Dạo này Lạc An đã lâu không đến Ngự Mã Giám. Hôm nay nàng xin phép hoàng thượng, hoàng thượng cũng cho phép nàng qua đây. Nàng biết lát nữa hoàng thượng còn phải đến Lệ An Cung thăm Đào phi đang lâm bệnh, xưa nay nàng vốn không theo hầu những lúc ấy, nên nhân cơ hội rảnh rỗi này ghé qua Ngự Mã Giám, thăm Đại Hồng và con bạch mã.

Lâu ngày không gặp, Đại Hồng vẫn nhiệt tình như trước. Thấy nàng tới, nó cứ cọ qua cọ lại bên người nàng, hí vang không ngớt, còn chủ động thò đầu tới trước mặt để nàng vuốt ve.

Lạc An rất vui, không ngừng xoa bờm và tai nó. Bên máng đá có sẵn cà rốt, nàng lấy một củ đút cho nó. Đại Hồng vốn đã ăn rồi, nhưng là nàng cho thì nó vẫn rất nể tình, nhai “rắc rắc” vài cái là ăn hết, sau đó còn thè lưỡi liếm lòng bàn tay nàng.

Bụng con bạch mã đã to lên trông thấy. Bản năng làm mẹ khiến nó trở nên cảnh giác hơn hẳn, bình thường rất không thích người khác lại gần. Nhưng Lạc An lại là ngoại lệ, nàng đứng bên cạnh nó, nó cũng không nhúc nhích, chỉ thong thả gặm cỏ. Lạc An đặt tay lên bụng nó, nghĩ tới bên trong đang có một sinh mệnh nhỏ bé lớn dần, trong lòng liền thấy vui lây.

Đột nhiên, bạch mã hí lên một tiếng, thân mình lao về phía trước, giơ vó đạp mạnh xuống góc chuồng. Một cục đen sì lăn ra từ dưới móng trước của nó. Lạc An cúi đầu nhìn kỹ: Ủa, chẳng phải là một con mèo sao?

Nàng lập tức ngăn bạch mã lại, không cho nó giẫm thêm lần nữa, rồi bế con mèo đen lên, đi sang một bên. Nàng phát hiện thân thể con mèo đã cứng đờ, thỉnh thoảng phát ra tiếng kêu thảm thiết. Nàng vội kiểm tra, thấy trên người nó không có vết thương, chỉ là hai mắt nhắm chặt không mở ra được. Nó không ngừng dùng móng đẩy cằm mình, như thể trong cổ họng có thứ gì đó. Quan trọng nhất là đây là một con mèo đực, mà bộ phận sinh dục của nó lại lộ hẳn ra ngoài, sưng to, chuyển sang màu tím đỏ.

Con mèo này rốt cuộc bị làm sao vậy? Trông nó đau đớn khó chịu vô cùng.

Lạc An động lòng trắc ẩn. Nàng cũng chẳng nhìn ra được nguyên do, người ở Ngự Mã Giám lại càng không phải thú y. Con mèo đen liên tục co giật, thỉnh thoảng rú lên một tiếng thảm thiết, nghe mà tim gan nàng run rẩy. Nàng bèn ôm thẳng con mèo chạy tới Thái Y Viện. Ở đó có thái y và y nữ, với thân phận hiện tại của Lạc An trước mặt hoàng thượng, nhờ Thái Y Viện giúp một chuyện nhỏ như vậy hẳn không thành vấn đề.

Tới Thái Y Viện, vừa bước vào cửa nàng đã gặp một vị thái y họ Trương. Bên cạnh ông là một y nữ đang giã thuốc. Thân thể Triệu Vi thỉnh thoảng không khỏe cũng đều mời vị thái y này, nên Lạc An cũng gặp ông ta vài lần rồi.

Ôm mèo tới trước mặt Trương thái y, nàng còn chưa kịp mở miệng thì đã nghe ông nói:

“Đây chẳng phải An công công bên cạnh hoàng thượng sao? Sao hôm nay lại rảnh tới Thái Y Viện, thân thể không khỏe à?”

“Trương thái y, không phải ta, là nó.” Lạc An đưa con mèo đen cho ông xem. Biết thái y thường khá thanh cao, e rằng không muốn chữa bệnh cho mèo, nàng liền nói thẳng, “Có thể phiền y nữ kiểm tra giúp nó được không? Nó không biết bị sao, cứ co giật mãi, ta nhìn không ra.”

“Không vấn đề gì.” Trương thái y quay đầu gọi y nữ đang giã thuốc lại, “Huyên Nhi, tạm dừng tay, tới xem con mèo của An công công.”

Y nữ tên Huyên Nhi đáp lời, nhận con mèo từ tay Lạc An, kiểm tra cẩn thận. Nàng xem răng và lưỡi, ngửi mùi trên người nó, trông có vẻ hơi nghi hoặc. Nàng nhíu mày sờ bụng và chân mèo, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở bộ phận sinh dục của nó  nơi đó đã sưng to tím đỏ, hai hòn cũng cùng một màu.

Mặt nàng đỏ bừng, lại cúi sát kiểm tra thêm một chút. Ngón tay vừa chạm vào chân sau của nó, mèo đen liền kêu thét một tiếng. Nàng rụt tay lại, dường như đã có kết luận, nhưng lại khó nói ra, ánh mắt nhìn Lạc An vô cùng kỳ quái, vừa như sợ hãi, vừa như ghê tởm.

“Huyên Nhi y nữ, con mèo đen này rốt cuộc bị làm sao?” Lạc An thấy lạ, con mèo rõ ràng đau đớn đến mức sắp chết, nàng cũng sốt ruột.

“Con mèo này… có lẽ đã ăn phải thứ không nên ăn…” Huyên Nhi nói được nửa câu thì ngừng lại. Lạc An nóng ruột, hỏi dồn, “Có tra ra được là ăn thứ gì không? Còn cứu được không? Nó kêu thảm như vậy, có cách nào khiến nó đỡ khó chịu hơn không?”

Thần sắc lo lắng của nàng không hề giả vờ. Huyên Nhi lại nhìn nàng một cái, không biết phải nói sao, cuối cùng đành cầu cứu ánh mắt về phía Trương thái y.

Trương thái y thấy đồ đệ như gặp phải nan đề, dù sao cũng là học trò mình dạy, liền qua xem một lượt. Kiểm tra toàn thân mèo xong, ông đã có kết luận. Nhìn sang Huyên Nhi, thấy nàng mặt đỏ hồng, rõ ràng cũng biết ông đã nhìn ra vấn đề, nàng khẽ gật đầu.

Thì ra là vậy. Chẳng trách Huyên Nhi không nói nên lời, dù sao cũng là cô nương chưa xuất giá, gặp chuyện thế này quả thật khó xử.

Lạc An thấy hai thầy trò đánh đố nhau, không nhịn được giục:
“Con mèo này rốt cuộc còn cứu được hay không? Trương thái y mau nghĩ cách giúp ta.”

“Khụ.” Trương thái y ho khẽ một tiếng, “Ta nói An công công này, ngươi chơi có phần quá tay rồi. Con mèo này rõ ràng là ăn quá nhiều thứ đó, thân thể sắp cứng đờ, e là không cứu được.”

“Thứ đó là thứ gì? Ta chơi cái gì?” Lạc An như hòa thượng sờ đầu không thấy tóc, hoàn toàn không hiểu Trương thái y đang nói gì. Con mèo này rốt cuộc bị sao?

“An công công, ngươi hiểu mà. Mấy thứ này lén lút chơi thì được, tuyệt đối đừng để người khác nhìn thấy. Con mèo này coi như phế rồi, lần sau đừng cho nó ăn mấy thứ đó nữa, có hại cho thân thể.” Trương thái y cho rằng Lạc An ngại mất mặt nên không nói thẳng, nhưng Huyên Nhi y nữ đã cúi đầu, mắt không biết nhìn vào đâu cho phải.

Lạc An… không hiểu!

Không những không hiểu lời Trương thái y, nàng còn càng thêm rối. Nàng không thích vòng vo, bèn hỏi thẳng:
“Trương thái y, ta thật sự không hiểu, ngài nói rõ ra đi.”

“……” Trương thái y cũng cạn lời. An công công này sao lại dám quang minh chính đại bắt ông nói chuyện riêng tư thế này? Ông liếc nhìn Lạc An, thấy nàng vẫn chờ câu trả lời, hoàn toàn không có ý xấu hổ, không khỏi cảm thán: tiểu thái giám này chơi thật là giỏi, chẳng lẽ vì được hoàng thượng sủng ái nên mới có gan như vậy?

“An công công đã thẳng thắn như thế, vậy ta cũng nói rõ. Con mèo này là ăn phải xuân dược, dẫn đến dương vật sưng to lộ ra ngoài, không co lại được. Nhìn nó co giật, hai mắt vô thần, chắc chắn là chết rồi.”

Lạc An hóa đá. Ăn xuân dược! Dương vật sưng to! Nàng nhất định là đã ôm nhầm một con mèo giả!

“Trương thái y, ngài không chẩn nhầm chứ? Con mèo này… thật sự là ăn xuân dược sao? Nó lấy thứ đó ở đâu ra?”

Còn lấy ở đâu nữa? Chẳng phải từ tay ngươi sao? Bị nghi ngờ y thuật, Trương thái y rất không vui, lời nói liền trở nên không khách khí:
“An công công, mèo là do ngươi bế tới, chúng ta chỉ giúp chẩn đoán. Còn xuân dược từ đâu mà có, nếu ngươi không biết, thì chúng ta càng không biết.”

Bị nói thẳng, Lạc An cau mày. Mèo là nàng bế tới không sai, nhưng nàng thật sự không biết nó ăn xuân dược, cũng không phải nàng cho ăn. Tranh cãi chuyện này không có ý nghĩa. Nghe giọng Trương thái y, con mèo quả thực là vì xuân dược mà thành ra thế này. Nàng vuốt ve con mèo trong lòng, thấy nó thoi thóp, đầu liên tục nghiêng sang một bên, trong lòng khó chịu, lại hỏi:
“Trương thái y, thật sự không cứu được nó sao?”

Trương thái y lắc đầu. Thấy mặt Lạc An nhăn nhó thành một cục, ông thở dài một tiếng. Ông cũng lấy làm lạ, nhìn An công công thế này, hình như còn khá để tâm đến con mèo đen. Vậy lúc cho nó ăn xuân dược, sao lại không nghĩ đến việc nó sẽ chết?

Những thái giám đã bị cắt “tử tôn căn” này, vì không thể nối dõi, hành vi ít nhiều cũng có những quái gở. Trương thái y lăn lộn trong hoàng gia nhiều năm, cũng từng thấy vài trường hợp, chỉ là đa phần không liên quan tới ông, nên ông thường mắt nhắm mắt mở cho qua.

Lạc An ôm mèo rời đi. Chưa kịp về tới Ngự Mã Giám, con mèo đen đã bất động, lặng lẽ chết trong lòng nàng. Dù trước đây chưa từng gặp con mèo này, nhưng dẫu sao cũng là một sinh mệnh nhỏ bé, cứ thế mà mất đi, khiến người ta không khỏi cảm khái.

Ở Ngự Mã Giám, Lạc An tìm một chỗ kín đáo, đào hố chôn con mèo đen. Tiền Hữu Tài trong Ngự Mã Giám nhìn thấy, hỏi một câu. Lạc An không nhắc tới xuân dược, chỉ nói con mèo ăn phải đồ hỏng nên chết.

Chết thì chết thôi, chỉ là một con mèo, Tiền Hữu Tài không để trong lòng. Nhưng Lạc An còn có chuyện chưa rõ, nàng hỏi Tiền Hữu Tài có biết con mèo này của ai không. Tiền Hữu Tài lắc đầu, nói trước đây chưa từng thấy con mèo đen này ở Ngự Mã Giám. Lạc An không có thêm manh mối, định quay về Chính Nguyên Cung.

Vừa định đi, Tiền Hữu Tài lại gọi nàng lại, nói hôm qua hình như thấy có hai tiểu thái giám quanh quẩn gần đây, miệng kêu “meo meo”, dường như đang tìm mèo.

Lạc An vội hỏi ông còn nhớ là ai không. Tiền Hữu Tài nghĩ một lúc, nói hai tiểu thái giám thì ông không nhận ra, nhưng lúc đó ông có nhìn thêm một lát, thấy một người khác mà ông biết tên  gọi là Chu Thương, người của Lệ An Cung.

Mèo, xuân dược, Chu Thương, Lệ An Cung, Đào phi.

Lạc An dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng trong lòng vẫn còn nghi ngờ. Đào phi thật sự sẽ làm như vậy sao? Nàng ta ở trong cung cũng không phải ngày một ngày hai, thật sự sẽ dùng tới thủ đoạn này ư?

Lạc An chào Tiền Hữu Tài một tiếng, rồi bước chân vội vã chạy về Chính Nguyên Cung. Nếu đúng như nàng nghĩ, xuân dược có hại cho thân thể, ngay cả mèo còn chết, mà hoàng thượng mấy ngày nay đã tới Lệ An Cung thăm Đào phi không ít lần, lâu dần chẳng phải sẽ…

Nàng không dám nghĩ tiếp, chỉ lo lắng chạy về. Chỉ mong hoàng thượng tạm thời đừng tới Lệ An Cung. Nhưng khi nàng thở hổn hển chạy tới Chính Nguyên Cung, lại phát hiện trong cung trống trơn, không thấy bóng dáng hoàng thượng  ngài đã đi thăm Đào phi rồi!

Nàng đứng ngồi không yên, không biết phải làm sao, cứ đi qua đi lại trong cung, nghĩ mãi không ra cách nào thỏa đáng. Cuối cùng, nàng nghiến răng quyết định: mặc kệ thế nào, vẫn phải nghĩ cách ngăn cản trước đã. Cùng lắm thì sau đó chịu tội, nàng không thể trơ mắt nhìn hoàng thượng bị hút cạn!