích tỉ gì cả, cũng không gặp kẻ trộm mà các ngươi nói.”

“Nói thì nói vậy, nhưng chúng ta làm việc cho nương nương, thế nào cũng phải lục soát một chút.”
Tên thái giám vừa nói vừa ra hiệu cho mấy người kia tiến lên.

Lạc An nghe nói muốn soát người, vội ôm chặt hộp thức ăn trước ngực, không vui nói:
“Ta là người của Chính Nguyên cung, không phạm lỗi gì, sao có thể để các ngươi nói soát là soát?”

“Hừ, người Chính Nguyên cung thì sao chứ? Cho dù là người Ngọc Khôn cung hay Thọ Diên cung, nói cho cùng cũng chỉ là nô tài. Đào Phi nương nương là chủ, chủ tử muốn soát một hạ nhân, chẳng phải chỉ là một câu nói thôi sao?”
Hắn cười khẩy một tiếng, rồi nói tiếp:
“Nếu ngươi trong sạch, sao lại sợ người khác soát?”

Hắn liếc mắt ra hiệu, lập tức có người tiến lên. Lạc An bị ép lùi lại liên tiếp, hộp thức ăn chắn trước ngực, nàng tìm cơ hội bỏ chạy.

Một tên thái giám túm lấy tay nàng, nàng giật mạnh ra, ném thẳng hộp thức ăn về phía bọn họ, xoay người định chạy.

Không ngờ mấy tên thái giám này đều biết võ, thân hình xoay một cái, đã vững vàng rơi xuống trước sau nàng, chặn kín đường.

Lạc An chỉ hận mình không biết bơi, nếu không đã có thể nhảy xuống ao bơi trốn đi rồi.

“Đừng phí sức nữa. Bọn ta đều biết bơi cả, xuống nước ngươi cũng không chạy nổi.”
Tên thái giám dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng, trực tiếp chặn luôn con đường dưới nước.

“…”
Lạc An câm nín một lát, rồi đành thỏa hiệp:
“Các ngươi chẳng phải chỉ muốn xem trên người ta có chuỗi tay bích tỉ hay không sao? Ta tự soát cho các ngươi xem.”

Nàng nói rồi thò tay vào tay áo:
“Không có.”

Sau đó lại lật túi bên hông:
“Cũng không có.”

Toàn thân đều vỗ soát một lượt, nàng nhìn bọn họ nói:
“Xong rồi, thấy chưa? Trên người ta không có chuỗi tay của Đào Phi nương nương.”

Tưởng như vậy là xong, nào ngờ tên thái giám kia cười lạnh một tiếng:
“Ngươi tưởng bọn ta ngốc à? Còn một chỗ chưa soát.”

“Các ngươi đừng có quá đáng.”
Lạc An mím môi, trừng mắt nhìn bọn họ.

Tên thái giám chìa tay ra, một tên khác lập tức đưa hộp thức ăn lên. Hắn lắc lắc một cái, bên trong phát ra tiếng “lạch cạch” va chạm.

Lạc An cau mày. Nàng nhớ rõ trong hộp ngoài hai chiếc ráy tai nhỏ thì chẳng còn gì khác. Hơn nữa lúc bị tên thái giám kia đụng ngã, nàng còn chưa kịp tìm lại, theo lý mà nói bên trong phải trống không.

Tên thái giám mở nắp hộp, lộ ra nụ cười đắc ý:
“Tang vật ở đây, ngươi còn lời gì để nói?”

Lạc An cúi đầu nhìn vào, chết sững tại chỗ 

Giữa hộp thức ăn, rõ ràng xuất hiện một chuỗi tay màu xanh biếc